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我们一起回到饭厅，絃子一看见中村警官，便深深地鞠了一个躬。
“警官先生，这次实在是太麻烦你了，真是抱歉。”
“哪儿的话，这是我的工作，你们应该更不好受吧？”中村警官的态度比絃子还谦卑。
“雅宫小姐。”村上刑警从旁打岔，公事公办地问，“请问这把日本刀是贵府的东西吗？”
村上刑警将包在塑胶袋里的日本刀递给她看。刀子已经收进刀鞘，看不见凝固在刀刃上的红黑色血液。
“不是。刚才兰子也问过我同样的事。我们家的日本刀没有任何一把的刀鞘绘上黑漆。”絃子只看了一眼，随即回答。
之后，我们要求絃子让我们看看雅宫家收藏的日本刀。
木板隔间的能乐堂就像冰窖般寒冷无比。只要站着不动，没一会儿就能感受到一阵冰冷从脚底窜上。
事件开始至今，我与兰子已是第二次进来这里，但这次的不适与不安是上次远不能及的。我朝自己冻僵的双手拼命呼出热气，不断摩擦手掌，藉以取暖。
◆作者注释◆
（1）《第七受难地谋杀案》，The Case of the Seven of Calvary，一九三七年出版。作者安东尼·鲍查（Anthony Boucher）虽然也有以H·H·Holmes的名字撰写推理小说，但其作为评论家的身分更为出名。在《第七受难地谋杀案》中，作者卖弄学问，行文稍嫌高傲，欠缺小说应有的趣味性。
（2）兰子后来承认，这个分类方法是她将江户川乱步在《续·幻影城》中提及的“出现在推理小说中之异样犯罪动机”加以整理而归纳出的。
第十六章 致毒之病
◇ 1 ◇
晚饭过后，警察在玄关旁的西式房间设置的临时办公里，发生了一些摩擦。成濑正树向中村警官表示想出门，中村警官却以妨碍调査为由拒绝，两人因此爆发严重口角。
当我与兰子经过走廊时，成濑与中村警官正好在西式房间的门口激烈争吵。
“我已经说过好几次了！”成濑的语气非常强硬，“我没有要逃走或躲起来，是因为公司的会计部门突然发生一点问题，我必须去处理才行。现在已经超过下午三点，银行都关门了，虽然金额不大，但单靠部门主管无法解决这种突发状况，除了得赶紧进行资金周转外，有必要的话，我还得直接去拜访客户才行，所以我才来知会你一声！”
“我看是你搞不清楚状况！这可不是玩游戏，这是杀人事件！这屋里有个杀死人的残暴凶手。为了大众的安全，将凶手逮捕到案才是当务之急！”中村警官涨红了脸，拼命压抑怒意。
“我完全明白你们想尽快逮捕凶手的心情，但我绝不是凶手，我们当中也没人有嫌疑。没错，解决事件是你们警方的职责，但也不能强行限制个人自由，为了自己与员工的生活，我也必须对公司负责啊！”
“请你听清楚！”中村警官的口气变得更差了，“我的工作必须处理许多与人命相关的事，我对人类尊贵的生命有责任。为了避免出现更多悲惨的牺牲者，我要在最短的时间内逮捕凶手。这种时候，我就直说了，其实你也有嫌疑，搞不好你是要去湮灭证据，所以我绝不能让你擅自行动！”
就在这时，笛子带着絃子出现了。絃子从妹妹那里听说事情梗概后，旋即匆忙地赶来。
“竟然将我当成嫌疑犯？你也真敢！既然如此，想必你已经做好心理准备了吧？”成濑气冲冲地逼近中村警官。
“正树，冷静点！”成濑的未婚妻笛子赶紧站到两人中间，将他拉向自己。
“你在说什么，笛子！”成濑怒斥，“我很冷静！被冲昏头的是这位警官。他对自己的无能视若无睹，因为案情没有进展，就将气出在我们身上。说什么为了安全起见，我看他根本就想不分青红皂白地将所有人全抓进牢里！”
“如果真的能这么做，办起案来不知道会有多轻松。”中村警官应道。
“请等一等，警官先生。”一脸担心的絃子从旁打岔，“笛子已经将事情都告诉我了，我也了解你的苦处。我们家竟然又发生像以前一样那么严重的骚动，我实在不知该怎么向你道歉才好。
