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等了半天没见到丛原，晓牧向服务员打听，服务员笑眯眯地用手指了指，晓牧顺着她指的方向看过去，弹琴的竟然是丛原。丛原正在弹奏一曲《秋日的私语》，他一边弹一边朝着晓牧微笑着，晓牧一下子捂住了自己的嘴巴，她的脸上充满了惊讶和欣喜的表情。丛原弹得十分自如、投入，他不时朝晓牧投去他少有的温柔目光。晓牧眼睛一眨不眨地盯着丛原看着，脑子里开始想待会儿要是丛原跟她谈稿费，她该开多少价呢，也不知道这点稿费能不能预支，能不能帮到晓朴。丛原见晓牧两眼发直地望着自己，暗自欣喜，没有几个女孩子不被这种约会方式打动的。他也想不到自己还会如此的浪漫，竟然以这种方式奏响这次约会的前奏。如果让大刘看到这纯情的一幕，一定会笑得背过气去的。想到这儿他不禁摇了摇头笑了起来，他的指尖随之流淌出一串充满活力的音符。
一曲弹完，丛原来到餐桌边坐下，他举起红酒和晓牧轻轻地碰了一下杯说：“我记得这是我第二次请你吃饭，第一次你半路跑出去救你的什么哥哥去了，今天不会再发生这样的事情了吧？”“怎么可能每次都碰到这么巧的事情啊？”“知道我为什么要请吃这顿饭吗？”“你说要跟我谈出版书的事情。”“不完全是这件事儿，出书的事情在办公室也能谈。今天把你约到这儿主要是为了让你听我弹琴的。我刚才弹得怎么样？”“好听，真的好听，很难想象这样的琴声会是你弹出来的。”“嗯？这是好话还是坏话？”“哦，我是说你平时这么严肃，可弹起琴来却这么好听。哦，我是说，你弹得很好听，真的很好听。”“知道这曲子叫什么名字吗？这曲子其实挺一般的，有意思的是这名字，秋日的私语，跟我现在的心情非常贴切。”
晓牧刚想说什么，服务员来上菜，她为他们当场切着烤小羊腿，两人都不说话了，似乎都在专心地看着服务员切完整个羊腿，但心里都在为接下来的话打着腹稿，服务员一走，晓牧抬起头来望着丛原欲言又止，她的手在在桌子底下紧张地揉扯着餐巾，脸已经涨得通红了。见晓牧这个样子，丛原一阵狂喜，觉得自己的一番苦心已经打动了晓牧，于是他露出一副期盼的样子望着晓牧：“没关系，有什么话就跟我说吧。”“我就是想问一下，丛总，如果你真的为我出书的话，我大概可以拿到多少稿费？”丛原像打了一闷棍似的，晓牧的话跟他想象的情境差了十万八千里，情绪根本就接不上。丛原的兴致顿时一泄而空，他坐直了身子收起笑容，对正用期盼的眼神望着他的晓牧说：“这个问题我记得我曾经和你讨论过的，你可以拿版税也可以拿稿费，拿版税的话得看具体的销量，才能确定你能拿到的具体数字。”“一般大概会有多少呢？”“我想一般的情况也就一两万吧。”“一两万？那一般会在什么时候发稿费呢？”“起码得等到正式签约之后吧。”“那什么时候可以签约呢？”“现在还不能确定。”短短的几句话就让晓牧脸上的神情转为失望，她低下头默默地把一块儿羊排塞进嘴里。丛原看了她一眼，也不说话了。两人就这样默不作声地把盘中的羊排全部吃完了。
“我记得你以前曾经跟我说只要给你出书你拿不拿稿费都无所谓的，现在怎么突然对稿费这么在乎呢？”“啊，现在，我只是问问，没关系的。”她心神不定地往盘子里挤辣椒酱，因为用力过大，噗地一声，辣椒酱溅了出来，喷到了丛原的脸上和身上，丛原的样子顿时变得十分狼狈，晓牧捂着嘴巴看着他，他摘下眼镜，故作平静地耸耸肩：“我去一下洗手间。”
洗手间里，丛原正在对着镜子收拾自己的眼镜和衣服，手机响了起来，是大刘从美国打来的，向他询问求爱之事。丛原没好气地说：“呵，你人都到了美国还在关心我这等破事啊？那我告诉你，我今天的求爱很失败，你得意了吧？不过，也许你说得是对的，这个社会上已经没有真正单纯的女孩子了，具体的我不想谈了。反正我很没趣，也很恼火，因为她打破了我对她的幻想。她不知道，她这叫因小失大，看来我得重新考虑一下这件事情了。”
