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我脑子里正背得滚瓜烂熟的一个单词突然碎掉了，一个字母一个字母溅得到处都是。我觉得自己的喉咙也碎了，半晌聚不成任何声音。
“……你能出来一下吗？”那是九信的声音吗？怎地如此低沉，压抑，每个字都像从地底下挣出来般艰难，“我就在你们宿舍的大门口。”
玻璃窗上全是斜斜雨痕，将夜色里谁家灯火都朦胧，半晌，我认不出九信的方位。
母亲警惕起来：“谁的电话？”
我已撂下电话，冲出门外。
远远地，只见四野俱空，万千条雨丝交织纵横，而九信，孤单单站在大门口的空地里，大雨劈头盖脸打下来，仿佛在切割着他。
忽然急痛攻心，我舍了命一般狂奔而去。忘了换鞋，也忘了带雨具，拖鞋打在泥地里，噼噼啪啪，全是巨响，仿佛在身后追着赶着，催我越跑越快。
九信也向我扑过来，脚步像醉酒般踉跄不稳，来不及地接住我。“叶青，叶青。”
我也叫：“九信，九信。”
“叶青，我母亲去世了。”雨声震耳欲聋。而我们靠得那样紧，让我看见，他的泪来得比最凶猛的雨还要急骤。
“我从此没有母亲了，”他反反复复，全是悲嘶，“我没有母亲了。”尽情挥洒的泪。
我下意识拥住他，在他背上轻轻拍打：“九信，不要哭，你不要哭。”他的重量，他的热度，他的泪，我全知觉了，是我生命中至亲的人，“爱别离，怨长久”。
“我一直以为我恨她。”九信伏在我肩上颤抖，喃喃，“从七岁起，没叫过她妈妈。可是不是的。我一直想，将来赚了钱，要带她一起走，到没人知道她做过错事的地方去。她为什么不等我，为什么不等？”
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第9节：原配（9）
“九信，九信。”我只一声声唤。
“今天下午我们还在吵架。她对我说，她来找过你，虽然没见着，可是人家都说你是个好女孩，叫我要对你好。我很烦，叫她少管。我没想过，我不知道，如果我知道……”九信说不下去。
任儿子摔盆打碗地恶言相向，母亲只惯常沉默，只是咳嗽声接连不断。良久，她才直起腰来，将遮住嘴的手挪开，掌心全是殷红的血。母亲说：“九信，我不行了。”
而她最后一句话是：“九信，你以后什么事都可以做，就是不可以做伤害女人的事。”
九信将我拥得那么紧，仿佛怕一松手，我便会化做一缕烟随风而逝。两个湿透的身体紧紧粘在一起，将热量互相传送。他说：“我已经失去了母亲，叶青，再也不能失去你了。”
——原来是她。
她将她的儿子托付给我了。
忠孝节义，礼智廉耻。不过八位，第九，却是一个信字？
是她生命中曾有过一个给她伤害、不讲信义的男人？
我在顷刻间泪落如雨，不能自抑。
四周雨声仍急，头上却不明不白地停了。是一把伞。
谢景生只问了一句：“叶青，你又不出国了？”
至此，大局已定。
最后我对着母亲掉下泪来。
我说：“妈，您的两个女儿两个女婿都是博士、博士后，您还有什么不满足的呢？我只想做一个平凡快乐的普通人，又有什么不好？他家里条件不好，他没有出国的机会，但是我喜欢他呀。”
母亲终于开恩，叫我带九信回家。
九信隆重地来上门，言谈斯文，举止大方。与父亲谈得甚是投机，父亲很满意，说：“这小子，将来必有出息。”但是母亲只是默然。
我是那么紧张，焦灼地等待着母亲的回答。她终于叹气：“倒宁肯他平庸一点啊，真的有了出息……”
她不再说下去。
磨折数年，双亲的探亲签证批了下来，他们决意长住，却又搁我不下，几番思量，几至不能成行——当然最后还是走了。
我在机场，照例准备恭听上至做人做事下至炒菜洗衣的种种训示。然而母亲紧紧拉住九信的手：“以后，你要善待叶青。”
