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——对前来为他送行的州府的全体官吏，他不再回望。
倒在这座府邸门前，真的只是偶然。
“嗯，悠舜所说的地方究竟在哪里啊！？——”
虽然猛暑是在未计算到的之外，但是他还是大致根据预定的行程到达了贵阳。只是在击退昼夜不停追赶的茶家刺客的某个时候，他把地图给弄丢了。之后就只能凭借记忆了，这让燕青觉得人生真是不可靠的东西，常常得到上位三位的奖赏。现在，从副官那里听来的话大多都忘记的干干净净了，所以只有断片的——而且记得的只是相当难解的情报。比如说——
（若是迷路的话，就在居住区里向人询问：“戴着假面的男人住在哪里？”——……但，“戴着假面的男人”究竟是什么东西……）
不管怎么想，“戴着假面的男人”怎么也不可能跟国王有什么关系啊！
“啊……好像还有一个啥来的……记得是在红区……啊，这里的确是红区吧？就在附近吧？……啊啊，肚子好饿……。啊，总算发现一家没有看门的府邸了！就让我在这里休息一下下吧……”
现在的燕青浑身灰头土脸，又长着杂乱浓密的胡须和头发，连他自己都觉得糟糕，自己在别人看来肯定是个可疑人物。在贵族居住区的彩七区中晃悠到现在，各个府邸的看门人们都引枪相向来驱赶他，以至于他连借个阴凉休息一下的地方也没有。这时候能够发现一家很奇怪的破落宅邸，这让燕青十分开心，迅速溜进那门的阴凉中。为了忘却饥饿，燕青决定不管三七二十一先在这凉爽的阴影下睡一觉再说。
——究竟要吵到什么时候啊？他被不知道是谁发出的用力的声音摇醒了。
“喂，起来！你、你没死对吧？起来！”
睁开呆滞的眼，不知道什么东西碰到了干裂的唇，然后凉水流进了喉咙。——注意到的时候，燕青已经在无我梦中将一碗水都喝干了。
“……哦哟？”
“太、太好了……！”
眼前的少女皱着小脸，几乎要哭出来了。
燕青注意到不知何时有人将一块濡湿的布巾放在他的额头上。
肚子里的虫子却在这个时候不分场合地大声地叫了起来。
“…………”
“…………”
少女对这个熊男只有一瞬间的踌躇，——然后决然地拉起了燕青的袖子。
“虽然不是什么大事，进来吧！就算是强盗也不要紧，因为我们家没什么值钱的东西，所以就请不要抱有期待了！”
这就是他与她的初遇，以及与十年未见的那个男人的重逢。
（总觉得变得很不可思议哪！）2
身轻如燕地在夜晚的街道上奔驰，燕青放任不羁的胡须舒展着。
原本以为该偷偷潜入宫城的，谁知道却因为成为了黄尚书的杂用下人之二，所以得以堂堂正正地登堂入室。若是因此的话，大概也可以调查到国王的行动以及寝宫的位置之类的事情了吧？
“黄尚书……吗？”
燕青不自禁地回想起跟着秀丽所遇到的“出其不意”，不由得深深叹息。……在遇见那个人的瞬间，他不自觉地打了个冷战。
没想到副官的熟人“戴着假面具的男人”居然就是户部尚书！
“……你说你叫浪燕青？”
随着李绛攸的介绍，很明显地假面尚书的声音发生了变化。一边的景侍郎也稍稍地瞠目。原本心想：不足道的茶州地处偏僻，而且以自己这一头杂乱的胡须和头发，就算报上本名也不会有谁注意到的不是吗？但是为什么就这样一下子就被识破了？而且是被两位中央大官识破。
（……看来只有我没记住假面情报—……）
为了不给人添麻烦，就算是悠舜的熟人，他也没想过要去投靠，所以即使是听话只听到一半的自己不好，但是，即使如此，这世上谁能推测出“戴着假面的男人=户部尚书”亚？！
夜晚驱散了一些令人挥汗如雨的闷热暑气，下街——还有日落后才绽放的美丽花朵，引诱着人们走向欢乐的夜之街道。
