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电阻最小的那根电线给予灯泡的亮光经常是昙花一现。走捷径常常让我们选择错误的目标，即使成功，也无法令人满意。我认识一个杂志的编辑，干得相当不错，可他总认为自己应该当个老师，这个想法15年来一直萦绕心头。但是要想教书，首先得拿一个硕士学位，然后从一个小学校，低职位、低工资做起，付出长久的努力。而他明明有写作和编辑的天赋，可以使他在杂志社如鱼得水，开创不错的局面，打开广阔的前途。于是他很明智地做出选择，成为备受重用的编辑，名声大振，受人尊敬。但是，他却很失落，没有感到成功的快乐。虽然他没有后悔自己的选择，但还是一个失败者。还有其他成功的捷径，其中之一是拒绝承认人们普遍遵循的诚实正直的道德准绳。我们当中许多发了横财的商人，如果当年选择的是一条更漫长的成功之路，保持了高尚正直的人格，那么今天他们不仅会一样富有，而且还会受到好评，享受无与伦比的幸福。然而，他们习惯了精明算计，重视短期效益，因为这样获利更快更多。但是有些捷径以道德沦丧为代价，完全玷污了成功的美好。那还能称得上成功吗？我们大多数人仍然把正直、高尚和喜悦、幸福紧密联系起来。精明、狡猾，甚至于不择手段、不顾道德所取得的成功，是建立在伤害大多数人们高尚的道德品质基础之上的。那些无辜的人们是那么的善良单纯，就像巴纳姆（1810～1891，美国演员，1871年创立了自己的马戏团）所说：每分钟都有婴儿诞生，感谢上苍赋予孩子崇高正直的品质，正是在他们身上，让我们看到幸福的成功还没有被完全抹杀。
第六块绊脚石与第五块截然相反——专走长路。俗话说，回家的漫漫长路让人感到不过是短暂的一瞬，而就要到家的短暂一瞬却仿佛遥遥无期。也许回家如此，爱情也如此，而生活并非如此。有一天爱因斯坦在解释相对论的时候，举了个简单的例子：当小伙子和他热恋的姑娘在一起，一个小时就像一分钟；但让小伙子独自坐冷板凳，那一分钟就像一小时那么长。这些都只是人们的心理体验，而我们谈论的是铁一样的现实，而不是相对论。
《圣经》评论家曾解释说，如果以色列人经过菲利比人的领地，只要十一天的跋涉就能到达上帝赐予的乐土。但上帝却让他们在旷野中几经周折，走了近四十年。上帝之所以不让以色列人走捷径，是因为上帝为了让这些习惯被奴役的人们逐渐自立，做好准备，享受他们最终获得的自由。可我们了解到的却是：离开埃及的整整一代人就那么惨死于旷野，他们花了那么长时间，期望抵达自己的乐土，最终可却未能如愿。
有一度我经常为那些年近五六十岁突然去世的人们主持葬礼。这些人还正当壮年，就匆匆撒手人寰，他们本该好好计划如何运用自己辛苦挣来的财富，获得别人早就梦寐以求的东西，轻松享受自己奋斗得来的成就，谁知却……家人泪眼朦朦地叙述着他们艰辛的奋斗历程，如何挥洒汗水，对付麻烦，不懈努力，无私奉献，历经坎坷，即将实现自己的梦想时却离开了人世。实在是太可惜了！而我却想，他们为什么不早一点去实现梦想呢？早点停下为积累物质财富而奔波的脚步，早点充实自我，早点开始实现内心的渴望该多好。最长的路不一定是最好的回家之路。要是你跋涉得太久，漂泊得太远，那你就永远回不了家。
第七块绊脚石是忽视小事细节。麦金利总统曾讲过一个故事，也许故事本身是杜撰的，但却很能说明关注细节的问题。一次，麦金利为政府中一个重要的外交职位的人选陷入了进退两难的境地。两个候选人一样出色，又都是他的老朋友，他实在难以取舍。这时候，他想起了一件小事，这帮助他做出了决定。那是一个暴风骤雨的夜晚，麦金利和朋友上了一辆公共汽车，他在车厢最后占了个座位。这时一同上车的还有一个上了年纪的洗衣妇，拎着一大篮衣服，举步维艰，只好在走道站着。尽管她年纪很大，满脸风霜，孤苦伶仃，也没有人同情给她让个座。麦金利的两位候选人之一，那时还很年轻，坐得离老妇人很近，却埋头在报纸堆里，有意装着看报纸，不去搭理老妇人。麦金利走过去，拎起装衣服的篮子，把老妇人让到自己的座位上。而那个朋友连眼睛都没抬一下，根本不在意发生了什么。而他不知道，正是自己这么点不经意的自私，让他日后无缘进驻向往已久的大使馆。一点小事就这么改变了一个人的人生道路。
