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一天，在德国莱比锡大学的一间实验室里，韦伯用一根涂了碳粉的缝衣针垂直落在一位年轻人的裸背上，在背上留下一个很小的黑点。接着，他请年轻人指出原来那个黑点所在的位置。结果，年轻人所指的位置与黑点的位置有几英寸远。韦伯仔细测量两点之间的距离，并在笔记本上记录下来。接着，他分别在年轻人的背、胸脯、臂和脸等不同地方一次又一次地反复进行这项实验。
之后，他又拿出一把圆规，在另一位蒙上眼睛的年轻人身体的不同部位把这支圆规撑开按下，使两只脚均接触身体。当圆规的两只脚张得很开时，年轻人感觉到是两个点。而当圆规脚越来越接近时，年轻人就很难感觉到到底是一只脚还是两只脚。两只脚继续移动，直至到达一个临界点，年轻人确切地感到只是一只脚。
这个临界的距离，韦伯发现，会根据身体的不同部位而有所变化。在舌尖上，该距离不到1。27毫米；在脸上，只有12。7毫米；在脊梁上，不同位置距离不等，最大为63。5毫米——敏感度差异竟有50倍以上，戏剧性地说明了每个部位神经末梢的相对数量具有相当大的变化。这项实验，被称为“最小可感觉差别”实验。
韦伯还利用重量不同的一系列砝码，成功地确定出最微小的差别——“最小可感觉差别”（j。n。d。）——也即他的受试者可以感觉到的最微弱区别。最小可感觉差别不是一个具体不变的量，它与砝码的重量成正比。
他报告说：“最小可感觉差别即是两个以约39：40的比率摆在一起的重量，即是说，其中一个比另一个重1/40。”如果第一个物体重1克，则第二个物体的最小可感觉差别为1/40克；如果第一个重量为10克，则第二个重量的最小可感觉差别为1/4克。
韦伯的实验一发而不可收，在当时的条件下，他尽一切可能对其他感觉系统进行了类似的实验，分别确定了下列度量之间的最小可感觉差别：两条线的长度、两个物体的温度、两个光源的亮度、两个音调的音高等。
在每一种情况下，韦伯都发现，最小可感觉差别的大小随标准单位刺激的程度而变化，而且，两种刺激之间的比率是一个常数。视觉最为敏感，可区别光线强度的1/60；痛感的最小可感觉差别为1/30；听觉的为1/10；嗅觉的为1/4；味觉的为1/3。
韦伯对感觉系统敏感度进行的全部实验虽然都很简单，但在心理学史上却产生了重要影响。这些数据反映了生理与心理世界之间准确计量的相互关系，为心理学的计量研究提供了成功的范例——
《改变生活的68个心理学经典故事》
发现未知的自己……改变对自己的认识的心理学 错觉是怎样产生的？
在《列子》中记载着这样一个故事：一天，两个小孩为了一个问题争论不休，他们所争论问题的焦点是：太阳是早上离人们近呢，还是中午离人们近？其中一个孩子认为是早上离人们近，理由是，早上的太阳比中午的太阳看上去要大得多。另一个孩子则认为是中午离人们近，因为中午的太阳要比早上的太阳暖和得多。
两个孩子各说各的理，谁也说服不了谁，于是决定去请教当时的大圣人孔子。谁知道，两个小孩子的问题把这位大圣人也难住了，从此，这个问题成了一个悬案。
太阳早晨显得大，中午显得小，这实际上是人的一种错觉。和太阳错觉相似，还有一种古老的“月亮错觉”：月亮在地平线附近与升到人们头顶上时的大小看上去也不一样，前者总是显得更大些。产生这些错觉的原因看似简单，但其实非常复杂。两千多年前孔夫子不能回答的问题，即使在今天也不能说完全解释清楚了。
有什么最简单的办法来证明早上和中午的太阳、地平线上和头顶的月亮是同样大小的吗？感兴趣的朋友不妨按照以下方法验证一下：用照相机把早晨和中午的太阳各拍一张照片，你可以发现它们是一样大的。同样，你也可以用一个纸筒来观察月亮，你会发现，接近地平线的月亮和当空的月亮是一样大的。为什么呢？因为纸筒在这里起到了排除月亮周围参照物的作用。那么产生月亮、太阳错觉的原因到底是什么呢？目前公认的理由有这么几条：
