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直纯随即丢开挡风外套，发出狼的咆哮声。
虽然夜色尚淡，但月亮已经出现在西方天空，对变身不构成障碍。
青年维持着笑容退后数步。
上半身变为红狼的直纯刺出掌心，放出火焰。
从掌心溢出的火焰朝向巨鸟奔去。
火焰像是将直纯的愤怒具现化般猛烈。
但巨鸟和站在巨鸟斜后方的青年完全没有一点紧张的样子。
鹦鹉股的鸟嘴施施然地张开。
直纯的火焰唐突地爆开。鲜红火焰的帘幕在静华和青年之间拉开。
「什——！？」
直纯发出惊愕的声音。
不是直纯命令火焰爆开的。
「那只鸟……」
静华独自低语。
她曾经见过那只巨鸟。
由于大小不同，所以她没能在第一时间就想起来。不过如果那只巨鸟是她过去曾看过的那只异形的同种，那它的能力就是——
此时，直纯的火焰又起了异常的变化。
火焰分作数道，被吸进了巨鸟的口中。
「——！」
这次直纯连声音都发不出来。
鲜红火焰的帘幕不留任何火花地消失，青年如狐狸面具般的笑容再次映入眼中。
「它是食火鸟。」
静华的手放开由花的脸颊，唰地站起身。
「食火鸟……？」
「就如它的名字所言，它是吃火焰的魔物。没想到居然还有后裔活着……」
静华还在『院』里工作的时候，曾经和食火鸟对战过一次。
那只食火鸟把当时已是兽圣候补人选的静华所发出的火焰全数吞下、打消。
如果不是同行的女性翠绿狼大展身手，静华早就死于非命了。
青年呵呵呵地笑了。
「你还记得食火鸟啊。那么——」
他把左手上的剑刺进地里，一脸得意地用那只空出来的手撩起银发。
「你应该知道我是谁了吧？」
「跟九条有关系的人对吧？」
「您真是明察秋毫。」
青年露齿一笑。
「我是九条政宗，那个被你杀害的九条政亲之子。」
「九条……？」
「我还在『院』工作时所打倒的妖术士。详情之后再说吧。」
静华一边回答，一边踏到直纯的一步之前。
「你的目的是复仇吗？」
「一半一半。」
「一半？」
「呵呵。」
自称是九条政宗的青年没有回答，转身背对静华一行人。
接着他头也没回地说道：
「今天晚上十一点，到邻镇的航空公园来。就你一个人。」
食火鸟拾起头和胸口，张开翅膀。
「这样的话，我就把你儿子还给你。」
食火鸟拍动翅膀。
产生的风摇动四周的草皮，静华的头发和直纯的体毛也随之摇曳。
「你想逃吗！」
「别说得那么难听，我只是要换个舞台而已。」
九条政宗转过头，以夹杂着笑意的声音对大叫的直纯说道。
食火鸟飞起。
九条也同时跃起，坐到食火鸟背上。
「唔！」
为了不让他们逃走，直纯在身边做出无数颗火球。
火球的热度让静华的左半身产生刺痛感。
「住手！」
静华撩起被吹乱的头发，对直纯丢出制止的命令。
「为什么！」
直纯让火球停留在空中说道。
「没用的，火焰对食火鸟没用。」
「那么——」
「如果你要跟他单挑格斗，冬马就会被拿来当盾牌。」
而且敌人已经离开地面。就算是静华和直纯的跳跃力也追不上他们。
乘载着九条政宗和冬马的食火鸟身影溶解在群青色的空中，逐渐消失。
「该死！」
等到食火鸟的身影从视线范围内完全消失后，直纯才把火球打消。
接着他露出獠牙，发出咆哮声。
「赶快解开变身，穿上外套吧。」
静华捡起掉在脚边的挡风外套。丢给直纯。
「把由花带到你家去。带回我家的话，只会让夏彦和小鬼们担心而已。」
「您还真是冷静。由花都受了重伤了，而且连冬马都被带走了不是吗？」
