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……”
“但是，这一次出差不同一般。”他拿起酒杯，喝了两口，“郎博士和我喝完咖啡后睡不着觉，便通宵聊天。很久没有这样了。我们谈得最多的，就是‘死亡之雨’的那个晚上。”
“是的，我不想否认。”他说，“虽然我没有亲人，但我也会担心害怕。在摧毁全人类的炮火面前，人的情感是无法描述的。
“有一段时间，我老觉得自己很孤苦。但回想往事，却发现不知是出于何种因缘，我几乎总是幸运地生存下来的一个……飞行员的危机年龄段是二十岁到二十五岁，比其它职业的心理危机期都早。在此之前，所有的小伙子都满怀梦想；在此之后，一切都忽然变成了恐怖的忧郁症，一切都是灰色的。
“但是，却从来没有人拒绝过频繁的‘出发’命令，——我也无法拒绝。这不仅仅是因为，我必须生存下去……‘出发’、‘攻击’的命令总让我想起那个黑色的夜晚。奇怪的是，当我操纵着飞机在几秒钟内降下超级大炮的深井时，却不觉得自己是在冒着凶险去援救一个活生生的生命！好像现在回想起来，我其实是为了驱逐自己心中的灰暗——好让它不再感觉那样酸楚。”他说，“好像，总有两种命令难以抗拒：一种命令你誓死去爱，另一种，命令你绝不要去爱。
“其实，你就是那个在远方让我牵挂的人；没有你，也绝不会有那样的回忆。”他说，“你瞧，不是所有的往事都能引发热情的。只有那些情感最丰富，最激动人心，最合理的部分留下来了。”
“瑞克，”她说，“我——”
他一口喝完了杯里的酒：“口味真不错，”他说，“谁也无法否认，是不是？”
“这是牙买加产的黑兰姆酒。”她应道。
“兰姆，”他说，“那是航海家和飞行员最爱喝的酒。”
“是的，”她说，“我也爱它。”
“对飞行员来说，真正可怕的是飞行中的疑惑。出发、攻击……但持续不断的疑惑会让人发疯。”
“瑞克——”
“让大家真正吃了一惊的是代达罗斯机动。那一次，你的才华和想象力让飞行员们惊喜万分。”
“瑞克，”她急道，“别说下去了。”
“不，你一定得明白！这绝不仅仅是‘才华’，这是某种性命攸关的东西！你是在危难时刻留下来，救出别人的人，……你问问参加过那次战役的飞行员吧，大家都对此印象深刻。
“现在我越来越清楚地发现，要赢得年轻又自负的人的尊重是件难事。可是，——你赢得了我。我时常用这些来说服自己。我必须有丰富的实战经验，必须理解战事和时局，必须有策略，必须既崇拜英雄人物、又注重实际。”
“那些刚入伍的年轻人，可能他们不知道自己将要面对的是什么。但是他们至少必须明白，他们要对自己的生命负责任。有时，我也会教训他们。如果今天不粗暴，也许就意味着明天他们不会回来。”
“不知从何时起，我就害怕自己和飞行中队一起迷失于太空。在数百颗星体中间搜寻我们的那一颗是困难的，它们彼此太相似了！可是，唯独这一颗上有SDF…1，有你，有我们熟悉的方位与坐标……”
他不停地说着，越来越热情，也越来越肯定；她目不转睛地看着他。好像是窗外的黑暗被渐渐驯服了，好像是VF让他们的心终于不再酸楚，好像在不停流转的时光中心，言语和沉默正在为年轻人的命运做出判决。
他们面对面坐着，很久都说不出一句话。
……（yeedar）
正文 最好的朋友（下）
后来，他显得有些难过：“也许，是我们俩太不一样了。——不过，我们却总是在一起。一起执行任务，一起回到地球、一起离开它，同样住在新麦克罗斯城，同样忠于SDF…1，我们对世界的看法相同，认识一样的朋友，尊重彼此对战争和外星生命的态度。”
他又顿住了，“我不知道会出现什么意料之外的情况。……不过，我想认真调查一下。”
“这件事如果处理不好，你我会被解职的。”她说，“瑞克，我……”
“或者退出军队，或者赢得‘最好的朋友’。”他用手指轻轻地敲击着桌面，“你会如何选择呢？”
