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“那天我们去彻韦尔，把车停在河岸远侧，你也问了同样的问题，那个时候我有更多的疑虑。”
“谢谢上帝！亲爱的，继续这样，还剩一条河了。”
“那是乔丹河。”
“如果吻你，我会不知所措的，这个该死的帽子也会捣乱。我们装作很陌生，很有教养，就像根本没结婚吧。”
还有一条河。
“我们接近什么地方了吗？”
“是的，这里是大帕格福德，我们过去住的地方。你看，那个门前有三个台阶的老房子就是我们的。那里还住着一位医生，手术灯还亮着呢……再开两英里，右转到帕格福德帕尔瓦，再走三英里，看见一个大谷仓就左转，然后一直沿着那条小路走。”
当她还是小孩子的时候，范内医生有一辆轻便的双轮马车——就像老书里记载的那样。她在这条路上走过无数次，就坐在父亲身旁，有时父亲也允许她拉着缰绳。后来，他们有了一辆小轿车，又小、又吵，和这个行驶平稳、有着长长的引擎盖的大家伙太不一样了。第二辆车就舒服多了，是一辆战前的福特车。她也学会了开车。如果她的父亲还活着，也该七十岁了，他古怪的新女婿应该称他。先生”。这次回到这个不是家的家，感觉很奇怪。这里是帕格海姆，那个手上患有严重风湿病的老女人在这里住过——沃纳老夫人。她一定离开很长时间了。
“那就是谷仓，彼得。”
“对，【】是那个房子吗？”
贝特森夫妇住过的房子——非常可爱的一对。是走路蹒跚的达比和琼夫妇，他们总是用草莓和蛋糕款待范内小姐。是的，那个房子一黑色的山形墙，两根高烟囱遮住了星光。门是开着的，可以直接走进去，穿过沙土的入口就是大厨房，厨房里摆着木制的高背椅子、橡木的椽子，墙上挂着自制的火腿。：t本过，达比和琼已经死了，诺阿克斯（她隐约记得他——一个严厉而贪婪的男人，靠出租自行车为生）会迎接他们。但是塔尔博伊斯没有一盏灯是亮的。
“我们来得有点晚了。”哈丽雅特紧张地说，“他也许不想等了。”
“那我们就应该坚决把自己送到他手里。”彼得欢快地说，“你和我这种人都没那么容易被摆脱。我跟他说过八点以后来。这好像就是大门了。”
本特爬出车子，出奇安静地接近大门。他知道——清楚地知道——一切都没有安排好。无论付出什么代价，哪怕是徒手勒住记者的脖子，也应该提前来看一下。车的大灯照见门上的一张白纸。他疑惑地看了看，轻轻把那张纸取下来，纸是用一个大头钉固定在木头上的，他一句话没说，递给主人。
“没有面包和牛奶，”上面写道，“再等通知（TILLFURTHERNOTISE）。”
“嗯，”彼得说，“我想主人已经动身了。看起来，这张纸已经在上面挂了好几天了。”
“他应该在这里等，让我们进去。”哈丽雅特说。
“他很可能委托了某人。这不是他亲手写的，他可以把NOTISE拼成NOTICE。这个‘某人’可能没想到我们需要面包和牛奶。不过，我们可以解决这个问题。”
他把纸片翻转过来，在背面用铅笔写上：“请给我面包和牛奶。”又交给本特，本特再次小心地把纸片钉回原处，心情阴郁地打开大门。汽车慢慢地从他身边移过，驶上一条不长的泥泞道路，路的两旁是精心修整过的花坛，开满了菊花和大丽花。花坛后面升起灌木丛的阴影。
“铺点沙砾也没什么坏处。”本特在泥路上一边走，一边轻蔑地自言自语。橡木的门廊两边摆放着椅子，在一扇厚重而坚硬的门前，彼得按响了清脆的喇叭。没人答应，房子里没有动静，没有烛光跳跃，没有突然敞开的地下室，没有尖叫声问他们是干什么的。只有一条狗在不远处不耐烦地吠着。
本特先生阴沉着脸，努力控制着情绪，抓起沉重的门环，在夜晚一次次叩响。狗犬声又起。他试着拉动门环，门关得很紧。
“哦，天哪！”哈丽雅特说。
