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「！……你说甚么。」
「是桐原那老头指使你的吧。」
藤堂宽阔的肩膀猛地一震。
玄武侧眼看着他。
「那老人的做法还是一样，容易看穿。还是说，你真的以为我不知道吗？——算了。你是跟着我的监视者。你为此才接近我，出入我家。不，并不只是说你，这个国家的历代首相都会背负上同样的包袱的。被迫背负上。」
这时，玄武的语调变得有点厌恶。
「说是自由、民主主义，其实也只是空壳。结果，这个国家和六十年前败于那场大战之前毫无改变。一小撮妖怪似的偏执狂们掌握着权力——是的，国家只是这样的结构。可是，那样的话……」
玄武拿起放在桌上的香烟盒。
抽出一根烟点了火。
像蛇似的紫烟飘荡在室内。
在这房间里，玄武吸着唯一算是便宜货的普通香烟，再次笑了起来。
他笑着，再次面向藤堂。
「那样的话……掌握权力者不一定非得是桐原吧？对一对，藤堂。」
一瞬间——
可怕的恶寒袭向藤堂的后背。
有甚么像闪电一样在他脑海中闪现。
「你、难道说——」
藤堂不禁从沙发上站了起来。
「为了那个，把这个国家——日本卖给不列颠了吗？只是为了扩展自己的权势，就引发无益的战争，作为外国的走狗活下去吗？」
玄武没有回答。
他没有回答，只是笑着。
「要杀了我吗？藤堂。」
「……」
「你做不到呢。你没有从桐原那接受这样的命令。而且，就算桐原也已经无法改变发展到现在的事态了。」
藤堂握紧了拳头。
像石头一样，这样的表现太不严谨了。
坚硬，仅此就可以杀人的凶器。
玄武瞪了那拳头一眼，用鼻子哼了一下。
然后，玄武突然改变了话题。
「说起来——那养在我家里的不列颠的礼物。」
「！」
「那只能由这边来处理呢。本来，对方就是这样希望的。」
「……你说甚么？」
「不是他们父亲的指示哦。他毕竟还没有冷血到那个地步。只是，可怕的是家族内部的派系斗争。他们活着的话，那边有人无论如何都不舒服呢。」
又有一块拼图嵌上了。
「……那就是你的交易对象吗？用两个孩子的性命做交换，得到即将成为附属地的这个国家总督的地位？」
「怎么可能。他们才不是那么大方的商人呢。那只是附带啦。可是，倒是不错的约定保证呢。」
「……」
「卷入战乱而死亡——虽然陈腐，但却是浅显易懂的剧本。再说，我也没有好到会遵照对方的想法行事到那个地步。我会留一个活口，用那个作为牵制。至少在事情结束之后，能够作为不让他们违约的保证。」
「……」
「女孩就作为交易订金吧。」
说着，玄武的面孔再次舒缓下来。
他用被烟熏成黄色的舌头舔了舔上唇。就像在猎物面前的丑陋蜥蝪一样舔着舌头。
那时，藤堂第一次察觉到。
坐在自己眼前这个男人的脸。不，是那个身体。
散发出完全脱离常轨的阴森，和远超过它的混浊欲望。
玄武脸上还保持着用阴森来形容过于黑暗的笑容。
「说真心话，我还真将把她卖到那边的妓院去呢。可是，以慈悲为怀，就由我本人来亲自引导她上路。你说呢，藤堂。」
「你这个人……」
藤堂已经无话可说了。
「怎么……」
「还有，我也给你个选择。虽然时间很短，做不肖犬子的保镖辛苦你了。以后，是抛弃桐原听命于我，或是长眠于枢木家的地下，随你挑选吧。」
玄武打了个响指。
与此同时几个黑衣人从厚重书柜的阴影中现身出来。应该是一开始就提前埋伏在那里的。
连反应的时间也没有。
冰冷的枪口就顶住了藤堂。
——少年奔跑着。
僵硬的脸铁青着，朱雀只是一心在石阶上奔跑着。
朱雀不是和往常一样轻快地享受着奔跑本身，而像是被甚么追赶着，像是讨厌被甚么压碎似的，一直在道路上奔跑。
他的心里某处在思考，而某处却又没在思考。
但是，那可怕的事情渐渐变为现实。
其实，朱雀并没有完全偷听到藤堂和父亲的谈话。首先，就算听了，估计他也连一半都理解不了。
——和不列颠的战争开始了。
那两个人的国家和自己故乡的纷争开始了——
