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雷切尔歪着头。“那可能是真的，”她说，“但难道你没意识到自己牺牲了什么？”“你是指我的尊严。”他说，眼睛朝大洋望去。“差不多。”她说。事实上，拉特索极为聪敏，尽管格兰特和别的人似乎不愿承认这一点。在警察考核中，他一直是得到打分最高的人之一。他比别的警官更懂得医学和急救。如果他碰上了受伤的人，他可以对才到现场的护理人员说出他们有什么地方做错了。在他的更衣柜里塞满了各种学科的书籍。科学、数学和哲学。但这些并不是可以经常在同事当中讨论的题目。雷切尔认为他们过着一种奇怪的生活。在南加州的生活费用很高，特别是要靠警官的工资来维持生活是不容易的。格兰特说过拉特索住在墙上有洞的公寓里，室内除了一张床和冰箱外，一无所有，他甚至没有电视机。除非一名警官干的工作不只一项，或他的配偶也领一份薪金，要不然他们中大多数人的生活方式会比中产阶级还要低。这是一桩苦差，然而有苦却无处说——冒着生命危险却过着这种穷酸的日子。几年前，警察还受到为之服务的社会的很大尊重。今天的社会就不这样了。很少有哪一夜没遇到别人向雷切尔伸出指头以示蔑视或对她喊叫某种侮辱人的话。这就不难理解为什么很多警官变得满腹牢骚。雷切尔拍了拍拉特索的手又折回到了格兰特坐着的那块地方。他又递给她一瓶啤酒，然后脱去衬衣在海浪里很快浸了一下。她望着他背部和结实的两腿上的一条条凸起的肌肉。“我能问你一件事吗，吉米？”她转向汤森问他。
“当然。”他说着朝腹部猛击。“你有没有把枪放在布伦特伍德身上？请不要因我问你而生气，但我实在想知道那天晚上发生的事。”“绝对没有。”他大声喊。“那么为什么我搜他身时没有发现这把枪呢？”“你摸他的裆了吗？”
雷切尔脸红了。“当然没有。”“所以你没发现。”汤森得意地笑着说。“这个畜牲穿这种宽松长裤，口袋很深。枪就在他身边。我知道你，雷切尔，我看到你是怎样对男犯人搜身的。你不会去碰他们下面那一带。摸到膝上一二英寸地方你就恐惧了。你是怕最终抓在手里的不是枪而是别的什么东西。”他大笑，窝起手掌挡在他的生殖器上。“要是你想在我身上练习，我会很高兴帮助你。”
雷切尔转过脸，看着格兰特穿过沙滩往回走。她对待下流话的办法就是不予理睬。动不动就会抱怨的女警官通常会走开。“布伦特伍德看上去根本不像随身带枪的那种人。”她若有所思地说。“我毫不怀疑这个人是酒鬼，但他为什么要带枪？被他的律师带到证人席上的火器专家认为那支0。22英寸手枪是星期六晚上减价出卖的。布伦特伍德的收入相当不错，吉米。如果他想要把枪，为什么不干脆去枪支专卖店买一把？他为什么要在街头买一支没有登记过的枪？人们一般不会那样做，除非他们想犯罪时使用。布伦特伍德是个酒鬼，不是罪犯。”
“我怎么会知道？”汤森边说边用手指在沙里划出一道道痕来。“这家伙靠卖旧车来谋生。要是我卖旧车，完全可能也会在身上放把枪。”“你该去游游泳。”格兰特说着在他身边的毛巾毯上坐了下来。“海水真妙。我现在彻底清醒了。它使你感到像是精力充沛的小伙子。”“我没带游泳衣。”雷切尔说。她越过他，看到尼克·米勒终于来了。他拿着一个小炭炉，把它放在垃圾桶的顶上。烧炭和烤肉的气味飘进了她的鼻子。她喝下了几乎整罐的啤酒，随后用手将啤酒罐压扁。“我要去拿个热狗。”她说。“要我给你捎一个？”“是的。”格兰特说着，一边在胸部抹防晒霜。“多点芥末。”