她觉得这是她的错。首先这是她的主意。她的房子。她的蜜月。她的——不可预测的因素——她的丈夫。（一个压抑的词，想起它，就是抱怨。）富有的男人。有权利的男人——包括不用他的财产开玩笑的权利。仪表盘上的灯光熄灭了，她看不到他的脸。她感觉到他转过身，他靠过来对她喊的时候，左臂在椅背上移动。
“试试后门！”他肯定的口气让她想起他是在乡下长大的，他清楚农合更容易从后面攻破，“如果那里也没人，就去狗叫的地方看看。”
他又按了一下喇叭，狗随之又狂吠了一阵。本特的影子在房子周围移动。
彼得继续说：“他得忙活一会儿了。在过去的三十六小时里，我们把大部分时间都花在了琐事上，一点都没有注意对方。女人，你意识到我成功了吗？我得到你了。你跑不掉了，除非死亡或者离婚。忘了本特，我才不在乎是他找狗，还是狗找他。”
“可怜的本特。”
“是啊，可怜的家伙。新婚的钟声没有为他敲响。不公平，是不是？所有的拳脚都给他，所有的亲吻都给我。继续，小子，把邓肯敲醒。别在乎再多几分钟。”
敲门声大作，狗更加歇斯底里了。
“总得有人来啊，”哈丽雅特还是带着一丝愧疚，“因为，如果不这样的话……”
“如果不这样……昨夜你睡在鹅绒床上。但是鹅绒床和新人只有在歌谣里才是不可分割的。你想和绒毛还是有鹅的床结婚？我说的是，雄鹅。还是你宁可和勋爵在寒冷的空地上轮班睡？”
“如果在汉诺威广场的圣·乔治礼堂结婚的话，他也不会在一个寒冷的旷野里一筹莫展。”
“不，如果没有拒绝海伦在里维埃拉的十幢别墅……万岁！有人扼住了狗的脖子，这步走对了……高兴点！时间还早呢，我们也许可以在乡村俱乐部找到一张鹅绒床，或者睡在一个度假圣地的草堆上。我相信，如果我只能给你提供草堆，可能你几年前就嫁给我了。”
“我不会奇怪的。”
“该死！你看我都错过了什么。”
“我也是啊。这个时候可能我们的膝下都有五个孩子了，你还把我打了个乌眼青，然后我跟那个深表同情的警察说，让他做我的男人吧，即使他打我。”
“看起来，”她的丈夫责怪地说，“相对于那五个孩子，你更后悔没有被打个乌眼青。”
“当然，你绝对不会把我打成那样的。”
“恐怕没有什么东西那么容易痊愈。哈丽雅特——我在想怎样对待你才算有分寸。”
“我亲爱的彼得——”
“是的，我知道。但是我从来没有——现在我在想——我从来没长时间地让谁痛苦过，除了本特。你咨询过本特吗？你认为他会让我有个好性格吗？”
“听起来好像本特捡了一个女朋友。”哈丽雅特说。
两个人的脚步声正在从房子后面慢慢靠近。一个人正在尖声地规劝着本特什么。
“我得亲眼看见才能相信。诺阿克斯先生在布若克斯福德。我告诉你，上个星期三就去了，他没跟我说，也没跟任何人说起房子、先生和太太的事。”
汽车的大灯照见了说话的人，这是一个棱角分明、长相严厉，看不出多大岁数的女人，她穿着一件防水衣，披着手织的围巾，一顶男式帽俏皮地遮住头发，头发上别着圆头的、闪亮的发卡。车子的大小、镀铬的抛光、闪亮的灯光好像都没有打动她，她呼哧呼哧地走到哈丽雅特身边，很好斗地说：
“你是谁，你们想要什么，闹出这么大动静？让我看看。”
“用一切手段。”彼得打开仪表盘上的灯。他黄色的头发和眼镜给人一种不祥的印象。
“哼。”那个女人说，“你看起来像个电影演员——”接着又瞥了一眼哈丽雅特的皮草，“我肯定，没人比你更应该是。”
“很抱歉打扰你。”彼得说，“请问……”
“我的名字叫拉德尔。”戴帽子的夫人说，“拉德尔夫人，一个令人尊敬的已婚女人，有一个成年的儿子。他刚脱了裤子想睡觉，穿上后就拿着枪从村合那边赶过来。这么早就得干活。现在，诺阿克斯先生在布若克斯福德，刚才我跟那个小伙子也是这么说的。你从我这里得不到什么，因为不关我的事。我只负责清扫。”
“拉德尔？”哈丽雅特说，“他是不是曾经在五棵榆树给维基先生打过工？”
“是的。”拉德尔夫人马上说，“但那是十五年前的事了。五年前的米伽勒节我失去了他。他可是个好丈夫，当然，当他做自己的时候。你怎么