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“对呀，你支持哪一队？”
“巨人。”
“是吗？我也是。”
“不知道王贞治今年能不能拿下全垒打王？”
“应该没问题吧！不过，就年轻人来说，你还真稀奇。你喜欢他更胜于长岛茂雄？”
“对呀。”我点点头。
“对了，成濑还没起来吗？”泷川的视线越过报纸，环视四周后，喃喃似地问。
“还没，笛子阿姨说成濑先生还在睡。”兰子回答。
小川滨穿着围裙从厨房走出来。许久不见，她驼背的情形似乎更严重了。小川滨今年应该有六十四、六十五岁，过瘦的身形以及昂起下巴、身子前倾的姿势，令她看起来有如出现在柳树下的幽灵。她年事已高，一半的头发都已斑白，但脸上厚重的妆仍一如往昔。
“二阶堂少爷、小姐，请问你们要喝点什么？”
小川滨微微低头问我们，她对我们的态度总是谦卑得令人厌恶。
兰子向她要了两杯红茶，滨礼貌地答应一声后，回到厨房。
“对了，泷川先生，今天的净灵会大约几点开始？”
“应该是晚上七点。详情我也不清楚。”泷川摺起报纸，发出沙沙声响，不耐烦似地瞪了兰子一眼。
“净灵会进行时，泷川先生要帮忙做什么呢？”兰子依旧保持一贯的神态自若。
“喂，你别乱讲话！瑛华的工作与我一点关系也没有，驱灵是瑛华与女巫们的事。你以为我是谁？我可是个音乐家！”泷川突然生气了。
“是吗？不好意思。”兰子回答，微笑地向他颔首。
“反正我不会出席今晚的净灵会，你们自己开心就好。”泷川的视线偏向一旁，不知是不是为了刚才突然的失控而感到难为情。
此时小川滨端了热红茶过来。
“喂，滨太太，现在几点了？”泷川对着滨正要离开的背影问，完全不看自己的手表。
“九点半多一点。”滨抬头看一眼墙上的钟说。
“这附近哪里有钟表店？很近吗？”
“要到八王子市内才有。车站边有一间叫‘金峰堂’的店，规模很大，也比较有名。”
“我知道了。那我再睡一会说好了。”泷川喃喃，打个呵欠，然后离开饭厅。
兰子拿起他留下的报纸读了起来，过了一会儿，她说：“黎人，报上说，今晚可能会下雨或下雪。”
上午十点二十分
“在这里吗？”
我看向树篱下的草丛。柔软的地面插了两块木牌。这里是“久月”东南角落的两株灌木后方。
“大概吧！黎人，动作快，趁现在没人过来。”兰子点点头说。
我在来的路上捡到一根长约五十公分的棒子，用它开始挖土。没挖多深，就发现一个被草草埋入的瓦楞纸箱。
我用手拨开纸箱上方的泥土，将纸箱从洞里搬出，撕开封箱胶带，打开。只见里面躺了一只红褐色毛发、身体蜷曲的小型犬，另外还有一只已僵硬的黑色橿鸟。
这两具尸体已开始腐烂，不断散出一股刺鼻臭味。虽然只是动物尸体，但仍令人感到不舒服。
兰子隔着手帕，将狗尸体的各部位逐一提起，仔细检查。在狗的后脚与身体的连接处，有一个长约三公分的伤痕。伤口很深，还能看见带有红黑色血渍的肌肉。
“伤口旁边的毛发很整齐，很像被剪刀剪过。”
“所以这伤口是被刀子刺的？”
“很可能。”接着，兰子捏起橿鸟，从各种角度不断观察，“它倒是没什么明显外伤。”兰子一副不能接受的样子。
“是被下毒吗？”
“这一定要解剖才能知道。”
“这些尸体要怎么办？”我看着她问。
“先藏在我房间。我等一下就打电话到三多摩警局，请村上先生明天一大早过来偷偷拿走，然后解剖检验。”
兰子轻轻将橿鸟小小的尸体放回纸箱。
上午十一点
不久前，天空开始下起小雨。看天空的样子，确实有可能转为下雪的天气。富含水气的厚重云层笼罩低空，将整片天空渲染成浓浊的灰。
我与麻田老先生一起在饭厅看电视，兰子在笛子房里学和服的穿法。
这时，睡眼惺忪的成濑终于摇摇晃晃地出现。
“成濑，你昨天喝很多吗？”麻田老先生问。
“泷川先生硬拉我陪他暍到早上四点，真让人吃不消！”成濑回答，拉开椅子坐下。
