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“我是、说……身为父皇骑士的你，居然来为我担任护卫……”
少女闻言，终于点点头“嗯”了一声，似乎是明白了她的意思。不过，她的脸上依旧欠缺表情。
少女名叫阿妮娅。阿尔斯特雷姆。虽然从外表看来让人难以置信，但正像娜娜莉所说的那样，她是骑士，而且还是人称帝国最强的“圆桌骑士”
。不列颠皇帝直属的圆桌骑士，第六骑士，阿妮娅。阿尔斯特雷姆。
凝视着双眼紧闭的娜娜莉，少女阿妮娅冷淡做出了这样的答复。
“棘命。”
“啊——”
“我说了，这是棘命。皇女殿下没有专属骑士，也没有愿意为你组建私人警备队的贵族。所以，陛下命令我，直到情况平稳下来为止，一直陪在你身边。”
面对被自己称为“皇女殿下的人，却使用这样的语气和言辞实在有失妥当，不过，娜娜莉所介意的并不是这一点。
“但是，那个，阿尔斯特雷姆卿……”
“阿妮娅。”
就在娜娜莉吐出那个长长的名讳时，少女当即提出了订正。
“什、什么？”
“阿妮娅。你是皇女，我是骑士，没必要加上卿。”
娜娜莉一开始还以为她在开玩笑，不过从阿妮娅的口气和声音中都听不出调侃的味道。沉默片刻，娜娜莉终于犹豫着更换了称呼。
“阿妮娅……小姐。”
“……”
“你是圆桌骑士之一，应该还有其他更重要的工作吧？”
“我说过，你是皇女。”
阿妮娅的语调依旧平淡无味，不过，看来这并非因为她不满意这份工作而对娜娜莉心生抱怨。证据就是——
“第八十七位皇位继承人，名正言顺的下代皇帝候补，所以，这也是重要的工作。”
没有感情地回答完，阿妮娅问道。
“我做护卫，不够可靠吗？”
听了这话，娜娜莉差点从车座上跳起来。不，如果双腿能活动，说不定她真的会当即站起身。
“根、根本没有这种事！”
“那就没问题了。只要你能满意，那我也很满意。”
“哈……”
“而且——”
这时，阿妮娅将目光从娜娜莉身上移开，再次眺望着窗外。
“这也是朱雀托付我的工作。”
“啊——”
娜娜莉小小地吃了一惊，扭头朝向身边的阿妮娅。但过了一会儿，她又低下头了头，沉默片刻之后，她用比之前更轻微的声音向邻座的少女发问道。
“请问，朱雀他现在……？”
“非洲。”
阿妮娅简短地回答道。
“那里不太平，各个方面都是。”
“……”
“你担心朱雀？”
阿妮娅的反问之下，娜娜莉却依旧低垂着头 。须庾过后，她才点头回答“是的”。
“我已经……不想再失去重要的人了。”
轿车车窗外面，清澈澄明的湖水正在阳光的照耀下反射着粼粼的波光。
黑色叛乱——
人们一般这样称呼在去年年末，曾经的日本、即现在的11区发生的那场骚乱。以不列颠第三皇女尤菲米亚在设立行政特区。日本仪式上的大屠杀为源头，引发了一连串事件。而骚乱本身，被当时的11区总督柯内利亚。L。不列颠所率领的不列颠军队完全镇压。原本握有整个事件主导权的反体组织黑色骑士团溃不成军，主谋者几乎被全员逮捕入狱。这么看来，不列颠方面取得这样的胜利完全值得庆祝，而事实上却并没有那么简单。
“所谓国家，是由一成的理念和九成经济建立起来的。”
这是神圣不列颠帝国第九十一代皇帝埃里克。La。不列颠留下的见解。且不论见解是对是错，不列颠为了平息黑色叛乱而消耗了巨额国家经费却是不争的事实。说到底这场战争只是内乱，即便获得胜利也无法获得新的领土和资源，也不可能因此提升不列颠的国际地位。不但耗费军费和人命，还使本国领土在治安和生产上受到了恶劣影响。从支配者的立场看，这场战争简直愚蠢至极。当然，作为另一方当事人，也就是黑色骑士团以及支持他们的日本人，自然会有不一样的说辞。
