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筑的苏堤，这上面有两景，一景是‘苏堤春晓’，一景是‘花港观鱼’。堤尽处便是岳武穆庙，沿白居易所筑的白堤下来，先是‘平湖秋月’，然后是‘断桥残雪’。至于‘三潭印月’、‘双峰插云’你已经看到，就不必词费了。”
燕红欣然颔首，西湖十景是四时的景致，要长住才能观得尽。“能住西湖，这份清福真不知几生修到？”她停了一下又说，“你咏西湖的诗跟词，一定不少吧？”
“略有几首。”
“能不能念来听听？”
龚定庵沉吟着说：“纯粹写景的可是不多，恐怕未必如你所期。”
“不！不！本来就要情景相生，融情入景的才好。”
“好！我念一首题虎跑寺的七绝你听：‘南山跸路丙申开，庚子诗碑锁绿苔，曾是纯皇亲幸地，野僧还盼大行来。’这首诗是嘉庆廿五年，仁宗驾崩以后写的。”
燕红念了两遍，皱着眉说：“我全然不解，‘纯皇’当然是高宗，丙申、庚子不知道哪一年，想来也是乾隆年间，可怎么又扯到嘉庆呢？”
“这首诗弄了个小小的狡猾，所以看起来费解。乾隆四十五年庚子，高宗七十万寿，早在四十一年丙申，浙中大吏就已奉到密旨，定在庚子年南巡，以前几次都只巡幸灵隐、韬光，是北山一路，这回要游南山，自然要开跸路。庚子年还到了虎跑寺，御笔题诗。这就是上面两句诗的来历。”
“那么，大行指谁呢？不会指高宗吧？”
“当然不是。皇帝宾天，尚无谧宗、庙号以前，暂称‘大行’，这‘大行’是指仁宗，庚子年曾以皇子身份随扈，到过虎跑。当时仁宗的遗诏还未颁到浙江，百姓还不知道，所以野僧还在盼望。”
“等我想一想，你这首诗里面，说了些什么？”燕红吟哦了两遍，方又开口，“仁宗乾隆四十五年随扈，到他嘉庆二十五年驾崩，时隔四十年，野僧犹盼再来，足见仁宗有令人难忘之处。你这首诗名为题虎跑寺，其实是悼念仁宗？”
“可人、可人！”龚定庵拊掌而言，“我辈小官，又不是天子近臣，如果也来个大行皇帝挽诗四章，未免令人齿冷，只好借题发挥，聊表哀思而已。”
“还有呢？”燕红说道，“不要借题发挥，要你自己陶写情感的诗。”
于是龚定庵回忆几次游湖的情形，觉得有一首词可以念给她听，他说：“我廿一岁那年，由副贡考充武英殿誊录，目的是想多读禁中秘籍，哪知这年三月里，父亲放了徽州府，随行回南，跟我母亲到苏州去看我外公金坛段先生，顺便娶了我表妹，回杭州祭祖。也是这种天气，我来逛湖。说实话，小时候逛西湖，只觉得好玩，并不能领略西湖的好处。别来十年，重到西湖，才知道果然清丽。当时填过一首长调。”
第五章
无用的八股文章
“这时新婚燕尔，一定有许多得意的句子。”燕红问说，“调名叫什么？”
“《湘月》。”龚定庵接着便念：
“天风吹我，堕湖山一角，果然清丽。曾是东华生小客，回首苍茫无际。屠苟功名，雕龙文卷，岂是平生意？乡亲苏小，定应笑我非计。”
“这是上半阕？”
“是的。”
“修饰之文，谓之雕龙，‘雕龙文卷’一定是指无用的八股文章；‘屠狗功名’大概是指武英殿誊录，可是何以谓之‘曾是东华生小客’？东华不是指大内吗？”
“我父亲一直是军机章京，军机处在大内。这不过是装点的话，来反衬‘屠苟功名’而已。”
“别说苏小，我亦要笑你非计。”燕红又说，“上半阕牢骚满腹，下半阕呢？”
龚定庵接下来念下半阙：
“才见一抹斜阳，半堤香草，顿惹清态起，罗袜音尘何处觅，渺渺予怀孤寄。怨去吹箫，狂来说剑，两样消魂味，两般春梦，橹声荡入云水。”
“‘怨去吹箫，狂来说剑’，”燕红低低吟哦着，“你是生来不得志的词客英雄。”
龚定庵笑道：“倒说得我像辛稼轩了。”
“你自己说呢？”燕红问说，“仿之古人，你自己觉得像谁？”
“你说像谁？”
燕红听人谈过好些龚定庵的狂态，所以脱口答说：“像汪容甫。”
