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那名千夫长立刻召集五百弓箭手领命下山，江原在旁笑：“叫越军误会伏兵实力，好计策。”
我在树根上坐下，淡淡道：“这样也可以让后面宋师承的主力更加确定，魏军志在守城。假若宋师承还有疑虑，想耽搁得稍久一点，只要我们按兵不出战，赵誊还会催促主力向北挺进。韩王第一战派出少量兵力假装败退，宋师承就不得不率军追赶，正可与我们大军正面相抗，可是这时，越军的士气已经被消掉一般了。”
江原赞同道：“等到我军一起，宋子睦的先锋部队陷入重围，宋师承本人也必然心神大乱。”
我闭目，低低道：“宋子睦被围，宋师承一定会来救，可是如果宋师承陷入死战，霍信未必肯来。为了保证一网打尽，必须在宋师承暴露危局前引诱霍信带兵前来。”
江原立刻道：“前几日抓住的越军斥候正可派上用场，我马上派两个人跟他去见霍信！”
我点点头，懒得再开口。
江原抱住我道：“有我在这里，你再睡一会么？”
我靠在他怀里，倦意袭来，果然睡着了。
睡到傍晚，我被鼓声与号角声吵醒，才发觉耳边喊杀声不绝，宋子睦的先锋军队已经展开了攻城战。南营士兵人人立功心切，一旦打起来便凶狠顽强。只见守城军士不断抛下滚木将爬上城头的越军打落城下，搭在城上的云梯则被浇上火油点燃，或是被十数人合力推离城墙。有用飞爪爬上城头的越军士兵，迅速被守城魏军斩杀。
我一跃起身，立刻被旁边的江原狠按到地下：“睡傻了？你想招揽冷箭是不是？”
我扒在山头灌木里，瞪眼问他：“什么时候开始的？”
江原想了想：“有一个多时辰了罢。”
“宋师承主力到哪了？”
“他胜过那小股伏兵后，行进得不快，大队人马应该能在今夜子时前到达。”
“霍信呢？”
江原眯起眼看我：“越王殿下，我要被你问话的表情迷住了。”
我扬手给他一下：“少废话！”
江原夸张地叫“疼”，然后压住我肩膀笑道：“我保证让霍信这老滑头欢天喜地地跑来。”
我冷笑：“那我负责为霍信准备接风盛宴，保证他吃一顿不想再吃！”
夜幕降临，巢湖上宁静如初，但我和江原都清楚，在无人知晓的湖水深处，必然有一支船队在悄然向北岸靠近。
合肥城横跨于施水之上，故而南北两侧除正门外，还各开一道水门。施水与巢湖相连，巢湖又能连通长江，十分利于水军攻进。根据我对霍信的些许了解，以及当初推演军法时对他的判断，霍信更喜欢依赖水军，而不喜欢步军。这次布防，我将重点放于对骑步军的部署，故意松懈了水上戒备，便有引诱霍信出动水军之意。
魏军对水上掌控力较弱，又不愿让南越得知自己正在改进水军，因此占据了巢湖与周围地区，却只能在沿岸布兵。假如越军乘船在湖中肆意游荡，魏军也只能干瞪眼而已，这是不容置疑的事实，也必是霍信选择水上进攻的重要缘由。
到了半夜，一支黑色的船队果然悄无声息地进入施水。埋伏在两岸山丘上的弓弩手严整地排好阵型，只待令下，便向霍信水军射击。
合肥城下的越军在举火夜战，宋子睦腹背受敌，已经别无选择。假若停止攻城，全力对付身后魏军，城中的守军必会杀出，他只有将兵力分为两部分，一部分应对城中魏军，一部分谋求突围。
前方斥候轮番来报，宋师承衔尾追击江进溃散军对，终于进入包围之中。埋伏在侧的弓弩手将越军射得阵脚大乱，宋师承稳住军心后，本欲待天亮再寻求决战，却传来宋子睦陷入重围的消息，只得兼程前来营救。江进却在前方摆开了阵势，誓与他决一胜负。
我盯着眼前船队，这些都是轻型战船，每船大约只载得百人，看数量还不满五十艘。带它们全部进入河中，我命身边护卫举火为号，在山腰按约定轨迹挥舞。不多时，对岸火把同样点起。
