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“您怎么看？虽然对各人事责任人进行处分是情非得已，但对已经确定的人事进行重大调整，产生的混乱是可以预见的。”
“可是，不这么做的话，总督府将威信扫地，而且，一个无能的长官会降低一百个士兵的士气——话虽如此，也的确如你所说。”
“将实绩也作为参考来进行判断，您看如何？”
说出这个提案的不是达尔顿，而是另外一名男子——刚才迎接柯内莉娅的基尔福特。他很年轻，看上去年龄和柯内莉娅差不多。中分的发型，架着一副很有书卷气的眼睛。这种形容，使他听起来好像是个很有才华的文官，但他却是个军人。不过，他和达尔顿的立场稍有不同。
他是柯内莉娅的骑士。
所谓骑士制度，可以说是不列颠最为独特的体制，其名称有两层含义。
第一，这不仅是针对不列颠军，而是对各国军队中都逐渐成为主力的人形自在战斗装甲Knightmare Frame的驾驶员的另一种称谓。
第二，是授予对不列颠王族宣誓效忠并终身侍奉王族者的称号。
原来这个词的含义是后者。只是，不列颠是最早将Knightmare Frame投入实战使用的国家，而当时，所有被授予骑士称号的人都有义务做Knightmare Frame的驾驶训练，因此两者逐渐混同使用。在正式的宪法里，尚未有关于Knightmare Frame驾驶员的记述，真正意义上的骑士，指的是像基尔福特这样的人。他既是Knightmare的机师，也是宣誓终身效忠柯内莉娅的人。不会因为场合而改变立场。
柯内莉娅对基尔福特的话有些不解，问道。
“你是说实绩？”
“是的。”
站在墙边的基尔福特低下头。
“虽然是通过不正当的升迁而获得的地位，但也不是所有得到地位的人的能力都与地位不相符。不管之前如何，一定也有人在现在的位置上兢兢业业地干出了实绩。因此，将有能力，有实绩的人留下，只把能力不足者降级处分，您认为如何？”
“唔……”
“当然，这样做的话，从全体考量有失公平性。因此，要将留下来的人相关的过往实绩做个调查。使其功过相抵。”
“含义很深刻，不过就算这样也会留下原则性问题，而且，这不就是等于我们自己默认了本该受到惩罚的徇私行为吗？”
“所以，降级处分本身就是针对一切对象来实施的。之后，根据实绩，以总督府的名义向留下者颁发新的任免书这一形式，如何？虽然只是形式上的改变，但这样一来就合情合理了——不管怎么说，我认为现在统治军必须确保优秀的人才。而且，最初的调查详实的话，通过实施处分，也可以展示总督府的权威。”
“之后，即使我们收回各种权限，无论是谁也只能惟命是从，是吧。”
“如您所愿。”
这样的意见已经超越了军人身份的范围，而且手法等同于欺诈，但柯内莉娅没有表现出任何不悦的神色。从根本上考虑，也许是长期与军队打交道的原因，柯内莉娅有着强烈的军人气息，而另一方面，她既是不列颠的第二皇女，也是11区的总督。作为当政者，不能仅仅是清正廉洁，还背负着这样的义务，那就是——与公共利益相关的事，就算是欺骗世人，也要义无反顾地去做。 这一点，柯内莉娅自己也很清楚。
一直保持沉默的达尔顿再次开口了。
“我也赞同这个提案，无论如何，要扫除各地蠢蠢欲动的反政府势力，强化统治军是当务之急。为此，首先有必要把各种权限集中于皇女殿下一身。”
“不用叫皇女，我现在是以总督的身份执行公务。”
苦笑着责备达尔顿的柯内莉娅，马上又陷入了沉思。
