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声进来，起身从沙盘后走出来。
赵承颖进来鞋跟一磕，朝他行了个军礼，“父亲。”
赵耀邦恩了一声，“见过你母亲没？”
“见过了。”
“她这阵子睡不好，身上不爽快，你回来了就多来陪陪她，走了这几个月，日日听她叨念你，我的耳朵都快起茧子了。”
“我知道。”
赵耀邦走到窗边小沙发上坐下，“颖州一战你功劳不小，军中几个元老对你赞赏有加，提议要给你升军衔，被我压下了，你年纪轻，多历练一下扎稳了脚再晋级也好让别人心服口服。”
“一切全凭父亲作主。”
赵耀邦抬头看看他，“我听人说许家老四是个可用之材，这次他的功劳也不小，这个人你怎么看？”
赵承颖道：“有几分胆识与才干。”
赵耀邦点点头，“许震山养的这几个儿子都不成气，只这个养子还是个可造之材，你回头约个时间，我要见见他。”
“是。”
☆、007、送子观音
赵太公去世的早，老太太早年独自扶养几个儿女颇受了些辛苦，所以赵耀邦发迹后比旁人更加孝顺，补偿老太太早年养育辛苦，在府中单辟出一座清幽小院供母上大人养老，老太太在东北用惯了土坑，对西式的壁炉十分看不上，赵耀邦便依样在老太太房子盘了土坑，安了地暖，冬天添把火，一屋子里热腾腾，夏天撤了柴火，坑上铺一整条竹席，上面放了织金的软垫与红木雕花小坑桌，远远见了，也别具风格。
老太太此时歪在坑上，穿一件蓝色对襟大褂让小丫头捶腿。
双喜领着人进来，没耐何的道：“转脚的功夫，老太太又盹着了？”转头对曼明与六小姐抿嘴一笑，上前轻轻摇了摇老太太，“老太太，您瞧谁来了。”
老太太睁了眼，模糊瞧见两个人影，只是看不清，取了脖子上挂着的金丝眼镜戴上方才看见。
曼明跟承欢上前请安，“老太太万福了。”
老太太咧嘴笑开，忙招呼道：“老七媳妇，快到我跟前来，双喜，快请六小姐坐，端些茶点上来，要普洱，七少奶奶胃寒喝不得绿茶。”
曼明乖巧的偎着她坐，“难为老太太惦记着，上次四嫂子找的治胃寒的方子，我回去吃了后已经好多了。”
“那也得调养着，我看你的身子又单薄了不少，老七总不在家，家里全是你一个人操持也够辛苦的。”
“哪有什么辛苦，那边一共就那么几个人，不比这边家大业大。”
老太太这才瞧见六小姐，问：“你母亲可好？”
承欢欠了欠身道：“还好，打春后受了些风寒，身子就一直不大好，所以不得过来请安，让我替她向老太太问好。”
老太太感慨万端道：“让她养着罢。”
正说着话，戴春梅带着丫鬟进来，笑一笑道：“老太太今天精神好，午饭就摆在这儿罢？我已吩咐下去了，一会请老爷也过来，难得人多，一家子吃个团圆饭。”
老太太道：“你安排去罢。”又突然想起什么，对双喜道：“前儿我让你收起来的那件东西，拿出来罢。”
双喜瞧瞧她的眼色，心下明白，转身进去，过了一会捧了个锦盒出来。
戴春梅笑道：“老太太又藏了什么好东西给人。”
老太太笑笑，拉着曼明道：“这是早前我收起来的，是件好东西，已经到庙里请法师开过光的，据说十分灵验，你带回去摆在房里。”
双喜打开盒子，曼明瞧见是个白玉送子观音，脸上先红了红，戴春梅道：“我也正是这个意思，曼明，这些年你们吵吵闹闹，终归是夫妻，我这个儿子最叫人不省心，你别看他在外面野惯了，平时也呦五喝六的，可到你跟前却是服服帖帖，曼明，只有你能压得住他，别的暂且不说，有我跟老太太给你作主，你先定定心，生下一儿半女，我跟老太太也好安心。”
曼明低站头不说话。
☆、008、柔媛
老太太拉着她的手道：“男人哪，都一个样儿，我知道这些年苦了你了，你且别计较，日后再收拾他。”
曼明笑笑，“老太太说哪里话，是孙媳不好，叫您跟母亲操心了。”
戴春梅道：“有我们在，你只管安心，别管他在外面那些人，我只认你是我儿媳，你生的孩子才是我孙子。时间不早了，我叫人去请老爷过来，早点开饭。”
