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卫鸿不赞同地看了看卫鸾，“鸾儿，此事不可随性！倘若你有心跟他，为兄无话可说，倘若你只是耍着他玩儿，便是万万不成的！”
卫鸾脸上的表情依然不变，振振有词，“哥哥，有甚么关系哩！我待要耍耍他又如何？”
“囋！这年头都还有这么前卫的女生！真是难得一见啊！”吴眠情不自禁地说出声来，却在卫鸿严峻的目光下缩了缩脑袋，不敢再做声了。
卫鸿声色俱厉，“都怪我将你宠坏了，才不晓作为女子该有的言行举止，妇德妇容！如今还不思悔改，一意孤行！”
大概卫鸾也没见过卫鸿的这副表情，她噤声了，低头坐下，不敢再发一言。
三人坐在桌边，默默等了半柱香的时辰，卫鸾和吴眠不知道打了多少眼色，直到俩人的眼睛都酸涩无比，还是吴眠怯怯地开口了，“呃，鸿哥，那依你之见，我们还用不用晚膳了？”
卫鸿沉声道：“打发老黄原封不动退回罢，粗茶淡饭求心安。”
吴眠和卫鸾相对一看，暗叫不妙，对那些美味惋惜不已。
接收到卫鸾不断的使眼色，吴眠只好再次鼓起勇气开口，“呃，那个，鸿哥，天色已晚，别人家怕都在用晚膳了吧？这会子去是否不当时呢？不如咱们折个中，明日我们一齐登门拜年，顺道拜谢，若还算是值得一交的正人君子，便作罢，若真是那獐头鼠目的小人，便还些银两与他，两不相欠。你瞧，这大过年的，怎好意思拂人心意？再说，咱们亦不可太寒酸了，我身上还有几十两银子，大概够用吧？”
卫鸿听了吴眠的话，有一刻的沉默。嘴里喃喃道：“倒也是个光明磊落之人。”吴眠朝卫鸾看了看，有戏！
“先生，姑娘，方老爷求见。”老黄进来恭恭敬敬地说。
外头已然响起一个若洪钟般的声音，“许先生，为兄迟来一步了！”
卫鸿忙起身相迎，“哪里，哪里，正是‘说曹操，曹操便到’呢！”
只见一个小厮引着进来一人，看着三十左右年纪，披了件狐皮袍子，身材适中，五官平平，但其眉眼硬朗正气，宽阔的额头显现出此人的智慧来。
“今日乃除夕夜，能与几位一同渡过，真是方某之幸也。来来来，入座罢！”来人倒也不客气，径自坐下了。
“方兄，今日怎得空过来呢？”卫鸿接过话。
大家都很奇怪，这大年三十的，不和家人团圆，来这里干嘛？
“艳羡贤弟佳人在侧呢，故来凑凑热子。”那人笑道，“贤弟何不介绍一番？”
“这……，哦，她二人皆是小妹，卫鸾———你先前便认得，这位……。”
吴眠怕他说穿，忙打断卫鸿的话，“我是小妹，卫眠！”
“幸会，幸会！”来人微微点点头，算是打过招呼，“吾姓方，名慈云，表字仁谦。”
卫鸾是认得的，于是道了个万福，“方老爷，奴家有礼了。”
那方老爷却是慌慌忙忙站了起来，扶住卫鸾，甚为关切。
“小妹，见过方老爷罢，他是此地一县令。”卫鸿对着吴眠说道。
吴眠依话上前来，学着卫鸾的样子道了万福，也问了声好。
眼看卫鸾挣开了他的搀扶，他讪讪收了手，笑道：“各位不必如此拘礼，都坐下罢！”
方慈云是个大而化之的人，并不说些官场上的事儿，只和大家拉着家常，席间渐渐热闹了起来。
酒过三巡之后，方慈云示意那小厮取出一物，原是个楠木匣子，递给卫鸿道：“贤弟，你兄妹前来所办之事，已然办妥当，愚兄不才，让各位久等了。”
卫鸿双手接过，还不待看，忙连声道谢。卫鸾见了，也不住地说着感谢的话。
饭后，自己回家去，大家也各自睡下。
