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因为我半夜里回到家,已累得不想动了,往往衣服也不脱,朝小小阁楼里钻进去,就呼呼的睡着了。一个礼拜只有半天休息,今天下午正好轮到我过半天的幸福时光,才能跟你们叹叹苦情,倒倒苦水!”家兴把这些辛苦讲了讲心里才好受多了。
丽绢听后很同情地说:“这生活太重了,家兴哥哥真亏了你了,怎么受得了。我在纱厂里算得苦了,可你比我要苦上好几倍!”她几乎要流出同病相怜的泪水。
“丽绢,不要难过,这没什么。从小吃点苦,锻炼一下自己,将来长大后一定会有好处。我们的两位老师临别时赠言,不是要我们经得住艰难困苦的考验吗。”家兴说到这里转了话峰,说:“丽绢,我们‘三结义’时的誓言中,不是有那么一句,叫‘有福同享,有难同当’,现在我看可以改成‘有福同享,有苦同吃’。怎么样。”家兴很风趣地笑着说着,大家也都跟着笑了起来。
“看你累成这种样子,还这样乐观,真是我们的好大哥!”君兰看着如此消瘦的家兴还这样乐观,真是打心底里佩服、崇敬。
“那一个月给你多少工钱?”丽绢姑母一直只听不说,但见到家兴脸上有了笑容,总以为工钱不会太少,所以就开口问家兴。
不提工资倒也罢了,一提工资家兴真是一肚子气。家兴又回想起昨天下午排队领工资的那个场面,他的心情马上从沸点100度,一下子降到了冰点0度。
原来昨天是这样的:轮到家兴时,俱乐部里的女会计把一只长方形的工资袋放到家兴面前,还递过一支笔说:“小阿弟,在这工资表上签上你的大名。”家兴兴冲冲地接过工资表,拿起笔,把李家兴三个大字端端正正地落在了这张工资表上。这是他人生第一次领工钱,是用自己的辛勤劳动换来的报酬,心中是暖乎乎的。然后,他又从女会计手中接过工资袋,把里面的钱币倒在手上,把手中的全部钱币数了又数,连数了四遍,就问女会计,说:“我一个月工资全在这里?你是不是算错了,少给了?”
“当然都在这里,一分钱也不少你的。”
“我的大哥,你昨天领到的工资到底有多少?”丽绢以着急的口吻问道。
“说来你们可能不相信,我大概估算了一下,只好买八、九十斤大米。”家兴说。三个人听了都摇头,认为太少了。这些罗宋人的心也实在太狠了一点!
“好了,不说这些不开心的事情了。”家兴还是很乐观地说道。
这时弄堂里正好有小贩的叫卖声:“香脆饼、苔条饼,”、“香炒糯米热白果,香是香来-----”
“你们看,我只管叹苦经,茶也没给大家倒一杯。外面正好卖点心的来了,现在我请客。不管怎么说,这总是我第一次领到了工资,请姑母、弟弟、妹妹的客是应该的。就是现在穷了一点,等以后赚了大钱,发了大财,请你们到大饭店里好好的吃一顿。”说着家兴从口袋里摸出两枚两角银币,交给了君兰,说:“你看着办,买什么,就交给你了。”
君兰到弄堂里去买点心,丽绢起身给大家倒茶。不一会儿,茶倒好了,点心也买回来了,四个人一边喝茶,一边又聊起了天。
“过去是听阿荣爷叔讲故事,现在他不在,只有听你大哥讲故事了。”丽绢边吃边说。
“还是讲讲你纱厂里的故事吧。”家兴咬了一口香脆饼也说道。
“那有什么讲头。还是讲点外国人俱乐部里的新闻来听听。”丽绢要听俱乐部里的故事,君兰也很想听关于俄罗斯人的事情。
“好!我就讲点在俄侨俱乐部里一个月来的所见所闻。”家兴就学张荣讲故事那种样子,用手摸摸脑门,闭起眼睛想想,端着杯子喝了口茶,然后就不急不慢地讲起来:“这个罗宋人,也就是俄罗斯人,他们的生活习惯与我们中国人大不相同。就拿吃饭来说,我们中国人请客或者自己家里平时过得好一点,总是希望能摆上几只冷盆、几只热炒、几碗大菜,还做各种汤,最后还要端上几道点心、水果等等,比较复杂。这些外国人就比较简单,他们基本上是每人一份。我看他们来俱乐部用餐的,男的、女的,老的、少的,中午也好,晚上也罢,一只大菜盆子里不是一块牛排,就是一块猪排,加上几块土豆,也就是我们叫的洋山芋。在上面浇上一点沙司汁。这是主食,每天这样。另外大的汤盆里一盆罗宋汤,这罗宋汤里面主要有这么几样东西:牛肉、番茄、土豆,胡萝卜、卷心菜。我们中国人要吃大米饭,一吃两、三碗。他们粮食主要是几片面包,面包涂上一点白脱油,或者果酱。有的人在牛排旁边加上一勺子米饭。吃完这些东西之后,就要一杯咖啡,或者红茶、绿茶。”
