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从?难不成这位年轻的王子是因为夜里寂寞,而偷偷跑出来找女人?但对酷恩而
言,一切都无所谓。
酷恩默默地将覆在头上的衣帽褪下。
「这样的身体,竟能使出刚才那一剑?真是不可思议!」
巴伊斯对着眼前这位身材瘦弱、全身包着绷带而且只有单只眼睛的男子,大
感惊讶不已。
「你叫什么名字?可以开口说话吗?」
「咳——。」
被巴伊斯一问,酷恩原本打算报上自己一直沿用多年的假名,不由得犹疑了
一下。
「酷恩。」
后来他决定说出与『瓜鲁德兰复仇者』划上等号的禁忌的名字。酷恩心想,
就算因此与巴伊斯卯上了,那也是自己求之不得的事。
巴伊斯瞪大眼睛,吃惊地瞧着酷恩。酷恩则装作一副若无其事的表情,窥探
着巴伊斯的反应。该不该动手一刀将他毙命?酷恩心想着。过没一会儿…。
「…哈哈哈…哈哈哈!」
没想到回应的却是巴伊斯的纵声大笑,一种能让人松弛心防的愉快笑声。之
后,巴伊斯对酷恩频频点头。
「我喜欢你,酷恩。明天你来菲兰城一趟。我是瓜鲁德兰国的巴伊斯阿德。
记得跟城门守卫说,你酷恩救了我巴伊斯一命。哈哈哈…。」
说完后,巴伊斯转身离去,但他的笑声仍然不绝于耳。
到底是怎么一回事…?
酷恩一脸狐疑地目送着巴伊斯离开。他心想,罢了。是对方让自己有机可趁
的,之后只要一步步来不要急,确实地达成目的才是最重要的。
巴伊斯并非随口说说。翌日黄昏,酷恩真的进城去,经城门守卫向上通报后
,他成了巴伊斯的私人贴身侍卫。
「真是糟糕!当王子告诉我们要让这家伙加入时,我还以为他在开玩笑。」
「嗯…不是每个人都和你一样蠢,殿下这么做一定有他的道理。」
酷恩与那些同样是贴身侍卫的伙伴在菲兰城内散步。
「啧、说得一副理所当然的样子!当初不晓得是谁,说要在剑技场试试人家
的身手后,才决定要不要让人家加入?记得好像是你吧,拉斯?」
「你自己还不是一样不服气而上场和人家较量,结果还不是惨败!是不是啊?哈登。」
「那又怎么样?是你输得比较难看吧!」
二个人你一言我一语的,彼此互不相让。这二名男人不管是个性也好、长相
也好,完全是南辕北辙的类型。一个是擅耍大刀的豪爽硬汉,而另一个是斯文娇
弱的使枪能手。
「兹、你说,是不是拉斯输得比我惨?」
「…」
这里还有另一名保持着沉默且全身被盔甲覆盖住,被他们称作『兹』的人。
他的脸隐藏在面具里头,所以无法窥得他的真面目。
「算了。反正我们先来办个迎新餐会吧!」
哈登似乎早已习惯兹是不会有任何的回应,因此自个儿接着说下去。
「不只有剑技,像我们这种佩带羽毛印记的人,酒量自然也要高人一等。让
我来和你较量较量。」
哈登指着酷恩胸前的饰物。同样的饰物在哈登、拉斯、兹胸前也有。它是一
根老鹰羽毛制成的饰物,似乎是巴伊斯私人贴身护卫的辨识物。
「我们的身份毕竟和那些高傲的骑兵不同。黑骑士军团的团长那斯达斯老说
我们这群人是麻烦人物。你应该也见过他了吧?就是那位把你带去给殿下,个性
看起来一板一眼的年轻骑士。」
拉斯一脸愉快地说着。最初听见酷恩这个名字时,那斯达斯还因此吓得脸上
青一阵白一阵的,不过他因为这件糗事而成了他们那一群人调侃的对象。
「那斯达斯人挺『古意』的,与那些本国来的贵族相较之下,就会让人不由
得想捉弄他、开他玩笑。还有…。」
哈登刻意压低声音。
「还有一名叫巴帝沙的胖贵族,真是让人讨厌透了。表面上对殿上逢迎谄媚
,但私底下却时常干一些不好的勾当。」
「据说他是国王派过来监视殿下的人。」
「监视殿下?为什么?有这个必要吗?」
酷恩第一次回问。哈登与拉斯面面相觑。
「——话等离开这里到街上再说。」
城内不适合讨论这类的话题。
离开菲兰城后,在一条没什么人的小巷内,他们又再度地讨论起那件事。这
时除了兹消失不见外,倒没出现什么异状。
「嗯…酷恩、之后或许你会常出入这座城,所以一些事情你最好知道一下会
比较好。」
拉斯左顾右盼、小心翼翼地观察周遭的景物后,转过头向酷恩说明。
「你有没有听说过殿下的父王,瓜鲁德兰的国王邦迪欧斯的传闻?」
「——是那位靠着恐怖力量来支配人心的国王?」
「没错…现实中的他,比起传闻恐怖十倍…不、说是几百倍也不为过。但在
几年前,国王与殿下之间彼此间好像产生了心结。有关这件事的谣言满天飞,但
先姑且不论原因为何,只知道自此之后国王百般地刁难殿下,老是派给他一些非
常无理的任务。像这次进攻菲尔,国王拨给殿下的兵力,除了直属于殿下的黑骑
士军团外,真的是少得可怜。」
「而且,这支黑骑士军团本身虽然对殿下忠心耿耿,但在本国却被视为麻烦。幸好,此次的菲尔之役和先前大大小小的战役相较之下,对殿下而言,对手充
其量只有小孩子程度。」
酷恩听后肩膀微颤,不知是否被哈登或拉斯瞧见?
