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“笛子阿姨，完整的由来到底是什么？我以前只听说过一点点。”兰子眼睛发亮，兴致勃勃。
“有关那则传说，琴子姐应该比较清楚吧！”笛子将问题抛给姐姐。
“你是说翡翠公主的故事？”
“嗯。”
“由你来说也行，成濑应该从没听过吧？”琴子事不关己似地指示妹妹。
“好吧，可是我不知道自己能不能讲得清楚？”笛子调整一下坐姿，开始叙述，“正树，在雅宫家作祟的元凶，就是翡翠公主。你还记得我以前告诉过你，我们家过去在八王子的花街经营一间叫做‘久月楼’的妓楼吧？”
成濑点点头。
“翡翠公主原本是‘久月楼’的红牌妓女，因为与少东起争执而被关起来，最后惨死在里面。她的冤魂一直停留在‘久月楼’，后来还有人叫她‘吸血姬’。她不但在八王子造成一场瘟疫，还让花街发生严重的火灾。据说明治时代会在田町设立红灯区，将所有妓楼全迁移到那里，也是因为她的诅咒……”
就这样，笛子将“吸血姬”这则流传在雅宫家与八王子花街的血腥故事，仔仔细细地道出。
“所以……”成濑吞了一口口水，“雅宫家的男人会早死，全是因为‘吸血姬’的怨念？”
“一点也没错。”笛子毫不迟疑地点头，“我们家族很少有男性，就算，在娶妻生子后，没过多久也都死了。”
“我看，我们还是不要结婚好了。”成濑皱眉。
“咦？为什么？”笛子不满地反问。
“因为我想活久一点。”
成濑露出一个难为情的笑容。笛子专注地看他，露出灿烂又充满魅力的微笑。
“你别担心，是我嫁过去，又不是你入赘到我们家，你不会被‘吸血姬’诅咒的。”
“真的吗？那就好。我们就按照原订计划结婚吧！”
成濑的表情顿时开朗许多，令我们不禁哄堂大笑。
在这个话题告一段落之后，兰子提出了一个要求。
“琴子阿姨，我可以去参观你的能乐堂吗？”
能乐堂是以前琴子刚开始学习能乐时，由母亲清乃替她在建筑物西侧加盖的房间，里面的地面由木板铺成。
“可以啊，现在应该没上锁，想看就自己过去吧！但那里很少打扫，所以很脏。”
“兰子，你去那里干嘛？”笛子问道。
“很久没看到能面了，想去看看，而且我有个大学同学很喜欢能剧与狂言，回去后还能与对方聊聊这些。”兰子回答，并将浏海往上拨。
听她这么说，我才想起能乐堂里的确放了许多能面与传统乐器。
“你有什么特别想知道的吗？如果有，我可以告诉你。你尽量问没关系。”琴子温柔地说。
“不，没关系。”兰子低头致意，一头鬈发也随之摆动。
我们接着又闲话家常了一阵子，直到成濑正树表示想换一套轻便点的衣服，茶会便顺势结束。
兰子决定直接去能乐堂。
虽然我很不想离开这间温暖的客厅，但仍决定与她一起行动。
◇ 3 ◇
出来到走廊，只有我与兰子两人单独相处时，我不禁想问。
“你去看能面要干嘛？学校的事也是假的吧？”
“你安静地跟来就是了，我让你看个很有趣的东西。”兰子自负地将胸前的头发拂向身后。能乐堂紧邻后栋西侧，成濑正树建造的网球场就在它旁边。
回廊转角的澡堂旁边有一扇拉门，门后就是能乐堂。因为天候不佳、采光不足，整栋屋子因而显得有点阴暗，而这间只靠蜡烛照明的能乐堂，给人的感觉更是阴森。这里似乎很久都没人使用，地板传来木头腐朽的味道，混浊的空气中也弥漫着霉味。
这是一间十六张榻榻米大的正方形房合，虽然叫做“能乐堂”，却不是真正的能剧舞台，既没有画松树的隔板，也没有往左后方延伸的桥挂，只是一间用以练习的普通木质地板房间。四周墙面没有任何装饰，其上则是嵌入直木条的格子窗。（译注：桥挂，能剧表演中，连接舞台与后台，供演员进场的走道。）
“你要去哪里？”
“能面都放在那间准备室。”兰子直往里面走，只丢给我简短的回答。
我们从铺有榻榻米的地方进入呈细长形的准备室。这里的墙壁上方挂有一整排能面。房里的空气几乎没有流通，而且相当冷，加上我又没穿大衣，简直快被冻僵了。
