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叶大夫边捋白须，支斜著头。
“……‘茶州秃鹰’什么时候找来那么小不隆咚的接班人啊？况且应该不是山贼而是义贼吧。”
秀丽愣愣地俯视翔琳硬塞给她的硬物，轻轻打开布巾。她瞄了一眼，差点停住呼吸。
“啊啊啊啊，等！这、这这这这是……！”
“哦~这可是纯金打这的呢！能不能送给老夫就当做医药费好了？”
“您、您您您千万别胡说！这、这个、如果我没看错的话……”
绝对不可能看错，因为她每天都要和景侍郎与燕青三人一同巡视。
“为什么会在那孩子手上！？”
千真万确是王宫宝物库的钥匙没错。
见到戴面具之人走进门来，绛攸施以对于长宫的正规礼仪。
“……下官的友人在大人的庭院造成不小的骚动，下官特地前来代替他们向大人致上歉意，黄尚书大人。”
黄尚书以动作示意绛攸就座，自己也轻轻坐上椅子。
“没想到你会专程前来，除了你以外还有什么人也来了？”“……您希望下官实话实说吗？”
“擅闯他人庭院已是不该，莫非还想企图蒙骗？”
“请恕下官直言，其中包括红邵可大人的家仆茈静兰、左羽林军将军蓝楸瑛还有陛下。”
经过三秒钟的缄默。
“……你最后说了什么？”
“陛下圣驾亲临。”
“陛下正在那场骚动当中跟人打混战？”
“呃，算是吧，基于诸多不幸的巧合。”
“——白痴国王。”
黄尚书不肩地吐出简短一句。绛攸本身也时常如此认为，但不知为何听到别人相同的批评反而感到十分恼火。黄尚书立刻看出这一点。
“哦！，难得见到你怒气横生的模样，看来你很袒护陛下。”
私底下个性躁进且感情丰沛的绛攸，与朝中的表现大相庭迳。
他一向是个无论何时何地从不表露内心情绪，向来以冷漠的语调、木然的表情做下裁决的能吏。且一言一行如同将沉著冷静描绘成图画一般，丝毫不辱当今朝廷第一
才子的美誉。他经常自诩“理性如铜墙铁壁”，以他在外廷的表现的确名副其实。
对于刘辉的态度之所以有所不同，原因来自绛攸认为刘辉是值得他宣誓效忠的对象了他递出的“花”，决定坦诚面对这位涉世未深的年轻国王。
因此现在这位戴著面具的尚书面前谈论一国之君，绛攸不再戴上以冷静与理性所粉饰的假面具。
眼睛直瞅著坐在正前方的长官，绛攸说道：
“的确是白痴没错……但却是帝王之材。”
“就凭那副德性？”
在黄尚书的提醒之下，绛攸竖耳倾听，隐约可以听见庭院偌大骚动的杂音。剑戟与哀鸣声中偶尔搀杂著“夜游——！”的怪叫，让绛攸的一番话顿时哽在喉头。——真的是个十足的大白痴！
“……俗话说天才与白痴之间只有一纸之隔。”
“你打算继续袒护到底吗？跟随在那个白痴国王身边，该不会连你也染上白痴的毛病了吧？”
绛攸可以轻易驳倒朝中大多数官员，却也有敌不过的对手。即使才能不相上下，但累积的经验与年龄的差距是无法相提并论的。亦即，黄尚书就是其中之一。
“陛下登基以来尚未满一年，一开始固然是个无药可救的白痴，不过陛下每天都在进步当中，日后潜力无限，至少请等三年以后再给予评价。或许无法成为先王那般
声名远播的名君，但陛下一定能够成为毫不逊于先王……不、甚至可以超越先王的君主，这是下官的看法。”
“哼……当朝第一才子的论述能力竟然如此拙劣，根本称不上论述。”
“…………”
“不过，总比门头上的逢迎谄媚来得好吧。……据说陛下御赐你菖蒲。”
“是的。”
“那我姑且肯定这一点，不过也无法排除陛下只是随意赐花的可能性。”
先王御赐菊花给已故的茶太保，代表“高贵·高洁·高尚”，并御赐乔瑞花给享有全国首席剑士美誉的一代猛将末太傅，代表“光荣与不朽”。
