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“瑞博上尉，你可以为她做些什么。”丽莎轻声提出了一个建议。
“好吧。”瑞博终于说到，“我在路纳基地申请调职来RDF，却意外地没有被批准，据说我对基地非常重要——上帝知道，我一直都是可有可无的，除了威利斯少校，其他人都恨不得把我当成皮球一脚踢开——而现在，我居然变成了他们最不可缺少的、最有能力的优秀军人。
“更不对劲的是，有人跟踪我！我打了他，问他为什么这么做，他说是少校的命令，怀疑我偷取了机密文件。真荒唐，我为什么要窃取文件？没等我问清楚，那小子就跑了。这些事情很古怪，我不知道接下去会发生什么，便溜到杰斯特小姐的车上请求帮助。果然路纳基地设置了关卡，说‘有重要的人逃出来了’。”瑞博苦笑道，“这辈子我都没有如此重要过。”
瑞博把逃亡的故事说了一遍，和凯特的叙述一致，观察室里传来的指令表明那些委员们对瑞博的合作态度相当满意。但是丽莎皱了皱眉：还有一个地方不对！
“那么，瑞博上尉，你的确不知道你为什么会被拒绝调离路纳基地，被下令跟踪，甚至被追杀？”丽莎按捺住自己的心情，依然用平稳的语调问道。
“是的，我的确不知道。”瑞博回答。
“或者，你在无意中接触了某些机密的内容而你自己并未意识到？”
“没有。”
“你能肯定吗？瑞博上尉，或许和你的工作无关？”丽莎耐心地启发他，“或者你当时觉得很奇怪但事后却淡忘了？”
机密。
在他的生命里，有三分之一的日子，都因为一个秘密而偷偷地活着，像不见天日的老鼠，连最爱的人都不能相见。
“绝对不能见丽莎！不能和她联络！卡尔，记住，一定要记住！”父亲告诫他，“否则你们都会有危险。”
“任何代价，不管是谁！”父亲冷酷地说，但他的目光里分明又有些担忧。
不能见丽莎！瑞博猛然醒悟，难道就是因为他重新出现在丽莎面前，才引发了这样一连串的事件？
是因为那件事吗？第一次宇宙大战结束了，和父亲共事的那些联合政府的人几乎都在“死亡之雨”下丧生，还有谁记得那件事，记得他——卡尔…瑞博？
“卡尔，你想起什么了吗？”丽莎觉察到了他脸上惊奇的神色。
“不，丽莎。”瑞博不知道自己该怎么做。“你们都会有危险！”作为参议员的父亲尚如此恐惧，牢牢叮嘱，正也是为着丽莎的安全，他才一次又一次忍住了满腔思念。如果真是因为“那件事”，他就更不能冒险让丽莎卷进危险之中了。
“卡尔，如果你知道什么，请你说出来。”丽莎凝视着他，声音里有一种难以掩饰的关切，“这并不是你一个人的事情，你和我都不知道接着会发生什么，也许会牵连到很多无辜的人，都像杰斯特小姐那样。
“如果你知道什么，我请求你，告诉我！”
瑞博忽然明白过来：至始至终，丽莎都不是来审讯他的。
她在请求他。
很久以前，他恍惚想起，那双祖母绿那般美丽的眼睛一次次苦苦地劝说他：“卡尔，不要和你父亲争吵，他是爱你的。”
“请求你，卡尔。”
可他没能听到她的规劝，去火星前和父亲的最后一次见面还大吵了一架。他忽视了父亲眼里的失落和寂寞，忽视了父亲两鬓遮盖不住的白发。从火星回来后，他们彻底失去了一切促膝长谈的机会。
他很后悔，没能早些听到她的声音……
这次，不该那样了！
“我不知道是不是因为这个，”瑞博艰难地开口，长久以来，他控制自己不去想那件事，它却总在不经意间从记忆深处跑出来，每每鲜活如昔，但要他亲口描述，却是难上加难，“火星，萨拉基地，并不是被反统军袭击的。是联合政府的人！我逃出来……”
丽莎的笔“叮”的一声敲到了桌面。她耳里的通讯器传来一阵纷乱的声音，其中，有马斯科夫沉重的呼吸。（plantroseer）
正文 乌云密布（下）