我一呆，然后大哭起来。
就这样嫁了。
婚后一周，谢景生来看望，还在门外便惊呼：“连个大红喜字也不贴！”进了门，环顾左右，“怎么，什么家具电器也没买？”瞪大眼睛看我们，“你们就这样结婚了？”摇头苦笑，“像过家家酒一样。”
我在厨房与客厅之间着火一般穿梭，笑着应：“没钱嘛，仪式从简。”
谢景生“嗨”一声：“难道叶伯伯叶伯母没留钱下来给你们？”
“我老爸老妈千叮万嘱，叫不要轻易动用，说是以备大事的。”
谢景生啼笑皆非：“结婚还算不上大事？该用钱的时候就要用。怎么也不跟我商量一下呢？”
九信跨前一步：“谢先生，我想爸爸妈妈说的大事，是指有急需急用，生病或者投资，这一类必须用钱的时候。结婚只是个仪式，办不办都无所谓，反正日子还长，家里的东西，也应该用我们自己的钱来买。”
谢景生一愣，笑道：“你当然无所谓，我只怕委屈了叶青。终生大事，太草草了。”
我在厨房里应声：“谢大哥，我不要紧的，都可以。”
谢景生扬声向我：“你大姐二姐知道你这样结了婚，难道不心疼这个小妹。她们也寄了钱回来吧？”
九信不卑不亢答：“几位姐姐姐夫的钱，我们就更不能用了。他们在国外辛辛苦苦赚钱，我们大手大脚花用，于情于理都不应该。我早跟叶青商量过，这些钱都存起来，以后等大姐二姐回国，或者在国内置产时，再还给她们。”
——两人皆笑吟吟，客气气，彬彬有礼，言词得体，却硝烟四起。
我第二十八次掀开锅盖后，慌慌张张冲入客厅，顺便灭火：“九信，你来看一下，这个鸡蛋羹怎么坚持不肯凝啊？都蒸了半个钟头了。”连拉带推把他弄进厨房。
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第10节：原配（10）
九信过来：“不会吧，”一掀锅盖，低头尝尝，“你放盐了吗？”
我摇头：“没有啊。——咦，你不是说，佐料最后再放吗？”
九信顿足：“你不放盐，它怎么会凝？我来我来。你陪谢先生坐一下。”
谢景生起身：“问九信，你帮叶青善后吧。叶青，我走了，你送我下楼吧。”
楼道里的路灯坏了，我摸索着下楼，谢景生回身扶住我，叮嘱：“叶青，以后，要自己照顾自己了。有什么问题，谢大哥总是帮你的。”翻来覆去，总是这几句，仍仿佛意犹未尽，忽然自己也知觉，笑道：“我老了。”
下到路灯完好的一段路，我才看清他神色黯然：“我第一次见到你，还以为你只有13岁，连你都结婚了。岁月真是催人老。”
我问：“谢大哥，你怎么不结婚呢？”
他静寂良久：“西式婚礼，是在教堂里举行，新婚夫妇要说……”
我敏捷地接口：“我愿意。”
他略略失笑：“不是那一句。是前面，我愿生生世世与你为夫妻，无论贫与富，贵与贱，健康或疾病……我要一个这样的女子。”
我真心真意地为他着急：“你比我大十四岁，哇，三十七了，”催他，“谢大哥，你抓紧哪。”
他只微笑：“可遇不可求。”亲呢地拍拍我，“叶青，你以后会明白。”
有很多事，我的确是后来才慢慢想通的。
比如母亲的沉默。
有相当长一段艰苦黯淡的日子。
我分到一家省直机关工作，衔头甚大，有许多人一听到我的工作单位便肃然起敬，然而不过如此。
一间办公室里，除我，共是二女一男，很高兴我的加入。发现我不懂任何一种纸牌游戏，而且对“关三家”、“拖拉机”统无学习热情，就又很痛苦，中午还是要到隔壁办公室凑角。
对桌女同事整天在说：“我儿子可聪明了，才一岁半呢，一看电视上的刘德华就喊爸爸爸爸，伸手要抱。我都跟我老公说，你生在这里是太划不来了，你要是在香港，……”
有一次她老公御驾亲临，连后楼的同事都轰动了，跑来一看究竟。然后悄悄议论：“他像刘德华？”“你听错了吧，小姚说的是吕方吧，要不然是曾志伟？”