没多久，小川滨便端着成濑要的咖啡与土司过来。
“黎人，可惜天公不作美。看这天气，应该没办法打网球了，真遗憾。”成濑抱歉地说。
“没关系，下次再教我好了。”我笑着说。
“遇到这种天气，我这个只会运动的人就毫无用武之地，干脆请笛子教我们插花算了。”
“也可以啊！净灵会要到晚上才举行，在傍晚前还有很多时间。”
“对了，今天早上好像就没听到那个奇怪的念咒声了。”
听成濑这么一说，我才发现这件事。刚才拿咖啡杯去厨房时，纳户那边一片寂静，既没有大权寺瑛华的吟唱声，也没有类似宫廷音乐的奇怪乐声，而且从那里飘出的香味似乎淡了些。看样子，从我早上起来时，那出闹剧就已经停止了。
正当我思考这些事时，成濑提出了一个提议。
“麻田先生，您会打麻将吗？”
“不好意思，成濑。我不太会。”麻田老先生苦笑摇头，“以前在日本曾经玩过，但像听牌、台数之类的计算方法、我就不懂了。大战前的规则与现在好像差很多，不是吗？”
“没这回事，虽然规则确实增加不少，但一下子就能记住——黎人呢？你会玩吗？”
“我不太会打，但有时候还是会与大学同学一起玩，而且兰子也会。”我点点头。
“那也算上兰子一份。黎人，你等等告诉她，我们下午开始打——麻田先生，您觉得呢？吃过午餐后，我们一起来打个牌吧！”成濑开朗地提出邀约。
“到时候再看看。”麻田老先生暧昧地回答。
“到晚上还有好几个小时，虽然不知道今晚的净灵会上，会出现什么样的幽灵，但我们都不会有事的。”成濑天真地说。
下午一点三十分
午餐后，我见到好次不见的小川清二。
虽然最后一如预定地要打麻将，但因为麻田老先生坚持不参加，在雅宫琴子的建议下，我们决定找清二加入，然后不知道为什么，竟是派我去叫他。
老实说，我一直对清二这个人抱有戒心。从他身上可以嗅到赌徒或流氓的气息，虽然他待人很有礼貌，但他总是没来由地窃笑，让人不得不多加提防。
清二早就超过六十岁，但因为皮肤很白，皱纹也不明显，五官就像早期电影明星般端正，看起来大约只有五十岁，可以想见他年轻时一定很受女性欢迎，而他平时大多穿着非正式的和服。
小川夫妇的房间位在“久月”最西侧，包括一间六张榻榻米大与一间四张半榻榻米大的房间。这栋小房舍的后门连接主屋的西侧走廊，外廊外面是铺了砂石的停车场（这座停车场是以前的泷川义明建造的），里面停放成濑与泷川的车。屋里的家具很少，靠外侧的房间只有一张盖上红色薄被的暖炉桌。
房里只有清二一人。房间中央有个老旧的箱型火盆。他将和服下摆卷到腰际，立起单膝坐在地上，抽着长烟斗。
“啧啧啧！真是稀客！这不是二阶堂家的少爷吗？”清二用烟斗敲了敲火盆边缘，小小的烟渣便掉进盆里。
“小川先生，好久不见。”我站在门口向他点点头，“是这样的，我们想打麻将，不知道你想不想加入我们？”
“打麻将？好啊，好久没打了。还有谁要打？”清二转过身面向我。
“有我、兰子与成濑先生。”
“呵呵，真是不得了，我的面等还真大！二阶堂家的小姐虽然是女的，却很会猜牌，有她当对手真是再好不过。另外，成濑先生可是个有钱人，如果是赢有钱人的钱，赢再多也不会有什么恶报吧——对了，既然要打，何不在这里打？这房里的暖炉桌是凹陷式的，脚可以伸至桌下的地板，正好适合打麻将。”
这个提议的确不错。房间虽然不大，但有凹陷式暖炉桌，即使长时间坐着也不会累。如果用一般的暖炉桌打麻将，最后会因为姿势不良而腰痛。我接受清二的提议，便回主屋通知大家。
在中厅，笛子叮咛我们说：“刚才有位女巫过来通知净灵会七点开始，所以你们要在那之前结束才行。”
笛子难得穿着朴素的和服。她身上的结城紬花色与絃子的一样，带点黑的红色展现出成熟稳重的气质。她的头发也盘在脑后，以一枝黄色发簪固定。
“现在开始的话，应该可以打个两、三次两圈吧！”听完笛