然而那位年轻国王首次赐花给了臣下，其花语代表——“信赖”。
黄尚书并不知晓当时的状况，只认为是单纯的巧合或者完全不经大脑的行动。
一旦接下明确表示“信赖臣下”的“花之勋章”，国王便绝对不能违背承诺。目前尚无法判定是名君抑或是昏君，不过……的确、具有潜力。
“……好吧，既然你如此认为，那我就静观其变吧。”
黄尚书冷不防指向左方的墙壁。
“邵可大人的千金就是对面房间，你可以过去找她。”
“尚书大人，那位姑娘是——”
“去吧，此事没有你置喙的余地，你的份量还不够。”
绛攸噤口不语。——事实的确如此。
以自己目前的地位，尚无法与他并驾齐驱。
被公认为宰相继任人选的光环并非虚名，论实力、年资、官位，自己岂能与黄尚书相抗衡，甚至连脚后跟都追不上。绛攸十分明白这一点，因为黄尚书是能够与自己
的长宫平起平坐之人。
因此绛攸不发一语，低头行礼。
“——李侍郎。”
“下官在。”
“那两人帮了不少忙。”
有了这句话便已足够。
“那真是太好了。”
绛攸微微一笑。
绛攸离去后经过片刻——房内一隅传来“喀啦”一声。
“……真是，你干嘛那么爱欺负我的义子啊？凤珠。”
瞅著伫立眼前的男子，面具之下的黄尚书露出严峻的表情。
“——黎深你这家伙！又收买我的家仆偷偷混进我家来，而且还偷听我跟别人的谈话！你这个卑鄙无耻的小人！”
现今众人皆知黄奇人之名，然而此人正是其中知晓他的本名而且能够直呼其名的少数人士之一：吏部尚书——红黎深。
“因为绛攸捎信给我，表示要来贵府一趟。”
黎深毫不迟疑地往奇人的面具伸手，很快地解开绳索、摘下面具。出现在面具之下的，是一张怒气腾腾却没有减损一丝美貌的脸庞。
“你还是那么美艳动人呐。”
黎深戏谵地笑道，只手把玩著面具。
“好怀念啊，记不记得那年国试，每个见到你真面口的人除了我以外全部对你一见钟情、为你魂不守舍，跟你同一个考场的人还真是倒楣。甚至连监考官也日不转晴
地盯著你，已经过了考试时间却忘了打钟，结果遭到开除的总共……约有三十人左右吧。”
因此那年国试被称为“梦魇国试”，直到现在众人均有默契的绝口不提当年往事。
奇人嫌恶地颦起美貌的脸庞。
“住口，不准再提我的长相！尤其是你！”
“……你还在记恨啊？”
“那当然！你哪能理解因为‘无法以夫人的身分站在这张脸的旁边’这种理由遭到对方拒绝的我是什么样的心情？更可恨的是在那之后，对方什么人不嫁却偏偏成了你
的夫人，结果我在你们的成婚之日被迫非得戴上面具不可！”
八百年前的往事迄今记得一清二楚，正是奇人之所以称为奇人的理由。
“——真是，早就该回红州隐居的人现在成天在我面前晃来晃去，七姓家族的宗主不回自家府邸却留连在紫州，还入朝为官，也只有你才会做这种事。”
“有什么关系？我热爱工作嘛。”
“哼！说穿了只是想待在邵可大人身边对吧，你这个恋兄情结才是一点都没变。”
这次黎深著实动怒了。
“——这关你什么事！”
“对了对了，据说你还经常出没在你侄女面前，大家都在讨论那个一面帮忙小秀——秀丽，一面笑得合不拢嘴的红黎深模样看起来简直诡异到了极点。”
“拜托不要把我说得像怪物一样，纯粹碰巧遇到罢了，看到我的宝贝侄女成天被你使来唤去的，我才会忍不住上前帮忙。”
“哦？我听说有人看见你刻意埋伏在你侄女经过的路上，难不成这个情报是子虚乌有？”
黎深忽地把脸撇向一边。
“据说你要她称呼你‘大叔’，真是笑死人了。”
“你不了解，那种想见面却无法见面、想表明叔父的身分又无法说出口、只能偷偷在暗处守护著自己的