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一个小时后，熏理抱着被裹在羽绒服里的小白面团子，有些吃力地抱着他下楼出门。身后尾随着小女仆片濑和看不得小少爷出一点闪失的志川管家。
从小在严寒地带长大的她不但不畏惧刺骨寒冷的风，反而最爱银装素裹的冬季。但征十郎就不怎么适应低气温，刚出门便打了个喷嚏。
“夫人！我看我们还是回去吧……”
“这怎么行？都说好了要给他礼物。”熏理温和地回绝了志川的提议。毕竟她早征求过雅史同意，志川反驳不了。
“但这天气——”
“不如，我们坐车去吧。虽然没多少路程。”熏理想到了折中的办法，终于赢得了志川的赞同。
要说这几个月最大的收获，除了征十郎满足了她当个好母亲的愿望，便是她与赤司家家仆的接触也逐渐增多，处事更为圆滑。
熏理在窗上呵了口气，车外景象从模糊转为清晰。第一次乘车的征十郎按耐不住，好奇地眨着眼睛打量四周。
轿车缓缓驶进赤司家地盘上极为隐蔽的地方，她也是前不久才发现自己所居住的环境里有处驯马场，并了解到雅史独特的爱好：马术。
私人马场上最好的一匹马正巧在征十郎出生那一天同时产下了全身雪白的小马崽，便将其命名为“雪丸”。雅史本就有将马驹赠送给征十郎的意愿，却因他太小才等到一年后才让他接触。
熏理也是初次来参观驯马场，她儿时偶尔会在休假日同妹妹去马场游玩，印象中对骑马的记忆却太过模糊。
一岁的小马驹不像婴幼儿期的人类那般脆弱柔软，它已有半人高，在父母的教导下跑起路很利索。雪丸白得有些不可思议，色彩中不带一丝杂质，毛茸茸的鬃毛也是纯白。它的兄弟姐妹则是黑一块白一块，身上混杂着斑点。它在覆盖雪层的草地上奔跑，几乎要与雪融为一体。
熏理不敢带征十郎靠的太近，仅仅隔着围栏让他伸长脖子，瞪大眼睛细细打量眼前长相奇特的动物，与他出生起所见过的事物有着完全不同的形态——
“小征，这是雪丸，它以后就是你的朋友了。”
她没有用「宠物」这个冷漠的字眼。也许等征十郎再长大一些，有了雪丸的陪伴他也不会太寂寞。
就在他的小手几乎碰到雪丸的鼻子时，小马驹也打了个响亮的喷嚏——也许它被小婴儿盯得不耐烦了，又或许被征十郎的碰触弄痒了鼻子。
征十郎吓得赶紧缩回手，脸色煞白。他拧起眉毛，看上去快要哭出来了。
“别怕，雪丸不会伤害你的。”熏理细声安慰他，他便很快恢复平静。
母子二人从驯马场回到住宅后已过去两小时，眼看晚宴在即，熏理不得不与征十郎短暂地分别，回卧室梳妆打扮一番。尽管晚宴的主角是征十郎，她充其量不过是「挂名赤司夫人」，这同样是时隔一年后熏理首次出席在赤司家举办的活动。
“又将是一场战争——”熏理望向镜中那个不再苍白无力的自己，嘴角扬起恰到好处的弧度，似有若无的笑意很适合这张脸。尽管她更爱那个无拘无束想笑就笑的自己。
“咚咚。”两下敲门声代表时间到了。
作为女主人，她有必要站在大门口迎接客人的陆续道来。熏理犹豫地看了下铺在床上的看似柔软干燥的皮草披肩，考虑到利弊后只好披上它。
……
最先抵达主宅的是迹部一家。熏理的脸部神情瞬间缓和许多，甚至打趣起即将去英国上私立小学的景吾。
景吾的个子近年不断抽高，也许是开始接触网球的缘故，他也不像以前那样瘦弱，眉宇间少爷气势更浓。
“小景吾，去了英国别忘记小姨我~”
“我才不会想起这么不华丽的小姨呢。”他磨着牙，熏理总能轻而易举地将他惹毛。
典子拉过景吾的手，朝熏理投去抱歉的一笑。
“还是没能说服麻衣来看看你。”
“没关系，”熏理不在乎地摆手，“几个月前说了要帮我，现在又开始神隐，她就是这么莫名其妙。”
将迹部一家送进屋后，两人陆续接见了一些重量级客人，此后雅史体贴地让她进屋陪征十郎。
“唔，也好。”她点点头，也没兴致再待下去。“小征第一次见那么多生人，说不定会害怕。”
