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“……咦？”
“那时候她的父亲正好因为行商而不在家，她抱着刚出生的弟弟，不知该怎么办才好，于是就依靠传闻找到小姐这里来了。小姐慌忙拜托附近的大婶……夫人召集人手，好不容易才安顿下来。所以，昨天那个小女孩就来向小姐道谢，顺便来拜托她，说‘请尽量减少像妈妈这样因为生孩子而去世的妇女’。”
“……那根本就不是道谢嘛。而且官吏可不是办便民咨询所的啊……，
“但是，如果不跟官吏说的话，那种事到底该跟谁说？昨天小姐除了赝品那件事，一定还写了有关生孩子的呈报书
呢。”
“……昨天……难道……”
忽然间，苏芳回想起秀丽在五金店前说过的话。
“……果然这里的锅子也变贵了一点……到现在为止我都没发现，实在太大意了。”
那句话的含义。
“小姐并不是单纯为了赝品的事而到街上去的。从茶州回来之后，她几乎每天一有空就到街上去打听各种事情，回家之后又把自己的想法归纳起来。昨天只不过是偶然碰上了赝品骚动而已。五天前还有个不知是哪个有钱人家的仆人哭丧着脸来找她，说‘我家老爷当成自己孩子一样疼爱的叫做咪咪的小羊死了，但老爷说什么咪咪是他的女儿，必须为女儿举行葬礼，还要为咪咪穿上豪华服装，还有准备镶满宝石的棺枢。求求您，帮忙想点办法吧。’。后来也很完美地解决了哦。”
“咦，怎么了，到底怎么解决的？我很想知道啊。”
“待会你去问问小姐吧。就是这样啦，因为她每天都会做这些事，所以昨天和今天并不是什么特别的一天。呈报书也是，每天她都会写。狸狸你口中所说的‘毫无意义的努力’，她可是每一天都不辞劳苦地做着啊。”
“……哇．真难以置信……我就绝对不行了。”
“狸狸，我告诉你一件好事吧。要是你想过‘特别的人生’，其实还有一种不需要自己变成‘中上水平’的好方法
哦。”
“啊？”
“你努力去想一想吧，其实不是很难的。”
苏芳瞥了静兰一眼。那无法猜到内心的微笑，也在这两天看得习惯了。
“……那个，昨天我说你超过三十岁，现在我收回了。”
“哎呀，嘿，那好啊，我很乐意接受你的道歉—”
“你那种观念毫无疑问是超过了四十岁，太像老头子了。
你到底是怎么装成年轻人的啊？是秘药？而且啊，像你这样的人，就是过分自命清高，面对心上人也说不出话，结果就这样完蛋的那种家伙的典型—呜哇！为什么你那么轻易就拔剑了！”
“……狸狸……如果你现在马上道歉的话，会有你好处哦？你的死期可以延长到从今天算起的五十年后，很不错吧，对不对？”
“……我不要！”
“为什么！”
“我总觉得要是一旦屈服于你，以后的人生就会有各种各样的麻烦啊！
“……明明是狸狸，还真有胆子说哦。你已经做好准备了么？”
静兰的微笑比刀刃闪出了更明亮的光芒。
直到秀丽为了拿卷轴而来把两人叫去之前，静兰都一直在折磨着苏芳，可是苏芳不管怎么说，最后还是没有道歉。
“……说起来，制造赝品画和伪币的家伙，要受到什么惩罚？”
“赝品画方面，就要看裁决结果了，不过毫无疑问是要付出巨额的赔偿啦。而伪币方面当然是死罪，只有这个是最糟糕的，会一下子让社会景气跌进谷底。”
“……嗯—这样吗。
苏芳只是做出了这样的回应。
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逐个确认了卷轴，听说了事情的大致来龙去脉的欧阳侍郎，只是沉吟了一句“原来如此”。
“……那么，让我来问你吧。你特意把这些东西带来给我看，到底是为了什么？”
“啊，那个，因为有一个让我感到疑问的地方……”
秀丽拿起了其中一幅赝品画。
苏芳悠哉游哉地观望着摆放有赝品画卷的桌子周围。
