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马川流不息，沿着官道一直进了京城，大翼国盛世呈现出丰满壮丽的画卷，朝着凝月他们缓缓铺开。
郁家三公子立即唤来随行管家一阵吩咐，车队隆隆继续深入，行了里许之地，早有人过来迎接，随着吆喝声，马队顺利地进了驿馆大门。
安置完人马，郁家三少爷便和凝天兄妹商议，明日一早分头办事，午后末时三刻在驿馆会合，事情办得顺利的话，明日天黑可以启程回溱州。商议已定，各自梳洗歇下了。
这一夜，凝月站在窗前向庆陵王府方向眺望，夜晚的京城万家灯火，十里河岸璀璨的灯光相互映照。如一袭轻纱逶逦而过。庆陵王府只是星光长河里不显眼的点儿，眨眼间就隐没在灿烂的夜色中。
她怅怅地叹了口气，将目光投向夜空，在这暖风阵阵的夜里，京城的某个驿馆小楼上，一个女子端立着想她的心事，风儿吹淡了她的素衣，像一只单薄的风筝，在半空中执著而幽怨地飘荡。
清晨，京城还笼罩在淡淡蒙蒙的青雾之中，凝天兄妹步行着往宋府方向走。时辰尚早，道路上寂寂无人，这是个无雨的好天色，两边的繁花绿树吐露着缕缕的清香，绕着他们的呼吸细腻润和，通体清爽。
凝天开始大声讲他科考有趣的事，惹得凝月止不住地笑，凝天描述得绘声绘色，边笑边在路中央做着动作。
突然，随着一阵急促的车轮声，前面柳荫道闪出一辆马车，车夫使劲地扬鞭，马车风驰电掣般，眨眼就要撞上躲闪不及的凝天了。好在车夫发现前面有人，提起马缰“吁”的一声，那马一时难以收煞，扬起双蹄嘶鸣着才被生生勒住。
“不要命了！”车夫指着凝天，操起尖细的喉咙大骂，“小子，撞死活该！”
凝月惊魂未定，过来拉住凝天，闻听是宫里内监的声音，更是吃惊不小。
凝天也不示弱，回骂道：“有你这么快的吗？撞死一命抵一命！”
车夫火气更大，咒骂着举起马缰想抽打凝天，这时后面帘内传来轻微的干咳，里面的人撩开帘子观望外面的动静，月白衣袖上隐约有青色的云纹，眉目间少了惯常的温和，似乎心境不开满脸冷霜。他淡淡地瞄了凝月一眼，难掩不耐地一皱眉，“有什么好吵的？赶决回去！”
车夫赶紧称喏，不再理会凝天兄妹，马蹄再度踏破道路上的寂静，在凝月的眼帘下，马车很快地隐入无边的绿色之中。
凝月酸涩地笑，一片茫然。
现在的她，只是偶尔行过身边的山野女子，素衣布裙，不屑一顾。
想起那时，她豆蔻年华，轻舞飞扬的少年纵马而过，那时的他正视的是漫天桃花，何曾正眼看她？
他们原本便是各自行径，各自行开，互不相干。
只是辜负了记忆中的那段美好。
她无语，默默地走，转过柳萌道就是宋府。
而一大早在这个地方碰上肖焜，是凑巧经过，还是一宵未归？
到了宋府，庚爷正站在府外查巡，看见凝天兄妹，只微微跟凝月颔首，便亲切地跟凝天打招呼，“凝天兄弟好事已近，将来势必飞黄腾达，可不要忘了咱们这帮兄弟。”
凝天慌忙恭谨地叫庚爷，庚爷领着他们进了府门。穿过弯弯曲曲的廊道，前面一阵孩子的欢笑声。花厅外，繁花簇锦花枝烂漫，两名身着宝蓝、雪青稠衫的孩童穿梭于花间，于里各自拿着跳绳上上下下地跳跃，他们衣衫华贵，像两只冉冉展翅的蜻蜓，翻出斜纹暗花的里段。
他们快乐地笑着，花厅前站着一身家常长衫的宋鹏，满脸慈爱的笑意，旁边伴着胭脂细描的妇人，华丽的宽袖锦袍，与凝月遥遥对立。
好一幅其乐融融的天伦景象！
凝月微愣，凝天旁边的庚爷呵呵一笑，“宋爷又早起了，正陪着小少爷玩呢。”
说话间，宋鹏慢悠悠地过来，打量着凝月，嘴角荡起一个适宜的微笑，“冷凝月，过得还好吧？”
凝月心下—阵恍惚，难道是自己多疑了？
宋鹏好像猜透了她的心思，使了个眼色给庚爷，吩咐道：“去把我书房里的那封任命书拿来。”庚爷领会，飞奔而去，不大工夫就将任命书交到宋鹏手中。宋鹏不慌不忙地将书函递给凝天，加盖的大紫金官印赫然在目。