“你看，能面！”兰子感动地说。
明明是毫无表情的面具，却仍以沉默的神情俯瞰我们。对面的墙壁下方排列着装有“作物”（2）的藤柜、木柜，以及收藏乐器的箱子，角落的正方形木架里，插了几把剑道用的竹刀与长戟，在它旁边还有散落在地的弓箭与标靶。所有物品都蒙上一层薄薄的灰，证明很久都没人用过。
墙上的能面不乏一些年代久远的珍品，其中有些虽然已老旧脏污，但每张面具都拥有其独特之处，静静等待演员将它们拿起……
看着那一张张冷漠的面具，我不禁怀疑这些能面其实是活的，总觉得随时都有可能动起来。兰子抬起头，横向前进，一一观察这些能面。在小窗透进的微光里，这些能面的白色脸孔看起来就像飘浮在半空中。
最前面的两张面具属于翁面，是看似皱眉的“白色尉”与“父尉”。
接下来是三张恐怖的鬼神面，兰子说它们分别是“大飞出”、“黑髭”与“天神”。
再过去则是女面。最前面的叫做“小面”，是一张额头浑圆、双颊鼓起的年轻女性面具，眼睛中央清楚地画出黑眼珠，感觉很像在笑，在女面中，代表最年轻的处女。接下来的面具皆依照年龄排列，依序为“若女”、“增女”、“深井”与“姥”。
兰子在最后一张面具前停下。那张面具挂在准备室最阴暗的角落，左半边脸隐没在黑暗中，但仍看得出是女性面容。我跟着走近那张面具，站在兰子后面抬头仰望。
面具的头发从额头中央整齐地分向左右，五官很美丽，眼睛线条也很柔和，眼珠洞的形状因为光线太暗而看不清楚，可以肯定的是，这是一张年轻女性的面具。它的嘴巴微张，表情带着一丝哀伤，但随观看角度的不同，有时看起来像在笑，有时则像在哭。
兰子从裙子口袋拿出火柴，点燃。小小的火光伴随磷的气味猛烈燃烧，火焰散发出圆形光晕，令周围更显昏暗。兰子缓缓伸出手，将火柴移近面具，光影在这张女面上摇曳，使它仿佛拥有了生命，变换出不同表情。
就在下一个瞬间，我不禁惊呼出声，冰冷的恐惧令我不停颤抖。我看到了能面的嘴角这张面具上，有一条裂缝从嘴唇左端延伸至下巴，看起来简直就像一道从嘴角流下的鲜血！
“如何，黎人？这下你懂了吧！”兰子转头看我，低声说完，拿火柴的手指随即在空中挥了下，火焰倏地熄灭，四周再度被黑暗笼罩，“上星期出现在‘紫烟’的神秘女子就戴着这张面具。三峰老师看到的其实是这张能面，所以才会形容那女子的眼窝凹陷。”
“那么……那女子果然是这里的某个人……”我试着在昏暗中，再次端详那张面具。兰子轻轻点头，语气轻松平淡。
“以前琴子阿姨曾告诉我，这张能面叫做‘班女’（3），是饰演疯女人时用的面具。‘班女’的故事是著名的能剧作家世阿弥的作品，内容叙述一名妓女被妓楼赶出来之后，一直拿着与男人交换的定情物一扇子，最后竟发了疯，在荒山野地里不断徘徊。
“而且，你知道这个面具，是以哪个女性为蓝本制造的吗？是被称为‘吸血姬’的翡翠公主。听说当初为了供养她，面具师傅投注了所有精力，依她的容貌制作出这张面具——”
◆作者注释◆
（1）poltergeist的原意为“吵闹的幽灵”。一般常发生在青春期的少年、少女身边。
（2）作物，“能”是一种在空旷的舞台上演出，不使用背景或大道具的戏剧，但必要时仍会放置一些小道具。这些道具几乎都是由竹子当骨架而制作的物品，并被称为“作物”。
（3）实际上并没有叫做“班女”的能面，这是琴子特别替这张面具取的名字。
第十章 教主的笑
◇ 1 ◇
“人为什么要忌讳死亡？每个人的皮肤底下，不也只是一具丑陋的骨骸？”
一个粗犷又精力充沛的声音。
泷川义明夸张地比手划脚，大放厥辞，极力主张自己的论调，完全不在乎给别人带来困扰。他大剌剌地坐在椅子上，说话之际还不时用软布擦拭膝上的银色长笛。
我们在晚餐时才与泷川见到面。相信不用我多说，各位也知道他就是雅宫琴子的前夫。
宽广的饭厅采西