“……关于这幅画，我记得我曾经看过，而且那应该是真迹。
看到秀丽手里拿着的画，欧阳侍郎马上就领悟了。
“……在庆祝你那一届国试及第的朝廷酒宴上，这是被特意拿出来的一幅画吧，我也还记得这个。
“没错，那个……我们在城里看到的那幅画，应该是真迹吧？”
“……嗯。
看着面无表情的欧阳侍郎，秀丽正犹豫着该怎样切人正题，然后决定从外围人手。
“这好像是为了那一年国试及第者而画的特别作品，在那之后就必须交由翰林院图画局秘密保存，也没有制作摹本的计划……那时是这么说的吧？
苏芳突然抬起头来。
欧阳侍郎的表情没有丝毫变化，只是默默地肯定道：
“……正是如此。
“那不是很奇怪吗？那么能画出这幅赝品的人—”
“秀丽大人，你想说的话我已经明白了。
“咦？”
“你独自调查的范围就到此为止吧。在这件事的背后也许跟官吏有所牵连，既然这样，御史台正在采取行动的可能性很高。”
“御史台—”
调查官吏的违规，甚至拥有能够执行处分的独立权限的独立监查府。
秀丽作为侍童往来中央府的时候，只有御史台是绝对无法进人的。
“虽说你并不知道，但要是继续深人调查的话，恐怕会发展成对他们工作的越权行为。因为现在的御史台就像年轻贵族大官登龙门一样……那些自尊心特强的官吏很多，最好还是不要被他们盯上。尤其是现在的御史台长官—”
平时总是保持冷静的欧阳侍郎也罕见地皱起了眉头。
“……是一个非常铁面无情的人。作为呈报书的证据搜集，这些就已经足够了。”
这时候，欧阳侍郎敏锐地察觉到了秀丽的眼光在游动，连忙问：
“……你啊，该不会又在想些什么鬼点子吧？”
“……那、个……如果有欧阳侍郎你的帮助的话，或许可以顺利抓住这个卖赝品画的人……我想了一个计策。”
“你不用想了！那是御史台和紫州府的工作！而且你现在是处分期间啊！你到底明不明白！
“……的确是呢，不过还是尽快把他抓住的好吧。如果丢出诱饵也钓不上钩的话就算了，只不过是试试看而已。这个，就当作不是我想出来的，是欧阳侍郎或者狸狸想出来的方法就行了。”
“……啊？我？”
欧阳侍郎把视线转移到发出叫声的“狸狸”身上。
“狸狸！如果顺利的话这次就可以来个大逆转！你父亲的钱也能要回来了！
到处观察着鹰品画的苏芳，看到秀丽紧紧握住的拳头，不由得哑然。
苏芳叹了口气道：“……你啊，真是多管闲事。”
“呜。”
“……这个嘛……那好吧，用我的名字也无所谓。”
欧阳侍郎也揉了几下自己的太阳穴，手腕上的手镯也随之发生叮嘟叮嘟的碰撞声。
“……真没你办法，只不过，这些赝品你就先交给我保管好了。我想仔细调查一下某些可疑的地方。”
“啊，我本来就有这样的打算，那拜托你了。如果是我们家的话，在保管上有很多问题……万一下雨的话就会漏雨“……漏雨……你怎么……？”
静兰和秀丽不在家的这段时间，邵可—仔细想想的话也可以说是理所当然的事了—根本就没有想过要对自己的
府邸进行修葺。虽然曾经用霄太师给的黄金五，百两来进行了最低限度的修补（当然是静兰负责了），但是因为夏季的大风，又被吹翻了起来。于是在两人回来之后的第一个下雨天，又不得不像以前一样落得拿着水桶东奔西走的下场。
尽管静兰从别处搬了些瓦片回来，在没有工作的时候就修补一下，但离全面修补完成还差得远。在这样的状态是根本不可能把画卷带回家的。
“啊，还有，这个钱袋也拜托了。”
然后，秀丽把“计策”说了出来之后，就放下赝品画和伪币，跟静兰、苏芳以一起离开了欧阳府邸。
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欧阳侍郎在秀丽回去之后，仔细地揣摩着赝品的笔迹。
眉毛缓缓地抬了起来。
……这个笔迹，果然是—
就在这时，