“给我两个。”吉米·汤森说。“上面涂什么都行。”
“你的胃就像古德伊尔①发明的阻塞气球。”格兰特说。“你不认为最好要节食吗，吉米小弟？肚子上的脂肪会让你生心脏病。”
① 古德伊尔（1800—1860），美国发明家，发明橡胶硫化处理法（1839）。
“喂，”汤森说时看了看他朋友腹部紧绷的肌肉，“食物对我来说就像是性。只要你继续追逐女人，好伙计，我就不会停止进食。”
格兰特傻笑道：“你老婆不要你？”
“不是，”汤森说着向别处看去，“是她的医生不让我。孩子出生前不可同房。这次怀孕并没多少快乐，告诉你好了。”
雷切尔对他们的戏谑听够了。她踢掉鞋子朝小炭炉走去，让温暖的沙子穿过她的趾间。警长穿着一件短背心，一条牛仔裤，戴了一顶牛仔帽。他的脸看上去好像已经喝醉了。两片眼皮重重地垂了下来，下颌耷拉着。她怀疑他在离开局里以前就喝上了。
“噢，看这家伙搅和进来干吗。”他说着将手在裤子上擦了擦。“你何时开始参加这些活动？”
“这很有趣。”她说着笑了笑。“一般这个时候我在睡觉，所以很少有机会看看太阳。”
警长从他裤子后面的口袋里抽出一个细细的长颈瓶。“喝一口。”他说着将瓶递给她。“它会使你头脑清醒。”
雷切尔想礼貌地把瓶子推开，但警长又推还给了她。“里面是什么？”她问时嗅了嗅。
“杰克·丹尼尔牌。”他说。“保证能为你解除百难。来，喝一口，对你有好处的。”
她咽下一口，一直烧到了喉头。“唷，”她说着把瓶递还给他，“这玩艺儿很凶。要是我不小心，会喝醉的。”
“就是这个目的。”他说，嗳了口气。
她责怪地看了看他。“我认为目的是大家能互相在一起。就是像个大家庭，大家总这么说。”
“玩在一起、守在一起的家庭。”米勒说。“你没有和丈夫一起喝醉过？比如出去跳舞或做别的什么，接着喝醉了？”
“不完全那样的。”她说，痛苦的回忆又涌进了脑海。“乔病得无法出去跳舞。”
“你们结婚以后所有的日子？”他问时歪着脑袋。
“有时候好像是那样的。”她回答道，双脚在沙里移动。“我们婚后三年他就被诊断了出来。后来病情有所缓解，但他已变了一个人。七年后又重新发作，过三年就去世了。那些日子真难熬，不知你懂不懂我的意思。”
警长用他在沙滩里找到的一根棍子将热狗在烤架上翻了一下。“我以为只要拖过五年就会好起来的。”他说，心里想起那些抽烟的年头。“是不是医生也总是这么说的？”
雷切尔叹了口气。“别听到什么就相信。我丈夫已经死了，所以我想五年期限的说法不总是适用的。”
一阵枪响传来，雷切尔和米勒都跳了起来。“妈的。”他说着眯起双眼朝远处的海浪望去。“罗杰斯又在射鱼了。叫他别胡闹。”他对着在水边的一个人大叫。“要是他不听，我就要缴他的枪，塞进他的屁眼里。”
酒精和枪支混在一起相当危险，但雷切尔知道还是不说什么为好。轮不到她来对警长说他应该让这些人把枪留在车里。
她把热狗堆放在纸盘上，但当她开始朝格兰特等的地方走去时，它们从盘子上滑下来掉进了沙子里。“真是个笨蛋。”他说着折回去再拿几个。她的眼睛模糊了，在肚脐眼处有种恶心的感觉。她得赶快吃点东西，要不然她会吐出来大出洋相。她回到了警长放小炭炉的地方，但米勒已经一颠一颠地跑向水边履行他对拉里。罗杰斯的威胁了。
雷切尔打开冰柜的盖子，想再烤几个热狗，但