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没有人知道清除者什么时候来的，也许它们一直都在，在人类还没有诞生的时候，它们的种子就埋在地心，只等到某个时刻，它们苏醒。
半小时后，几个民工代替了沈肖的工作，沿着那根横根在草地上挖出了弯弯曲曲的十数米长。围观的学生越来越多。
“不能再挖了。”校办主任吴力江擦着汗，“它伸到水泥马路下去了。”
李登沿着这根茎的轨迹一步步的低头走着，自言自语：“这是什么？它什么时候长出来的？”
他抬起头喊：“去马路那边的草地看看有没有这种花。”
寻找的结果是有，而且是两朵，挖开周围的土发现，它们似乎也长在同一横根上。
“这些横根是连在一起的吗？它究竟会有多长？”李登眼睛冒光。
一柄消防斧劈在那横茎上，但是斧举起后，它连伤痕都没有。
工人们又找来了电锯，结果是徒劳的。
“试试能不能把它拉断，找一台绞盘机来。”
似乎有了成效，根茎被一点一点的拉出来，大马力的绞盘机吃力地转动着，人们看到了追溯这奇特植物源头的希望。
但突然轰的一声，远处的半边红砖办公老楼倒了下去，烟雾腾起来，渐渐覆盖全校，覆盖了所有目瞪口呆的人。
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很快，奇异的花在全城各处被发现。
“这是否意味着，它们的根茎已经在我们的脚下布满了全城？”记者追着农学家的植物学家梁栋国。
梁栋国停住，感到脚下有什么正顽强的拱出来。他抬起头，看见一朵新破土的花。
“照这个势头，再过几个月，我们就会站脚的地方都没有了。”
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全世界都传来了发现古怪植物的报告。这些花似乎是一夜之间在全球同时长出来的。
沈肖守在电视边，脸上映着闪光。新闻中正播着一段录像，那是美国某大型建筑工地的现场。
重型机械全停了，工人们已经无法挖掘下去了，因为那些根茎像密集粗大的血管，包裹着所有土壤。它们切不断也斩不动，似乎比世上所有物质都强韧。
“在国内的各大建筑工地，也发现这种情况。我们不知道还有哪片土地下没有这些根系。”
“在农田中已经发现这种植物，难以除去，目前它们会不会影响农作物生长还不清楚。”
“目前海洋和水系中还没有发现这种植物。”
不论转到哪个台，都在谈论这些。
“去写作业！”沈肖听到了他最不爱听的四个字。
他叹一口气起身走回自己的房间，他的家是老公房，只有一室一厅，他的房间事实是在厅堂里用木板隔出来的，只有两米宽三米长，能放一张小床和一张书桌。
不过房里有一扇窗。父母把厅里唯一的窗户留在了他的房间里。
从这扇窗可以看到外面的树叶在路灯下摇动，沈肖很喜欢关上灯，一直看着这些树叶摇啊摇，就像他喜欢在上课时看着天上的云。
但他不能关灯，关灯意味着他没有在读书。父母会立刻喊起来的。
翻翻那厚厚一摞卷子，沈肖很希望能有谢湄那样的两个脑子，可以一手写作业，一手看漫画。
他东摸西看静不下心，突然身子定在那里，看见了窗台上的什么东西。
那是一朵花。
他想起他见到了第一朵花，他曾把它同木窗棂一起拔起来，它的下面没有连着横根。
这说明那些花并不是从同一支根上长出来的。
那难道是这些花的根在生长中连为一体的？他想不清答案。
胡思乱想中，时间就过去了，作业才写了几个字。预定的二十个单词还一个没背。
为什么没有时间停止的机器呢。
沈肖又起了玩了心思，他找出一打火机，准备烧那朵花看看会发生什么。
不可思议的事发生了，火根本无法使花瓣燃着。烤了很久连烟都没有冒出来。
沈肖并不知道，此时全世界科学家都在寻找破坏这种植物的方法，试过了火焰强酸电流辐射……没有成果。
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第二天醒来的时候，沈肖再看窗台的那朵花，它大得多了，也更加美丽，像一朵喷发的火焰。
