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“你才应该说话公平一点，若非我今天好心给你做了晚饭，你根本没得吃。”
“你胡说。我冰箱里有那么多成品，加加热就可以了嘛；再说厨房有‘巧手厨师’，把原料放进去，选定菜谱，只要按一下键，三五分钟就有现成的饭菜出来。”
“我怎么没看见有什么厨师？”
“喏，那个绿色的柜子就是。”
两个人一边拌着嘴，一边来到客厅。甘尼美提斯端来一个陶瓷盘子，上面花花绿绿，码放着艾娥斯叫不出名的菜肴。她不禁问道：“这些都是什么？”
“炸墨鱼、大辣椒、鳕鱼和马铃薯沙拉、油炸乳酪、茄子和乳酪……”甘尼美提斯一一指点着说。
艾娥斯顿时头晕目眩：“这是正餐的菜吗？”
“只是餐前的小菜。”
“想不到古人比我们还奢侈。”她尝了一口，“嗯，味道还不错。”
“因为是我做的呀。”甘尼美提斯又递给她一个盘子，“这是正餐的面食，用马铃薯、茄子和绞肉烤成的饼。”
“有点儿油腻哩。”尽管这么说，艾娥斯还是将它吃得一点不剩。
“你们的乳酪都是用牛奶做的，其实羊奶做的更爽口。”甘尼美提斯说。
“可是味道怪怪的。”
“偏见。”
“我不明白你怎会对做饭菜感兴趣。”艾娥斯换了个话题。
甘尼美提斯摇了摇头，困惑地说：“我也不明白。好像自从七年前遇到你以后，就突然喜欢起做饭来了。”
可视电话“丁零”一响，艾娥斯按下开通键，屏幕上出现的是克勒斯松。“你好，亲爱的侄女。”他说，“我只是想问问你进展如何。”
“什么进展？”
“培训。”
“马上开始。你知道，我们刚刚吃完饭。”
“全拜托你了。”克勒斯松说，“希望他不会太麻烦你。”
艾娥斯扫视一眼凌乱不堪的客厅，咬牙切齿地说：“亲爱的叔父大人，我真恨不得这个小麻烦现在是在你家。”
克勒斯松早已透过可视电话看到艾娥斯家的景象，他尴尬地笑了笑：“艾娥斯，我不记得从前你感情这么丰富，现在大有长进嘛。”
“谢谢总裁夸奖。”艾娥斯悻悻地说。
“去做该做的事吧。”克勒斯松说完，又不放心地嘱咐了一句，“你也当心，别累坏了。”
“我会的。”艾娥斯随口应了一声。
“人类的历史大致可分为四个时代：如今我们把铁器时代及其以前的时期叫做远古，那就是你所生活过的时代；工业时代称为中古，距现在也有好几百年了；之后是信息时代，那是近代的起始点，近代还包括超信息时代和宇航时代；而现在，我们所处的时代，是大宇航时代，它的标志是恒星际航行和航时器的产生。”艾娥斯望望正在出神的少年，“甘尼美提斯，你在听我说吗？”
“没有。”甘尼美提斯说，“好像它和我没有关系。”
“谁说的？你现今要在这个时代生存，不久还要出席一个盛大的宴会，应该了解这个时代。下面我还要教你宴会的礼仪。”
“你以为在我们的时代参加宴会是不讲礼仪的吗？”
少年凝望着她，一脸好玩儿的神气。艾娥斯自己也觉得好笑——他是王子呢，她竟然要给一个王子讲礼仪课！
“刚才找你的那个人是谁？”甘尼美提斯问。
“我叔叔，也是我的老板。”
“他很关心你，看来也很喜欢你。”
“嗯。”
“他是不是也准备娶你？”
艾娥斯大惊失色：“胡说什么？那是乱伦。”
“什么叫乱伦？”
“不是……”艾娥斯感到很难解释这个概念，“总之，亲叔父不可以娶自己的侄女。”
“你们的规矩真古怪，我们国家就不是这样。”
“小鬼。”艾娥斯无比头痛，“别老说奇怪的话，你对这个时代的认识还有待加强。”
“艾娥斯，”甘尼美提斯老实不客气地说，“你说话的口气很粗鲁，而且总喜欢教训人，这样很容易变老，也没有男人愿意娶你的。”
“你说什么？”艾娥斯立时涨红了脸。
电子邮箱的蜂鸣器响了，艾娥斯抛下甘尼美提斯，走去打开显示屏。信件是科伦发来的，只有短短一行字：“发现适合移民的新星。我一周后回来。我不在的时候，你寂寞吗？”
