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她该不该出去问个仔细？顺便为东方非澄清一下？
此时，青衣又道：
「即使没有我家主人的推波助澜，这种事也随处可见。我家主人托青衣转告，阮小姐曾在官场，就该明白人性如此。」
「虽是人性如此，但人性藏于内心深处，东方非不从中撩拨，这种人性断然不会轻易浮现在一个人的行为之中。」凤一郎十分不悦道。
青衣彷佛早就预料有这一层责难，他答得极快：
「正因我家主人从中撩拨，阮小姐才不用在意。他要一个人背叛，那人就没有第二个选择，既然如此，又何必让自己受到伤害呢？这一点，还请凤公子转告。」
她闻言，猛地一颤。总算明白他们在说什么了。
他们说的是，程家婆媳跟县衙同僚尽数指证她的事。
凤一郎轻叹道：
「罢了。我代冬故将这些礼收下了，凤宅实在太小，不宜久留，不送了。」
青衣离去后，她还是不想主动跨进客厅。她垂着小脸，注视着自己不算细致雪肤的双手。
「怀宁，冬故还没醒吗？」凤一郎声音又起。
「嗯，她睡得很熟。」那声音，似在咬牙恼怒。
「如果明早她还没想醒，摇也把她摇醒吧。」
「真是傻瓜。」
怀宁又骂她。她知道她不算聪明，但老背着她骂傻瓜，这是不是真的很瞧不起她？虽然这样想，她就是不想出声。
「怀宁，你应该很了解冬故的性子。她一直走在她的道路上，不管眼前有多少阻碍，她都不曾后悔过。只是，她忘记她是个普通人，也是会受到伤害的。在官场上官员勾心斗角，是为保住地位；在战场上相互杀戮，是为保住性命与家园，她都能理解；但百姓甘愿被人收买而罔顾自身冤屈，甚至背叛帮助她们的人，她可以体谅却无法明白。其实，这与东方非无关，他的搅局只能算是最后一根稻草，她能撑到今天才觉得累，我为她感到无比骄傲。」
是这样吗？她不懂自身出了什么状况，一郎哥跟怀宁却明白。她果然是笨蛋！
十几岁时，她在外县当地方官，那时年轻气盛，全仗一郎哥从中周旋，百姓因她是县丞、县令而有所敬重，她说不收贿，下头的人不敢当着她的面收。
入京为官后，百官贪渎是常事，随时会被人陷害，她为了保护自己人，得学着同流合污，她咬牙忍了。
但，来到乐知县后，身为最底层的亲随，她不想收贿，总不会有官逼着她收了吧？哪知，这一次轮到百姓主动塞给她；哪知……她真心要帮忙，到头却被她们的利齿反咬住不放。
她们不是有冤待申吗？不是官僚制度下最底层的受难者吗？她诚心截意去帮忙，这样不止一次、两次的反咬她。她忽然觉得，好累好累。
她一生理想，就是尽己所能，帮着弱势百姓创造一个安和乐利的家园。
她没有想过要人感谢她，只要百姓无冤无屈，天下太平，她于愿已足。但现在，为一己之利咬着她不放的，正是她一直以来认为该帮助的小老百姓啊。
在牢里，她不敢深想。
遇见东方非时，她也没有想下去。
回到家后，她一上床就觉得好累，好想睡一场不想清醒的大觉。她真的是笨蛋，真的是笨蛋，连自己为何而累，都还要一郎哥点醒！
凤一郎忽地轻声道：
「怀宁，你记不记得，当年冬故执意要出燕门关与你共赴生死？」
「……嗯。」怀宁不太情愿地应声。
「那时，她曾告诉我，她这一生最感谢的，就是有你我跟她相伴。」凤一郎因回忆而放柔语气：「我从来没有告诉她，我少年时以一身异貌为耻，但正因我白发蓝瞳，才有机会与她相遇。如果人生再来一次，还是得让我用这副面貌，才能与冬故结缘的话，那么，我愿意再选择这一身异貌。」
她咬住牙根。一滴、两滴……眼泪落在她摊开的掌心里。一郎哥老是喜欢玩这种招数！他的才略虽高，却始终恨极他的异貌，现在他这番话存心逼出她的眼泪！
「嗯。」怀宁还是当应声虫，不想多说话。
「所以？」凤一郎催促着。
「……她累了就睡，我守着她；她要去做事，我守着她；她要吃饭，我守着她；她要不喜欢东方非，我替她杀了东方非埋尸。好了，以后别叫我说这么多话！」
