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突厥王的儿子不多，因此他作为不多的王子之一，日子年少时过得还不错，也能够跟着班察族最勇猛的将军奇莱学骑射。因为身体中有一半汉人的血，他小时候并不如其他的王子那样健壮。但也正是如此，在奇莱突然起兵造反的时候，南逃的队伍里，他是躲在车里的，而其他骁勇的兄弟们——一群十来岁的孩子，纷纷骑上马，拿起弓刀，最终全部阵亡在了逃亡的路上——只剩下他。
当时他们在东北广阔的平原上，仓皇逃至南边的白城，他被藏在了城外的农耕人家里，而汗王向汉皇鸿审帝求援，自己则占据了白城内城，等待援兵。然而，援兵未到，李垣祠的父汗已经先一步城破人亡。晚来一步的昼朝大将端木决与叛将奇莱大战于白城城下，这便是十多年前的那场白城大战。
突厥王亲信部队出城拼死将他们一路护送过长江，最后到了福建，交给他几封死去汗王留下来的信件，接着在中原大地上各自隐去，等待李垣祠的长大，重夺突厥班察部最尊贵的汗王的位子。
他长大了，在十六岁那一年回到了北方。
“那么你为什么还要来大昼去做官呢？”泠皓问道。
“那也是没办法的，我一个人杀不了奇莱。”参加武举是计划的一步，他知道奇莱只要活着，就一定会重新破开战场，他是最勇猛的武士，却也是个没了战争就活不了的疯子。他需要利用大昼的兵马将奇莱的势力斩草除根，接下来，就是在张掖城下的故事。他不知道奇莱是不是知道在在那个队伍里，才去纠结那支五十万人的杂兵去嘉峪关围城的。现在那个人已经死了，虽然并不是他亲自血刃。
“当时，我见你和起来在城下死斗，我隐约听见你说的突厥语里面，有‘叛徒’这个词，我还以为你说的是他叛了大昼。”
“不……在父汗在的时候，突厥并非依附于汉皇，两族是平等的来往。不过也要谢谢皇上，我们才能够与南面通商，交换我们想要的货物。”李垣祠这次是说的是‘皇上’而不是‘汉皇’，“其实我一直很羡慕西域的民族，他们往前追溯几百年，也不过是放牛羊的游牧，可是他们占了个好位子，在中原去往大食、波斯等地必由之路上，他们光靠来往商人使者的旅费就能够兴盛起来，能在缺少水草的贫瘠沙漠上建立起定居的国家和城镇。而我们呢，我们越往北就越冷，北面是终年封冻的北海，除了风雪，什么都没有。我们，只有这片草原和草原上的狼。”
“我觉得这里很好……除了冷。”泠皓安慰他说道。
“草原上是种不了庄稼的，一年还好，三年五载过去，草场就会变成沙地，露出下面的石头，连草都长不了，到时候那片地方就毁了。”
“这我知道，所以大昼能在伊犁建立边防，因为那里的城市养得起来一支庞大的军队。但是北面，在干旱的牧区，汉人哪怕只是建立据点都是件困难的事情，一切物资都要千里迢迢从中原运上去，所以大多数王朝都会选择去修长城。听说当年在兴安岭决战的时候，发动了燕冀三百万多人去运送军粮。”
“不止这些，他没说实话。”李垣祠打断道。
“嗯？你为什么这么说？”
“仔细想想，那是在冬天，还这么远，运粮的人肯定不止这么少……或者，他说的三百万人，是最后回来的人数……”
泠皓突然觉得后脊背一下子凉了起来：“别说了……别说这个了。这么多年不见了，别一上来就说这个……”
“不说这个，咱们还有时间，以后再慢慢聊，”李垣祠拍了拍泠皓胸口，“睡吧，天都快亮了。明天我带你去见我母亲，我忙的时候你可以找她去说话。”
第四十章
“他一直很拼命，有些事他本不必去做的，可他依旧完成得很好。”
在这个部落最深处的那个与众不同的帐篷里，那个已经衰老却依旧美丽的汉族妇人说到：“我认识你的母亲，当年在江南杭州，多谢你们泠家收留我们母子。”