但不管怎么说，这场胜利对于不列颠方面而言，尽管取胜了却完全不值得高兴，这是所有人都看得出的。事件导致了严重的后果，平息叛乱之后，当时的总督柯内利亚。L。不列颠便亲自返还了总督之位，从政治和军事的舞台上匿去了身影。出于治安形势恶化的考虑，11区从开发殖民地降格为纠正殖民地。于是，有人开始小声议论，说11区的情况除经济状态以外，其他一切都回复到了八年前日本战败时的样子。为此感到欣喜的，恐怕只有那个害怕11区成为不列颠军事基地的邻国——中华联邦了。
在黑色叛乱之后，娜娜莉便以她的真实身份不列颠皇女娜娜莉。V。不列颠，而非假名娜娜莉。兰佩鲁杰，被即刻迎回了不列颠本国。
骚乱的最高潮时，一个不同寻常的少年突然出现在了娜娜莉面前。
失去意识后醒来时，她知道自己在一间陌生的房间里，而当她再次失去意识第二醒来时，少年不见了，取而代之的是一个男人。
“你回来了，娜娜莉。”
低沉，而充满了绝对权威和自信的威严声音。神圣不列颠帝国第九十八代皇帝，沙鲁鲁。J。不列颠。娜娜莉的亲生父亲。
从那以来的五个月内，娜娜莉都在父亲的庇护和监视下，在不列颠本国度日。
那座宫殿建在一条连接着湖与湖的小河边。
左右对称的整体庭院对不列颠本国而言相当罕见。、继承了古代英格兰王国传统的国家，相比起大陆式整体庭院，更加喜欢岛国式的自然庭院 宫殿名叫沃里克，自然，它也是不列颠皇族居住的离宫之一。
穿过雕刻着栩栩如生的鹰鹫图案的正门，娜娜莉和阿妮娅乘坐的轿车进入了城内。通过圆形前庭广场进入到正门玄关之后，立刻从屋内走出几人上前迎接。她们是身穿黑白女仆装的女佣们，其中那个多数是上了年纪的女性。或许是由于这个原因，场面欠缺了奢华感。出迎的女仆们的表情也显得有些阴沉。
搭着阿妮娅的手下了轿车的娜娜莉，随着女仆们进入了屋内。穿过正面的大厅，她被带向了宫殿深处的寝宫。当阳光被人工的室内灯取代时，宫殿中那阴暗的感觉又加深了几分。两边是仿佛没有尽头的灰色墙壁，空气也仿佛沉淀着似的，没有任何生气。或许是因为这座宫殿的主人状态不佳，才让这里显得如此阴沉吧。一边自己驱使着自动轮椅跟在前行的女仆身后，娜娜莉一边这样想到。
终于，眼前出现了一扇大门。
女仆恭恭敬敬地推开了大门，娜娜莉和阿妮娅对她们点了点头后走了进去。接着，女仆们在身后轻轻关上了大门。屋内比刚才通过的走廊更加阴暗，屋子中央摆着一张带有华盖的大床。跟着她们一起进了屋的女仆推着娜娜莉进到屋子里，阿妮娅则侯宰了房间门口。虽然她身为皇族直属骑士，但并非皇族的她在没有得到许可的情况下是不能踏足屋内的。
白色蕾丝帘帐从华盖边缘垂下，里面有人躺着。
娜娜莉的眼睛虽然看不见，但她却不能清楚地听到声音。
“呵呵呵……”
愉快的笑声。不止一声，而是笑了好久。接着，透过蕾丝帘帐，模糊地现出了一个人影。
女仆在床边停下了轮椅。娜娜莉轻轻叹了口气，接着微微向前探出了身子。
“后妃殿下。”
这最初的问候没有得到回应。
“后妃殿下……戈布里艾拉殿下，许久不见，我是娜娜莉。V。不列颠。”
帘内的人影这才动了动。从帘帐的一端能窥见她的样子。那是位身着睡衣的女性，无论是从她因衰弱而细瘦的手臂，还是雪白的头发看来，她都只是一个人老妇人而已。但事实上，她不过才五十岁左右。
女性呆呆地将没有焦点的目光投向娜娜莉，只听见娜娜莉接着说道。
“听说你身体不适，一直卧床不起，便想来探望一下您，不知是否打扰了您的休息……”
娜娜莉遵守礼仪微微低下了头。但女性的眼中显然没有娜娜莉，似乎也没有听明白他究竟说了些什么。
女性的膝头，抱着一个小小的娃娃。那不是什么高级的东西，不过是一个用几块布拼合起来，略显陈旧的布偶。
与娜娜莉面对面的女性低下了头，用干枯的手指抚摸着膝上的人偶。接着，她温柔地，充满温情地笑了。并愉快地开口说道。
“呵呵……我们去吃饭吧。”
“——”
“明天要去野餐，所以今天早点睡吧，克洛维斯。”
“——”
“带什么吃的好呢，熏肉三明治？番茄？还是——”
“戈布里艾拉殿下……”
娜娜莉轻启双唇。
这个女性和娜娜莉之间并不拥有什么美好的回忆。
戈布里艾拉。La。不列颠，原11区总督克洛维斯。La。不列颠的亲生母