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喝完一口,她扬扬眉。“他在信里说了些什么?”肯定说了些什么,从老妈那殷勤的态度就可以猜出几分。
“实际上,你大弟他……”
“妈,少支支吾吾的了,他又要多少?”这个弟弟她最清楚,平时听播滚乐、看篮球忙得不亦乐乎,哪会想到给家里写信这么费神的事?一看这封来之不易的“家书”,就知道他在玩什么把戏。
“他说他念不下去了,想休学。”
“什么?”昏昏欲睡的脑袋顿时消醒了大半,“他以为自己是谁?亿万富翁继承人?居然有资格说自己念不下去?把他扔进深山里饿上十天半个月,我看他什么都念得下去!是在美国泡妞泡得四肢发达、头脑迟钝了吧?
“当初倾家荡产送他出去的时候,他保证过什么?才几年呀,就得了健忘症,把自己立下的重誓志得一干二净了?告诉他,休学门都没有,除非像他当初所说的,被雷公劈死了,或给车子撞死了,我就同意他休学!”
“可是……他已经退了。”
“什么?哈!这小于居然懂得先斩后奏!我看他脑子其实蛮聪明的嘛。”完全清醒的人发出一声冷笑。
“乐乐,其实也不能全怪大弟的,”柏妈妈慈母心肠,走过来劝说,“他在信上说,这一科真的好难念:又要写什么论文又要做什么……对了,是叫市场调查的东西。好多从台大、北大、港大这些名校跳过去的高材生都跟不上哩,你知道的,美国教授又喜欢刁难中国学生。不如休学早点出来做事,也挺好的。”
“呸,可怜他?谁来可怜我付的学费!”她一把搂过老妈的肩,“妈,你也不要太宠他,我听说美国好多成绩顶尖的都是华人学生,他学不来,肯定是自己不用功!你以为现在工作好找呀?人家有文凭的都没门路,何况他这个没出息的……算了,先叫他回来再说,我再想想办法,把他弄到澳洲或者英国去混个学位。”
“但是,大弟说他不想回来……”
“不回来?”柏乐怡觉得自己听到了本世纪最好笑的笑话,“不回来他待在美国干什么?当幽灵人口?”
“呃……他说想和朋友共同创业,而那朋友也在帮他办绿卡了……”
“妈,你少听他吹牛,美国才被恐怖分子炸了,让他暂住就不错了,还想办绿卡?!”她叹了口气,又是一声讽笑,“我看他写信的目的就是来要钱的。说吧,那个创业基金要多少美金?”
“也不是很多,五六千而已。”柏妈妈满脸难堪。
“不多,是不多,比起我为他付的学费,确实少了很多。”她一边撕下签好的支票,一边说:“告诉他,这是最后一次我给他钱,既然他要自由我就给他自由,不过,将来他横尸纽约街头,我可不出半毛棺材钱!”
柏妈妈一言不发地接了支票,坐在床边,半晌舍不得离去。
“怎么?还有事?”正想躺下的柏乐怡斜了斜眼。
“呃……还有……你二弟说想买套西装。”
“他一个高中生要什么西装!”嘴角一扬,她讽刺的笑了笑。
“毕业典礼呀,他说他们班上的男同学都是一人一套亚曼尼,可他除了校服就只有球衣了,这次毕业典礼,再怎么说,一辈子只有一次,总要隆重一点……”
“好了好了,妈,你再唠叨下去,我真的要再去心理医生那一趟了。”她掏空钱包内的现金掷过去,“喏,就这些,买亚曼尼大概是不够的,让他能买什么就买什么吧。”
忆起当年她大学毕业的时候,只租了套学士服,租金还是用她在图书馆打工获得的薪水。不过能怨谁呢?现在弟弟们可以向她要钱,当初,她向谁要钱去?
从有记忆起,父亲就是一个十足的酒鬼,母亲除了哭哭啼啼什么也不会做。这对倒霉的夫妻这辈子最走运的事,大概就是生了她这个大女儿。据说头一胎生女儿是很划算的,出嫁前可以在家里充当菲佣,出嫁后自然又成了一棵金灿灿的摇钱树。
而她菲佣不但当过了,还在出嫁前就已经成了一棵会生钱的树。可惜父亲没能看到她变成摇钱树的这一天,十五年前的一个夜晚,这个酒鬼喝醉后不小心掉进社区附近的人工湖里,第二天像翻了肚皮的猪那样浮上水面,很长一段时间,成为左邻右舍茶余饭后谈论的热门话题……
“乐乐,乐乐。”母亲唤回她的沉思,似乎这位仁慈的妇人觉得平白拿了女儿的血汗钱很不好意思,应该关心她两句,虽然,她长久以来,都把关心给了两个儿子。“乐乐呀,你也该找个男朋友了吧?有人照顾你,也好让妈放心呀。隔壁王太太人缘很广的,要不要托她帮你留意一下?”