龚定庵大笑，笑停了说：“倒也有一点点像。”
“岂止一点点？汪容甫戏侮盐商，不就像你跟你叔太爷无礼的情形一样吗？”
汪容甫是乾隆全盛之时，扬州的大名士，受盐商的供养，却最看不起盐商。曾有一个称为“总商”的盐商领袖，南巡时报效了一笔巨款，因而得蒙赏给头品顶戴及花翎，那总商便天天戴着红顶子，招摇过市去拜客。汪容甫看不惯他那副猖狂模样，便特地备办了一副“行头”，身上是一套纸扎店中定制的纸糊袍褂，头上一顶农夫所戴的笠帽，上缀一枚小红萝卜，作为头品顶戴，后面还拖一把鸡毛掸子，当作花翎，骑一头小毛驴，由他的一个小儿子牵着，跟在那总商的绿呢大轿后面，轿行亦行，轿止亦止，路人见了，无不狂笑，那总商情不能堪，送了一千两银子，请他停止这样的恶作剧。汪容甫拿了那一千两银子在妓院中大肆挥霍，一夕而尽，是个很有名的故事。
龚定庵也常戏侮他的叔叔龚守正，说他“一窍不通”，又说他叔叔作学问，尽在“五色书”中。有人问他何谓“五色书”？他说：“红面者缙绅录，黄面者京报，黑面者禀帖，白面者知会，蓝面者账簿。”将龚守正拼命做官，只会盘算应酬的俗气，形容得淋漓尽致。但实在也像汪容甫戏侮盐商那样，未免刻薄。
“古来才人，大致都是这样恃才傲物。”燕红出以恕词，接着又问，“如果你自己不承认像汪容甫，那么像谁呢？”
“我不知道像谁，不过我所心仪的人物，词里面也有消息——得意则‘狂来说剑”，失意则‘怨去吹箫’，不为范希文，便为姜白石。”
想到姜白石“小红低唱我吹箫”的故事，燕红的名字与长于箫管——要说破了，立刻就会牵扯在一起，因此她只谈范希文。
“如果要让你像范文正那样去守边，我想你吃不来那种苦，就是范文正也未必喜欢那种遭遇。”燕红接着便念了范仲淹的两句词，“‘浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。’”
“范希文的《渔家傲》不止一首，他不是自己思归，而是为戍守的边卒诉劳苦。”龚定庵自负而又怅惘地说，“我亦同‘小范老子’一样，‘胸中有十万甲兵’，你信不信？”
“我不知道。”燕红笑道，“我不忍说不信，可是我亦不敢说信，总得要有证据。”
“好个‘不忍’，好个‘要有证据’。用兵讲韬略，韬略由何而来？在于熟悉山川形胜，地势险阻，然后论守则据险扼要，论攻则乘暇蹈隙。大致戍守必重屯垦，方为可长可久之计，试问不明地势，不知水土，如何下手？你别以为我只好辞章，对西域地理，我下过废寝忘食的工夫。无奈如今不比宋明，倘有边患，命将出师，总挑八旗世臣，此辈大半除了声色犬马以外，一无所知。我不知道我将来会不会立边功，不过如俗语所说：‘学成文武艺，卖与帝王家’，我是连命都肯卖的，只不知大好头颅，何人来砍？”说着，龚定庵平伸右掌，在自己脖子上使劲砍了一下。
看他慷慨激昂地议论，燕红亦为之鼓舞，但想到自己是出家人，不该在心底大起波澜，心思便冷淡了。
“再念一首咏西湖的词我听。”
龚定庵自我激起淋漓的兴会，有满腹镇边的经纶，想为燕红一吐，见此光景，不免扫兴，苦笑着说：“一时竟想不起来。”
“你必是神驰塞外了。”燕红说道，“只念着‘长烟落日孤城闭’，哪管他‘山映斜阳天接水！’”
“你对范希文的词好熟。”龚定庵想起来一首旧作，“有了，也是一首《湘月》，是后两年，我前头的妻子段氏，病殁徽州，三月里我扶柩回杭州，偷闲逛一逛西湖，一时寄怀之作。”
“是写悼亡之情？”
“不然。”龚定庵默想了一会念道：
“湖云如梦，记前年此地，垂杨系马，一抹春山螺子黛，对我轻颦妖冶。苏小魂香，钱王气短，俊笔连朝写，乡邦如此，几人名姓如此？”
“这是半阙。”燕红笑着说，“‘一抹春山螺子黛，对我轻颦妖冶’，未免唐突西子。”