“成濑先生与笛子才刚订婚，还不算雅宫家的人，如果这起事件是我们这个家族的悲剧，那么成濑先生绝对与这件事毫不相关。所以，请你看在我的面子上，准许他自由行动。拜托你，请你让他回公司好吗？”
“对呀，警官先生。”笛子也愤慨地附和，“正树不是一直强调，他不是要逃走吗？”
“中村警官，我再说一次，等我将事情处理好，我一定会回来。就算今天没办法，也一定会在明天一早回来。我向你保证，请相信我好吗？”成濑低下头，诚恳地注视对方。
“你说的都是真的？”
“是的，我绝对没有说谎。”
中村警官之所以心不甘情不愿地让步，绝对是因为絃子出面的关系。警官往兰子的方向瞥了一眼，看到她轻轻点头，随即做出决定。
“我知道了，我就准许你的行动。”中村警官努力保持冷静，“但是，成濑先生，期限是明天早上十点。请你务必在那之前回到这里，还有，我会派手下跟在你旁边监视。”
“没问题。有人保护我，我反而觉得安心，谢谢。”成濑喜形于色地说道。
“笛子。”絃子以严厉的眼神看向笛子，命令道，“你也赶快准备，与成濑先生一起去。”
“什么？”
听到絃子的话，中村警官与当事人笛子都异口同声地反问。
“为什么我也要去？姐姐！”笛子以几近尖叫的声音反问。
“你即将嫁给成濑先生，万一你留下来发生什么不测，那该怎么办？我要怎么向成濑先生与他的双亲交代？”
“可是——”
就在无法理解的笛子正想反驳抱怨时，絃子却突然大喝。
“闭嘴，笛子！照我的话去做！”
看到平时温婉的姐姐露出如此强硬的态度，就连笛子也不禁感到畏惧。
然而，一旁中村警官的怒火却再度燃起。
“不像话！”警官怒吼，带着可怕的表情转向絃子，“雅宫小姐，再怎么说，我都无法退让到这种地步。笛子小姐确确实实是这个家里的人，我绝不允许她离开！”
“但是我们已经将所知道的事全告诉警方了，你到底还要调査什么？”
絃子激动的语气与平时完全不同，令中村警官吓了一跳。
兰子往前跨出一步，试图化解对立的气氛。
“中村警官，你就准许笛子阿姨与成濑先生一起去吧——成濑先生，你们会留宿在八王子的家里，对吧？”
“对。家父、家母都非常喜欢笛子，如果她也一起去，他们一定非常欢迎。”接着，成瀬转向笛子，征求她的同意，“好不好，笛子？”
“呃……好。”
笛子犹豫地点了点头，随后成濑便以诚挚的眼神看向絃子。
“絃子姐，虽然这样对你很失礼，但这种时候，其实我也不放心让笛子留下来。”
“如果是成濑先生一个人就算了，现在再加上笛子阿姨，两个人反而更难逃走，不是吗？”兰子朝中村警官微微一笑。
“好了，我知道了。”中村警官无法掩饰内心的不满，环视我们每个人，无奈地说，“笛子小姐可以与成濑先生同行，不过，我要派两名警官跟着你们，以防你们分头逃走。”
他们总算达成协议。成濑与笛子立刻做好准备，坐上警车离开“久月”。
“要严加看管所有涉嫌者时，还是将他们分成几个小组比较好。这样一来，若再度出事时，就能锁定某个小组，或排除无关的小组。”兰子安抚中村警官说。
◇ 2 ◇
晚上八点左右，我们接到波川医师的来电。
“你们应该想赶快知道尸体解剖的结果吧？”他在电话另一端说，“你们想先知道什么？”
“被害者的死亡时刻。”中村警官果断地说。
“我知道了。泷川胃里的东西与晚餐的菜色完全一致，消化作用顶多只进行了三十分钟。”
“泷川吃宵夜的时间大概是昨晚九点四十分。”
“我知道，所以综合其他要素，泷川的死亡时刻应该是晚上九点四十五分到十点十五分之间。”
这个结论与泷川的腕表所呈现的时刻相符。
“关于死亡原因与尸体的死后反应，我在现场都说过了，没有要补充的。”
“兰子他们发现的小动物尸体呢？”中村警官问。
“你是指从院子里挖出来的小狗与橿鸟的尸体吧！这两具尸体都出现神经性麻痹的症状，体内也都测出有乌头硷类的毒物反应，也就是Aconitine。只要知道方法，任何人都能轻易从乌头根