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“尊敬的西蒙·古达克。”
牧师——消瘦，上了年纪，胡子刮得很干净，烟袋从“牧师灰”色的上衣VI袋里鼓出来，裤子的左膝处有一块精心织就的三角形补丁。他温和而自信地挪着步子，天生谦逊的性情中透着一股刻意的高贵。他从人群中挑选出特威特敦小姐，热忱地和她握了握手，同时意识到帕菲特先生的存在，又向他点了点头，愉快地问候着：“早上好，汤姆！”
“早上好，古达克先生。”特威特敦小姐用忧郁的唧唧喳喳声回复道，“天哪！天哪！他们告诉你了吗？”
“是的。”牧师说，“嗯，这很令人惊讶！”他调整了一下眼镜的位置，淡淡地微笑着面对彼得说，“恐怕我打扰你们了，我明白诺阿克斯先生——”
“早上好，先生。”彼得认为在特威特敦小姐没作介绍前还是自我介绍一下比较好，“很高兴见到您。我叫温西。这是我的妻子。”
“恐怕我们心里都是七上八下的。”哈丽雅特说。她想，古达克先生十七年来没什么变化，除了头发白了一点，瘦了一点，肩部和膝盖松垂了一点，其余的基本上还是跟当年她和父亲去帕格海姆看病时偶然碰见的古达克先生一样。显然古达克先生对她一点印象也没有。但是，他的眼神就像在探测未知的海域时，忽然遇到了某种熟悉的东西——一件深蓝色运动衣的前胸口袋上绣着“O．U．C．C．”。
“牛津人，我明白了。”牧师高兴地说，好像这一点就可以消除进一步确认身份的必要。
“贝列尔学院，先生。”彼得说。
“玛格达伦学院，”古达克先生回应道，他并没有意识到只要说出“凯布勒”，他可能就名誉扫地。他又抓住彼得的手握了握，“非常高兴！贝列尔学院的温西。唉，那是？”
“板球，也许。”彼得有帮助地提议。
“是的。”牧师说，“是的，板球，弗兰克！我挡住你的路了吗？”
克拉奇利拿着一个梯子和水壶开心地走进来，说：“不，先生，完全没有。”他说话的语气却意味着，“是的，先生，你就是挡我的道了。”牧师赶忙躲开了。
“您不坐下吗，先生？”彼得说着，让出椅子的一角。
“谢谢您，谢谢您，”古达克先生说。梯子正好放在他刚才站的地方，“我真的不应该占用您的时间。板球，当然，还有——”
“大概现在进入老兵阶段了，我恐怕。”彼得摇着头说，但牧师并没有因此分散注意力。
“我肯定还有其他的联系。原谅我——我没明白您的男仆确切地说了什么。您是彼得·温西勋爵吗？”
“不幸的称号，但确实是我的。”
“真的！”古达克先生喊道，“当然了，当然了，彼得·温西勋爵——板球和犯罪！天哪，真是荣幸。我和我妻子那天读了报纸上的一段文章——非常有趣——关于您的侦探经历。”
“侦探！”特威特敦小姐激动地尖声叫着。
“我希望，”古达克先生有点诙谐地继续说，“您还没有调查帕格海姆吧。”
“我衷心希望没有这一天，”彼得说，“实际上，我们来这里是为了度一个平静的蜜月。”
“真的吗？真是可喜可贺啊！”牧师喊道，“愿上帝保佑你们，祝你们幸福。”
特威特敦小姐还在思索着烟囱、被单和枕套，深深地叹了口气，转头看见弗兰克·克拉奇利正借着他在梯子上的有利位置，在雇主的头上做鬼脸，这对特威特敦小姐来说是非常失礼的，于是她朝他皱了皱眉头。年轻人立刻不自然地庄重起来，擦干在他走神的那一瞬间溢出花盆的水。哈丽雅特诚挚地让牧师放心，他们很幸福。彼得也表示同意。
“我们结婚已经差不多二十四个小时了，因此还处于新婚状态。这年岁也算得上是个纪录了吧。但是，您知道，牧师，我们是很老派的、乡下长大的人。事实上，可以说，我妻子曾经是您的邻居。”
牧师正在迟疑，应该为此番话的第一部分感到愉快还是忧伤，突然他又表示出很热切的兴趣。哈丽雅特赶紧解释自己是谁，以及他们为什么来到塔尔博伊斯。如果古达克先生曾经听说或者阅读过任何有关谋杀审判的内容，他并没有表现出来；他只是很高兴又见到了范内医生的女儿，并代表教区欢迎两个新教民的到来。