「我想菲尔作梦也想不到,长年以来一直维持盟友关系的瓜鲁兰德,居然不
顾情义地大举袭来。菲尔皇室的想法未免也太过天真了!但我对那位唯一倖存下
来的公主,倒是有点同情。」
「对了…那位公主叫什么名字啊?」
「…」
爱妃娜。
酷恩的脑海中浮现起那位公主的名字。金色长发、白里透红的肌肤,一对有
如艾卢茵湖般清澈的眼睛,加上楚楚可怜的樱桃小嘴,以及优美的姿态。不仅菲
尔,全拉古拉几亚地方的居民们,相信无一不被这位被称作『白色至宝』的公主
吸引。酷恩白天在城内的会议中见到这名公主,果然和传闻中描述的一样美丽,
但表情似乎没什么生气,而且茫然的眼神中流露着悲伤。
国家被人侵占,父母也双亡,叫这位孤伶伶且无依无靠的公主,如何能快乐
得起来。但是,她看起来满脸愁容的理由应该不仅如此。
「她虽贵为公主,但行服侍义务这点,却与一般平民百姓无异…这像极殿下
的作风。」
恐怕此时爱妃娜的贞操早已被巴伊斯夺走,现在她仍持续地被玷辱着。她可
能被威胁——若自杀的话,她的子民将全部被杀害,因而无法守住自己的处女身
…。
「怎么了,酷恩?」
酷恩不禁摇头兴叹,然而却被哈登给瞧见。酷恩回答他自己没什么事后,再
度将头横过一旁,硬是将难过的情绪压抑下来。
「为什么王子要故意这样?」
「故意?」
「嗯、听从父王的命令攻下菲尔后,又刻意颁布『法令』,有必要将这里变
成一个奉侍国家吗?我个人认为,就算是国王也会觉得这个举动诡异,因此会派
人过来监视。」
「…」
对于酷恩的疑问,哈登与拉斯面面相觑不知该如何作答。
「为什么殿下要刻意扮演这种坏人的角色…?」
「可能是因为好玩吧。」
哈登耸耸肩苦笑着。
「没错,一定是这样!就好像把你这位『瓜鲁德兰复仇者』纳入自己麾下一
样,殿下可能因为好玩…一定是这样的。」
「…」
这次换酷恩默然无言。因为好玩——仅是这样?真的只是为了这样的理由,
使得爱妃娜…还有昨天那位女孩…。
「酷恩,你心里在想什么我是不知道。但是,有些事我必须先讲在前头,殿
下是怎么样的一个人,全由你自己去认定。」
「没错。还有不管是谁,只要是殿下的敌人,就是我们的敌人。」
哈登与拉斯一脸认真地看着酷恩。酷恩没回答任何话,只是想着一些事情。
「好啦,别谈论这种严肃的话题了。走了、走了!」
哈登吆喝了一声,再度催促众人上路。据说这条路在前方不远之处,有一家
他推荐不错的店。
「那是一家酒馆兼旅馆,里头菜色相当的不错喔。负责煮菜的是一位年轻的
小姑娘,长得也挺不赖的!」
然而,尾随在哈登后方的酷恩,内心愈来愈不安。这条路…前方那家旅馆…。
「到了。」
哈登推开那道