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“进去吧。”接待员说，但安德森发现，突锐人用很不对劲的眼光瞄了卡莉一眼。
奥瑞尼娅的办公室比安德森的小——这也不奇怪，毕竟安德森在神堡层级中的地位远高于奥瑞尼娅。这里和安德森的办公室一样是斯巴达风格，一张桌子和三把椅子——一把是大使的，两把是客人的——就是仅有的家具。墙上挂着三面旗子，最大的一面是突锐人的象征，第二面代表奥瑞尼娅所出生的殖民地——颜色和她头骨硬壳上的标记一样，第三面旗子代表她服役时所在的军团。一株湿漉漉的绿植孤零零地摆在阳台上，好像被人遗忘了很久。要是让安德森猜的话，他会说，这说不定是谁送给她的礼物。
奥瑞尼娅已站起身迎接他们。她接到了助理发过来的消息，所以看到不请自来的卡莉并没有吃惊。
“今天你没有参加谈判，我很遗憾。”她说道，伸出手，“丁·阔尔拉克是不是让你对付不过来？”
安德森没有理会她开的玩笑，只是和她握了握手。就像往常一样，握手尴尬而笨拙。奥瑞尼娅通过和人类的交往已经熟悉了这种动作，但还没有真正精通握手的艺术。
“这是卡莉·桑德斯。”他介绍道。
“欢迎。”大使说道，不过没有伸手。
安德森不知道这是因为奥瑞尼娅感觉到他对她握手的反应而决定不再重复这种礼节，还是因为突锐人的文化中视卡莉根本不值得握手。
如果你是个称职的外交官，那就会很清楚。
“我猜这不是一个社交访问，”大使说道，直奔主题，“坐下谈谈有什么需要我效劳的。”
安德森和卡莉早就商量好了，一直站着，以彰显这次会面有多紧急。奥瑞尼娅领会到他俩的意思，也站了起来。
“我想请你帮个忙，”安德森说道，“这是一名士兵对另一名士兵的请求。”
“我们早已不是士兵了，”突锐人谨慎地回答道，“我们是外交官了。”
“话虽如此，我却没法通过正常的外交渠道做这件事。不能让联盟里的人知道我来这儿了。”
“这倒非同寻常。”她答道。
安德森在奥瑞尼娅的话里听出了狐疑和犹豫，但她毕竟没有直截了当地拒绝。
“你熟悉地狱犬吗？”
“一个唯人类团伙，”她马上回答道，“他们想要把我们抹掉，还有除了人类之外的所有银河系种族。”
“地狱犬是我们反对人类加入理事会的主要原因。”她强硬地说道。
“别因为一小撮犯罪分子的举动就给我们下定义，”安德森提醒她道，“你也不想让所有的突锐人都为萨伦干的好事埋单吧。”
“那你来是为了什么？”
她的语气非常粗暴。显然，提起萨伦不会把她争取到自己这一边来。
这一次，你这辈子真正想当一回外交官，可你依然弄砸了。
“我们掌握了能摧毁地狱犬的情报，”卡莉插入了谈话，“但我们需要你的帮助。”
大使的头偏向一边，一双鸟眼直刺卡莉。
“接着说……”
第八章
艾丽娅·提卢阿克舒舒服服地坐在私人卡座里，身边都是克洛根保镖。她看着萨纳克穿过来世夜总会拥挤的人群。
她是阅读巴塔瑞人身体语言的大师。实际上，她可以阅读银河系每个已知智力种族的身体语言。在过去几百年的岁月里，她已经学会了读取那些微妙的身体语言，知道那些人何时撒谎，何时开心，何时悲伤——而且最经常的是这些人站在海盗女王面前的时候——何时恐惧。看到萨纳克走过来，她已经知道他带来的肯定不是什么好消息。
在过去的三天里，她让手下跟踪保罗为何会消失。她从欧米茄典型的信息来源探查询问，从简单的聊天到野蛮的刑讯，却一无所获。
大家都对这起绑架一无所知，甚至连他这个人都不知何许人也。他是个独行侠，除了丽塞勒之外，要不是和工作有关，他几乎不和谁交往。
她最后的希望就是格雷森的超网终端。虽然电脑已经被抹干净了，但她的技术专家正努力还原光驱中的数据碎片。另外一组人则试图筛选连接欧米茄与银河系通讯网的中继浮标所传输的数据脉冲，来追踪这部终端所收发的任何信息。