强调小事的故事何止成百上千。门忘了关，文件忘了签字，壁炉的火忘了熄灭……爱迪生就因为小数点写错了一位而断送了一次获得专利的机会。重大战役因为缺少“一颗子弹”就惨痛失利，一听到“成也小事，败也小事”，我们就变得那么感伤，可我们依然我行我素，忽视小事。在一个乡间陈旧的教堂里，人们在祈祷，一个“虔诚”的人嘶声裂肺地祈求上帝：重用我，彰显我，让我做大事，成大事！宏伟计划，巨额财富，重大成就，名扬四海，我们就沉浸在这些梦想之中，小事（所谓的）嘛是让小人物（所谓的）去干的。事实却是没有什么人、什么工作是渺小的。只有人和工作的分工不同：容易做的，容易到手的，以及结果不太重要的。只要是值得做的事都是大事。一个法国名厨说：“没有磨利的刀，我和普通厨师没什么两样。”这句话就大大鼓励了那些给他磨刀的学徒。
能干的管理者知道小事的重要性，因为小事没处理好就会变成大麻烦。对于做外科手术的医生来说，没有什么是小事，任何最细微的小节都事关生死。对于律师来说，细微的失误就会牵连当事人的自由甚至是生命。对于牧师来说，在人的灵魂之中没有任何问题是不重要的。
有的人很会欣赏细节、关注细节。奥斯卡·海默斯坦有一次坐着直升飞机仔细观赏了自由女神像。雕像的头部雕刻得细致入微，十分传神。他还注意到雕刻家在头饰上也下了不少工夫，颇费了一番心思，每一缕头发都雕刻得非常精致。在当年，人们很难有机会如此近距离地观察这座雕像，谁又会注意女神的头发呢？但是，雕刻家在头发上下的工夫一点也不亚于女神的面孔、胳膊和火炬。
《圣经》里的寓言也是很好的一课。一位老爷发现自己的仆人连小事也干得十分认真，便对他说：“在这样的小事上你都能如此忠诚，真不愧是个好仆人，我要给你十座城堡作为奖励。”
第八块绊脚石是很快放弃。最近我在杂志上读到一则故事《成功的卵石》，主人公叫拉法西尔·索兰诺。那是1942年，他和两个朋友在委内瑞拉的小城寻找钻石。
他们已经耗费了好几个月的时光，累弯了腰，整日捡石头，洗石头，希望找到一点点钻石的迹象。他们衣衫褴褛，手掌上全是老茧。索兰诺备受打击，身心疲惫，坐在干涸河床中的一块大石头上，对两个伙伴宣布：“我受不了了！再干下去也没什么用。看到这些鹅卵石了吗？我已经捡到999999颗了，还没找到一颗钻石，再捡一颗就是一百万了，又有什么用？我不干了！”另一个人阴沉着脸说：“再捡一块吧，凑成一百万吧。”“好吧，”索兰诺说着，弯下腰，抓了一把小石头，从中挑出了一块，居然有鸡蛋那么大。“喏，给你，”他说着，“最后一块。”可是他觉得这块石头太沉太沉了，就又看了一眼。“天哪，是块钻石！”他叫了起来。纽约的珠宝商哈里·温斯顿为索兰诺这第一百万块石头支付了两百万美元。这块钻石取名为“自由者”，是迄今世界上最大最纯的一块钻石。也许索兰诺不需要其他任何奖赏，他已经感受到了超越金钱意义的幸福。他曾明确了目标，制定了计划，而困难几次三番打击着他，但他最终坚持了下来，并获得了胜利。最可贵的是他面对失败坚持到底，没有轻易放弃。
一位老猎手的格言也很有教育意义。他说：“狩猎中一半以上的失败都是马在飞奔疾驰时拉住了马的缰绳。”艾利胡如夫也曾说过：“人不会失败的，只是放弃了努力。”通常不是起点出发时的错误，而是停滞不前的错误，最后产生了成功和失败的区别。我们刚刚昂首阔步向前就选择放弃，是太愚蠢的行为；我们落后时还要放弃，则更加可悲。我们需要一点意志力坚持下去，我们需要智慧去了解成