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张桂花去被褥的破缝中扯出一些棉花来，整理成薄薄的一片，又用指甲去墙上刮了一些石灰粉撒在上面，随后将棉花仔细地卷起来，形成一只“花卷”的样式。孟松胤觉得很奇怪，所谓的“搓火”，到底是什么意思？
张桂花把“花卷”放在铺板上，脱下一只鞋来，鞋底压在上面开始奋力搓动。说也奇怪，不多一会儿棉花卷内开始冒出烟来，张桂花继续猛搓，随后鼓起嘴凑上去不轻不重地连吹几下，棉花卷竟然燃起了鲜红的明火。
龙头赶紧叼着烟头凑到火苗上去，猛吸几口将烟点着，随后深深地连抽了几口。烟雾弥漫开来，张桂花忍不住嗅着鼻子追随着猛闻，龙头看在眼里，笑着将快要燃尽的烟蒂郑重其事地赠给这位六号房的燧人氏。
张桂花乐不可支地用指甲夹起烟蒂，含在唇间忍着烫又吸了两口，这才依依不舍地掐灭，将最后剩余的那一点烟丝小心翼翼地藏进口袋。
“下次再有积余，卷巴卷巴还能抽一口。”张桂花自言自语道。
“老鲁，你这位朋友姓什么？”龙头享受了烟草，心情特别愉快。
“姓孟，孔孟的孟。”老鲁答道。
“姓孟，又是读书人，以后就叫他孟夫子吧。”龙头欣然御赐“号名”。
“还没请教大哥的名讳，”孟松胤学会了见风使舵。“听口音，好像是东、西山一带的人吧？”
“没错，我是东山人，”龙头点点头，“东山水上飞的名号听说过没有？”
“韦九？水上飞韦九？”孟松胤有点不敢相信。
龙头点点头，马上面有得色。
洞庭东山原系太湖中的一座小岛，后与陆地相连形成半岛，三面环水，盛产杨梅、橘子、碧螺春茶叶，由于周边湖面岛屿众多，便于藏匿，所以自古以来多有湖匪出没，民国以后，大大小小的匪帮竟有两百多个，其中最为著名的便是环太湖地区令人谈虎色变的“水火帮”，而水上飞韦九的名头，在整个东太湖区域内更是一时无二，《新苏报》上三天两头有他的新闻，简直可以说是妇孺皆知。
老鲁后来向孟松胤介绍说，韦九本属“水火帮”中的一个分帮，以家族、亲友结伙，有严密的帮规、暗语，一旦入伙，终身为匪，而且是世代相传。日军进入太湖后，韦九接受国民党的招安，被改编为“忠义救国军”，打着抗日的旗号招兵买马，势力越来越大。同时，又偷偷与日本人接洽，被大森部队收编为“警护军”，得到了大量的财物和军械。但是，新四军东进以后，韦九迫于形势，摇身一变再次反戈抗日，打出“苏锡人民抗日自卫军”的旗号……一套人马，捧多家饭碗，日本人觉得被调戏得不轻，脸面都丢尽了，恼怒之下派重兵围剿，用汽艇将韦九堵在湖心，水上飞再也无处可飞。
“以前看报纸，经常看到关于水上飞的消息，没想到会在这里见到真人。”孟松胤感慨道。“大哥进来很久了吧？”
“半年多啦。”韦九的语气突然自豪起来，“孟夫子，算你运气好啊，进六号房有老鲁照应，一点苦头都没吃。我刚来的时候，六号房的龙头是条东北虎，见面礼一样不少，老子哪吃这套，当下打得天翻地覆，被钉了一个礼拜的板。”
“什么钉板？”孟松胤又不明白了。
“钉板的滋味真不是人受的，”韦九似乎仍然心有余悸，“日后你应该有机会亲眼看到，他妈的，真不是人受的。说句老实话，这碗江湖饭啊，叭嗒叭嗒吃起来是挺香，可硌着了牙，也他妈不好受。”
“我进来的时侯稍微好点，可也够呛，”一旁的龙尾插嘴道，“那条东北虎真他妈辣手。”
“这里怎么会有东北人？”孟松胤问。
“皮帽子军呗，”老鲁答道，又一指刚才搓火的马脸老四，“张桂花也是皮帽子军，东北虎。”
所谓的皮帽子军，孟松胤多少知道一点。