晓牧等了半天不见丛原回来，正在东张西望时，一个服务员走了过来。丛原让他传话给晓牧，说他先走了，餐费他已经结算了。晓牧愣在那儿没说话，她搞不清楚是因为稿费的事还是弄脏他衣服把丛原给得罪了，她觉得有些委屈，一个大男人气量就这么小呢？晓牧看着桌上菜发了几秒钟的呆，一甩脑袋不去想这些了，然后她就开始吃了起来。她大口大口地嚼着，消灭了一个又一个菜，她的吃相把旁边的几对顾客都看傻了。晓牧吃光了桌的菜后，还把那瓶红酒也一扫而空。
晓牧放不下晓朴的事儿，从西餐厅里出来以后，匆匆来到晓朴的住处。一进门儿，就看见萧母和晓朴面对面坐在沙发上，屋里的气氛有些反常。晓牧从包里拿出一个信封：“今天在单位就借到了六千元，加上我自己的两千，一共八千，晓朴你先拿去吧，明天我再帮你想想别的办法，看看能不能凑齐六万。”晓牧说着把信封往茶几上放，这时她才看到桌上放着两大摞钱，晓牧不由吃了一惊：“呀！这么多钱啊！哪儿来的啊？”“是妈妈借来的，一共十五万。”“你们就别问这么多了，晓朴，你把钱收起来吧，明天就去把公家的钱还了。剩下的就用来办婚礼吧。”晓牧和晓朴面面相觑，晓朴看着茶几上的钱，他没有伸手去拿。姐弟俩关心的是妈妈她一个医院的护工，谁会借给她这么一大笔钱。萧母被他们问得心烦意乱，焦躁地说：“跟你们说别问了，你们问这么多有用吗？”“可这不明不白的钱我不能拿啊。”“什么叫不明不白啊，你妈妈一不偷二不抢，有什么不明不白的？你不拿，那你就去坐牢吧。”萧母的眼泪在眼眶里打转，晓朴被萧母的神情吓住了，不敢再吱声。
“你们不用担心，这钱不会有任何麻烦的。是一个老乡欠了我们家一份人情，所以他就把钱借给我们了。妈能跟你们说的就这么多了，你们别再问了。晓朴，你快把钱收起来吧。”“晓朴，这钱你不能拿，你想想，什么样的人情能大到让人在这么快的时间里一下子拿出十五万来啊。我今天在杂志社碰了多少壁才借到这六千元钱。还有你，晓朴，这些天你又碰了多少壁，要不是走投无路了，你会去挪用公款吗？这钱你真的不能拿，你拿了我会睡不着觉的，我真的怕惹出更大的事情来。除非妈妈告诉我们这个老乡是谁？”“妈，你把实情告诉我们吧，我求你了！”“你们俩是不是要逼死你妈呀？好，好，我告诉你们，那个人，他，他是你们的爸爸。”“爸爸？他不是早死了吗？你是说我们的爸爸他一直还好好地活着？”萧母流着泪不吱声。。。。。。
“那么就是说他当初是背叛了你抛弃了我们，是吗？是不是？妈？”“妈，这究竟是怎么一回事呢？我父亲他是谁？他现在在哪里？在做什么？他很有钱吗？妈，你说话呀，我想知道我父亲他是谁？他现在是什么样的，我是不是看到过他？”“你别问了，晓朴，永远都不要再去问他是谁。我们一家子都不要去知道他是谁。哪怕他是一个百万富翁千万富翁，因为我们没有这样的父亲，我们的父亲早就死了，死了！”萧母失声地哭起来。晓牧走过来一把抱住母亲：“妈，你别哭，以前我们不知道你心里有多苦，现在我们明白了。妈，你有我们呢，你有我们就够了，我们永远都不会离开您的。”晓朴也蹲下来抱住萧母，三个人抱在一起哭成了一团。
康凯一早跑去晓牧的办公室，想知道晓牧散文出版的事情谈得怎么样，可办公室里的人说她没来上班，也没请假，康凯想想不放心，就去晓牧的宿舍找她。晓牧正躺在床上昏睡，手机在震动上响着，她伸了伸手，没够到手机，她又软绵绵地睡了过去。门越敲越响，传来康凯的声音。晓牧终于挣扎着爬了起来，披了件衣服去开房门，然后又回到床上。康凯一看晓牧的情形，就知道不太对劲，他伸手摸了摸晓牧的额头：“哎哟，晓牧你烧得很厉害啊，我送你去医院吧。”康凯硬是把晓牧从床上拉了起来，晓牧突然一头扎在康凯的怀里哭了起来，康凯愣在那里，他的神情慌乱起来：“怎么啦？晓牧。别这样，你别这样，你到底