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「您是我哥哥的朋友吗？」
眼镜男点点头。
「……是，我跟他在这裡同居。」
树还是第一次看到哥哥的朋友。从小学开始就没出息的哥哥，是其他人欺负的对象。在学校裡看到也都是一个人，不然就是在校园裡被几个人围着推来推去。这样的哥哥没有朋友，当然也不会带到家裡来。
树故意做了看錶的动作。
「啊啊，已经这麽晚了。其实我今天还有工作，昨天真的给您添麻烦了。等我哥回来，请带我转达谢意。」
准备离去的树被眼镜男挡了下来。
「等等。」
他走出房间，没多久就拿着手机回来。
「你知道充的手机号码吗？」
问题太突如其来，没反应过来的树直接说「没有」。
「那你记一下好了，要道谢就本人说吧，他会很高兴的。」
看到眼镜男盯着自己，树只好拿出手机登录号吗。
「有时间的话，请抽个空来看看充吧。」
树笑着回答「我知道了」走出房间，坐进电梯，接着把刚才登录的号码消掉。今后他不会也不打算跟哥哥连络。
……杉浦树的人生，不需要哥哥的存在。
树和哥哥差了三岁，跟姊姊差两岁，三人都是顺着年序出生。他是从幼稚园开始，发现哥哥的不对劲。当时哥哥已经上小学二年级，却怎麽也学不会写平假名（注：あいうえお之类的字型）。连读幼稚园的树，都可以把片假名（注：アイウエオ之类的字型）写齐了啊。
树很喜欢看图画书，哥哥看不懂。他总是不解，哥哥为什麽连这麽简单的事都做不到。这个疑问，直到唸小学才被解开。
「你哥哥就是笨蛋啊。」
这时树才意识到，自己哥哥比一般人笨的事实，也没想到自己会因此受到欺负。不管树怎麽努力，跑得再怎麽快，都会因为哥哥而被欺负。
母亲每晚都陪着哥哥唸书，不断的练习写平假名、片假名和汉字。哥哥的房间裡有堆积如山的练习笔记本，但他的字还是像外星人写的那样歪歪扭扭，他记不住汉字和片假名，也无法看懂课本。都这麽努力练习了，还是不会写字看书，树真的觉得哥哥就像其他人说的，是个笨蛋。
哥哥总是被父亲责备，只要考试考差了，就会被罚在房间中央正坐。父亲最常挂在嘴上骂的就是「不要开玩笑了，给我好好读！」、「你就是不够努力才不会写字。树在幼稚园就会写片假名了，为什麽你都小学年四级了还写不出来！」
哥哥不会因此生气，他的个性就母亲一样温顺。比如蛋糕，只要树说想要，就会把大块的给他。他小时候还觉得哥哥很温和，但随着年纪渐渐增长，就开始觉得那种温和只是在隐藏他自身的愚笨而觉得厌烦。
在週而复始的责骂之后，父亲大概知道说什麽都没用，就慢慢漠视起哥哥了。不跟他说话也不看他的脸，到最后连看到他都烦，就交代晚餐时间不要让他一起吃。
树能了解父亲的心情。因为哥哥的关係，在学校被欺负的树过着暗澹的校园生活，他衷心盼望哥哥早点毕业，能从小学裡消失就好。有哥哥的例子在前，小学六年级的树准备报考国中时，就决定要考上能直升高中的升学名校。当时哥哥是国三，进的是公立国中，在学校被欺负已经是家常便饭，回到家也跟平常一样每天练习写字，因为看不懂汉字，母亲还要帮他在课本的汉字上加注片假名。
哥哥的高中联考如预期中失败，树则考上了国中。然后哥哥就在那一年离家出走。那天树有听到父亲和哥哥争吵的声音。晚上跑到楼下喝水，就听到父亲激烈的骂声从客厅裡传来。
「找什麽工作！你认为自己可以好好工作吗！」
「我……我虽然笨，但身体很好，所、所以我想工作。我不想什麽都不做只待在家裡，像是不用读写的工厂或农家，只要能工作的地方都好……」
「连字都看不懂的傢伙，能找什麽像样工作！」
「但是我的手会动，脚也会动，也可以搬重的东西，我……我、我想应该可以做点什麽。」