“别小看他，他的适应力极强。”
雅史语气中带着自信，脸上多了一丝浅浅的笑意。尽管表面看不出，他对征十郎的动态十分关心，相较于熏理，他对孩子的爱更为深沉低调。
征十郎也因此成了夫妻二人关系的调剂，让他们至少能心平气和面对面聊些日常（虽然80％有关孩子的教育问题）。
赤司家独子的处女秀自然吸引了各界关注，保险起见这次宴会邀请的大多是赤司、松原两家沾亲带故的亲戚，以及两方重要的合作伙伴。熏理侥幸地用征十郎做挡箭牌，时不时以“去看看孩子怎么样”为由临阵逃脱，将应付名媛小姐的重任交至经验丰富的典子。
典子无奈地盯着熏理“逃窜”的背影，她的二妹依旧让人很不省心。
“迹部夫人，赤司夫人与小少爷关系真亲密，看来他们并不如外界所传……”
“当然，小征可黏他母亲了。”典子迅速调整好面部表情，轻描淡写地一句话打破了她们的质疑。
「与其说小征黏着熏理，不如说熏理一直喜欢调戏她儿子……」她在心里腹诽道。
晚宴进行得出乎意料的顺利，像是为了验证雅史的话，征十郎从头到尾一直开启乖巧小孩模式，期间除了喂完食眯了一会儿觉，被熏理抱在手中绕大厅转了三圈，拜访完所有参与宴会的宾客——他们无一不拼命搜刮肚里的形容词夸大地赞美这位年幼的继承人。
熏理一面客气有礼地给予回复，一面在心里讥笑。多亏典子的信息量让她意识到某些吃不到葡萄说葡萄酸的亲戚是如何在背地里评论赤司这一家子的。
也许只有经历了时间洗刷与种种历练后才能真正有所成长，倘若想真正挺起胸膛让人打心底地敬仰他，赤司征十郎将来还有很长一段路要走。
然而赤司夫妇将在日后化为他最坚实的后盾。
☆、第十四章＇补全＇
小女孩是什么做成的
糖、香料，和所有好东西。
小男孩是什么做成的？
青蛙、蜗牛，和小狗尾巴。
读到鹅妈妈童谣集里的这首短诗时，熏理胸中泛起一丝苦涩。
“What is Seijuro made of （征十郎是什么做成的？）”她用蘸了墨水的钢笔轻轻在纸上描画着，“Homework； homework； lots and lots of books。 （作业，作业，和许多许多的书）。”
熏理甚至无法想象他是怎么应付过来的。换做她，她还只是个玩芭比娃娃、总找妈妈麻烦外加调/戏妹妹的青涩小女孩。
她无数次抗议雅史为征十郎从两岁半以来制定的斯巴达课程计划，且随着年龄增长有加重趋势。然而她多数情况下都是欲言又止，被雅史的冷气逼了回来。哪怕在他心情好时主动提起，他也会选择自动无视，让熏理颇有点“一头撞在软棉花上”的无力感。
那么，究竟是怎样的课程计划，遭到熏理一次又一次的申诉——
早晨六点起床，半小时简单的晨练后用餐，七点到八点是阅读时间，八点半至下午三点则在幼稚园度过。即使放学后雅史也不让征十郎闲着，吩咐志川管家全权监督小少爷的课外补习。
每周两次的小提琴与钢琴课、三次马术课、礼仪课、以及各式各样小学程度的课程补习。再除去乱七八糟的作业、体能训练和大量练习，剩下的能够让征十郎自由支配的时间少得可怜。对两岁半的孩子而言那便是极限，然而他却一声不吭地接受了父亲雅史的安排。
对此熏理除了无奈心疼，更害怕征十郎太顺从雅史而使他变得没有主见。并非不信任孩子，但她始终痛恨世上所有父母的自私做法——他们总爱按照自己的喜好塑造孩子的性格。
一旦孩子意识到并想要打破这种规矩，他会因此变得叛逆，甚至走上一条不正确的道路。
……
“妈妈……妈妈，我写完作业了。”赤发孩子愉悦地跑到熏理身边，拽着她的裙角，“家教说我学得很好。”
熏理愣了下，蓦地笑靥如花。
“嗯，我就知道小征最棒了！”
她在担心什么啊——两岁半的小娃娃话还说不利索，走路也是摇摇晃晃，瘦弱的肩上却要担负起「成为赤司家下一任继承人」的使命