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为什么要让他活在世上？难道就是为了让他承受这一幕幕痛彻心扉的离别？云倦初仰头向天，在心中低声地呐喊，月亮却忽然隐入云层，只留下无边的黑暗，将他淹没在里面……
不知过了多久，终于有外人的声音闯入了他封闭的世界——“皇上，皇上？”
云倦初没有起身，只用空洞的目光看向来人，原来是李纲——他得知皇上遇刺，特来护驾。
李纲见方炽羽遇害，也是悲愤异常，他深知云倦初与方炽羽的情谊，强压悲痛说道：“还请皇上节哀……”
云倦初声音嘶哑：“抓到凶手了吗？”
李纲迟疑着回答：“……抓到了……”
“主使者是谁？”云倦初收紧十指，将指尖深深地嵌进了掌心中。
“他们……不招……”李纲在犹豫，生怕说出那人之后会引起手足相残。
云倦初的眼眸像冰凌般幽冷，直直地刺进了李纲的心底：“那就想办法！”
“如是……”李纲低声道。
云倦初没有一丝犹豫地作出了决定：“不论是谁，朕命你立刻派兵捉拿——朕要他对自己所做的事情负责！”
“皇上……”
云倦初知他想说什么，冷冷地直言道：“朕意已决。朕不怕背手足相残的骂名——你们都下去吧。”
人们逐渐散尽，只留他一人咬牙独自承担哀伤：哽咽的感觉依然一遍又一遍地侵袭着他的喉口，让他真想流泪，真想痛哭，甚至号啕，眼眶却依然干涩得挤不出一滴泪来，似是因为泪水都已在与炽羽诀别时流干，又仿佛是因为再多的泪水也无法洗尽心坎上浓重的悲哀。
许久，哽咽终于冲出了喉际，没有变成泪，却化成了血……
暝色未散，苏挽卿却睡意全无，她起身坐在床畔，任飘忽的思绪将她的胸膛填满。
记不清这已是她第几次这样从梦魇中惊醒，仿佛这八个月来，梦魇就从不曾离开。梦里她总是身处在一片洁白的梅海，落梅纷纷中，她焦急的寻找着云倦初的身影，却总有千枝万节紧紧地缠住她的双脚，让她眼睁睁地看着他白色的身影化为一抹清亮的光华，消隐在梅海的那头，遍寻不见。
浮浮沉沉地在梦境中挣扎，让本就芜杂的心绪，更在浮沉中纠结成一团，教她不得不强迫自己从梦中惊醒，梳理着慌乱的心思，了无睡意地坐在床边想象着未知的将来：当下一个清晨来临之时，他会怀着怎样的心情走入朝堂，而当暮色降临之时，他又会带着怎样的心绪去迎接日落，在日落之后，幽深的皇宫中是否也只剩他一盏孤灯，兀自长明……
时间在心海奔腾中悄悄流逝，淡淡的曙光又一次漏进镂花的窗棂，她站起身来，走向小窗，看着八个月来从不曾遗漏的日出渐渐将光明洒向整个人间。
举国都在传说二位陛下即将归来，这万民欣喜的消息却让她的娥眉展了又皱，皱了又结——云倦初终于完成了心愿，可他又会为自己选择怎样的未来——是归来，还是离开？
她承认，她曾经不止一次地有过自私的念头：八个月前，她还曾真的希望云倦初能借赵桓的被俘，而斩断君臣手足的牵绊，摆脱伦理纲常，面对心中所爱。可对云倦初的了解，让她放弃了这个念头，而最终选择了等待。
为了他，她愿意喝下等待这杯苦酒。因为她心中有更大的奢望：她所盼望的绝不是躲藏在他终生愧疚下的一晌贪欢，而是在经历了漫长的等待之后，用彼此燃烧的心魂酿造出的甘甜。为了他，她必须忍受长久的孤寂，也必须抛却自私，舍弃狭隘，而将目光放得更长、更远……
心因为即将到来的未知命运而狂跳不已，杂乱的“鼓点”揣着欣喜，更藏着不安。而当她听到门外渐近的脚步声，看到门外伫立的身影，那些时时侵来的不安终于有了真实的印证——
“舅舅，你怎么来了？”她打开房门，映入眼帘的是方明权憔悴的面庞。
“挽卿……”方明权艰难开口，却说不出下文。
心中强烈的不祥预感，像汪洋中的巨浪，淹没了她的身体，只留下抖瑟的喘息，等待着不幸的答案：“舅舅……出事了？”