吃过午饭，曼明辞了老太太跟太太到四少奶奶那里，四少奶奶柔媛是头胎，自怀了孕后就百般不舒服，一直在屋里养着，五月的天气，屋里还搁着暖笼。
曼明进门便觉得一股热气兜头迎过来，憋得气闷，四少奶奶的丫头菲林引着她穿过花厅，不好意思的笑笑道：“我们少奶奶身子原本就弱，现在又是害喜，吃不进去东西，身子只是嫌冷，不怕七少奶奶笑话，我们现在还用着两床被子。”
曼明问：“四少爷呢？”
菲林道：“打怀孕四少爷就在外头公干，好一阵子没回来了。”
曼明心里一叹，她们这样人家始终逃不过这样命运，男人是时时见不得的，却仍要千辛万苦在家给他养儿育女。
菲林推开偏厅的玻璃门，对里禀道：“少奶奶，七少奶奶来看您了。”
柔媛是瓜子脸，皮肤细白，穿一件湖蓝色家常旗袍坐在沙发上，旗袍故意做大了一号，套在身了松松垮垮，她烫了头发，鬓边别一只翡翠蝴蝶，倒也不觉得很糟。
她站起身道：“早听见说你们来了，只是我身子不好，不能过去。”
“知道你身子不好，这不，我过来看你了。”曼明转身叫佣人把篮子拿来，“路过果脯店，知道你爱吃酸的，给你买了几包，没胃口时拿来当零嘴吃。”
“谢谢你惦着，菲林，快拿进去，给七少奶奶倒杯咖啡。”柔媛拉着她在沙发上坐下，外头阳光很好，偏厅门上装着五彩玻璃，映在她苍白的脸上，倒添了几分颜色。“你有阵子没来了。”
曼明只是笑着不说话。
柔媛道：“我知道你怕什么，我也是没法子，好在太太宠老七，肯叫他在外头住，像我们这样不得宠的只能在家里住，日日要被盯着肚子，左问右问，不生一个永远都不得安生。以前被逼得紧时我真想回娘家，这不，才怀了孕，刚得了些轻闲，我就托懒说身子不好，不时常过去了。”
曼明看着她肚子，“还不明显呢。”
“才两个多月哪看得出来。”
“四哥在外面，时时来信吗？”
“哪有什么信，有信也发到军中，老爷偶尔叫人来告诉我说一切都好，让我安心，我哪能安得了心，他这次被派到承州，说得好听是警察厅长，可承州是什么地方，都知道日本人扎了两个团在那边，放他过去，不是给猫笼里放老鼠吗？”
曼明劝道：“你宽宽心，现在国际法签了新条约，量他们也不敢妄动，再说，就真的有事，司令还能不管他？”
☆、009、可悲在此
柔媛勉强一笑，“也只你会逗我笑一笑。”顿一顿，想起来道：“忘了跟你说，前几天我回娘家去，听见我三姨娘跟你那继母在那叨咕，好像是要给许三公子续房，他那一位难产去了也有一年了，三房里总没人也不行。”
柔媛跟曼明是沾些亲的，柔媛是外交部长陈正德的千金，他的三姨太太跟曼明的继母是表姨姐妹，曼明跟继母王氏一向处得不好，跟她生的那两位哥哥更是谈不上话，于是淡淡的道：“娶了也安心，省得他天天往外跑了。”
柔媛笑道：“要我说，姨奶奶也聚了六七房了，这继室添不添都一样，着什么急。”
曼明一笑，柔媛接着道：“倒是你家那位四公子，近来在名流圈里风头大盛，我听说好多人上门说亲呢，最近又被一个名流千金盯上，非他不嫁，据说也大有来头，是北平霍家霍督军大人的千金。”
那位姨娘是曼明嫁人后接进门的，曼明只见过她两三面，她带来那位儿子，她也只有年年过年回家时见过一面，并没多大印象，当即道：“是吗？要是能攀上这门亲事，老爷子恐怕要高兴坏了。”
柔媛笑道：“只怕王氏要气死了，自己生了两个不成气的，一个姨太太的儿子，还是带来的养子，倒爬到她头上了。”
足足敷衍了一天，回到家曼明只觉得浑身酸乏，只想快点上楼舒舒服服洗个澡，翠竹问那件送子观音怎么办？曼明想了想道：“找个合适的地方摆着罢。”
有什么办法呢？总要应付一下，这些年太太对她不错，什么事都袒护她，拿她当半个女儿看，她跟赵承颖是怎么过的她也全都晓得，起先也劝她守贞守德，在家相夫教子，可一天天过下去，见自己儿子实在太不成气，也就不为难她了，只要她