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其他的人，包括我在内，都不禁从喉咙深处发出呻吟。
我想起来了，当初一进入纳户，我就一直觉得有一股血腥味混杂在线香味当中……
兰子环视我们之后，继续说明。
“当时我问黎人，发现尸体时，房间的摆设是什么样子。黎人告诉我，因为正面的布幔往左右拉开，所以他才能一眼就看到泷川的尸体（8）。反过来说，若布幔被拉起来，尸体被发现的时间应该会更晚。”
我难为情地接受她话中的讽刺。
“请回想一下。女巫明美曾说，隐密空间后方的木板门是她在净灵会进行到一半时锁起来的（9）。假如她说的是事实——而那的确是事实——之后应该没有任何人能从仓库进出纳户。
“此外，净灵会结束后，黎人也立刻锁上纳户的拉门，所以没人能从这扇门进出，而窗户因为嵌有窗棂，更不可能有人能穿过去。
“这么一来，综合以上事实，泷川进入纳户的时刻一定在那两扇门被挂锁锁上之前，而且里面空无一人。换句话说，那绝对是在净灵会开始之前，也就是晚上七点之前的事。”
“所以笛子并非一开始就想制造密室杀人的情境？”中村警官问。
“是的。刚才我也提到过‘偶然’。泷川的命案之所以会成为密室杀人，纯粹是出乎凶手预料的一个巧合。因为我叫黎人锁上正面拉门，女巫明美又将后面的木板门锁上，所以才会呈现有如不可能犯罪的情况。”
兰子看向我们，确认我们的理解状况，我们专心地倾听她的说明。
“一开始，笛子只是单纯地想让人以为命案是在净灵会结束之后发生，所以她才会破坏手表，并计划在净灵会结束后，再将尸体从布幔后方拖出来，弄乱现场，让人误以为那里曾有一场搏斗。
“但她没想到你会锁上拉门，所以只好趁着半夜偷偷绕到后面的仓库，打算从木板门进去，却发现竟然连这里也被锁上。这么一来，她只剩从窗外破坏现场一途，所以就将晒衣服的竹竿伸入窗棂，好制造出缠斗过的假象。”
“她用的就是立放在仓库角落的那个长竹竿（10）吗？”我想起来了。
“没错。”兰子点点头，“你们应该还记得：作为凶器的日本刀，其刀鞘落在翻倒的圆桌底部吧（11）？这件事证明一个事实，亦即凶手拔刀、丢掉刀鞘这个动作，发生在圆桌翻倒之后。”
“仔细想想，的确是如此，但这又代表什么意思？”中村警官觉得疑惑。
“请想像一下，当我们第一眼看到纳户里的惨状，通常会怎么想？
“一定是以为净灵会结束后，泷川站在祭坛后方，准备拆下那些让人误以为灵体出现的机关，这时凶手进了纳户，拿起圆桌上的日本刀，拔刀后，便顺手扔掉刀鞘，双手紧握日本刀，往泷川砍去。泷川在纳户里四处逃窜，凶手则紧追不舍。圆桌被翻倒、祭坛被破坏，就连布幔也被割坏，最后，泷川被追到隐密空间与祭坛之间的位置，无路可逃，遂被凶手以日本刀刺进胸口，当场死亡。直到第二天早上，这出惨剧才被黎人发现。”兰子说到这里停下，来回看着我们，接着问，“在这种情况下，你们认为刀鞘应该会在什么地方？”
“这个……应该会在……圆桌的……下面……”中村警官闭上眼睛，想像那样的情况。
“没错，就是这样。”兰子表示同意，“但事实却非如此。我们看到的刀鞘是位在翻倒的圆桌底部。因此，被割开的布幔、损毁的祭坛等等，这些看似缠斗过的痕迹，全都是凶手刻意制造出来的。”
“你就是根据这一点才对现场的状况起疑？”
“是的。笛子将竹竿从窗户伸进屋内——她可能先踩过竹竿的中央，使竹竿弯曲成く字形——然后利用竹竿将窗前的布幔往左右推开，再将遮住尸体的正面布幔打开，而隐密空间的铁丝就是在这时变形脱落。
“她将祭坛敲坏，利用窗缘为支点，用竹竿翻倒圆桌，最后才将藏在身上的刀鞘从窗户丢进去——其实，若她在翻倒圆桌之前，先将刀鞘丢入，就不会有不自然的问题。”
“倒霉的是，被丢进去的刀鞘竟然刚好掉到圆桌上，对吧？”
