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迷雾-第章

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在哪里;第二件事就是弄明白怎么去科洛德尼城。

维科斯塔夫是座小城,因此这两件事看起来都不太难,事实上的确如此。城里有一条主干道,共有三个街区,其中三分之一的建筑物年代非常久远,用黏土砖砌成,墙面装饰是西部运动风格的。第二个街区有一间“精英咖啡厅”。我在咖啡厅门前停下车,推门进去。有这么一种理论:如果一座小城中有人认识所有的居民,那个人一定是饮食店老板。这个说法得到了印证:一位长相严厉的中年女服务员告诉我,科洛德尼曾在石英街上的邓肯夫人家住宿——下个路口往右拐,一直走过三个街区,左手边第一栋房子就是。我还发现,关于科洛德尼的死讯已经从旧金山传了过来。女服务员问我是不是科洛德尼的亲朋好友,我说不是,于是她丢下一句:“他是个该死的混账小气鬼。”便转身离去。看起来,在维科斯塔夫的居民中,科洛德尼的受欢迎程度并不比在通俗小说帮中高多少。

我走出咖啡馆,爬上达斯特汽车,在下个路口右转,驶过三个街区,停在了左手边第一栋房子前。这是一栋巨大的木板房,略显破败,岬豆树【岬豆树,一种假紫荆属树木,生长于美国西南部和墨西哥的干旱地带。小叶,黄花。是亚利桑那州的州树。】的树荫下是宽敞的门廊。门前稀疏的草地上立着一个刷成白色的康尼斯佳轮胎,旁边竖着一个牌子,上面写着:空房出租。一个胖女人坐在树荫下的门廊里,头戴草帽,身下是一把柳条椅。她望着我,眼中渐渐燃起几分兴趣。

从停车处走到门廊大概只有三十码,但我走到门廊时却已经大汗淋漓。亚利桑那州的高温是一个原因,白花花的天空是另一个原因,而那个胖女人也是一个原因。她肯定有三百磅重,圆胖的脸庞好似天使,声音犹如从威士忌酒桶里发出的那样低沉,一双葡萄干似的黑眼睛盯着我的口袋,正在数钱包里有多少钱。最奇怪的是,她的脸上一滴汗也没有。她坐在椅子上,周围热浪逼人,而她的脸上却异常干燥,她看起来一点也不觉得不舒服。这有点不太正常,尤其是此时我站在她的面前,感觉自己浑身滴滴答答地流着汗,就好像冰块放在火炉子上。

“天可真热。”我说。

“是吗?没觉得。”

“你是邓肯夫人吗?”

“我是。一星期一块五,包括三餐。”

“什么?”

“房费。你是来租房子的,不是吗?”

“不,夫人。不是的。”

她立刻就对我失去了兴趣。她没有动,表情也没变,但葡萄干般的小眼中的欲望之光立刻熄灭了,取而代之的是无聊的眼神。如果不是因为打哈欠太费力气,她也许已经当着我的面打起了哈欠,或是让我走开。不过她只是静静坐在那里,看我汗如泉涌。

“我来这里是为了弗兰克·科洛德尼。”我说。

这也没有引起她多大兴趣:“警察?”

“私家侦探,从旧金山过来。”

“那是真的吗?”

“是的,夫人。你是否介意回答几个问题?”

“关于弗兰克?”

“是的,关于弗兰克。”

“如果你不是警察的话,我没有必要这么做。”

“这有可能会挽救一个人的生命,邓肯夫人。”

“谁的生命?”

“在旧金山有人因为涉嫌谋杀科洛德尼而被起诉,”我说,“但我觉得他是无辜的,我想证明这一点。”

“如果他被起诉,那他肯定有罪。”

“这起案子不是这样。如果你知道事情的来龙去脉——”

“我没兴趣。”她说。

我们注视着彼此。你可以从她的眼睛里看出来,她一步也不肯退让。一个可爱的老婊子。我用手背擦了一把额上的汗水,她的嘴唇抽动了一下,好像是一个微笑。我掏出钱包,取出一张五块的钞票。这下她的笑意退去了,眼中重新燃起欲望的火光——不太多,也就是五块钱的价值。

“回答几个问题,”我说,“如何?”

她伸出一只肥胖的手臂。我把五块钱递给她,那张钞票迅速消失在她衣服的褶皱中,随之消失的还有她眼中的绿光。既然已经拿到了钱,她又变成一副无聊透顶的模样。

我问她:“科洛德尼在你这里住了多久?”