实际上，柯内莉娅非常明白两位部下想说什么。但很遗憾，无论是他们两人，还是柯内莉娅自己，到11区就任都还时日尚浅。而且，赴任的契机，是前总督被暗杀这一不吉利的事件。虽然以电光石火之势击溃了若干恐怖组织，但柯内莉娅并不认为这样一来11区全境局势就稳定了。重要的是把11区染上柯内莉娅的色彩，为此，达尔顿和基尔福特都说过，要进行军制改革。顺便一提，柯内莉娅也完全赞成这个意见。这个地区要让文官来着手于政治还为时尚早。再说，不是这种局面的话，自己为什么要作为总督被派遣到这里。现在所追求的，是培养力量。展示出让敌人丧失反抗意识的强大力量，比什么都重要。
——克洛维斯正是懈怠于此……不，是对此无能为力。
柯内莉娅突然想起了自己亡故不久的异胞弟弟。
其实，看上去冷酷威严的柯内莉娅·L·不列颠，对骨肉之情却意外的重视。虽然对同母的尤菲米娅特别爱护，但对其他异母兄弟也抱有相应的爱。在不列颠，围绕王位之争而兄弟反目、明争暗斗的王族多不胜数，她算是其中比较少有的人。
在柯内莉娅看来，亡故的克洛维斯虽然无论是作为政治家，还是作为军人都有能力不足之处，但也是需要爱护的弟弟之一。因此，现在柯内莉娅认为11区的安定就是对被残酷杀害的弟弟的最好吊唁。
不。
仔细回想一下，在这里殒命的亲人不止克洛维斯一个。
还有两人——
“总督？”
听到达尔顿的声音，柯内莉娅回过神来。
看来她在重要的谈话中，陷入了对私事的沉思。
“抱歉——说的没错。关于这件事，就照基尔福特说的办，这样可以吗，达尔顿？”
“看来您累了。这个时间打扰您是属下考虑不周。恳请您的宽恕。”
“不，别在意——说起来，基尔福特，今晚的事就只有这个吗？”
“是的……”
基尔福特这样回答着，却欲言又止。虽然保持立正的姿势，但他那张戴着眼睛，看上去充满知性的脸上，却显出犹豫的神情。
柯内莉娅惊奇地州了皱眉头。
“怎么了？基尔福特，不必担心我，有其他事的话但说无妨。”
“是……请容属下禀报。”
基尔福特以慎重的语气说道。
“不是别的事。是关于涉嫌杀害克洛维斯殿下的恐怖分子——ZERO。”
一瞬间——
柯内莉娅的眼神变得如同发现猎物的鹰一般锐利。
从统计上看，没有绿化的学校容易变得荒芜。
当然，这并非必然，毕竟只是概率问题。周围全是人类、钢铁和混凝土，气氛确实有些荒凉，不仅是学生，老师亦是如此，这里失去了作为人造空间的生气。
以这种观点来看，位于11区东京租界中心的私立阿什福德学院的环境可说是相当理想。具有开放感的宽阔空地，四周点缀着树木，种类各异，在一些地方甚至有种森林般的感觉。除了通往校舍等建筑物的道路外，地面铺满鲜嫩的青草。与充满杀戮的世界相反，这里的学生和老师，大部分人性格开朗，这决不能说与环境一点关系也没有。
只不过，太开朗了反而让人头疼——学生会副会长鲁路修·兰佩鲁杰这样叹息着，翻阅着明信片。
这并不是他自己写的。
阅读别人写的信，是他现在要做的工作。
鲁路修面无表情地站在播音室的麦克风前——他本人倒是想用充满感情的语调——念着准备好的台词。
“应各位听众的要求，今天的第一个曲目是PUPIL的‘INNOCENT DAYS’。这是一首好歌，我本人也相当喜欢。那么，敬请欣赏。”
坐在鲁路修旁边的少年——枢木朱雀打开播放器，同时鲁路修伸出右手，把麦克风音量调小。音乐在几分钟内通过学校里所有的音响器材传遍了校园。
确认了整个流程没有延迟，鲁路修才毫无顾忌地伸了伸懒腰。
脸色有点僵硬的朱雀摆弄着器材，他看了看鲁路修，笑了起来。
“毕竟是习惯了啊，鲁路修，我可是相当紧张，生怕出什么岔子呢。”
“因为从一年级时就经常被拉来帮忙。”
鲁路修的语气和刚才不同，显得十分慵懒。
“你来多做几次以后……就会习惯了。”
“没睡够？”
“只是觉得无聊。再说了，午休时间的校内广播，没必要那么热情吧。”
“不过这个相当受到好评，不是吗？班里的同学们都在议论呢，我听到过的。”
“受到好评的只是会长担任DJ的时候。不过，那个人的话，有可能说话说