□早晨，太阳在地平线附近，当我们观察太阳时，远处的房屋、树木等物遮掩了我们部分的视线，所以早上的太阳要比它在中午时显得大。
□早晨，太阳在地平线附近，当我们观察太阳时，我们的视线是平视的，这时眼睛保持正常的状态。中午时，我们看太阳必须仰视，由于头颈弯曲有限，眼睛是斜视的，此时眼睛肌肉的紧张度就会使人产生太阳较小的感觉。
□由于水蒸气和灰尘的影响，接近地平线的月亮和太阳比它们当空时显得模糊，因此我们就感到天穹不是半圆形而是扁球形的，即地平线上的天穹看上去离我们要远些，天顶离得要近些，加上早晨的太阳受地平线上参照物的影响，就更显得大了。
为了更好地解释“太阳错觉”和“月亮错觉”，一些科学家还做了不少实验，但至今仍未得到较为满意的答案。
类似太阳和月亮错觉现象，在日常生活中还有许多。比如，在火车站站台上，当和你所坐的列车并排停靠的另一辆列车启动时，你还以为是自己所坐的列车启动了。在列车上，当你翘首窗外时，窗外的田野、森林如快马般向后飞驰，这是运动错觉。假如你问一个孩子，是一斤棉花重呢还是一斤铜、铁重？孩子会脱口而出，是铜铁更重，这就是所谓的大小…重量错觉。同样问一个孩子，是自己的妈妈漂亮呢还是别人的妈妈漂亮？多数孩子会不假思索地回答自己的妈妈漂亮，这是爱的错觉。
另外，日常生活中还有许多错觉。比如，有宽大玻璃窗的房间要比它的实际面积显得大一些；穿横条纹的衣服要比穿竖条纹的衣服显得人胖；同一个姑娘，穿一身黑衣服要比穿一身其他颜色的衣服显得苗条；人在夜晚行走时，天上的月亮总像是在跟着自己走等。
心理学家曾对错觉进行过不少研究，例如下图所示的一些典型的几何图形错觉。第一组图形就是著名的缪勒…莱依尔错觉图。两条线段是等长的，但是由于左右两段的箭头方向相反，左面线段的箭头占据的空间较大，所以就使线段显得长些。
对于第二个图形，大多数人会认为垂直线要比水平线更长，实际上两条线段的长度也是相等的。实验证明，在水平线段长度为8～50毫米时，这种错觉最大，随着水平线的增长，错觉有减小的趋势。
上面两幅图中间的两个圆大小相同，但由于周围的环境不一样而显得大小不一样，在一些比它大的圆圈衬托下，它显得小些，在一些比它小的圆圈衬托下，它显得大些。
民间有句俗话：“快乐的时光总是很短暂，痛苦的时光则总是很漫长。”这就是时间错觉，它与人们的情绪有关。也就是说，人们对时间的估计与这段时间的活动内容和心情有关，假如内容有趣、心情愉快，当时会觉得时间过得很快，而事后回忆时却会觉得很长；假如内容无聊、心情很坏，那么当时会觉得时间过得很慢，事后回忆时会觉得很短。例如热恋时情人间的幽会，总有“一日不见，如隔三秋”之感。
中国有句成语：“风声鹤唳，草木皆兵”。故事来自前秦皇帝符坚。据说，符坚有一天打了败仗，逃到八公山。晚上，山风吹过，草木摇动，符坚心惊胆战，以为满山的树木都是追兵。其实这是符坚在恐惧的情绪下产生的错觉。这说明，错觉的产生和人的心理情绪以及当时的处境密切相关。
错觉的产生有时又是不可避免的：一方面，只要产生错觉的条件具备，同一个人在任何情况下都会产生同样的错觉；另一方面，在一定的条件下，错觉的产生对任何人来说都是一视同仁的。比如，我们在刚才提到的缪勒…莱依尔错觉，在不同的时间、不同的地点，让不同的人来看，效果都是一样的。对一个人来说，在一定的条件下，产生错觉是一种正常的知觉，在这个条件下不产生错觉反而是不正常的。
是什么因素导致了错觉的产生呢？原因十分复杂，其中既有生理的因素，也有社会、心理的因素。同样一餐饭，分别让一个来自贫困家庭的儿童和一个来自富裕家庭的儿