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江原边行边道：“按那几人透露的情形来看，果然历阳水军布防松懈，才使得偷袭有机可乘。霍信虽然为将多年，毕竟刚刚到任，还不能得心应手。”
“嘘！”我注意着周围动向，小声道，“你了解霍信么？我与他同朝这么多年，还是觉得不能彻底了解其为人。”
江原似乎十分意外：“据我所知，霍信与宋师承过去同为赵焕身边大将，两人资历相当，勋爵却相差甚远。赵焕继位后，宋师承留守建康，成为赵焕最为倚赖的武将，霍信却常年驻军江夏，并且许多年来战绩平平，没有得到封赏的机会，就连这次换守历阳也只是平迁而已。”
我听了不由取笑他：“太子殿下，这几年你果然专情北赵，对南越政事不甚了了。”
江原抬起我的下巴，毫不羞愧：“所以我才无时无刻不想抓牢你。”
我一把捏住他手掌，并不多加理会，只正色道：“你不妨仔细想，霍信换守历阳，果真是平迁如此简单么？别忘了与此同时，本是宠臣的宋师承离开建康，被调去了江夏，实际等于被降职。而霍信，”我想到此处也不得不佩服起来，“他同为父皇亲信，却在皇兄兵变后成为历阳守将。历阳与广陵辖区同为建康屏障，霍信被倚重之意不言而喻。”
江原道：“这也没什么奇怪，霍信必然不忿于宋师承受宠，又逢赵誊四处拉拢势力，于是变为南越太子一党。”
我看他一眼：“你这么想可就错了。他当年拥戴之功并非不如宋师承，也并非不受父皇宠信。此人最诡异处，便在于多年来安于现状。试想有多少人为官为将，可以做到不升不谪，不过不失，甚至连驻守之所都不曾变，把几十年过得如一日般？你还记得我们当年在江陵一战罢？”
江原笑道：“自是终生难忘。”
我道：“当年你一度越过汉水，深入南越腹地，最终与我在江边对峙。霍信明明可以借我牵制住你大半兵力之际，出兵渡汉水直□后方，可他却自始至终只从正面辅助我，直到双方不堪消磨自动罢兵。事后我仔细分析，他并非因为鲁钝贻误战机，而是不肯与我抢功。”
江原回思良久，脸上终于露出一丝侥幸：“我当时已有些入魔，一门心思只想打过江去将你活捉，结果导致前方兵力持重。那时长龄就劝诫我应适当回撤，以免后背受敌，我最终没有听从，最大的根据就是认定霍信平庸畏事，必不敢贸然出兵。如今才知当年全身而退，竟不是因我判断准确，而是赖霍信一念之故。否则，我岂非反倒成了你的俘虏？”
说话间，几个南越士兵从前方巡逻经过，我猛地拉他一把，躲进路边的水渠里，淡然笑道：“如果你被俘虏，也许我不会考虑将你收入府中。”
水渠中泥土潮湿，带着一股野草特有的清香，江原按住我，在我耳边故作不悦：“别拿我取笑。当初若早知道你是越凌王，你以为我还会救你？”
我学他的口气：“你不救我，到哪里再去找一个能让你如此在乎的人？”
江原更加不悦，肃然抵赖道：“这话谁说的？”
我笑而不语。待到士兵走入远处营区，才低声道：“南越马匹本来稀少，买卖受到严格管制。如今接应的人不能及时赶到，我看只有去驿站抢了，否则天明前过不了地界。”
江原环视周围道：“附近除了军营，哪里有驿站？”
“记得距江边码头十里有一处，专为接待寻常官员所设，不属军营统辖。”
江原赞同道：“好极。”
这一带水田颇多，大部分已被百姓栽种的水稻覆盖，我带他一路疾行，没再碰到巡逻士兵，脚下的道路却越来越泥泞。来到驿站时，两人的靴中都灌满了泥巴。
驿站当值驿使接到打赏的银两，殷勤地端茶倒水。江原怕暴露口音，又装起哑巴，我只得问：“不知驿站可还有马？”