瑞克…卡特在市区里漫无目的地走着。之前和丽莎约定要进行的调查进展得很不顺利，瑞博的档案被列为机密，不管他如何打听，总得不到任何确切的消息。克劳迪娅知道的不多，因为和丽莎的密切关系，她也被马斯科夫排除在知情人群以外。但克劳迪娅给了他暗示：火星的萨拉基地遇袭事件有很大的疑点——如果仅仅像军方对外宣称那般，是一个虽然惨烈但还只算的上一次普通的反政府武装攻击，却为何被列为即使是情报中心的高层官员也无权查看的高度机密？他在庞大的资料库里巨细无靡地检索了火星基地的一切资料，又尽可能地把每一条搜索项都加以筛选。他记得瑞博是作为技术军官前往火星的，就在那一块上多花了些心思，其中一个名叫文森的引起了他的注意。
一张俄亥俄州某某小镇的小报上，名为《我们引以为傲的战士》一文提到该地区的杰里米少尉将不日前往火星的萨拉基地服役，亲戚朋友们对他表示美好的祝福等等，文末还附着对杰里米的简短采访。这名少尉对他的任务满怀信心，还提到他最为崇拜文森中尉：“那家伙简直是个天才，我们不会的他都能帮我们解决！”但萨拉基地的人员名单里关于文森的记载却非常蹊跷。他不过是普通专科的文学毕业生，也没其他特长，怎么一进军队就像变了个人似的，成了万能机械专家了？这让瑞克突然想起那个神秘而能干的本杰明博士！
对SDF…1电子炮自动开火的调查中，瑞克能接触的仍然只是一些技术性文件。这个散发着强烈阴谋味道的事件，至今还是雾里看花，让人抓不着一点头绪。虽然他在心里做了千百种可能的假设，但严重匮乏的资料使得所有的思考都经不起一丝一毫的反驳，每每刚提出一种设想，下一分钟他自己就能把它给否定了。几天以来，他对着眼前的一堆数据试图从中分析出一条线索——就像个别时候得从骷髅1号的GPS系统图里找出自己的飞行路线，这一向是他的拿手好戏——但线索总在那个神秘的系统工程师身上中断，有一个无形的力量阻挡着他继续前进，无论是SDF…1修复工程的全体工作人员档案还是联合政府的全体人员档案上，这个名字下总是没有符合条件的查询记录，他试着扩大搜索范围，再逐一排除，却还是毫无结果。有几次他试着进行更深入的搜索，想从SDF…1的修复进程记录里寻找蛛丝马迹，却招来电脑系统的警告，差点就有情报部门出面请他喝咖啡，聊聊为什么要超越职权查看机密文件，幸亏他说是想看看骷髅机的制造和检测记录才勉强替自己开脱了。
他想着这些乱糟糟的事情，不知不觉走到一个小公园里。天气有些阴沉，风冷飕飕的，平时挺热闹的地方今天冷冷清清的。他绕着滑梯走过去，突然看到秋千上坐着的是明美。她穿着单薄的大衣，没有带围巾，模样楚楚可怜。从卫星工厂回来后，麦克斯就说过明美想见他，他记得却一直没有去找她。因为刚才那些一直盘旋在脑子里的事情，他没能抽出空来——但他知道这只是借口，以前不管是多忙多晚他也会挤出时间去找明美的，就算只是匆匆说几句话，看她一眼也好。现在，他却没了这份心思。在机器人工厂的日子，他把自己的感情想得很清楚了，有些话必须要告诉明美，可现在不是时候，他的精力全都在最近那些古怪的事件上。或许，等这些事情都告一段落再来谈论他们自己是比较明智的。
瑞克悄悄转身离开，他倍感沉重。眼下，冰山的一角都还未完全浮出水面，未知的总是最让人害怕——不见明美，不希望她也被卷进去。她是歌手，音乐的天使，不该被黑暗龌龊的政治玷污。无论如何，他仍希望明美能快乐、平安。战争刚结束的那两年，军方一直鼓励明美到各地做巡回演出，很大程度上是为着安抚天顶星人。每次哪里发生了暴动都会让瑞克提心吊胆好一阵，直到确认了伤亡名单才能略微放心。他很想稍微劝阻一下明美，可林凯总是借此抨击他自私自利，明美则几乎是完全沉浸在自己崇高的使命感里了，而从天顶星人的安置工作来说又似乎没有比这更好更有效的方式了，他只能做让步。凯龙的人质事件不过是把一贯的担忧变成了现实。现在，明美回来了，在他看来反而不是什么坏事——至少比较安全。阴谋逐渐展开，瑞克预感灾难爆发的时间不远了。他挺起了胸膛，深深呼吸了一口冰冷的空气，前方有一场硬仗在等着