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燕青毫不掩饰的十宇刀疤看似遥远的往事，又像昨天才刚发生一般。
〃你脸上的伤……〃
〃恩？对了对了，你看，短的这条是被你划的对吧——你还真是手下不留情，〃
〃怎么这么短，早知道应该用力划长一点才对。〃
〃……真的……很痛耶……〃
能够若无其事地谈论这个刀疤诞生当时的事情，静兰感到非常不可思议。他原本以为这辈子绝对不可能开启存放这段记忆的箱子。
〃好了，该睡了，今天还得去扫墓。〃
纵然不愿承认，但静兰明白这一定是受到这个总是开朗地笑著、心胸远比自己来得宽广深远许多的男子影响的缘故。
不过静兰并未说出口，而是冷淡地转过身。
翌日的黄昏时分——结束户部的工作之后，秀丽与父亲、静兰还有燕青一同前往扫墓。顺带一提，翔琳拿到的的确是宝物库的钥匙。今天早晨她把钥匙拿到户部，景
侍郎开心得几乎喜极而泣。究竟发生了什么事？
〃昨日午后，由于气候炎热，于是打开吊窗，不料两只笨乌鸦飞来，街走景侍郎腰际的钥匙，就此扬长而去不见踪影。〃
面具长官如此说明，表示其中不知经过多少转折才落到翔琳手上。天底下怎么会有这么巧的事情？秀丽因此感叹不已，一定是平时努儿工作、无愧于心的缘故。
摆上刘辉赠送的樱花树枝，秀丽在娘亲的墓前双手合十。
秀丽的心情从未比现在更为平静。
（……回想起来，以前在娘的墓前好像总是差点哭出来。）娘时常笑脸迎人，也强逼别人要摆出笑脸（通常是静兰变成牺牲品），或许到现在还一直在墓上漂浮，生
着我的气也说不定——因为女儿来到自己的墓前，却总是一脸抑郁寡欢。能有多余的心思想到这些事情，真是不可思议。
秀丽思及此，不自觉笑了。
（娘，孩儿已经做好决定了。）
昨晚，绛攸告诉秀丽。
〃目前正在推动开放女子参加国试的草案，虽然尚未确定。但或许今年内可以通过草案，至少陛下和我如此希望，不过要得到全面的认同仍是比登天还难。假如这次通过的话，应该会采取限定高官推荐制度，而且出于实验性质，我打算推磨你，那你呢？想参加国试吗？〃
绛攸的眼神严肃到令人害怕。
秀丽震慑于他的目光，一时无法作答。
〃就当做我是在利用你以方便将来铺路吧。你首先要与众多男性考生竞争，通过国试的排名必须在前几名才行，最少一定要在二十名以内，当然要以实力取胜，不然隔年就不可能再开放女子参与国试。坦白说，除了你以外大概没有其他女子可以考取。〃
二十名——这个排名等于是入朝为官的保证。
〃即使顺利考取，你接下来还要面临更为严苛的挑战，你要事先做好心理准备。单凭你女人的身分就会理所当然受到岐视，就职以后做的都不是人做的工作，你的意见不会被采纳，还得忍受嘲笑与谩骂，无论何时你郡必须独自奋战，即使以前几名的成绩金榜题名，你要从最底层往上爬还是相当困难的。——现在你知道等在你前方是这样一条道
路，你还愿意参加国试吗？〃
秀丽脸色刷白，说真的，她很不喜欢这样，不过她仍然……
〃——我愿意！〃
以颤抖的声音答道。
——为什么女孩子不能参加国试？
孩提时代自己的哭声回响在耳际。
她觉得很没道理，因为她一直想参加国试，想入朝为官。
得知不能参加国试之际，她真的感到非常非常非常伤心，甚至哭到脸颊都红肿不已。
——为什么女孩子不能参加国试——……？
这是在埋首苦读之前的问题，也是秀丽无力改变的事宜。
〃请让我参加。〃
选择平凡的路，会有平凡的幸福等著，也不用吃那么多苦。
然而秀丽的口中仍然编制出这句话。
她的胸襟还没行伟大到自愿成为后世众多女性的踏脚石。
也不认为有志者事竞成，她明白事情没有这么乐观。