虽然泪流满面，但她还是被怀宁的心不甘情不愿逗笑出声。
「是冬故吗？」凤一郎讶叫。
她深吸口气，再将疲倦一鼓作气全吐出来，拚命抹去眼泪，笑着走进厅里。
两名义兄正关心地看着她，泪珠又不小心滚了出来，她却笑得很欢欣。
「一郎哥，你们早知我在帘子后面吧。」不然怀宁才不会说出这么长串话呢。
凤一郎起身，掩饰地咳了一声，微笑道：
「妳醒了就好。」
「我睡了两天吗？」她伸展四肢，发现全身不再疲累了。
「像头猪。」怀宁平声道。
「是是，怀宁，你有个像头猪的义妹。好奇怪，我现在肚子突然好饿呢。」她捧着肚子，真的好饿，饥肠辘辘的。
闻一郎闻言，惊喜道：「饿了就好。马上可以上饭了！」现在的她，精神好多了，没有当日那令人心痛的倦意了。
她扮个鬼脸，不好意思地笑道：
「一郎哥，我真的不是得风寒吗？怎么我自己都摸不清楚的事，你跟怀宁一眼就看穿？」
「因为妳走得太快了，即使脚下的石头绊妳一脚，妳也忙着往前冲，没有发现妳正在流血；不去包扎处理，伤口愈来愈大，等妳挨不住了，整个人就垮了下来。冬故，妳要明白，官是人当的，官有的，百姓身上一定也会有，只是官权大了些，胡作非为的事就多了点。人字左右撇，人一定选择对自己有利的那条路走，不见得会跟妳选择同边站。」他轻叹，怜惜地抹去她再次滚落的泪珠。
「就妳傻。」怀宁平静道。
她认真想了一会儿，破涕为笑道：
「我知道。人字左右撇，选左选右都是自己选的……就算中途我与她们分道扬镳，我还是想选我之前走的路。」
「不管妳选哪一条，我们三人一块走。」凤一郎毫不考虑道。接着再道：「怀宁，去拿饭吧，我想冬故已经饿坏了。」
「等等！等等！」她有点腼腆，来回看着眼前两名男子。「一郎哥，现在当我是十三岁好不好？」
凤一郎微怔，暗地与怀宁交换一眼，后者摇头表示不知。
「……当然好。妳十三岁时做了什么事，现在来忏悔吗？」他说着笑话。
她露齿一笑，突然上前舒臂抱住二位兄长。
凤一郎被吓着，但也立即作投降状，不敢回抱她。身边的怀宁连动也没有动。
「冬故，妳这样……」不太好吧？都是黄花大闺女了，让人瞧见岂不误会？
「我才十三，不算不规矩。」她噙着笑，小脸埋在他怀里，紧紧环抱他们。「冬故没有白走这一遭。我有老天爷赐的一郎哥，还有怀宁，我还累什么呢？阮冬故这一生，别无所求了。」
「傻瓜。」凤一郎轻声道。明知有人在窥视，但……不管了。他纵容自己小小的逾矩，轻抚她的头顶。「妳这一生还没过完，就说这种大话。不是早说好了吗？咱们三兄妹，会一直在一块的。」
「嗯。」年纪老了也都在一块。等她跟怀宁头发白了，那时，一郎哥就不会再讨厌自己的白发了，三人都白发，谁还敢视一郎哥为异貌？
怀宁用力揉着她的头顶。
她叫了一声，连忙拍开怀宁的手，退开几步，头晕脑胀地瞪着他。
「怀宁，你在我天灵盖上运气做什么？」
「我想试，妳的头盖骨硬不硬？」他面无表情地说道。
「不管我头硬不硬，你要真运气打下来，我是没有命的吧。」她抗议。
「妳都明白这个道理了，妳认为我跟凤一郎的肋骨强不强壮？」他平声说道，嘴角却隐约有笑。
她恍然大悟。「怀宁，我力气虽然惊人，但现在懂得控制力气了，哪会伤到你跟一郎哥，你这样是瞧不起我吧？」
怀宁懒得多说话，回厨房去拿饭。
凤一郎撇开脸遮笑，瞥到她委屈地瞪着他，他连忙换回温柔的一郎哥神情。
「怀宁跟妳闹着玩的。」他忍笑道。
「我知道。」她怎会不知呢？「怀宁是害羞。一郎哥，说起来怀宁真的不小了，将来他成亲了，这种性子一定非常不讨未来嫂子欢心。」到时，得靠她帮忙呢。
凤一郎但笑不语。他想到一事，故作不经意地问：
「吃完饭后，妳要继续写完妳当县令时的案例吗？我正好有空，可以在旁帮忙。」语毕，暗自打量她的脸色。
她没有一丝的迟疑，小脸正经