“妈!”柏乐怡两眼一瞪,真的翻脸了,“你女儿我没那么好福气!哼,让人照顾我?不如说让我去伺候别人才对!求你出去好吗?再不补个眠,我又会有黑眼圈了!”
“唉,每次劝你总是这样,那件事都过去好久了,你还是放不下……”柏妈妈不敢再多言,拿着钱和支票,喃喃地关上了房门。
柏乐怡将头埋在软枕里,狠捶一拳。
她不要恋爱,不要嫁人!
她,只要赚钱。
——※※※——
计程车滑上山顶道,柏乐怡望了望绿荫掩映中的一扇院门后,拿出粉盒,开始补妆。
与她有约的客户是个女人,女人看女人总是比较挑剔的,所以,她得好好打扮一下。不浓不淡的妆正适合,可惜脖子上那颗血珠般的红痣总那么刺眼,她得用蜜粉将它遮盖。
经过多年的摸索,柏乐怡终于找到了一条轻松偃意的生财之道——出售仿冒首饰。与她打交道的,不是名门闺秀,就是豪门贵妇。
或许有人会奇怪,既然是有钱人家的女子,为何还对这些仿冒品感兴趣?外行当然不知所以,只有柏乐怡才深深通晓其中乾坤。
据说在经济不景气的今天,从前一掷千金的豪门女子也不敢再随心所欲地乱花钱了。可骤然削减开支,于面子上又过不去。名牌时装、真皮配件还勉强能消赞得起,但谈到珠宝首饰,就没人能像在超市里买日用品那样把它们扛回家了。偏偏衣服是要珠宝来配的,特别是在公开场合露面,风光不可少,总不能成天就戴着那一两件吧?
不知是谁想出了一个巧妙的法子用仿冒首饰来“暂时代替”一下。当然,这“仿冒”两字不是指随随便便模仿一两件钻石饰品就过关了,它模造的必须是名家设计的抢手货,或者一些稀有的古董珠宝。
不过,无论如何需有个前提,那就是在珠宝展示会上,这些豪门女子先得投资一笔血本,买下欲仿造的“真品”,让各大报纸杂志大大刊登吹嘘一番,昭告天下自己已拥有了它。然后再神不知鬼不觉将它转手出去,另外找个可靠的人,仿制一件。最后便可无忧无虑地戴着物美价廉的代替品,到酒会宴会上乱晃啦。既不怕弄丢,也不怕别人嫌寒酸,一举两得。
这个指容的可靠人选,就是柏乐怡。说她可靠,原因有三。
其一,嘴牢。虽然她在上流社会四处钻,是各式各样别墅的常客,但从不多嘴。贵妇们虽然常常彼此怀疑着对方脖子上闪闪珠宝的真实性,但从柏乐怡嘴里从来套不出一点儿资讯,于是,大家在心知肚明的同时,也把她当成了心腹,大小订单一律交到她手里。
其二,贷好。首饰虽是仿冒品,但工艺半点也马虎不得。她的进货管道很可靠,据说她总是亲自飞到欧洲,找一些老牌手工艺人制作首饰。贵妇间还流传着一则马路消息,某日,某位孙姓太太戴着一套仿冒的名牌翡翠首饰出席慈善晚会,不幸撞到了当今最富盛名的珠宝鉴定家,孙太太当时心里发慌正想逃跑,珠宝鉴定家却笑盈盈地迎上前来,当面把那首饰夸了一遍,直说是“极品”,弄得她目瞪口呆。从此,柏乐怡声名大噪。
其三,嘴甜。买仿冒品本是件丢脸的事,偏偏柏乐怡有本事把黑说成白,说得贵妇们大大受用,甚至觉得不买一两件就是跟不上时代的潮流。于是,除了商务来往,她们也乐于跟柏乐怡当个闺中好友,平时,新买来觉得不合适的衣服、皮包、鞋子、化妆品,或是某某餐厅、俱乐部的贵宾卡、会员卡之类,都会无偿赠给这位可爱的柏小姐。
此刻,正命计程车司机把车开进花园的柏乐怡,知道又有一桩买卖在等着她了。只不过,她有点担心。
原因无他,只因昨晚在牛郎店恐吓的那位“埃及艳后”,正是她今天要拜访的顾客。不知那位李蝶心小姐是否会认出她?虽然她昨夜逼尖了嗓子,但难免作贼心虚。
“乐怡,怎么来得这么迟?