“如果不能朝夕相处，那就没有人能继续做朋友了！”
“不，丽莎。”他说，“没有你，我也会继续留在飞行中队里。但是，直到现在，我不是一直和你并肩战斗着吗？”
“瑞克，”她神色黯然，“我从来也没想过要离开SDF…1。可是，现在什么都有可能发生了……”
这时，大厅里开始播奏一首古老的钢琴曲《少女的祈祷》。酒吧快要关门了，服务生也开始清理桌面。
“这里有麦城最好吃的红果汤，”他说，“有醋栗、覆盆子和欧洲草莓。”他招手唤来了服务生，加了一份水果甜点。
“瑞博很喜欢这首钢琴曲，”她忽然说，“写得纯朴，没有一点感情上的夸张。现在听它，仍然为这种真实而感动。”
“你指的是什么？”
“某种情感的真实。”
“我却觉得，”他说，“不会有什么真实能超出勇敢了。”
“呵？瑞克？——我现在需要的正是勇气。”她故作轻松地说。
“你吗，指挥官？”
“是的，难道这是今晚的新闻吗？”
“当然不，”这时红果汤送上来了，他把那只大玻璃杯推在她眼前，“但以前你从不这么说。”
“你是指，我不够坦白？”
“那要看情况了，——有时候你非常坦白。”
“能给我些建议吗？”
“丽莎，相信那些你最爱的人。”
她有点迷惑地看着他。
“还有我。”他说，“不论你是不是在舰桥上盯着我，我都会尽心尽力的。”
“你是认真的？”
“当然。”
“我也完全当真了，瑞克。”她低下头，开始吃那份搅拌在奶油中的红色水果。
他安静地看着她。她吃完之后，用餐巾擦了擦嘴角：“好了，我们该回去了。”
在搭乘吊车的几分钟里，湖上的冷风就迅速把酒气吹散了。在SDF…1和居住着生命的这颗星球之间，似乎横亘着某种难以跨越的距离。
过马路时，一辆汽车飞速从他们面前驶过。他向司机做了一个示意减速的动作，并用另一只手护住她。她不自觉地迅速向后退了一步，站住了。
“凌晨三点，这么横冲直撞真不害臊！”他说。
——其实，马路对面就是分别的地方了。
“我给你叫一辆出租车，”他犹豫了，“你得回家好好睡觉。”
“你呢？”她脱口而出，但也马上沉默了。
“丽莎，我得告诉你，”他说，眼里空茫茫的，“上一次在湖边，我本想用VF把你送回去的。”
“我在回家的路上看见你了！”她想，也许她就该这样说出来；可是，她却神色迷惑：“你的军服落在公园长椅上了。”在她抬头一瞥的时候，云层里曾拉过一道灰白的亮色，随后是隆隆的风声。
这时，一辆黄色的出租车驶了过来。
“还有，今后别一个人喝酒了。”他招手叫车时说，“打个电话，叫上我。”
“好的。”她看了他一眼。
“有事就打电话。”瑞克又叮嘱到。
“好的，”她隔着车窗向他挥挥手，车子已经发动起来了，“谢谢你。”
出租车转过了湖边的弯道，扬起一阵轻烟细尘。（yeeder）
正文 第二十章 我是谁（上）
RDF总部就设在格罗佛湖中央的的SDF…1上。由于SDF…1破坏严重，无法负荷众多变形战斗机的起降，整个作战机群开始搬迁到了临近的麦克罗斯机场。现在这里是整个地球武装的指挥中心——至少是名义上的，按规定南十字军也应该是这个指挥部下辖的一个军团。与地球重建初期不一样的是，来往其中的很少再有全副武装的作战人员，倒是夹着公文包的各种后勤保障多出了不少。
指挥中心的大门不过就是一个简单的岗哨而已。一个年轻的哨兵，穿着笨重的军靴，上身是一件RDF制式的墨绿色军服，外面套了一件双排扣的深色厚呢子军大衣。他的上臂上绣有一个醒目的“DD”标志，这是小伙子最引以为傲的东西。“DD”是“Daedalus”的简称，代达罗斯营自从SDF…1诞生之日起，就一直跟随着格罗佛将军。他们是一群将军最信任，最得力的勇士。当有人问起代达罗斯营和骷髅中队谁更让敌人闻风丧胆时，每一个代达罗斯勇士都会骄傲地告诉他：没有我们，骷髅中队不过就是一群被打散了的雏鸟！
不过现在穿在身上的冬装和大号的“DD”标志都没有办法让这个年轻的士兵暖