接下来是一阵沉默。不知道两人谈完没有的树，犹豫着该在什麽时候从客厅走到厨房。
「晴子，这傢伙真的是我的儿子吗？」
父亲自言自语。
「这麽没出息的傢伙，真的是我儿子吗？妳老实说出来，我还可以原谅妳！他是妳在外面偷人生下的小孩吧？我的儿子不可能是这种废物！」
母亲发出哀鸣般的哭泣声。
「我、我不是你的儿子也没关係，你不要欺负妈！」
「闭嘴！」父亲怒吼。
「你以为是谁害我这麽痛苦！是谁让我非责备自己的妻子不可？都是你害的，你知道当我被事务所的人问到『您的长子考上哪一所学校？』而无法回答时，有多痛苦吗？我可是在大学就通过*，还以榜首的成绩毕业，叫我怎麽跟他们说我的儿子居然连平假名都写不出来，更不会看书！」
对不起，老公……母亲低声道歉。
「你是故意出生来折磨我的吗？为什麽不早点死掉算了？这样一来也不会让我这麽恨你。」
「对不起、真的很对不起……充，你快回房间去吧。要工作的话，还是等多念点书以后再说吧……起码等字写好一点……」
「我不该生下来吗？」
哥哥轻声问。
「我、我明明活着，却不该被生下来吗？学校告诉我，不管什麽人都有生存的权利，为什麽爸您这麽聪明，却说出这种话？还叫我不如死掉算了……妈你也是，为什麽要道歉？也觉得我死掉最好吗？」
「妈没这麽想过。」
「那为什麽明知爸说错话，也不骂他呢？」
「你还敢给我顶嘴！」
树听到殴打和东西倒下的声音……以及母亲沙哑的尖叫声。旁观的他也渐渐恐惧起来，双腿僵硬。自己该出去阻止吗？但是他害怕。听到啪一声巨响后，哥哥从客厅跑出来，直接打开门冲到外面去了。
「那种废物都是妳惯出来的！」
「对不起……对不起、老公……」
母亲颤抖的声音和父亲的怒吼声响起。树抖着双腿回到二楼。听到楼下骚动的姊姊问他发生了什麽事，他也无法回答。
他趴在床上，心情陷入沮丧，他不想再看到那种争执了，不想再看到发生口角的父母。……所以哥哥不在最好，他不要那种哥哥，只要哥哥不在，就没有人会吵架、也没有人会痛苦，这个家庭就可以得到幸福。
就如树所愿，飞奔出家门的哥哥没有再回来过。光是提到哥哥的名字，都会让父亲不悦，所以没有人敢提出关于哥哥的话题。自从哥哥离开后，家中也没有任何改变，时间就在家裡好像原本只有四个人的状态下，缓缓流逝。
然后四年前，哥哥除籍了。刚好也是树通过*那一年。
树任职于一家知名的律师事务所，裡面多是企业的顾问律师，丰厚的收入自然不在话下，不过还算新人的树，每天都很忙碌。
喝到醉被哥哥照顾过后的两个礼拜，亦即八月中旬刚过时，由于企业和个人委託户都去过盂兰节了，树的工作比平常轻鬆许多。平常吃个饭总像在打仗，今天总算有馀裕出去外食了。
一回来就看到电脑前贴了几张便条纸。是他不在时，有人打电话给他的留言。看到其中一张上面写着「杉浦充先生来电，请您有空回电给他。03…oooxxx」，树皱起了眉头。
那个戴眼镜的男人只告诉他哥哥的手机号码，他并没有透露自己的资料，对方是怎麽找到这裡来的？找自己又想做什麽？树想了半天，最有可能的就是钱。还记得那个男人当时说，哥哥现在是学生，会缺钱也没什麽好奇怪。
如果这是预谋，那就太恶劣了。偶然遇见绝缘的弟弟，弟弟是个律师，看起来好像过得不错，而且喝得不省人事，就装作要照顾把他带回家，趁他睡着时偷看他的钱……这时树忽然想到，他给哥哥的同居人一张名片，上面有自己任职处的地址。
或许哥哥没自己想像中那麽恶劣，但要人回电的意图实在难以捉摸。老实说他不想惹麻烦，就把便利贴捏成一团直接送进垃圾桶裡。
但是隔一天还有下一天，哥哥依旧打电话到公司来。树便交待柜檯小姐，以「工作很忙，请稍后再打来」的理由回绝。如此拒绝了三次。他希望对方听的出以工作繁忙为理由拒绝，就是不想见他的意思而