驿使答道：“回大人，原有三匹，前些日子被军营抽走了两匹，现在只剩一匹了。”他看了看我和江原，为难道，“大人们若想乘坐，只需交出官府令牌，不过小人担心一匹马无法载两位走得太远。”
我道：“我们只是歇脚，并不用马。”
那驿使放下心来，又对我殷勤道：“大人要吃酒么？小人这里还藏了一坛好酒。”
我正觉头上发髻湿得难受，于是顺手拆散了头发，扯过驿站一条布巾擦拭，闻言笑道：“多谢。”
那驿使就此呆住，望了我一会，口水突然流下来。我还没作何反应，他已经脖颈一歪，昏死过去。江原冷冷地放下手掌，又在他脸上狠狠踩了几脚，哼道：“想请喝酒，先擦干你的口水！”
我眉头耸动一下：“马在后院。”
也难怪那驿使担心，当我看到那匹又老又瘦的马时也不免忧心起来。江原鼻中嗤一声：“这也能载人？”
我把缰绳递到他手里道：“少罗嗦，再劣的马也比人快，赶快骑了去搬救兵。”
江原不接：“越王殿下，东海军队不归我管。”
我发急：“我给你兵符！你口音不对，又不熟悉南越地形，难道留下送死？”
江原沉声道：“我不认路，撞在越军手里怎么办？”他拉过缰绳，跃上马背，然后对我伸手，“上马！有你在，我才可能走得出去！”
我略一迟疑，握住他的手。江原手臂立刻运力，将我拉到他身前，接着打马冲出简陋的驿站。马蹄踏起泥浆飞溅，江原从后面搂住我的腰，把马缰交到我手里：“越王，全靠你了。”
我郑重点头，觉察出这马虽老，却训练有素，于是拍了拍老马颈部，然后轻点马腹，那马便载着我们向北奔去。
江原忍不住又提起之前的话题，在我背后道：“说起霍信，我过去从得来的情报中分析，无论如何都只能得出此人资质平庸，无需多作关注的结论。若非你提醒，我几乎要忽略他平迁历阳背后的深意——此人心机之深的确罕见。”
我紧盯住前方道：“亲身接触尚难以真正看懂一个人，何况只靠军中谍报拼凑？我也是近来才猛然发觉其中怪异。江陵之战后，对蜀川用兵太过顺利，像这样让功主帅的事也时有发生，所以霍信的行为并未让我多想。以致于后来被父皇从襄阳召回建康成亲，竟然没想到问一问，为何我帐下主要将领偏偏都被派往江夏？”
江原放在我腰间的手臂一紧：“可见那个时侯他已与赵誊勾结，奇怪我居然也没想到此处。”
我哼笑道：“因为这个人表现实在是太平庸，随波逐流到让人忽略他的存在！最让人觉得挫败的还在后面。赵誊一直授意‘赤冲’取我性命，而‘赤冲’密谍受霍信辖制。去年程休险些致我死命，我因此知道了赵誊与霍信必然有染，可是即使如此，我竟然还以为霍信只是单纯听命行事。直到今年赵誊夺权，霍信终于动了一动，我才猛然惊觉：霍信不是个简单人物！”
江原若有所思：“你是说，这么多年不动的霍信居然有了明显动作，那么南越变动必不可免。”
我冷冷看向远处，断然道：“这样的形势，说天翻地覆也不为过。你等着看罢，南越接下来一定会按照我们的愿望一步不落地走下去。即使没有我们推波助澜，也已为时不远……”
奔驰到下半夜，那匹老马明显支持不住，速度越来越缓慢。我爱马之心忽然泛滥，有些不忍道：“已距两国边界不远，不如我们徒步？”
江原却没有应声，他神色警惕地看向周围：“凌悦，我有些不好的预感。”
我心中一凛，迅速滑下马背，压低了声音：“我知道，此地安静得太不平常！弃马，我们改路！”话音未落，眼前一道黑影呼啸而至，既狠且快，“噗”地钉进马腹，老马嘶鸣一声，前蹄离地。
我大惊，心知那是弩机射出的箭头，疾对江原喝道：“下马！”又有几十道弩箭射来，江原跌落马鞍，抱住我滚到马后。
只听破空声接连不断，先是弩机，后是弓箭。我和江原以马身为盾，勉强躲过袭击，却只能任凭对方不住接近。
终于弓箭声停止，土地却持续震动，有数十乘马匹奔上前来。我和江原情知无可