沈肖伏在窗台向下看去，一条长长的茎已经沿着墙伸入土中，昨天它还不存在。
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地球另一边。
“扫描结果出来了，你要看一看吗？”教授多兰扬着文件夹。
伊迪·韦林接过文件夹，他是这紧急成立的特别研究组组长。团队里全是全世界最好的科学家。
“这是整个纽约市的地下扫描图，这些黑色是土壤，这些蓝色的是它们，看见发生什么了吗？”
伊迪看见底片上的蓝色细线绞缠在一起，像狂暴的龙卷风系，向地下突进。
“地下全是它们。”
“是的，从地表一直到地下数公里，而且还在以每小时两米的速度向地心生长。”
“这不是地球生物。”伊迪合起文件夹。
“至少以前从来没有这种生物的记录。”多兰耸耸肩。
“它们想干什么，把地球包起来？”伊迪来到电脑前显看其他分析报告。
“它们在疯狂吸收土壤内的元素，组合成某种奇特分子结构，如果这种生长继续下去，几年之后，我们再也不能开采石油，任何矿产，我们甚至没有办法向地下打入一个钉子。”
“对其他生物的影响呢？”
“植物应该会因为缺乏营养而死亡，植物一死，动物也就全完了。GAMEOVER，就这么简单。”
“它们对空气有影响吗？”
“它们似乎也靠光合作用获得能量，但是它们内部的化学反应太迅速了，只要有光，它们制造氧气的速度是普通植物的二十倍。”
“听起来不错，我们正担心二氧化碳过多。”
“但你知道假如地球上没有二氧化碳，会发生什么吗？”
“不用担心，我们应该相信通用和丰田。”
“你好像忘了——我说过我们一年后将再没有石油可开采。没有哪个钻头能突破它们的网。而且它们自己也会把石油和所有矿脉吸干。”
“好吧。我不信它们是杀不死的。要相信人类，我们连地球都能毁灭。”
“是的，它们不会毁灭地球，它们只是会毁灭除它们外的所有生物而已。”
伊迪·韦林沉默了一会儿，看向多兰。
“直说吧，你觉得人类还能活几年。”
第02章 来客
沈肖打着呵欠走出自己的小木板屋，厅里已经放上了早点，父母却都不在。他们下岗已久，老爸一早就出去摆摊卖早点了，老妈可能又去劳务中心等活了。沈肖有时候很担心，自己要是真考上了大学，他们怎么供得起。不过他们总是笑着说这不成问题。只要他考上，一切都不是问题。
沈肖总是幻想着有一天自己能赚很多的钱，然后可以帮父母换掉这套小破屋。他想像着当自己开着名车将他们接入别墅时，他们的表情会很开心。然后他叹了一口气，开始吃变冷的早点，自己的毛病就是太爱做梦。他的父母也一定曾经幻想，有一天挣很多的钱，能供儿子去上国外最好的大学，但他们还能只能去街头吹着冷风，在劳务中心眼巴巴的等人挑选。父亲从来不在包子馅里掺假料，母亲会认真擦干净雇主的每一块地板，就像那是自己的家。人人都想成为有钱人，但是勤劳诚实也未必会富，这世界总是让人不知所措。
走出家门，他登上自己的雷登跑车——那是价值达一百二十元的山寨变速车。标价一百五十元，开价一百二十五。然后老妈又整整和人磨了一小时零四分，终于省下另外五块钱，并搭了一把车锁。
沈肖很爱惜这辆车，虽然不是正牌的，但造型一样很酷，跑起来很带劲，除了有些爱掉漆，和正品也没啥大区别。他不明白为什么有些东西换了个牌子就能卖上二三千，比如于小光骑得那一种，其实它们都是从同一个工厂里造的，只不过正品运到国外打上铭牌再运回来，而自己这一辆产了就直接被推到街头小店里。
他给自己的爱骑起名叫“红蜘蛛”，当他骑着它在车流中穿行时，会想像着自己是一名赛车手。加速感、操纵感、看着周围景物被飞甩而过的感觉、刹不住车闯过红灯被交警追着大骂的感觉……最后在教学楼门前猛得吱一声刹住，引得周围女孩的惊讶注目——这疯子怎么没飞出去撞死在楼门前呢。
学校一切如常，除了那幢老砖楼塌了半边，在另半边楼墙上，可以【‘文】看见怪【‘人】花的茎【‘书】已经攀【‘屋】援而上。再转头看那棵校树，也已经被银白色的藤缠起。抬头望望教室窗口，昨天那朵花长出来的地方，现在已经织起了网