“那么你们把房子买下来了。天哪！我希望，特威特敦小姐，您的舅舅没有抛弃我们。”
特威特敦小姐，不知道如何在这么长的互相介绍和客套中自控，突然说：
“但是您不明白，古达克先生。太可怕了。舅舅什么都没跟我说。一句话都没说。他去了布若克斯福德或者什么地方，就这么走了。”
“他肯定会回来的。”古达克先生说。
“他告诉弗兰克他今天在这儿，是不是这样，弗兰克？”
从梯子上走下来，看起来很专注于吊盆下的半导体柜的克拉奇利回答道：
“他是这么说的，特威特敦小姐。”
他抿着嘴，好像有牧师的在场，就最好别说出自己的真实想法，于是提着水壶退回到窗前。
“但是他不在。”特威特敦小姐说，“真是一团糟。可怜的温西勋爵和夫人——”
她开始不安地描述昨晚发生的事情——钥匙、烟囱、克拉奇利的新修车厂、床单被罩、十点钟的巴士、彼得想给房子用电照明等细节被混乱成无希望的一团。牧师不时地插一句，看上去他越来越困惑。
“太令人厌烦了，太难受了。”特威特敦小姐气喘吁吁地说完后，他说，“如果我和我的妻子能帮上什么忙的话，彼得夫人，您一定要告诉我们。”
“您太好了。”哈丽雅特说，“但是真的，我们很好。这样野餐也很好有意思。当然，特威特敦小姐在担心她的舅舅。”
“无疑他被留在某处了。”牧师说，“或者——”他突然有了一个好主意，“一封信可能被寄错了地方。我敢说，这就是问题所在。邮局是个奇妙的机构，但是智者千虑，必有一失。我相信，你们肯定能在布若克斯福德找到安然无恙的诺阿克斯先生。请告诉他我很抱歉没有见到他。我想让他给教堂音乐基金会赞助的音乐会捐款——这就是我来打扰你们的原因。恐怕我们这些神职人员都是乞丐。”
“唱诗班还是不顺利吗？”哈丽雅特问道，“您还记得曾经把唱诗班带到大帕格福德来庆祝联合的休战感恩节吗？当时我坐在您旁边，我们非常严肃地讨论教堂音乐。您还用F调演奏（（亲爱的老邦尼特》那首歌吗？”
她哼唱了开始的几个小节。一直很谨慎退避，同时帮助克拉奇利用海绵清洗蜘蛛抱蛋的帕菲特先生也抬起头用激昂的声音合唱着。
“啊！”古达克先生满足地说，“我们已经有很大进步了。上次丰收节我们成功地演唱了《哈利路亚》。”
“《哈利路亚》！”帕菲特先生用洪亮的嗓音婉转地唱着，“哈利路亚！哈——利——路——亚！”
“汤姆，”牧师抱歉地说，“是我们这里最热情的唱诗班成员，弗兰克也是。”
特威特敦小姐瞥了一眼克拉奇利，好像是在检查他是否情不自禁地高声唱起来。她放心地看到他从帕菲特先生身边离开，登上梯子，去上挂钟的发条。
“当然还有特威特敦小姐，”古达克先生说，“她弹奏管风琴。”
“但是，”牧师继续说，“我们急需风箱。老风箱已经补丁摞补丁了，自从我们安了新簧片，它们已经达不到要求了。哈利路亚合唱暴露了我们的缺点。事实上，它已经漏风了。”
“真为难，”特威特敦小姐说，“我不知道该怎么做。”
“无论如何也不能让特威特敦小姐为难。”彼得掏出钱包。
“哦，亲爱的！”牧师说，“我不是这个意思……真的，这真是太慷慨了。太不好了，这是您第一天到教区。我——真的——非常惭愧——太仁慈了——这么大的数额——也许您想看看音乐会的节目单。天哪！”他的脸被孩子般的喜悦照亮了，“您知道吗，我已经很长时间没接触过大额的英格兰银行钞票了。”
有那么一刻，哈丽雅特看见房间里每个人都被牧师手里噼啪作响的那张纸片的魔力搞得一动不动。特威特敦小姐充满敬畏地张着嘴；帕菲特先生突然半途停住脚步，手里拿着海绵；克拉奇利扛着梯子往门外走，突然回头观看奇迹；古达克先生本人因激动和开心而微笑着；彼得很高兴，就像一个把泰迪熊送到托儿所里的友好的叔叔。他们定在那里，都可以给“惊悚片”《教区的钞票》拍海报了。
彼得淡淡地说