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“你倒真是个聪明人。”
宁王的语气听不出喜怒，抬手唤来了管事：“去取一颗‘余算’来。”
管事领命退下，洛平躬身道谢：“多谢王爷成全。”
次日，洛平果真呈上了回乡省亲的折子，跟吏部告了假。
小皇帝几番不舍，当朝挽留，只是洛平面色哀戚，软语恳求，又有众位大臣说尽孝道，小皇帝也不得不放人。
退朝时，洛平与同袍们寒暄着，冷不丁感觉背后被人瞧着，待转头，只看见宁王上轿的背影，未曾见他的一脸若有所思。
宁王生性猜忌，为人审慎，当初方晋便是被他疑有二心，弃出了京城，洛平与他周旋，颇费脑筋。此次能有机会暂时卸下担子，也算是让自己稍事休息。
拢了拢衣袖，洛平闷咳了两声，对轿夫道：“回府吧。”
孙大娘听闻他又要离京，心中放心不下，丢了酒肆的生意就回来帮着打点。一见到洛平，她便大声埋怨道：“老爷，您能好好歇一天吗？瞧瞧您这脸色，可不是又要病了？”
洛平摆手道：“没事的。”
“怎么没事？回来这会儿功夫您就咳得没停过！”
“那是昨日多吹了会儿风而已。”洛平宽慰她，“好歹我也懂些医理皮毛，自己的身体自己有数，孙大娘你不必太挂心。”
孙大娘知他固执，实在没办法，只得帮他收拾好行装，叮嘱他路上小心，有什么不舒服的赶紧看大夫，千万不要治好了母亲累死了自己。
洛平笑道：“哪有那么严重。”
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“报！将军 ，新的粮草已到，足够过完这个冬天了！”
“报！将军，北寇依旧闭门不出！城中偶有金石敲击之声传来，不知在做什么！”
“知道了。”周棠挥退探子，问四座：“依你们看，此时是退守，还是强攻？”
监军道：“既然已经退守了这么久，不如静观其变吧。他们这样按兵不动，显然是在搞鬼想引我们攻城，若是这时候强攻，先前的忍耐不是功亏一篑了吗？”
廷廷还是强烈建议强攻，他从一开始就主张强攻：“管他们搞什么鬼，我们在这里等着他们先出手，倒好像是我们怕了他们！就该乘胜追击把他们杀回北凌！”
周棠未表态，问方晋：“军师觉得呢？”
方晋含笑道：“强攻。”
“军师之前不是反对的吗？”
“如今不同了。当时我担心将士们不适应此处酷寒，恐有失误，又担心朝廷里的某些人会在关键时刻克扣粮饷，一旦深入北凌地盘开战，很有可能后继不足。”
周棠微眯了眼：“克扣粮饷？军师为何会有这种顾虑？”
方晋也不瞒他：“我率越州旧部动身过来时，曾收到慕权兄的一封信，信中说：京中粮饷恐生变，军阵得志莫长驱。想来慕权兄与京官周旋，预料到一些事，特意提醒吧。”
他也不管提及洛平后周棠的脸色有多难看，径自说道：“要说慕权兄，虽不善战，却有决胜千里之外、防患于未然的本事，实在让人佩服。不过现下粮草稳妥，不必有后顾之忧，蒙苏答显然在耍花招，与其等着受制于人，不如我们主动攻城，逼他们提早亮招。”
周棠狠狠瞪了方晋一眼，压下心中不快：“军师说得极是，本将军也不想再跟他们耗下去。粮草来了一批又一批，光吃不打仗，能吃得安心么！不如早点打完这一仗回去，说不定还能赶得上过年，监军也好回去复命。”他也好回去好好教训某个自以为是的家伙！
几名参将立即点头称是。这仗打得痛快，势头正好，他们也都想快些领了军功，赶得上回家陪老婆孩子过年。
周棠从帅座上站起：“传令！立刻整军，即日攻城！”
“是！”
廷廷与方晋出营帐时小声嘀咕：“方先生，你没看见他那张臭脸吗？洛先生的密信你也敢说给他听？”
“怎么就说不得了？”
“上回我营里一个小兵无意间说起洛先生以前断过的一桩奇案，转眼就挨了五十军棍，打得那叫一个惨不忍睹，谁求情都没用。”