不知道是否是因为连日的酷暑，即使有着明亮的灯光，但是路上的行人数量还是非常地少。然后与之形成鲜明反比的是，这里那里的各处都有频繁发出的喧哗骚动声。大概是因为这暑热而焦躁了吧——
“……又来了……嗯嗯，不过那又不是我的错——”
映入眼帘的是丝毫不逊色于大贵族的宅邸的漂亮的宅楼，那骚动就是来自于那门前。稍嫌肮脏的衣着，虽然蛮横狂妄，但是怎么看怎么都只是以外地人的破落户组成的乌合之众，高声喊叫着真令人厌恶。不管怎样都想要争先恐后进入的拥挤状况。
虽然是茶家雇用来追杀燕青的，但是却貌似被王都的繁华给炫花了眼，完全忘记了之前的任务了。果然不愧是王都！
燕青一边转绕着刘海，一边拾起了棍子。
——与此同时，再也忍受不了这非常无礼且鄙俗不堪纠缠不休的喧闹骚乱，姮娥楼的幕后女主人？胡蝶正要带领手下前往驱赶的时候，只见门前，身上被绑满了绳子的茶州破落户滚了出来。
看到这一切，被誉为“一笑倾国”的贵阳第一名妓？胡蝶，不禁眯起了风情万种的眼。
“……哼？虽然听说从茶州来的尽是一些酒囊饭袋，……但是每天都看到这些茶州人被捆绑着丢出来，总觉得这里边有什么内情的样子吧？这次看来又不需要我们出场了呢……不过——”
胡蝶仔细地扫视那些破落户，如同严冰初融一般的微笑洋溢在脸上。
“身手不错呢。如果下手的话连蓝大人也不一定是他的对手哪！”
“……唉，又天亮了啊！今天还是睡眠不足了哪！”
为了收拾到处添乱的茶州贼盗，燕青今天也忙碌直到晨曦初绽时分，最痛苦的事情莫过于此了。更何况，在返回邵可府邸的路上，在大树边上发现两个睡得很香的小孩，不由得感到事出突然。
（啊，真是的，其他的破落户就算了，这两个家伙该怎么处理啊……）
途中，这两人总能以最正确且切实的方法追踪自己，燕青好几次抓住了他们，想要把他们送回茶州的时候，每次都被他们给逃掉了。从父辈那里继承来的脚力以及查知危机的能力，连燕青也自叹弗如。
现在也没什么关系，况且也没多少空闲来管他们，不如就放任这两个家伙好了，燕青就这样不声不响地返回了邵可的府邸。然后，今天也可以看到秀丽的房间里依旧点着明亮的灯光……燕青的脸上露出了复杂的神情。
他以不让人发觉的动作靠近窗边，发现端正地坐在书桌前的身影似乎正在出神思考。偶尔也可以听见轻微的翻动书本的声音。
燕青粗鲁地挠了挠脑袋，悄悄地坐在了窗子下面。
——每天，都可以在近处看着在户部辛勤劳动的秀丽。她心里有什么想法，不明白才奇怪了呢。
那是……绝对无法实现的梦想。
如同湖面上映着的月亮一般，不管如何伸手，都无法够到的幻影。
……她很聪明，而且是非常现实的少女。从来不会去考虑“若是”之类的事情。明白什么是无法实现的事情。但是即使如此——也无法制止自己翻开书本。就如同明明知道那只是湖面的月亮，但是还是不自禁地想要伸出手去的那强烈的向往。
——成为官吏。
燕青无声地垂下眼。
理应已经决定了的心却因此动摇着。
每次回来的时候，从这间屋子发出、映入眼帘的灯光，也照亮了燕青的心。
她不管再如何向往、不管再如何努力，都无法入手的东西，现在，正握在燕青的手里。
……那是燕青为了某些原因，而踌躇着想要放开的东西。
与秀丽生活的这段时间之后，这手掌、却再也放不开了。
十年了。原本是他的监护人的茶太保之死。想着“是起潮的时候了”。从此，茶家失去了家主，就该进入了混乱时期了吧？相对而言，州府的阵容则更为齐整。而在最后，整顿州府并且进行指挥的，却不可以是连准试都未合格的州牧。
是到了还却那被授予的东西的时候了。没错，……但是。
自己是否连不可以丢弃的东西都想要舍弃了呢——心中的某处发出了如此的声音。
“——你还会再回来的吧？”
面对亲爱的友人