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他自我回归的时候，身体开始颤抖。他嘴发干，皮肤发痒。他意识到这是典型的戒断症状。红砂的效应正在消退，他可以重新再集中注意力，专注做事，这是他对抗脑子里外星人最有价值的武器。
收割者在组织反击——压迫他的思想，让格雷森的思想屈从于他们的控制。但格雷森拒绝投降，拒绝放弃自己通过艰苦斗争才夺回来的控制权。这是拯救他自己身体的战斗，而且他正在胜利！
他感觉到快感与肾上腺素激发出来……一起激出来的还有其他东西。他还没有来得及意识到这是什么，另一剂红砂席卷了他。
他的神经开始在麻醉药制造的狂喜海洋里畅游，收割者抓住机会，把他对自己身体的控制强行掰断。
他只能无助地在脑内看着自己的身体走向小床。毒品风暴引发的神游症让他不由自主地躺下，却努力想要弄明白发生了什么事情。合理的解释只有一个。
地狱犬依然在观察他，研究他。他们知道格雷森在抵抗收割者，他们给他服用了浓缩红砂以削弱他的决心。肯定是以前他到高潮时通过外科手术植人了一个小仪器，这个玩意儿可以远程控制毒品释放的剂量，这样格雷森就永远处于中毒状态。
这并不困难。一个无线电控制的微型皮下释药器就可以直接把红砂注入血管，雕虫小技而已。每次只要几滴纯度几乎达到百分之百的可溶混合物就可以让他飞起来。最后释药器中的毒品会耗尽，但这并不会给他留下什么希望——他知道地狱犬会重新加满的。
他闭上眼睛，把整个世界关在心外。收割者需要他休息，转换过程仍然在继续。他们需要他睡觉，于是他就睡了。
幻影人和努瑞医生通过单向玻璃观察了整个过程。格雷森身上的物理改变很可怕，但幻影人早巳对自己的所作所为不再有罪恶感，因为他知道他们目前所收集的数据、所获取的知识最终将极有价值——不仅可以防止出现受害者，还能逆转被控制的过程。最重要的是，他们能掌握收割者能做到什么，不能做到什么。
一开始，这些结果似乎与从所谓“壳子”那里得到的实验数据极为吻合——“壳子”是在萨伦夺取神堡控制权的战役中被桀斯人转化为无自主意识的行尸走肉的人类受害者。但幻影人知道那场战争的真相——萨伦和他的桀斯军队都是一个名叫霸主号的收割者控制下的仆役而已，而把人类变成“壳子”的技术并非来自桀斯。
可是格雷森的变质过程更加微妙，也更加复杂。他没有变成一个无意识的奴隶。他成为一个载体，一个收割者的化身——就像萨伦一样。在萨伦最后死于薛帕德司令官手下之前，他一直超级强大。
“他的力量在快速增长，”幻影人对努瑞医生说道，“不久之后，我们就再也关不住这个俘虏了。”
“我们正在仔细研究他的演进，”努瑞向他保证，“他真正形成逃跑的威胁，至少还需要～个星期的时间。”
“你确信你的数据？”
“我拿命下注。”
“你已经把自己的命运和这件事捆在一起了，”幻影人提醒她，“我也是。”
接下来是一阵尴尬的沉默。幻影人又说道：“我再给你三天时间研究他。这就是我愿意冒的最大风险。我说明白了吗？”
“三天，”努瑞医生点了点头，答应了，“之后我们就会终止这个实验对象。”
“把这个事儿交给冷凯，”幻影人告诉她，“这就是他待在这儿的理由。”
第十章
“根据我的分析，我们必须同时攻击报告第一页上高亮显示的六个地点。”
在过去的岁月里，卡莉作过无数次演示，经常面对重要的实权人物。但在本质上，她是研究人员，而不是公众演说家。她在说话的时候，始终感觉胃里似乎有个冰冷沉重的疙瘩。
“列在每个地点下面的名字是经过确认的地狱犬特工，我们相信他们对这些地点的布局结构和防御工事有所了解。”
虽说这场演示的对象除了安德森全是突锐族军官，但这并没有使演示更轻松一些。他们都盯着她，就像老鹰追踪地上的老鼠——八双冷静的眼睛一眨不眨地盯着她。
