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“没关系，等事件解决后，你一定会是第一个知道真相的媒体。”兰子再次向他保证。
“好，那我等你了！”九段记者夸张地回答。
“我们赶紧回去吧！”兰子拿起挂在沙发上的外套，催促道。
于是，我们便带着有如身陷五里雾中的心情，站了起来。
兰子的眼神在一瞬间闪过哀伤的光芒，她严肃地凝望远方。
“所有线索都已经合而为一了——”
◆作者注释◆
（1）请参照二〇三页。
（2）请参照三四八页的图。
（3）这件事已事先记载在第三章《警官来访》的注释（2）。
第二十章 杀人魔
◇ 1 ◇
离开报社时，枯木林立的街道带着有如倾泻而出的墨色，四周变得非常阴暗。厚重的云层遮蔽整个天空，早上的晴朗天气有如一场梦，气温急遽下降，拂面的风都带着刺骨寒意。
“说不定会再下雪。”兰子拉紧外套，缩起脖子。
“嗯，在下雪之前赶快回去吧！”
在村上刑警的催促下，我们迈步走向停车场。
在回“久月”的路上，兰子对整宗事件只字未提，只是一直沉思。她的表情说不上阴沉，但也绝不开朗，是以车里弥漫一股紧张的气氛，连带使我与村上刑警也变得沉默。我发现，现在这幅情景，就与我们日前造访“久月”时一模一样。
“兰子，可以了吧？”过了一会儿，我再也受不了，便开口催促她，“也差不多该告诉我们真相了。‘久月”的杀人魔到底是谁？”
“黎人，你好歹也用点头脑吧！”
一直注视窗外的兰子，悠悠地转过头看我，口气听起来不太高兴。
“不论如何，现在都还不是公布凶手名字的时候。回到‘久月’后，我还得做一件事，才能证明我的推理正确。我必须将有嫌疑的人全聚在一起，问他们几个问题才行。等我将该知道的事全确认清楚，才能负起责任，指出真凶。”
“可是……”
“好吧！我给你一点暗示——仔细想想过去发生的事，自然能发现雅宫家的秘密。一切的源头就是二十四年前的井原一郎命案，所有事件都是从它开始——这一点，我先前也已经说过了。”
“我就是因为不知道才会问你。”我不悦地抱怨。
“对呀，兰子。”负责开车的村上刑警也发出不平之声，“你就多说一点嘛！”
“问题就在雅宫家所有女性的生日。”兰子的嘴角浮起一抹讽刺的笑容，“所以我才会去《多摩日报》确认藤冈大山创作《富士美人图》的时间。”
我从外套里拿出笔记本，整理一下我所做的纪录，然后依照兰子所说，确认事件相关人员的出生年月日（1）。
雅宫清乃
明治三十五年（一九〇二）十一月十一日（殁）
雅宫絃子 大正十年（一九二一）五月十一日（47岁）
雅宫琴子 大正十二年（一九二三）七月十八日（45岁）
雅宫笛子 昭和十四年（一九三九）一月七日（30岁）
雅宫冬子 昭和十四年（一九三九）十二月二十九日（29岁）
小川滨
明治三十七年（一九〇四）十月九日（64岁）
然而，我依然不明白这与《富士美人图》或事件真相有何关连。
兰子似乎还有问题要思考，便闭上眼睛。结果，她告诉我们的只有这一点。
就在车子开上国道十六号，离开市中心时，天候突然变得相当恶劣。打在车窗上的水滴渐渐变成雪花，而且雪势还愈来愈大。当我们从野鹿街道进入荒川山时，四周景色已变成一片银白。
眼前景物全被自天空以螺旋状落下的雪花覆盖，车子的雨刷不断来回擦拭挡风玻璃，却对前方的能见度毫无助益。村上刑警巧妙地转动方向盘，努力控制几乎要打滑的车子。
前往“久月”必须经过树林，那里早已被夜晚的漆黑支配，而树影似乎又令黑夜更为深沉。车头灯的光线映出不断飞舞、随风而逝的雪花。
“哇！”
突然间，村上刑警一个急转弯，让我们从座位上往旁边摔了出去。
被浓密树林挡住的弯道上，有一辆红色轿车从对面疾驶而来。对方的车速非常快，差一点就往我们迎头撞上。
村上刑警花了很大的功夫才闪开那辆车，冲上了路肩，好不容易才在树林前停住。