那样一来，我们……不，那两个人会变成怎么样呢？
朱雀周围的大人们背地里称呼他们为人质。也有人很热心地忠告自己。
——朱雀少爷。
不要再和不列颠的孩子做朋友了。
不用说，朱雀完全没有听进那些话。他认为那是和自己没有关系的事情，是大人世界的事情。因为真的是没有关系。甚么国家、战争啦，那种事情他才不管呢。对他们来说都是毫无意义的。不需要。和他们之间的事物毫无关系。
他一直是这样认为的。
不，是他自己这样希望的。
可是，果然不是那样。
是有关系的。与其说有关系，不如说是因缘。
人质、人质、人质、人质——不列颠为了和日本友好而送来的孩子——但是，不列颠和日本开始战争了。不列颠攻过来了。
为什么？
他们明明在这里。是皇子和皇女对吧？为什么被抛弃了？要抛弃他们吗？他们不是皇帝的孩子吗？应该是很了不起的身份吧？不是应该保护他们吗？他们一点也不强大。很弱小。在这里真的很弱小。为什么？——死。背叛的话，人质会被杀死。绝对会被杀死。一定会被杀死。杀掉、杀掉、被杀掉。为什么、到底是为什么！
脑袋里一片混乱。
铛铛直响。
腹部涌起呕吐感。既有愤怒，也有混乱。
朱雀就这样冲动地跑着。一边听着自己的心告诉自己就算奔跑也于事无补，一边仍然跑着。
他很快就接近了被树木包围的建筑。那两人生活的小屋就在眼前。
朱雀没有去敲门，才没有那种空闲。他直接踢向房门冲了进去。
「鲁路修！娜娜莉！」
他大喊道。
在旁人听来，那应该算是尖叫吧。
「在哪里？回答我！」
没有回答。
尽管外面太阳已经快下山了，可屋内却一点光亮都没有。昏暗的小屋沉浸在静寂之中。那静寂揪紧了朱雀的心脏。非常可怕不安的预感从内部震动着朱雀的五脏六腑。
「鲁路修！是我！」
他吐出肺部所有的空气，绞尽力气喊着那个名字。
突然——
不属于自己的声音传到了鼓膜中。
一瞬间还以为是错觉。
不，不是的。这不是错觉。他的确听到了声音，方向是——上面。
是二楼！
他跑上楼梯。
在朱雀抵达狭窄的二楼走廊时，这次确实听到了有谁发出呻吟声。
「鲁路修！」
他用右手一下拉开卧室的门。
简陋的床铺一侧。
黑发的少年倒在地板上。
「鲁路修！？喂，振作一点！」
朱雀跑过去抱起他。
但是那时，本应被帮助的人却反而猛然地开始反抗。
「！」
他突然咬住了朱雀伸出的手。
「唔……傻瓜，鲁路修！是我，朱雀啊！」
就算如此，鲁路修也没有停止反抗。踢着朱雀的腹部，抓着他的头发，拼命地要拉倒这个身体。
就好像回到了第一次见面时和自己纠缠在一起的那个他。
为了保护妹妹、保护娜娜莉，明明知道无法获胜，也拼命地面对自己的那个他。
「可恶，你怎么了啦。」
朱雀不禁叫了起来，强行按倒了鲁路修。
那个瞬间，朱雀猛地一惊。
因为在争执时变换了身体的方向，他看到了——
在自己怀中的鲁路修。那眼睛。
很明显不是普通的颜色。
颜色变了，那清澄的瞳孔变得混浊。变得毫无焦点。
突然，鲁路修挣扎的力气变弱了。这使得朱雀的后背感到一股凉意。不过，最糟糕的事情似乎并没有发生。
那个证据就是，鲁路修这次紧紧地揪住自己的胸口。然后……
「……父、父亲……」
一瞬间，朱雀放下心来，他以为鲁路修是在无意识地寻找帮助。
可是，并不是那样。
空虚的瞳孔瞪着远方，鲁路修的面孔上充满了无尽的怨恨。
他被无法抑止的情绪支配着。
「……父亲……果然……预料到这种事情……把我们……抛弃了！父亲！」
——然后。
有甚么东西准确地拼合了起来。
在朱雀的心里，不想看见的东西、不想听见的东西。
那姿态清晰地显现出来。
为什么？
为什么他。
为什么这个黑发的少年会如此警戒这个家的人们。
除了朱雀，为什么鲁路修极端地不和其它人接触。
他从一开始就知道了。
不是朱雀隐约感到的不安，而是清楚地察觉到的。
在这个家里全都是敌人——
他从一开始就知道了。
从一开始就理解了。
以悠闲继续着友情