“为了不打草惊蛇，攻击小队必须在神堡警署逮捕这些特工之前就上路。”
“即使有人送出警报，这些位于遥远星团的基地也没有直接通往银河系通讯网的链接。任何消息要到达他们那里都需要一定时间。”
“攻击小队出发后多少小时展开抓捕？”一名突锐人问道。
他的制服因为胸前挂满了勋章而有些下坠。
突锐军官围着桌子坐下时，名字和军衔像密集齐射一样袭来，卡莉甚至都没有尝试把这些名字和军衔都记住。
“四个小时，”安德森插话道，“足够神堡警署审讯犯人，然后把情报发给你。”
“接到情报后，每个攻击小队的队长都有权改变自己的战术计划。”奥瑞尼娅又说道。
“情报是否可靠？”另外一名突锐人——这次是个女的——问道。
她的下巴上有一道细细的白色伤疤，这道白色在她标明出生地的暗红色文身图腾上非常显眼。她是房间里除了奥瑞尼娅之外唯一的突锐女性，这就说明她很特别，以至于卡莉能记住她的名字——狄娜拉。
卡莉可以对不完整的、估算出来的数据进行统计分析、错误边际分析以及或然率矩阵分析，但这样做只会让突锐人产生疑虑。
“可靠。”她向他们保证。
“绝大部分目标在联盟领域的边界之内。”第一名突锐人，也就是勋章男反对道。
“在奥瑞尼娅对攻击小队下达行动命令之前，我会在联盟空间范围内授权一次种族联合军事行动，”安德森解释道，“你们所做的一切都将完全符合现有的理事会法律和条约。”
“这种事情可以让你立即下岗。”第三名突锐人注意道。
“几乎可以肯定。”安德森同意他的观点。
“有两个地点位于终结点恒星系内部，”狄娜拉指出，“你不能授权我们攻击那里。”
“那两个地点是最重要的设施。”卡莉坚持道，“地狱犬之所以在理事会司法管辖范围之外设置研究设施，就是为了从事非法或者不合常规的研究，而无须担心有何不利影响。”
“进攻终结点恒星系的设施意味着会引起理事会的审查，”勋章男反驳道，“这足以成为开除军籍的理由。”
桌后一阵交头接耳，卡莉害怕这些突锐人会转而使计划落空。
“这是有可能的。”安德森大声说道，以压过大家的抱怨声，“但是地狱犬不遵守规则。如果我们想干掉他们，我们也不能拘泥于陈规。”
“如果这对你们来说有什么问题的话，”安德森坚定地说道，“你可以现在离开。”
接下来是长时间的安静，但是每个突锐人都坐在桌子旁边没有动。
“终结点的设施位于无人定居的星系中的轨道空间站，”奥瑞尼娅接住安德森的话头，“如果攻击小队完成了任务，不会有任何目击者提交针对你们的报告。”
“了解。”勋章男简单点了点头，“不要留下生还者。”
“除了你们发现了囚犯。”卡莉匆匆补充道，“如果地狱犬强行把他们关起来了，你们就要把他们救出来。”
“这是一个营救任务吗？”狄娜拉问道，需要弄明白这个问题。
安德森和奥瑞尼娅交换了一下眼神，奥瑞尼娅接着给出了答案。
“我们无法确认哪个地方有囚犯。如果你们发现被关押的人，又能够帮助他们，那就把他们放出来。但不要让任务——或者突锐人的生命——受到不必要的威胁。”
卡莉咬着嘴唇，忍住反驳的冲动。安德森已经警告过她，争取突锐人的合作绝非易事。他们要提供突锐人想要的东西——干掉地狱犬。如果她过多地强调解救囚犯，奥瑞尼娅可能会把她的人都撤出来。
“幻影人怎么办？”勋章男想知道。
“抓住他是最理想的结果，”奥瑞尼娅承认道，“但我们没有他的照片，不知道他长什么样。我们只有基本的体型描述。如果你看到什么人符合这一描述，争取把他带回来。”
卡莉不知道接下来会发生什么事情，或许会进行关于这一任务的投票或是激烈争论。至少也会有人提出反对意见或者表达忧虑。虽然突锐是个军事文化的种族，习惯于接受并执行上级的命令，但这次任务非同寻常，而奥瑞尼娅实际上并非指挥系统中的一环。
不过，质疑这个任务的时间窗口已经关闭。
“攻击小队会在四小时内出发。”奥瑞尼娅从椅子上站起来，宣布道。