“你现在就去礼部严大人那里报到，官虽小了点，但是清闲，严大人有心栽培你，扶摇直上那是指日可待了。”
宋鹏还亲自送他们出了花园，特别关照道：“记住了，你叫宋淮山。”
凝天诚惶诚恐地跪地谢恩，凝月放弃了疑虑，心里替哥哥高兴，也就感激地朝宋鹏盈盈一拜，拉起凝天就走。
宋鹏背着手，眼见凝天兄妹的身影消失在廊道尽头，脸上的笑意渐渐消散，一道阴霾重新隐在眼帘下。庚爷探头往外面瞧了瞧，满脸佩服道：“老爷真神了，您料到冷凝月会跟来。”
“戏演得不错，毕竟是纤纤女儿心，这样才能博取这女子的信任。”宋鹏满意地点头，“我宋某是不做赔本生意的，冷凝天已经定下来了，下一步就是想法子让冷凝月心甘情愿回京城！”
“那是那是。”
庚爷连声地应承，抬眼见那锦衣妇女满脸惶恐地站着，就没好气地喝道：“还站着干什么？带着那两个野小子滚开！”
凝天兄妹从宋府出来，凝天望着脸色已趋平和的凝月，挪揄道：“我现在就去礼部，你要不要也跟去啊？”
凝月顿时羞红了脸，在后面推了哥哥一把，“快去快回，说好了在驿站碰面。”
见凝天对她不满的样子，为了表示自己的诚意，还把自己想去的地方让凝天去了，“香巧家离礼部府第近些，你顺道瞧瞧她家有没有人，这事就拜托哥哥了。”
“你找她们干吗？”想起缠人的香巧，凝天心里老大不愿意。
“她家对你好过，科考那次香巧还特意来行你的，你理应去谢谢人家。”凝月劝道。
凝天想想有理，又急着去拜会礼部大人，也就一口答应，两个人就这样分头行动。
凝月先去一家家驿馆旅舍打探，询问近两三个月是否有叫赵秀娟的或者叫香巧的宿住，打听了半天，还是未果。她断定娘和香巧一定是离开了京城，心里酸楚又无奈，腿脚走得也是越来越沉，看看差不多时辰了，只好先回驿馆。
驿馆里，郁家三少爷事已办妥，正巴巴地等待着她。见凝月无精打采的样子，便多问了几句，无外乎是几时用的午饭，走了哪些好地方，听说凝月连仁裕街这么繁华的地段也没逛过，讶然道：“难得来一趟京城，不去那些地方可惜了，要不我陪你走走？”
凝月摇头作罢，说自己以前去过，现在没心思去。那三少爷为了讨好她，殷勤道：“不去逛街也行，我们去游湖赏花如何？”
一句话就勾起了凝月的回忆，想起曾经在湖上遇见自己的娘，娘的眼里绝望，她的内心悲伤，亲人相见不相认，至今想来依然怆然心痛。她暗暗地祈求老天能助她一臂之力，让她在不经意间突然地看到自己的娘。
跟前的郁家三少爷又是诚恳的，她也不好意思回绝，时辰尚早，去湖边走走也好。
东风浩荡，泼天的柳烟花雾弥漫了整个大湖，沿岸的芳径小道上游人如织，欢笑声随莺鸟的呜叫，头上落花如雪，芳香溢满了东西两岸。
凝月的心事付与这段如画的风景，她的脸上也渐渐有了暖和的笑靥。她忍不住摘下一朵梨花嗅着，恰在此时轻风摇曳，繁花浓阴吹开条条缝隙，极细淡的日光金子般洒落，落在她秀气的脸上。
郁家三少爷出神地凝望着她，看她清浅的眉眼、微翘的唇线和乌黑的发辫，她的心思有点儿飘忽，平静的眼眸里时常划过忧郁的痕迹，而这些恰恰是最迷人的，他喜欢这样看她，心中的爱意慢慢荡漾。
半晌，他着了魔似的邀请她，“我们去乘船。”
凝月轻轻一怔才明白郁家少爷的意思，她微愣了片刻，才缓缓开口道：“走吧。”
舱船是租来的，摇船的老大在后面慢悠悠地摇橹。欸乃的橹声下，岸边忽而簇簇繁花，忽而是成阵的柳荫，湖水拍着船头，湖风带着如雾水汽吹得凝月衣袂长发飘飘。
不大工夫，隐约听到前面有嘈嘈切切的鼓乐声，那声音愈来愈近，凝月抬眼望去，只见前方有个装饰豪华的大彩舫从对面浩浩而来。
因是御舟，周围的大小游船纷纷回避，凝月的小船也隔了十几丈距离。大彩舫凡经之处，平静的湖面翻起一波接一波的浪头，荡得两边船只左右摇晃。
彩