这样等到开了春。因为吴眠急着回家，卫鸿只好早些向方慈云辞行。三人一早打点好各自的行礼，正等着卫鸿雇马车呢，方慈云带着个苍头匆匆赶来了。
见了吴眠和卫鸾，深深作了一揖，道：“鸾姑娘，眠姑娘，二位慢些！因不知几时走，匆猝之间备了些礼物，不成敬意，还望笑纳！”
吴眠见卫鸾抿嘴一笑，会意地对他们说：“谢方老爷的恩惠了，你们叙别片刻吧！”
说完走进了屋子的后院。然而却竖起耳朵，贴在墙根下偷听二人谈话。
方慈云自然以为吴眠已离开，想着卫鸾就要走了，很是不舍，依依地说：“鸾妹，你……。”
“云哥，莫说了，你我天壤有别，此番离别，各自珍重罢！”卫鸾倒是狠心。
“为何？如此说来，真无两全之法？”看来着方慈云有些痛心难耐。
“是的，卫鸾只是区区一戏子，何劳大老爷费心挽留？”
唉！难道遇到爱情，每个女人都是这么患得患失的吗？明明很喜欢人家，又怕自己配不上他！吴眠听得很不是滋味，想冲出去把卫鸾的脑袋瓜子使劲敲敲，把她敲醒。
“方老爷，您请回罢！哥哥怕即刻便回了。多谢此间照顾。”卫鸾冷淡地下了逐客令，布下全身的伪装。
“鸾妹……吾欲送汝……。”方慈云的声音低得像蚊吟，几乎都听不见了。
“不必了，衙门里公务繁杂，岂敢叨扰焉。”
方慈云无奈，只好慢慢地退了出去。吴眠扒着矮矮的篱笆，看着方慈云一步一走，直到走出很远，还恋恋不舍地回望了好几次。
“鸾儿，你为何绝于他？我能看出他对你诚心实意。”吴眠替方慈云鸣不平。
“为何？我与他无果。”卫鸾苦笑了一下。
“有何不可？”
“他乃此地父母官，我乃卑微一戏子，云与泥相差何止一些？”
“我以为你性情泼辣，做事便也当果决敢做，谁知……。”
“眠儿，你有所不知！你亦是大户人家的千金，你不明！”
“我岂会不知！不就是门第有别吗！其实我……。”吴眠被激，差点就要说出真相来，还好及时收了口。
此时，卫鸿已经雇好车辆，在门外喊着她们出去。
“其实……如你亦喜欢，便无这诸多措辞和借口。”吴眠闷闷地丢下话，出了门。
“发生何事？”卫鸿看到她们俩人的脸色都不佳，便问。
“鸿哥，无须送我了，咱们就此话别罢！我知与你们不同道儿的。”
“眠儿！”卫鸾急急拉住了吴眠，“说甚么混话哩！方才之事是我的不是，万望勿记挂于心！”
“鸾儿，你且放心吧！此事是你所决断的，我怎好多言。只是……你们该回苏州府，这我是知晓的。”
“先上车罢！莫耽搁时辰了，过后再商量。”卫鸿劝道。
吴眠固执地站着，不愿上车，“不必，我一人走便是。”
不顺路，还一起干什么，吴眠这么想。她执拗起来可是十头牛都拉不回来的。
“原是眠儿不愿与我们同路了，那就此分道扬镳罢！”卫鸿黯然地坐上了马车的赶车位。
对不起，卫鸿，卫鸾，我不是不愿和你们同路，只是我不能耽误你们的事情，而且我这次回去还不知道会面临什么样的危险，我不想拖累你们。
一直目送着马车离开，吴眠才默默地往南面走去。哼！我就不信，一直往南还到不了家！
低头走路，还一边踢着小石子的吴眠没有发现，后面远远地跟着一个人。那人似乎没什么恶意，只是远远跟着，吴眠走，他也走；吴眠停住，他也停下了脚步。
十七、情愫 ； ；新生
你道此人是谁？正是许卫鸿。他驾着马车还未驶出半里地，心中还是放心不下，于是和卫鸾商量了，让卫鸾一人先回苏州去，自己暗暗跟踪吴眠，以防不测。
他想着，毕竟自己在江