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“该死，你明白我在说什么！你卖给谁了？”
林甫一把抓住了劳尔的手臂，站起来凑近他的脸，一个字一个字地从牙缝里挤出来。
“你这个该死的南方佬，你给我搞清楚，现在你不是一年前纵横无敌的脑域英雄，你现在连网络的一个字节都收不到。要在这个世界活下去就要讲我们这里的规矩！”
劳尔瘦小的身体几乎被林甫提了起来，他机械地点了点头。这时候酒吧的门开了，塔赫走了进来，身后跟着位比他高出一个头的金发姑娘。他是一个身高大约一米八的黑人，漆黑的肤色即使在黑人里面也算是吓人的那种，晚上如果没有灯光，谁也找不到他，除非凭借他开口说话时候牙齿的轻微反光。这个不算高大的黑人最显著的特征是左脸严重扭曲的肌肉，就如同一团拧过的毛巾直接贴在骨头上一样，据说这是中美洲战争中神经毒剂造成的后果。虽然现在他有足够的钱去中国给自己打造一张全新的脸，但是他宁可保留着这样一副模样。跟在他身后的姑娘身材火辣，只穿着一条热裤和小衣，但是双手上套着的金属拳套却让人不敢靠近。
林甫看到塔赫的时候，立刻放开了劳尔。那两人径直走到劳尔面前，塔赫在劳尔身边坐下，那个姑娘站到了劳尔身后，就这样把他夹在了中间。
劳尔看见林甫额头上冷汗直流。塔赫没有说话，先要了一杯啤酒，好像享受中国白酒一样小口地吮了一点，然后陶醉地闭上了眼。
酒吧里一片喧嚣，喝得醉醺醺的废人，寻找客人的妓女，趁火打劫的推销员，任意开价的毒品贩子，让这里处于生命燃烧的熊熊火焰之下。
劳尔心中的苦涩甚至大于眼前死亡的恐惧。如果在一年前，他根本不屑于为了区区几美元让自己陷入这样的危险，那时候自己的生意是穿着衬衫坐在中国餐厅里谈的，用的是带南方口音的汉语，结帐收到的是脑域的信用点，单位是RMB而不是两天之后就可能跌价一半的美元。如果不是那份愚蠢的自信让他体内数以万计的神经接入点被全部烧毁，他也不至于落到这般田地，如果回到过去，他希望自己能够更聪明一些，多换些现金带在身上，而不是把全部积蓄都留在随时可能取不出来的银行里。
“老伙计。”塔赫开口了，“我前两天死了一个接线员，就在唐人街出来不远的巷子里。你听说过没？”
“真是不幸，”劳尔回答道：“听说了。”
“他遇到那家伙的时候那家伙已经死了。”林甫插话说。
“是么？看来你比他还先一步到那里啦？”塔赫轻蔑地看了林甫一眼，林甫立刻住了嘴。
“我那可怜伙计死之前有叫你带什么东西给我么？”
“我到那儿的时候他已经死了，我拿了他手上江诗丹顿的表，结果发现是假货，卖了三十块钱，我想你不会在乎那点儿银子的。”
他刚说完这话，那个金发姑娘就一把抓住了他的脖子，把他整个人提了起来，双脚悬空。立刻劳尔就窒息了。
“好吧，这么说来，之前用线缆强制接入他脑袋然后又用强刺激毁了他脑袋的另有其人了，看来我这次只好为了三十块钱杀人了，你可真是死得不值啊，一条命就换了三十块钱。”
说完这话，那个女人左手的拳套一紧，三根二十来厘米的细长刃爪伸了出来，在爪的顶端是单分子刃口，只要稍微用点儿力气几乎就可以切断一切。一般黑社会既不愿意，也买不到这样的武器。它太过锋利，可以太轻易地取人性命，但比起传统武器来又少了太多的痛苦，而且形状太纤细，缺乏威慑的感觉。不过如果有人真用起这个东西的时候，那就真是在要命了。
塔赫低下头，又开始小口地喝啤酒，女人露出花一般绚丽的笑脸，笑得很美，刀刃缓缓地贴近劳尔的脸，却迟迟没有切下去。劳尔知道那时候他不会感觉到任何痛苦，单分子刀刃锋利得可怕，神经感觉不到一丝疼痛，可能直到脑袋变成好几块哗啦啦地掉得满地板都是的时候他才会知道自己死了。他闭上眼睛。