“我记得江南大战的那段日子，家中多了几个客人，可是父亲不让我们去见他们。原来就是您和垣祠？”泠皓突然想到，当年在杭州城下，奇莱的突然撤军，可能就是因为迟迟找不到突厥汗王的儿子们，而且杭州城久攻不下，这才弃兵离开的。而奇莱在找的人，却是就在他家。
“毕竟我们是那样的身份，你母亲不让你们知道也是正常的。”
“之后她从未提起过此事。”
“她还好吗？”
“家母……已经过世多年了。当年江南一带暴发疫病，家母与妹妹都没能幸免。”
“这样啊……那真是可惜了，你父亲一定伤心。”
“之后父亲再未娶妻。”
“果然啊……当年，你父亲去长安，他考中了当年的状元，我们还以为他会娶一个公主回来。”
“父亲是回杭州当巡抚之后才娶的家母。”
“是啊，你父亲回来后，我和你母亲打赌，看看泠非缁到底会娶谁，谁没被看上，就入宫去。”
“什么？”泠皓愣住了。
李垣祠的母亲轻声笑了起来：“我，你的父亲和母亲，本就相识，否则你当非缁为何要收留两个异族的逃难人？”
“不……我在想，您当时入了宫，后来是被送给突厥王？”
“是啊。”
“您……也是不容易。”
“不……大王，其实很喜欢我。”妇人抬头看了看这帐篷顶上用来透气的小洞，透过小洞，是草原湛蓝的秋天，“这个帐篷，就是大王特地送给我住的，现在住起来还是很舒服。我跟烟沙说，如果以后他娶了汉人姑娘过来，也可以让她住这里，因为我只有一个人住这儿还是挺无聊的。”
“烟沙？……您可以叫他来陪您呐。”说到烟沙这个词，泠皓愣了一下，才反应过来这才是李垣祠的本名。
泠皓本以为这个帐篷才是李垣祠睡的，因为这个帐篷是营地里面最大、最结实、最干净的一顶，看着比其他的精致很多，四周围毡的花纹也是汉式的画眉牡丹花团，几乎与自家雕窗上的纹饰相差无几。
“烟沙……每天有很多*心的事，让他去忙吧。”烟沙拜托她不要跟泠皓说婚约一事，她不太明白儿子为何对这个这么执着，不过既然是儿子难得拜托的事，她也只好应下来。
妇人微笑着看了看眼前的人，自己梦里的那个人，当年也是这副模样，转眼二十多年过去了，再次见到的，居然是他的儿子：“我本来比你母亲漂亮的，可是你父亲没有娶我，因为我写的诗不如她好。”
“父亲他……”泠皓不知道应该说什么好了。
“你和他长得很像，可是你和他是很不一样的人。”
“父亲他是文人，我……”
“哈，不光是这样。他无论在什么地方，都还是他。而你，有的时候，就不是你了。”
“您……这是何意？”
“你太容易受周围的环境影响了，你自己也应该已经发觉了吧。”
泠皓迎着妇人的目光，那是双洞悉万事的眼睛，像是寒潭碧水，清澈却不能测其深浅。“我……”他张了张嘴，还是没有反驳，他容易受环境影响吗？真的没有觉出来，或者说，他根本就不可能发觉。
泠皓和李垣祠纵马骑上贺兰山的脊背，山下的草原上是一望无际南迁的游牧：几万牧民，无论男女老少都骑着马，夹杂其中的是牛马和骆驼拉的大车；跟在队伍后面的是上百万饱饱贴过秋膘的肥美牛羊，带着一身漂亮的的肉和皮毛；天上翱翔着的是男人们打猎时携带着的鹰隼，响彻青天地鸣叫，仿佛震碎了漫天细碎的落雪；最后是那些健壮的成年男人们，身边带着各自猎犬和训狼压阵。
“你们，迁徙的队伍，居然，居然有这么庞大？”泠皓在南方很久没有骑过这么好的战马了，现在跑得十分撒欢儿，浑身出了畅快的热汗，高原上空气稀薄，让他有些微微气喘。
纷纷扬扬的雪花染白泠皓火红色的皮袍上的细绒，李垣祠在后面不紧不慢地跟着，他不怕冷，依旧大敞着怀，也一身的汗，胸口一长串挂饰中有泠皓送他的沉重的铁簪。
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