回复人类姿态的直纯丢出讽刺的话语。
「一起战斗的时候，如果其中有一个人气到失去理智，那另外一个人不管发生什么事都一定要保持冷静，这是基本原则。如果你以后要跟由花搭档战斗，那就先把这个原则记起来。」
静华一边从外套口袋里掏出手机准备打电话给南原睦美，一边跟直纯如此说道。直纯则是沉默地穿起防风外套。
静华微微吐了一口气后，打电话给睦美。
幸好睦美在家，说她立刻就赶过来。
「你以前有去过直纯他家，还记得吧？我们会把由花带到那里去——拜托你了。」
静华挂了电话，但没把手机放回外套，改把它放进长裤口袋里。接着，她脱下外套，套盖在直纯怀中的由花身上。
「睦美家开车到你家应该不用十分钟，赶快走吧。」
静华先走一步，抱着由花的直纯愣了一秒后也跟了上去，一行人离开公园。
她知道这一天迟早会来。
静华以『院』之一员的身分讨伐污秽者和魔物的时间虽然不长，但在这段时间里所捕获、抹杀的污秽者，却是用两只手的手指头也数不完的多。
人的死一定会带来感情的扭曲。
悲哀、后悔、喜悦、绝望——还有憎恨。
憎恨带来复仇。接着带来另一个人的死亡……
静华亲眼目睹过好几次这样的循环，也曾经成为复仇戏码中的小配角。
——这次换我变成主角了。
静华在心中的某个角落早就作好觉悟，知道这一天迟早会到来，所以她并没有因而慌乱。
虽然这或许跟有没有作好觉悟无关，只是因为她早已看习惯身边的人受伤了而已。
关于这部分，静华自己也不太明白。
「我已经让伤口全部愈合了。她肚子上那个伤口幸好没有剌中要害，所以不是太大的问题。不过由于出血很严重，所以大概还要休息个两、三天才能动。」
「真是不好意思。」
静华一边出言慰劳睦美，一边把湿毛巾递给她。睦美用湿毛巾擦了擦脸和脖子，呼地一声吐了大大一口气。
持续进行了两个小时的治愈，她也累积了不少的疲劳。
「接下来就交给我，睦美你去休息吧。」
「那我就照做了！」
睦美站起身。摇摇晃晃地走到厨房，从冰箱里拿了一公升纸盒装的牛奶，豪爽地直接对嘴喝了起来。
如果直纯在场的话，他大概会皱起脸说「请用杯子」吧。不过他现在正在门外等着由花的治疗结束。
静华看了一眼喝完牛奶后任白色胡子留在嘴边、整个人瘫在地上的睦美后，开始用湿毛巾擦拭着由花横躺在棉被上的全裸身体。
在睦美进行治愈的时候，她也曾经擦过一次，不过鲜血固执地残留在皮肤上。没办法完全擦干净。
静华把沾满鲜血的毛巾放到脸盆里，然后将睦美贴心带来的内衣和睡衣套到由花身上。
结束这个工作后，她把直纯叫了进来。
「请问……由花她……？」
终于被允许进入室内的直纯似乎因为过于担心而显得憔悴——连高壮挺拔的身躯看起来都小了一圈。
「男孩子不要摆出那么没用的表情啦，由花已经没事了。虽然大概还要两、三天才能动，可是她的意识马上就会恢复了。」
回答的人是睦美。
注意到睦美嘴边残留的白色牛奶胡子的直纯，有一瞬间皱起了眉头，但他立刻端正姿势。低头深深说了一句谢谢。
「别这么说、别这么说，这是我的工作嘛。」
睦美挥了挥手笑道。直纯这次对她点了点头，在由花身边坐了下来。
直纯看向由花痛苦的睡脸，脸上也跟着露出忍受痛苦的表情。
静华靠在墙上，无言地看着直纯的侧脸。
最后，直纯一直压抑着的愤怒涌现在他的表情上。
直纯紧紧握住膝上的拳头，紧到似乎就要发出声音般地，把头转向静华。
「师父。」
直纯的脸上已经没有先前的不安。
「那个名叫九条政宗的男人究竟是谁？」
他的眼神就像是要替父母