这时候，劳尔突然想起自己小时候家边的绿荫场，在小学的时候他老和朋友们在那里打棒球，后来那里一点点被拆掉，在上面新建了大厦，工程进行到一半，开发商倒闭，于是那个露出生锈钢筋的大厦就永远地耸立在了那里。
“等等！”林甫在一旁喊道。
塔赫抬起眼睛看了他一眼，他紧张得一身是汗，说：
“那东西已经不在他脑子里了，他已经卖给别人了。”
塔赫的瞳孔骤然放大，猛地站起来，抓住了林甫的领口。
“你再说一遍？”
“他把那东西卖掉了。”
“卖给谁了？”
“他没有告诉我。”
塔赫立刻回过头来，对女杀手下令。
“把他放下来。”
那个姑娘颇有些不满地把他放了下来，劳尔过了好一会儿才从窒息中回过气来，晕晕乎乎地抬起头来。
“你把那东西卖给谁了？”
劳尔一言不发。
“告诉我，我放你走。”
劳尔朝他笑了笑，塔赫一下子就从高居云端的神变成了热锅上的蚂蚁，站也不是，坐也不是。
“你知道么？当年我犯过一个错误，搞丢客人的东西，还落入别人的手里，被我的客人知道以后，他烧掉了我所有的接入点，让我成了一个现在这样的废人。”劳尔恍恍惚惚地开口说。
“在我被废掉之前，我能让你变成一个人棍，就算到了中国也没人能治好你。”塔赫恶狠狠地说，猛地抬起手，一掌将朝劳尔脸上狠狠地打了过去。
他的力气大得有些惊人，劳尔整个人被掀翻，朝一旁摔了过去，撞在桌子上，将桌子上的酒杯撞倒一地。在劳尔来得及有反应之前，塔赫冲上前，狠狠地对着他的脸抡上两拳，劳尔立刻像开花了一样血流满面。
“说，卖给谁了。你的命还没那么不值钱，你合作点，我们好好做个生意，别把我往绝路上逼！”塔赫抓起他下巴说。劳尔只是耸了耸肩，张开嘴，吐出一丝鲜血来。
塔赫恼羞成怒，抬起手又是一拳，就在他准备再抡下去的时候，一张桌子突然迎面飞来，紧接着他的杀手一跃而起，手刃一划将它斩成几段。在这个漂亮的动作结束前，碎裂的桌子背后闪出一个瘦小的长发女子，闪电般连续击中她的脸和腹部，把她打向空中，在她落地之前又是一脚狠狠地踹了过去，那个金发杀手就这样颓然撞在酒吧墙上，失去了意识。
一切发生的太快，塔赫还来不及开口问这是怎么一回事儿，就被那个看起来纤细瘦小的东亚女人踹中了脸，倒到了一边去。
劳尔被打得头晕目眩，模模糊糊地看见那个女人的脸。然后他听见这个女人用夹着伦敦腔的英语对他说，“劳尔？福索么？我老板有生意要找你。”
劳尔已经久未曾听过自己的全名，过了一阵子才反应过来是在叫自己。他不清楚发生了什么，艰难地抬起头来，问道：“你老板是谁？”
“中国人。”那个女子回答。
他熟悉这样的开场，正如他熟悉脑域中交织无野的空间一样。他曾是这个国家最好的几个浪人之一，比起大多数需要特殊软件辅助才能变得强大的浪人，劳尔？福索似乎在血液里面就填满了神经脉冲数据。不过他太过勇敢，勇敢到了去当一个刀行者，靠死亡的边缘太近，直到自己被冥河吞噬。
当自己全身所有的神经接入点被烧毁之后，他流亡到了这里，洛杉矶的黑街。在当年，这个小小的街区是原自然主义者和绿色主义者在神经网络时代固守下来的一个堡垒，在西部，甚至可能在全国，这是唯一一个没有被神经网络信号覆盖的地方。那些人愚蠢的理想创造了恶徒的一片乐土，浪人和逃犯很快就占领了这块网络控制之外的地盘，将这里变成了恶魔的领地。
在这里活下去并不容易，你需要力量，还有规则。很不幸，劳尔？福索不仅丢失了力量，还没有习惯规则。
当他再一次坐在中国饭店，用筷子吃饭的时候，劳尔只觉得一切都有些恍惚，好像不真实的幻境一样。劳尔小时候时常有这样的感觉，那时候他经常坐在家门口的台