她害伯得手脚发冷，做下这个决定实在称不上毅然决然。
她笔直抬望绛攸。
她只有一句话想说，只有这句话可以抬头挺胸说出口。
〃我想、入朝为官——〃
确定自己的想法便能全力冲刺。
倏地，绛攸的表情缓和下来，他轻柔地拍抚秀丽的头。
〃说得好，你一定可以成为一位好宫，因为你是我的得意门生。〃
秀丽紧闭著红唇，否则泪腺一放松，恐怕会丑态百出。
〃——请大人多方指导。〃
秀丽努力堆起笑容。
（娘，女儿会努力的，您等著哦。）
秀丽小手紧紧握拳。忽地瞥见供在墓前的樱花树枝，不由得露出微笑。
樱花树苗在中午送达，当这株樱花树苗长成大树，每年樱花盛开之际——到时候自己会变成什么样子呢？希望至少成为一个能够挺直腰杆、仰望樱花的成熟大人。
静兰与爹看起来似乎很开心。
单凭如此秀丽就觉得勇气百倍，至少这两人会永远支持她。
（啊、还有绛攸大人也是，楸瑛大人应该也是，还有刘辉——也是？不过不太牢靠，谁叫他这个人老是少根筋，居然选在盛夏赠送向来在秋冬之际栽种的樱花树，还有……）
〃小姐，咱们一起加油吧——〃
燕青爽朗笑道，秀丽则一脸狐疑地盯著他。
〃……你真的是燕青吗？不是哪里找来顶替的吧？〃
〃怎么可能嘛——声音跟刀疤部一样对吧？〃
〃可是你说你只有二十六岁……我到昨天为止，还一直以为你一定超过四十岁耶！〃
〃哪有那么老——〃
燕青垂头丧气地摩挲著光洁的下巴。
胡髭理得乾乾净净，并剪掉过长的浏海之后，一身清爽的燕青宛若变了一个人似的。秀丽初见他还正色询问：〃您是哪位？〃可见给人的印象有多么截然不同。
坦白说，燕青是个〃美男子〃。
骠悍粗犷的轮廓上，总是泛著开朗目光的双眸以及勾勒著笑意的薄唇缓和了整体的感觉，散发出大而化之却充满魅力的风采。如果说静兰与刘辉是工艺师傅的艺术品，燕青就是大自然的豪迈离刻。左颊毫不遮掩的十字刀疤，更是将阳刚的脸庞衬托得格外醒目。在男性魅力这一点完全不逊于任何人。
奇妙的是，长相给人的感觉不同，连体格看起来也显得匀称柔软。应该说，秀丽直到现在才发觉他的体格跟静兰不相上下，几乎一摸一样。
（我被骗了……）
之后秀丽每次看见燕青的脸就有这种感觉。；
燕青接下来又留在户部帮忙了数天，离开时却是相当洒脱。
〃那么，我该走了，再见了，小姐。〃
某个晴朗的早晨，燕青带著一贯的笑容梳乱秀丽的头发。
〃这么久的时间赖著不走真不好意思，非常感谢，小姐的菜真是太好吃了。〃
〃真的要走了吗？可是爹今天有事不在家……要不要等明天……〃
〃不行！这样我会依依不舍。啊、而且我昨天捎信给黄尚书大人了，我想户部宫员已经陆续回到岗位，应该已经没问题才对、小姐也差不多要卸下差事了不是吗？对了对了、据说有发津贴给我，那些钱就给小姐吧，当做是伙食费好了。来不及跟邵可老爷道别是有点可惜，麻烦小姐替我转达一声了。〃
燕青仍然是一派稀松平常到让人生气的态度，满不住乎的模样完全看不出任何依依不舍的成份。不过想想也不是没有道理，也许还有机会再见面——秀丽不自觉产生这种毫无根据的想法。
不过秀丽不会凭空相信毫无根据的事情，所以仍然会感到落寞。毕竟在这一个月左右的时间与燕青相处下来，感觉真的很快乐。
〃……下次你要是再昏倒路边，记得选在我家门前哦。虽然我们家家境不怎么富裕、但是多你个人吃饭应该还撑得过主，况且你又是静兰的朋友，随时欢迎你回来。〃
〃朋友〃这句话让静兰露出难以言喻的微妙表情，不过仍然保持沉默，
燕青破颜一笑，开心地拍拍秀丽的头。
〃小姐真是一位好姑娘，活泼、温柔、厨艺高明又努力不懈。……假如小姐成了我的长官，那一定很有趣。〃
最后的喃