我一声令下：“击鼓，放箭！”
震耳的战鼓声隆隆响起，几乎同时，两岸射手开弓射向河中船只。前排军队第一轮羽箭射出，船上无数桨手坠落水中。后排射手立刻穿插向前，手中羽箭早已换成火箭。很快，几乎所有船只起火，更多士兵为逃命跃入水中。两岸三列射手交替射击，许多士兵被射死在水里。
待到羽箭用尽，我再度传令，鼓声又变，弓弩手抽出腰间斫刀，冲向河岸，逃上岸的士兵几乎无一幸免地丢了性命。
我对一旁待命的甲士们道：“下去看看，见到将领模样的不要杀，带过来我问话。”
不久他们果然带来一名副将，他神情原本悲戚不已，一见到我，忽然变为愤恨。
我问他：“霍信在何处，你知道么？”
他啐了一声，恨恨道：“霍将军神机妙算，在幕后指挥合肥守军的那只手果然是你！你生长南越，却叛国投敌，堂而皇之地杀害自己国人，还算是人吗？你尽管杀了我，休想知道霍将军半点消息！”
我哼笑道：“霍信此时言语欺人，也许能暂时瞒得过你这样的单纯之人，可是将来建康城破，我敢说他会是第一个投降北魏之人，你信不信？”
那人愣住，又立刻对我破口大骂。江原将剑逼在他颈上，冷冷道：“你们南越有什么可留恋？奸臣当道、忠良遭陷，君不君、臣不臣！谁要做你们国人？那就是蠢！”
我拉住江原，对护卫挥手：“把他带下去好好看住。”自己皱眉思索，“霍信显然不在船中，照此看来，他竟然知道我在这里，却故意放了这些人来吸引注意……”我猛然抬头，江原也一副幡然醒悟之态。
两人几乎同时道：“不好！”
我看着东北方向，又沉思道：“来不及追了。想来他是用水军吸引我们注意，走陆路绕过我们的军队，直接奔合肥城北去了。他要做什么呢？救出宋子睦，为宋师承解围，还是另有所图？”
江原冷冷道：“霍信之狡猾，果然出人意料。我看他若知道水军下场如此，在听说了宋氏父子的情况，恐怕不会再出援手。”
我脑中一闪，立刻下令三千弓弩兵前往合肥城北的粮仓。结果终究晚了一步，丑时中刻，合肥城北火光甫起。斥候急报：“城北粮仓突遭袭击，守将支持不住，被敌军得手！”
江原急问：“烧了多少？越军如何？”
“两个最大的粮仓起火，弓弩营正在扑救，越军不知所踪！”
我叹一口气：“我们烧他水军营，他烧我们粮仓，也算找回了。”
江原拍拍我道：“这里留给弓弩营收拾，我们该去主战场看看情况了。”
城外，宋子睦还在重重包围之中，身边的士兵越来越少。我们带领三千甲士，直奔西南而去，绕过混战的军队，再穿过列阵待命的机动部队，远远只见数千步军整齐排成圆形战阵，面向四方警戒。他们中间的空地上排列着几十面一人高的战鼓，正在鼓手敲击下发出杀伐声。江进站在望楼上观看敌情，不时指挥旁边望楼上的旗帜变换。
江原低声道：“看江进这架势，还算游刃有余。”
我也压低声音回道：“可能宋师承救人心切，让他暂时占了上风，我们再往前去。”
前面就是双方交战的主战场，已无法像这样在军队中穿插行走，我和江原不敢掉以轻心，宁可远远绕路，放慢脚步以减少被人发现的可能。
东方渐渐放明，喊杀声减弱，我和江原谨慎地对望一眼，又向四周环顾。黎明再次来临的时刻，好像是彼此心中有默契一般，我和他带队走到了接近越军后方的一处低矮山丘间。
从坡上再往前看，我看到了中军拱卫下的主帅行辕，也看到了宋师承白发苍然的干瘦的身影。上次相见，还是在建康城中，只是一年，他好像已经变得苍老不堪。
是曾为宋然失望，还是为赵焕心痛，甚或后悔当年的一念之差？我无从猜想，也无暇感慨。
我能做的，便是按照早已想好的，去做现在必须做的事。我将手指放在唇边，尖利地唿哨一声，燕骝在我身下不安分地躁动。我举起手中的剑，向身后准备好的一千甲士果