近年日军的战线越拉越长，在上海的兵力严重不足，而手下的汪记和平军又无所作为，所以特地从关外调来了几万名伪满洲国军人。这支队伍的成份以关东马贼和地痞流氓为主，由于头戴皮帽而被老百姓称为皮帽子军。这批家伙平时毫无军纪可言，到了花花世界更是劣性大发，成天不是抢东西就是奸淫妇女，日军为了国际舆论，反倒要派宪兵前去阻拦、整治，有时候双方甚至还会内讧交火。日军当局自认将皮帽子军招到上海来是一大失策，只好将他们分散到京沪、沪杭两线的乡间去对付游击队，没想到这下子皮帽子军更加如鱼得水，不是反而加入了游击队，就是彻底沦为土匪，一个个全部落地生根——看来，张桂花就是这样流落到太湖流域来的。
看看张桂花，这会儿似乎正在想心事，又像在回味烟草的滋味，根本无意加入交谈。
再看老鲁，在一旁笑眯眯地听着，眼神里颇有鼓励之意，孟松胤想，看来老鲁也是这个意思：迅速与这几位头面人物进行交流，增进彼此间的了解和信任，否则绝对没有好日子过。
“你大概时间也不短了吧？”孟松胤趁热打铁，扭头问龙尾。
“那当然，也快半年了，”龙尾似乎有些自豪，“一步步熬上来的。”
“你是为了什么事？”孟松胤问。“也是拉队伍？”
“他拉个鸡巴队伍！”韦九哈哈大笑，谈兴高涨。“他是吃小虫、吊玉蟹①的干活，找些小老板啊、小职员啊，敲打个仨瓜两枣，要是遇到眼皮上抹鸡屎的傻女人，那就发一票大财了。”
①黑话。吃小虫，敲诈小业主和平民；吊玉蟹，色诱并敲诈富家妇女。
“那是以前练手的路数，”龙尾居然也点不好意思起来，连忙说明自己不光吃小虫，也有能力吃大户，“这次不就挖①了一个大汉奸一万法币？”
①黑话。敲诈。
“有一套。”孟松胤并不知道“挖”的含义，但能够想象到肯定不会是什么美好的勾当。
“照我说啊，你们这几只戆卵根本就是有眼无珠，”韦九继续拿亲密助手开心解闷，“吊玉蟹这活，做起来不难，难的是物色对象。蟹不好，啥都白搭。”
“听你们说了半天，我还是没搞明白到底是怎么回事。”孟松胤听得一脸茫然。
“嗨，这都不懂，这小子算是废了。”韦九痛心疾首地宣布道。“举个例子吧，他们一伙在跳舞厅、电影院之类的地方转悠，物色一个看上去有钱，或者是家里男人有钱的女人，那就是玉蟹，然后就由一个长相体面的小子放本事去勾搭，跟上海拆白党的勾当有点像。我刚才不是说了么，这票营生一定要看准蟹好不好，最好的蟹是除了有钱，还要胆小、讲面子，如果碰上一只脸皮厚得像鞋底的蟹，赶紧认栽收手。”
“呵呵，咱们这次就是眼力不到家，碰上了一只死蟹，还是大汉奸的小老婆，自己向男人坦白去了。”龙尾咕哝道。“得，全部完蛋，自己倒像一串大闸蟹被拎了出来。”
“厉害。”孟松胤自己都不知道这话是表示钦佩还是鄙视。
“铺被，睡午觉。”韦九看看阳光投射的位置，突然叫道。
黄鼠狼和小江北随即走了出来，表明铺设被褥属于他们的职责范围。
乘这当口，韦九上了一趟便坑。
龙头大爷“甩瓢子①”，需要一定的排场，小江北和黄鼠狼手忙脚乱地铺好被褥，匆匆转战于便坑，前者用半张破残的《新苏报》将臭气扇向半空，后者捧着一盆自来水，随时小心而准确地从龙头的尊臀后部缓缓冲落，安排排泄物及时、妥善地进入管道。这项工作充满了技术性和艺术性，必须恰到好处地掌握流量和落点，万一有一星半点溅到大爷的身上，你就后果自负吧。
①黑话，大便。
老鲁介绍说，小江北，也就是一大早报错数被连揍了两顿的少年，本来在汪记和平军中当兵吃粮，在一次与新四军的交战中带头逃跑，被日本督战队抓了进来，目前在六号房里坐第十六把金交椅——倒数第一位；黄鼠狼则是一名惯偷，撬门开锁的本事呱呱叫，据说任何锁在他面前都形同虚设，有一次偷到省政府一位要员的内宅，被卫士当场擒获。这厮一举一动无不贼头贼脑带有黄鼠狼的妖气，而且腰身居然“比女人还细”，故得此号名，目前坐第十五把金交椅，倒数第二位。
优雅而隆重地完成了登厕仪式之后，韦九舒适地打个哈欠，缩入已经拍打得又松又软的被窝。不管睡得着睡不着，两小时的午睡就此开始。
午睡后是放风时间，可以进天井稍作溜达，呼吸一下新鲜空气，顺便去自来水龙头边喝些水。孟松胤发现，一到放风时间，头顶上