“搞什么鬼！”村上刑警转过头怒吼，“很危险耶！刚刚差一点就撞到了！”
我伸手打开车顶的照明灯。
“刚才那辆车是红色的保时捷，应该是成濑先生的车吧！”
“可恶！”
“村上先生，事件相关人不是应该全被留在‘久月’，不能外出吗？”兰子担忧地问。
“当然。连续两天都发生杀人案怎么可能让嫌疑犯随意进出犯罪现场？”
“你刚才有看到那辆车上坐了什么人吗？”
“没有，根本没机会看。”说完，村上刑警便倒车，将车子驶回马路上，转动方向盘，朝原本的方向前进。
然而，就在即将抵达“久月”时，我们又遇上一桩怪事。这次是两辆警车鸣着警笛，以高速往山下开去，完全无视于我们的存在，前面那一辆还是中村警官的车。
而“久月”的大门口，则停着另一辆警车与两辆救护车，车顶的警示灯正不停闪烁。
“我们不在的时候，一定发生什么事了。”村上刑警将车开到路边，随意停下。
我们感到极度不安，立起外套的领子遮住脸，一跳下车，便在雪中往前奔跑。
我们进入大门、穿越前庭，然后冲进玄关。此时，我们才发现屋里已被一片喧闹包围。村上刑警来不及将衣服上的雪拍掉，就直接进入玄关，要求一名警员报告究竟发生什么事。
_。文。_一场新的、出乎意料的悲剧。
_。人。_等待我们归来的，竟是雅宫絃子的死。
_。书。_就在刚才，她被某人用短刀刺杀，失去了宝贵的生命。
_。屋。_◇ 2 ◇
絃子是在能乐堂遇害的。据说她的胸口有一道很深的穿刺伤，并因为大量出血而失去意识，在救护车抵达之前就已经断气，而这只是几分钟之前的事。
此外，当时正好在场的警员也被凶手刺伤，一只手臂受到严重的刀伤。
“中村警官呢？”村上刑警问那名向他报告的警员。
“他开车去追逃走的小川清二等三名嫌犯。”这名年轻的巡査紧张地回答。
刚才的两辆警车果然在追成濑那辆红色保时捷。
“这到底是怎么一回事？”兰子面色不善地问。
“雅宫絃子遇袭后，中村警官便要这个家里的所有人都聚集到饭厅，没想到小川清二竟击倒看守后方停车场的警员，随即驾车离去。紧急捜查后发现，不见的人有小川清二、成濑正树与雅宫笛子三人。看样子他们是一起逃亡了。”
村上刑警带那名警员走到外面，企图用自己车上的无线电与中村警官取得联系。
被留下来的我们，只能茫然地待在这里，什么事也不能做。第三起杀人事件让我们陷入深沉的悲伤里，兰子颓然地坐下，低下头。
“我根本没想到连絃子阿姨都会被杀。”兰子双手掩面，沉痛地说，“我原本以为，如果这个家里只有一个人会平安无事，那一定就是阿姨。没想到事情会变成这样，这全是我的错！”
我第一次看到兰子如此自责。
“兰子，错不在你，毕竟谁都无法料到会发生这种事呀！”
我将手轻轻地抚上她的背，试着安慰她，她却激动地猛摇头。
“不，这全是我的错——我早就知道了——但我、却没有做好适当的防范措施——连絃子阿姨都杀——这已经完全丧心病狂——”兰子的话就像梦呓似的。
“兰子！”我用严厉的语气说，“只是一味地后悔，实在太不像你了！与其自责，眼前更重要的，应该是想办法阻止更多的牺牲者出现，不是吗？”
但兰子却只是低着头，没有回答。她用力咬紧嘴唇，眼眶里浮现豆大的泪珠。
就在这时，村上刑警快步朝我们走来。兰子不想让他看见自己正在哭泣的脸孔，立刻将头转向窗外。
“中村警官就快回来了。目前八王子全市已张设警戒线，以逮捕逃逸中的车辆。”
“絃子阿姨的遗体在哪里？”我问。
“好像安置在客厅。”
玄关旁的客厅有两名医护人员与三名警员，其中一名警员就是与絃子同时遇害的人。他的伤口已做完紧急处理，左手用三角巾吊起，脸色苍白地坐在椅子上。
雅宫絃子冰冷的遗体就放置在窗边的沙发上。一条白色床单盖在她身上，只能从边缘看到她乌黑的头发。胸口的部分被鲜血染红，仿佛在诉说这出真实的惨剧。
手臂受伤的警员一看到我们，立刻打算起身向我们敬礼