“这就是人们常说的大菜?”君兰听后就问家兴。
“不错,是的。”家兴答道。
“俄罗斯人讲话你听得懂吗?”姑母问家兴。
“早安、你好,你要买什么等等,我也学会了几句。不过他们大部分人会讲英文,这也正是我锻炼英语的好机会。”家兴讲起了题外的话。
“这些人对你客气吗?”丽绢问。
“这些到俱乐部来的人不是马路上、弄堂里酗酒、打架的那种罗宋人。来的一般的是比较有点身份、修养的人。男的邀女的跳舞,都先一鞠躬,彬彬有礼的说声‘请’,然后再一起跳舞。他们看歌舞表演,一般都坐在那里很文雅的轻轻地鼓掌,不像我们在大世界里看戏,那样狂呼乱叫。我给他们端饭送菜,还要对我说声中国话:谢谢,或者说‘生克油’,有的人说俄语‘勃西勃’,也就是谢谢。”家兴进一步介绍了这些罗宋人的情况。
“你在里面又学到了不少东西。你还做些别的什么事?”君兰又提了另一个问题问家兴。
“晚上吃完晚饭,不少人会在里面坐下来聊聊天,有的人还会打扑克,有时候还有人会叫我到外面买香烟、自来火。买回来找的零钱有人就不要了,算是给我的小费。”家兴又说了赚外快的轶事。
“那你做做还可以。”姑母说。
“从吃饱肚皮来说还可以。开始这西餐吃吃味道还不错,但时间一长就不习惯了。主要是超体力劳动吃不消,弄得人没有了胃口,吃什么也不香,吃的再好也不长肉,就一个月就弄成这副卖相。以后是不是会好一点,只有做做再说了。我这个人,吃点苦不要紧,就怕人家给我气受。”家兴说出了自己的心里话。
“里面的人待你怎样?”丽绢姑母以关心的口气又问道。
“厨房里的师傅们、外国客人都还不错。就是那个罗宋人管理员密夏不是个东西。他心情好时还可以,猪罗脾气一发就叫人受不了。我看早晚会同他发生矛盾,会弄得不可开交,离开俱乐部。”家兴说到这里心情显得很不愉快。
“谁离开?”君兰问。
“当然是我,还能是管理员,烧香客那能赶出和尚!”
这天晚上,四个人一直交流到半夜,才结束了这席谈话。
第二天,家兴仍然回到俱乐部里去卖苦力。但是他所预见的同管理员密夏之间的矛盾终于发生了。
由于已到了寒冬腊月,且快要过阴历年了,天气越来越冷,只要在屋子外面站立片刻,就会把手脚冻得麻木。俱乐部餐厅如果不生壁炉,会冻得你坐也不是,立又不是,浑身哆嗦。可是密夏最近给家兴又增加了一个新的活计:一大早叫家兴到俱乐部的外面空地上,腌制一大缸、一大缸酸辣菜、酸黄瓜。要先在水缸里把要腌制的上百斤卷心菜、胡萝卜、黄瓜、无花果洗干净,然后再将这些蔬菜放进缸里,加上水和各种调料进行腌制。
室外寒风凛冽,虽然由于一个多钟头的体力劳动,家兴身上已感不到寒冷。但两只耳朵皮已冻得发痛,鼻腔里鼻清水不断往外直淌,两只手背冻得又红又肿,十只手指像十根胡萝卜。手指、手背上生满了冻疮,又痛又痒,异常难受!可不知道密夏先生哪根神经搭错了,每天一早还要家兴生炉子,劈木材。这些家兴也都承受了。但这个密夏,来检查后,说这个不对、哪个不好,把家兴乱骂一通,还想要动手打人。一连三、四天都是这样,家兴心里真是恨透了他,真想同他大吵一场。但细细想想,同他争吵没有什么好处,于是都克制住了。
最气人的,是有一天开完中饭,家兴洗完盆子正在洗杯子,密夏来到厨房,检查这个、检查那个,这个训训、那个骂骂。厨房里的师傅们对密夏在背后都恨得咬牙切齿,心里都恨得要死,但当面都没有吭声,敢怒而不敢言。