“六年,差不多。”

“之前他住在哪里?”

“科拉那边,那栋房子后来烧掉了。大部分时间他跟他妻子住在山里。”

“妻子?我不知道他结过婚。”

这不是一个问题,因此她什么也没说。

我说:“我到哪里能找到她?”

“墓地。死了,六年前。”

“她怎么死的?”

“在火中窒息而死,大家是这么说的。”

“那场火是意外吗?”

“在床上吸烟。她,不是科洛德尼。”

“她叫什么?”

“丽莎·霍斯曼。”

“这是个印第安名字,对吗?”

“纳瓦霍人【纳瓦霍族是美国最大的印第安部落,主要居住亚利桑那、新墨西哥和犹他州东南部。】。她是混血。”邓肯夫人一边说,一边撇了撇嘴,让我明白她对混血儿和跨种族婚姻的看法。

“她是维科斯塔夫当地人吗?”

“她父母在附近有个农场。”

“她跟科洛德尼结婚多长时间了?”

“他一来这里就结婚了,三十年代初。”

“他们有小孩吗?”

“没有。”

“她死了之后科洛德尼还住在那座死城吗?”

“死城,那是个笑话。”

“你什么意思?”

“你打算去那里,对吧?”

“是的。”

“你到那里之后就知道我是什么意思了。”

“他的确经常去那里?”

“当然。一星期去两三天。”

这就意味着他还是把科洛德尼城当成某种意义上的家,也许跟他妻子在世时的感觉一样。我继续问邓肯夫人,当地警察是否曾经来找过她,并检查过科洛德尼的东西——如果受害人在外地被杀害,又没有直系亲属,那么这是一种常规检查。

她说:“他们来过,但没什么东西可查的。”

“没有?为什么没有?”

“他放在这里的东西不多。”她说道,语气不快,好像不太想说出这个事实。显然,警察并不是唯一检查过科洛德尼放在这间屋子里的东西的人。“衣服,几本书,没别的什么东西。”

“警察也去科洛德尼城了吗?”

“我猜是这样。他们没跟我说。”

“我应该怎么去那里?”

“出城,往东走,走到刺木路,穿过丘陵。走一英里,在一条很旧的土路上能看到一个标志。那个老疯子在那里立了个牌子。”

“再问一个问题。这几天还有别人来问过科洛德尼的事情吗?”

“只有你。有个叫劳埃德·安德伍德的神神叨叨的家伙三四星期前打过电话,说自己是个通俗小说杂志收藏家。他听别的收藏家说起过科洛德尼,那些人买书时候曾路过这里。这正是弗兰克去旧金山的原因。通俗小说杂志。”她又撇了撇嘴。看来她认为这跟混血儿以及跨种族婚姻是一样的。

“此后就没人打过电话?”

“没有。谁会打电话?他什么朋友也没有。”

“为什么?”

“小气抠门,疯疯癫癫,这就是原因。娶了一个混血儿,不跟人交往,好像自己有什么秘密似的。你要是跟他说话,他会非常凶。住在那种鸟不拉屎的地方,还以为自己是个矿主。”她发出几声猪一般的喷鼻声,“矿主。那里早就没有金子了,五十年前就没有了。他在那里那么长时间,一百块钱也没赚到。不过他一直很有钱。”

“如果你这么不喜欢他,为什么还把你的房子租给他住?”

她看着我,仿佛我也疯了一般:“他每星期付我一块五。不然你觉得为什么?”

我转身离去,没费工夫说声谢谢或是再见。在酷热难当的空气中,我艰难跋涉回到街边,衬衫后背和腋下几乎全都湿透了。可是那个女人的脸上或是胳膊上却看不见一滴汗珠,她的衣服跟沙漠一样干燥。单凭这点就让我非常讨厌她。

回到车里,我打开灰扑扑的空调,吹干自己身上的汗。我重新开回主干道,向东拐上穿城而过的东西向大路。街上车不多,除了火山岩浆石和高大的仙人掌之外,一路没什么风景可看。天空白乎乎的,太阳看起来仿佛一颗得了白内障的眼珠。这幅景象加上高温,再加上道路两旁可怕的静谧,让人毛骨悚然,宛如置身异界。我的阴阳魔界【阴阳魔界(Twnight Zone),上世纪六十年代著名的惊悚奇幻片名。阴阳魔界指的是一处时空交会的诡异世界。】之旅。

我把邓肯夫人跟我说的事情和我
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