寂寞？和科伦在一起的时候，过得平静而充实；没有他的夜晚，她通常不知做什么好，只觉得心里空落落的。那种感觉就叫“寂寞”吗？她不清楚。艾娥斯怔怔地回转身，迎上两道询问的目光，一看到这个人，她就一点儿空落落的感觉也没有了。事实上，她想起这少年方才的话，简直都快气疯了。
三
“总裁，我有话对你说。”一大清早，艾娥斯就闯进了克勒斯松的办公室，“请你想办法另行安置甘尼美提斯，我实在无法和他相处。”
“不会吧？”克勒斯松啜着咖啡，慢条斯理地说，“他不是才和你一起住了七天吗？就闹成这样了？”
“你根本不晓得这七天他都做了些什么！”艾娥斯激动地说，“他学会了使用一切先进工具，用我的金卡买了一整车葡萄，足足花去我6000个信用点；他把我的客厅和厨房变成了饮料制造厂，酿造一种叫‘酒’的饮料，弄得屋子里全是怪味，整个住宅区都闻得到；他还每顿正餐都订购天然生长的蔬菜，他亲自下厨，原因是我用‘巧手厨师’做出来的菜‘没有菜味’；还有，他打开了我的电脑资料库，把我所有的文档都弄得一塌糊涂……
“我们的培训计划推行得如何呀？”克勒斯松竭力压抑着笑意问。
“哦，见它培训的鬼！”艾娥斯气急败坏，“你知道什么叫‘忍无可忍’吗？我指着斯梯克斯河发誓，如果你不把这小鬼弄走，我就……”
克勒斯松打断她的话：“斯梯克斯河，那是条什么河？”
“冥河，又叫宣誓河。即使是神祗，只要以这条河的名义起的誓言，也不得违背的。”
“远古时的传说吗？那小鬼教了你不少东西啊。”
“克勒斯松叔叔！”艾娥斯太过气愤，一时忘了是在公司里，竟把亲属关系搬了出来，“你这是幸灾乐祸！”
“我哪有那么薄情寡义？”克勒斯松若无其事地笑道，“艾娥斯，我一向都是很疼你的。”
“哼！”
“看来你真是气得不轻，不过现在你比较像一个正常人了。”见艾娥斯惊诧地望着他，克勒斯松和蔼地说，“艾娥斯，你从小就很乖。我几乎没见过你耍脾气，也几乎没见你哭过——除了你父母过世时。可是你太冷静，太懂得忍让，不像一个活人，尤其是，不像女人。相比之下，我更欣赏你今天的表现，一个有血有肉的人，多可爱。”
“只有钱多得不知怎么花的人，才会刻意追求‘有血有肉’这种生活方式。”艾娥斯冷冷地说。
“不管你说什么，我决定了：那小鬼一直跟你住，直到时空管理局的裁决出台。而且，明天晚上，我要请时管局的局长赫来到你家吃饭。”克勒斯松以不容辩驳的口气说，“那小鬼给你造成了多少损失，你尽管把帐单开给我。”
“为什么？”
“因为我对那种叫‘酒’的饮料感兴趣，听希瑞说，它的滋味相当不错。”
艾娥斯不禁想起了那次时航事故。她从特洛伊带希瑞回来时，希瑞烂醉如泥——因为过量饮酒。那足以使她对“酒”这东西深恶痛绝。她迟疑着，说：“可是，明天科伦要回来。”
“那就连他一块儿请。他想娶我的侄女不是吗？而我才仅仅见过他两次。”克勒斯松想了想，又说，“还有，我提醒你，对科伦，应该抓得紧一点儿。女人都是要人陪的，而男人都是要安全感的。”
“我想，我太让您费心了。”艾娥斯怏怏地说。
第二天的晚餐令艾娥斯极为不快。席间，三个男人大谈特谈新发现的行星，年轻英俊的科伦自然成为谈话的中心，他对活泼靓丽的希瑞频频注目，而人已到中年却依然风度翩翩的赫来对艾娥斯大献殷勤。他们 尽情品尝甘尼美提斯的厨艺，对那叫“酒”的饮料大加称赞，却全然忽视了那忙碌的厨师。
“我准备在今年的交际会上推出这种新饮料。”克勒斯松转动着手中的玻璃杯说。他四下看看，招呼刚坐定的甘尼美提斯：“小伙子，能不能把制造这饮料的秘诀告诉我？”
“没有什么秘诀，”甘尼美提斯说，“用葡萄，方法很简单。不过，我得告诉您，您现在喝的这酒味道不够醇，