方晋啪地甩开扇子：“他可不敢打我，再怎么生气，他也不会打的。”
廷廷奇道：“为什么？”
“因为他有事求我。”
“啊？什么事？”
方晋但笑不语。
两人刚扯淡到这里，就听背后传来周棠沉郁的声音：“军师过来。”说着径自走进方晋的营帐。
方晋收了扇子：“遵命。”临走时小声点拨迷茫的小徒弟：“有人归心似箭，摸不到，看一眼也是好的。”
入帐，周棠开门见山：“他的信呢？”
方晋道：“慕权千里传信到越州给我，自是私人信件，将军不方便看吧。”
周棠忍不住了，一拍桌子怒道：“他有什么是我不能看的！我叫你拿出来！”
方晋无视他的怒火，反倒端出了师父的架势：“大战在即，你仅仅为了一封信就跟我拍板，这般沉不住气，让他如何放心的下！”
周棠冷哼：“我跟他的事，什么时候轮到你插嘴了！”
方晋看他被怒气冲红了的眼睛，叹了口气：“信不是不给你看，只是需要等你冷静下来。这封信他给我不给你，也是怕你一时意气，坏了大局。”
周棠愣神。
是，他最想不通的就是为何洛平寄信是给方晋而不是给他。他再恼他，也还是会听他的话啊……最多先把信撕了再拼起来重看而已。
“慕权思虑太多，处处为你打算着，确实有些自以为是，这往往是谋臣的通病，你也怪不得他。”
“我现在不怪他了，”周棠抿唇道，“我只是……很想念他。”
“我知道，我……”方晋微微动容，硬是咽下了那个‘也’字，“……我要告诉你的是，并不是他狠心。你今后要做的事，确实需要你自己好好磨练，有他在你的身边，你定然施展不开的。他知道自己对你的影响，知道什么时候该陪着你，什么时候该离去。仅凭这一点，他便是我望尘莫及的贤臣。”
“那他为什么不跟我说清楚？我在他眼里就那么不讲道理吗？”
“……”方晋很想点头，周棠在洛平面前就是个无赖，永远是冲动大于理智，有些道理讲得通，有些道理死活讲不通，他这个旁观者最能看清。
“罢了，你自己看看他的信吧。”
方晋把那封信递给周棠。
心仍旧很短，首行说了警惕粮饷的事，第二行说了南山军入编的事，第三行……
从第三行开始，每一句，都是在说他——
王爷年轻气盛，易受激将，他若要莽撞行事，望仲离兄竭力劝阻。
王爷若因我之事心中郁结，随他恨去，切莫为我开脱求情，免他分神。
北凌天寒，务必让王爷多备蛇油膏，分给将士们，利战，利军心。
此仗胜时，便是京中大乱之时，越王率军归来，需做三件事……
周棠看到这里，猛然心惊。
白纸黑字上清晰地写着：“暗杀监军，清君侧，擒王。”
他不由得轻声念了出来，待他看完，方晋立即烧了那封信。
周棠回过神来，那张纸已成了灰烬。
事实上他确实有过这样的打算，只是一直下不了决心，也不知是否会有合适的时机，现下有小夫子一言，他心中大定，可是：“他在京中……”
“他在京中，恭候将军凯旋。”
周棠亲自率军，直逼北凌军城下，巨木冲城，城门上的士兵被遥遥射下，大承军虽无神兵利器，士气却悍勇无匹，连战两日，竟硬生生撞开了城门。
城楼上死了数百敌军，城楼下亦是流血漂橹。
两方拼死一战，终究还是周棠胜了。
周棠意气风发，举剑高呼：“将士们！随我杀进城！谁取了蒙苏答的头颅，便可拜将封侯！本将军决不食言！”
“杀！！！”众位将士满腔热血，争相冲进城内。
“将军且慢！”方晋策马赶上，无奈周棠已经率先进了城，唤也唤不回来了。他心中大急，料想洛平的话恐怕又要一语成谶了，这王爷，当真莽撞得很！
这城如此易破，必然是“请君入瓮”啊！
方晋一夹马腹，急急前去劝阻，才刚进城，忽然听见一声破空巨响，夹杂着铁器铮鸣从他头顶飞过，一瞬间他脸上血色褪尽，只来得及大喊一声：“将军小心！”
周棠也听见了那巨大的声响，回头看时，只见一支铁矢向着自己飞来，箭尖一点寒芒晃了他的眼。
箭矢速度极快，他堪堪侧过身子，迅速抬起寸雪去挡，寸雪本是寒玄铁所锻