调查的费用是天文数字，但对于艾丽娅来说只是九牛一毛。她这么做的部分原因是为自己的孩子复仇，更重要的是，她不惜代价地追踪任何可能背叛她的人，这会给组织里的其他人发出一个强烈的信号。
不幸的是，看上去她所有的努力都徒劳无功。
“技术专家们找不到任何东西。”萨纳克来到卡座的时候，她猜想道。
“他们找到了很多线索。”萨纳克粗声说道。
艾丽娅皱了皱眉，这说明她读身体语言出现了问题——没有读准。她知道萨纳克不开心，她只是不知道为什么。
“你们知道了什么？”
“他的真名叫保罗·格雷森，原来为地狱犬效力。”
“地狱犬要在欧米茄扎根？”她猜道。
巴塔瑞人摇了摇头，艾丽娅很有挫折感，阴沉着脸。
“就说你知道了些什么吧。”她说道。
艾丽娅总是喜欢摆出一副一切尽在掌握的样子。她在对方说什么或者做什么之前总是提前对手两步知道他们的想法和做法，她这项本事早已名声在外。没有什么会让她吃惊，没有什么事情会让她措手不及。现在她的好几次猜测都错了，这很不妙，会削弱她的形象。
“格雷森原来为地狱犬效命，然后背叛了他们。这一切都和他的女儿及一个叫卡莉·桑德斯的女人有关。”
“我们找不到他的女儿在哪儿，两年前就失踪了。但我们找到了桑德斯。”
“技术专家说格雷森每隔几个星期就给她打电话。而在他消失的那个晚上，他还给她发了消息。”
“她在哪儿？”艾丽娅问道，怀疑自己会听到些自己不愿意听到的话。
“她在一个培训人类生物异能儿童的学院工作，但格雷森消失的那一天，她也离开了。我们跟踪到她在神堡，在海军上将大卫·安德森的保护之下。”
艾丽娅对政治和权力的理解远远超出了欧米茄黑帮的范围。她知道安德森的大名——他是参议员丹奈尔·尤迪纳的顾问，而且是联盟衔级最高的外交官员之一。
海盗女王一直用铁腕统治欧米茄。她的影响通过各种方式延展到了整个终结点恒星系。甚至在理事会世界也有特工为她活动，但神堡就完全是另外一码事儿了。
在很多方面，这个巨大的环形空间站都与欧米茄类似——它是理事会世界的经济、文化、政治中心。而且她也知道，如果理事会发现她将触手伸进了神堡，肯定会展开报复。
从官方意义上说，欧米茄不在理事会的司法管辖之下。但假如他们感觉艾丽娅过了线——如果他们感觉她对理事会世界的稳定构成了威胁——他们就会派出幽灵特工来对付她。
法律和条约构成了银河系的内部政策，但幽灵特工不受到法律和条约的限制。派一个人来到欧米茄刺杀艾丽娅不是不可想象的事情。这种任务的成功可能性本身微乎其微，但艾丽娅能活一千多年可不是因为她总立于危墙之下。
她谨慎而耐心，甚至女儿的死都不会改变这一点。
“什么都别干，但要密切观察局势。”她命令萨纳克，“如果有何变化，立即告诉我。然后继续寻找格雷森去了哪儿。”
格雷森醒来，发现自己在一个灯光昏暗的小牢房里。他躺在屋角的一张小简易床上。这儿没有毯子，不过他也不需要——尽管浑身一丝不挂，可他不冷。墙边有个抽水马桶，另一面墙的内置橱柜里有足够的口粮包和瓶装水，足够他吃喝好几个月。除了这些必需品，房间完全是空的。没有水槽，没有淋浴，甚至一把椅子也没有。
他不知道自己昏迷了多长时间。他四肢酸痛，头脑昏沉。他站起身时，一股尖利的疼痛从头盖骨蔓延到牙齿。他伸手按按脑袋，接着吃惊地抽回了手，因为摸到的只是光秃秃的头皮。
肯定是他们把你绑在那个台子上的时候把头发都剃了，头脑中熟悉的声音推理道。可能这样才能在你的大脑中植入收割者的技术。
地狱犬在实验室里对他的所作所为依然记忆犹新。他还记得那种侵入式的异星存在探查他大脑的感觉，不过，出于某种原因，他现在感觉不到了。
不见了？或者只是休眠了？
他本来应该感觉到害怕，甚至是恐惧。不过他只是感觉到疲惫而已。精疲力竭。甚至动脑子想想事情都要挣扎一番。他的意识被淹没在一团浓雾里，想要集中注意力却只让