方明权嚅动双唇，嘶哑的回答：“炽羽……他……走了……”
“……表哥……”脑海一片空白，她无意识地呼唤，任氤氲的雾气瞬间浸湿双眼，“他是……怎么……？”
“为救公子……”方明权强忍住泪意，回答道。
她一瞬间什么都明白了，明白了锦绣皇宫之下真的隐藏着刀光剑影，也明白了云倦初在决定重入宫廷时的毅然决然。
“挽卿……”方明权欲言又止，闪烁的双眸中仿佛隐藏着更大的不幸。
这让她的心又开始激烈地跳动：仅为了表哥，他不会亲自来找她，除非——“是不是……公子……”她试探地询问，努力掩饰着不安的情绪，生怕给濒临崩溃的方明权又添悲痛。
“自从炽羽出事，公子便再没有走出过寝宫大门。”方明权给她回答。
心却没有因他遇刺当晚的无恙而平定，反而有更深的担忧涌上了她的心头，她猛然抬眼看着方明权，不期而然的，在他眼中她看见了只有方家人才懂的更深的忧虑——云倦初的身体会不会已承不住这样残忍的失去？
得到了验证的猜测在心中翻腾，她强迫自己承受着突如其来的一波又一波的悲痛，咬紧牙关拉回最后一点冷静：“舅舅，挽卿能做些什么？”
果真是个聪明的孩子，方明权心里安慰了一些，说道：“宫里来人了，要咱们家派人接替炽羽的位置……”
“舅舅，你是说……”她已从方明权期待的双眼中，看到了呼之欲出的下文，心版上一下子燃起了一簇蠢蠢的火苗，灼热着她的每一根血管。
“你，愿意去吗？”方明权问。
“愿意！”她不假思索地脱口而出，能守在云倦初的身边，是她向上天祈了多少年的愿啊！为着这个心愿，她用尽了每一个无眠的长夜，耗尽了每一缕思念的心神，魂牵梦萦。
冲动过后却是渐浓的担忧：“舅舅，我……”她蹙起了柳眉，理智告诉她，她这一行将多么地惊世骇俗，将多么地离经叛道。她虽然从来不曾惧怕过这一切的后果，甚至早已准备好了成为家庭和世俗的叛逆，却从不曾料到她会得到方明权的支持，也从不曾想到会将整个方家都牵连到这场旋涡之内。
方明权递给她鼓励的目光，深知她此行的意义决不仅仅在于挽救一段凄婉的爱情，老泪纵横的他向她坦白自己的心意：“挽卿，你放心去吧——公子是我看着长大的，在我心里，他绝不仅是我的主子，他和炽羽一样——如今我已经失去了一个孩子，我不能再失去另外一个……”
感动的泪水盈满杏眸，她迎向方明权寄予厚望的眼神，用力地点头，额上的梅瓣嫣红似火……
冬去的日子，大地无声，冷月无痕。
雪花早已随着冬日的脚步渐渐走远，只剩下屋脊、树梢上沉淀的薄雪，在偶尔的哪怕是轻微的风动之中，纷扬落下，飘向不知名的远方。
天气依旧清寒，清寒到让人怀疑初融的冰雪之下，藏的究竟是不是来年的春天。
穿过次第开启的宫门，不在意宫人惊异的眼神，一身素服的苏挽卿走上寝宫前的玉阶，注视着漆黑的宫殿，任凄清的月色将她的影子拉得极长、极淡。
房内没有灯光，雕龙刻凤的殿门在月光下化为两道漆黑的阴影，深重地压在她的心头，如同越来越浓的害怕失去的心情，让她几乎找不到勇气去开门入殿。
苏挽卿使劲地平服着心中强烈的不安和恐惧，一手颤抖着紧握成拳，一手扶着殿门，想借此来支持她最后的勇气。却不料殿门并没有她想象中的坚实——在她一扶之下，竟顺势向里敞开。
她吃了一惊，转身问门外肃立的侍卫：“这门没锁？”
侍卫们面面相觑：“小的们不知。”
“难道你们这么多天都不曾推过门？”她不信：自方炽羽出事，到她赶来，少说也有七天，人人都在为云倦初的闭门不出而心急如焚，却竟然没有一个人发现殿门原来从未关严？
“小的们哪敢。”侍卫们的如实回答解了她的疑惑，“皇上曾吩咐过谁也不准进去，别说我们，就连李丞相他们也只敢在殿外听宣。”
黑暗的气息透过半启的殿门，冷冷地铺展在她面前，让她想起了五年前赵桓吹熄绣楼灯火时，她永生