“没错。笛子在做完所有工作之后，又用竹竿将窗前的布幔拉回原状，然后再关上挡雨板。”
“原来如此。”
“这一连串的行动都是为了让别人认为，泷川是在净灵会结束后才遇害。窗棂内侧的磨损，就是因为她以该处为支点，使用竹竿捣毁屋内，也就是说，那个凹陷是被竹竿压出来的。”
“真不愧是兰子，竟然解开了这个诡计。”中村警官调整坐姿，摸摸自己的胡须，“令人感到那么不可思议的密室杀人，竟是成立在如此简单且不安定的要素上，实在太惊人了。”
“因为许多偶然的重叠，又很凑巧地发挥效用，才会让凶手的凶行看起来离奇至极。但是，无论是多不可思议的现象，只要细心结合证据与线索，最后谜题一定具体化，然后迎刃而解。”兰子行礼谢谢中村警官的赞誉。
“对了，笛子杀泷川的原因，是不是就如你所说，是对恐吓的报复？”中村警官提到了动机。
“与其说是报复，不如说是为了遏止恐吓而采取的先发制人攻势。她才刚与成濑正树订婚，万一过去的罪曝光，对她来说非常不利。总而言之，泷川与大权寺最不幸的一点，就是完全不知道笛子的可怕之处。如果小川滨所言属实，那么，杀人对笛子而言，就像踩死一只虫一样简单。”
“所以大权寺也是笛子杀的？”
“是的，凶手正是笛子？”兰子缓缓点头，低声回答，“杀害大权寺的就是她。”
“可是那天晚上，她不是与成濑回他位在八王子的老家吗？”村上刑警提醒道。
◆作者注释◆
（1）请参照一〇五页与一二一页。
（2）请参照二三九页。
（3）请参照二四〇页。
（4）请参照二四〇页。
（5）请参照二九四页。
（6）请参照二六七页。
（7）请参照一三五页。此外，在第七章《神奇的论述》注释（1）中，已清楚记载在每个星期的这一天这个时间，收音机会播放泷川义明的《恶魔之笛）。
（8）请参照二八一页。
（9）请参照三七七页。
（10）请参照二八七页。
（11）请参照二八一页。
第二十二章 骇人的真相
◇ 1 ◇
兰子用闪烁光芒的漆黑眼眸，依序看向我们三人。愕然的我们却完全发不出声音。
“你们了解了吗？”兰子的嘴角浮起一抹有如蒙娜丽莎般的微笑。
“冻、冻结？这是指……”中村警官一头雾水，吞吞吐吐地问。
“因为夜间温度急遽下降，令网球场的北半场直到树篱的小门这片地面结冰，因此大权寺瑛华与雅宫笛子两人即使踩在结冰的地面上，也不会留下任何脚印。”
“怎么可能？”
“那天晚上一整晚都很晴朗。在这种情况下，辐射冷却现象反而会使得气温降得更低。此外，网球场位在能乐堂西侧，上午几乎都照不到太阳，因此平时就相当阴冷。再加上网球场地面上的砂子因为大前天晚上的一场雨，使得地面与砂粒之间有一层薄薄的积水。在夜间剧烈的冷却作用下，网球场便冻结成冰，有如溜冰场一样（1）。”
听兰子这么说，我才想起来。的确，在案发前一天，我曾留意到玄关的地面因天气太冷而结满霜柱。在一、二月这段严寒的时期，八王子周边地区的夜间温度降到零度以下，并非什么稀奇事。
兰子将我之前画的网球场简图拿给他们看。
“笛子刺杀大权寺的地点位在球场中线的北侧。在案发当天清晨，那里还是结冻状态，就算有人在上面走路或跑步，也不会留下脚印，所以大权寺从建筑物走到球场的脚印，在延续到球场北半场的时候就消失了。”
“你的意思是，网球场只有北侧结冰，南侧没有？”
“是的。南侧的地面只是一片泥泞。”兰子点头。
“然后呢？”
“大权寺在球场北侧边缘遭到笛子攻击后，便慌张地往反方向逃开，直到跑回南侧湿软的地面后，才开始留下足迹。而她往滚筒方向逃跑的足迹，与她一开始往小门走去时的足迹，刚好就在球场中央附近的位置交错，而这里同时也是地面结冰与没有结冰的交界。但是，我们一看到留在地面的足迹，很自然地就认为大权寺是在那个地方突然转身逃跑。”
“原来如此！”村上刑警佩服地说，“等到太阳升起后，那层薄冰就因为阳光而从南侧开始融化。在大权寺被杀时，薄冰融化至球场的中央线部分，浅井重吉发