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虚竹在轿子中向双儿说了皇宫里的奇事，大肆渲染当时如何惊险，自己如何勇斗恶蛇，如何智救皇上和皇太后。
双儿眼睛越张越大，露出敬仰之色，由衷道：「难怪少奶奶说公子少年英雄，要是我，吓也吓死了。」
虚竹听她说得十分真挚，心里大为得意，觉得跟双儿在一起甚是痛快，笑道：「以后公子带你多长长见识。」
二人说着话，轿子停到了太师府，双儿掀开轿帘，念道：「御赐太师府」，念完一怔，疑惑地看向虚竹。
虚竹心里一惊：「哎呦，光顾得意了，怎么把她领这里来了。」
忙向双儿道：「公子要办件大事，你乖乖在轿里等我。」
双儿茫然点点头。
虚竹吩咐御林军将太师府团团围住，他自己来到大门前，门已然大开，孟太师身着孝服，神色肃穆地候在院内。
虚竹见了孟太师，立时有些不安，给自己打气道：「我现下是钦差，狗贼不敢乱来。」
他咳嗽两声，从袖中掏出圣旨，叫道：「孟珍接旨！」
孟太师跪听圣旨后，口称遵旨，低头走来，恭恭敬敬接过圣旨，问候道：「段总管，别来无恙？」
虚竹心里紧张，吃惊道：「还好，还好！没什么。」
孟珍突地哈哈大笑，道：「段总管莫要拘谨，如今你我同朝辅佐皇上，互相不必客气。」
虚竹支吾道：「是，是，那是自然。」
孟珍收起笑容，正色道：「当日只是误会，如今真相大白，朝廷早晚会将那些流贼倭寇绳之以法，至于我孟家得罪之处，还望大人海涵。」
虚竹不想他如此一说，不觉喜形于色，忙道：「岂敢岂敢，太师不怪，已是小的莫大荣幸。」
孟珍笑道：「误会既已消除，以后你我之间就以兄弟相称，如何？」
虚竹又出意外，愕然道：「这哪里敢当？」
孟珍上前拉住虚竹的手，笑道：「兄弟请堂上喝茶，哥哥换了衣服就来。」
虚竹坐在厅堂，惴惴不安，心道：「早知他不敢乱来，但何至于称兄道弟？哼！这老贼真是老奸巨滑，他明明派了什么蛤蟆蜈蚣来捉拿自己，此时却装作如此亲热。」
不一会儿，孟珍换了一身便衣出来，坐下殷勤劝茶。
虚竹端着茶碗环顾四周，故作亲切道：「太师真是勤俭，为国日夜操劳，住处却如此简朴，丁忧三月未免也太苦了些。」
孟珍微微一笑，道：「兄弟过誉了，不瞒兄弟，这都是给外人看的。说到景致么，后院倒还有些看头，如今兄弟不是外人，我陪兄弟去逛逛。」
孟珍说着起身邀客。
虚竹随他往厅堂后面走去，穿过二道进门，连着两道高大精美的玉石屏风，分别镌刻着沧海晓月和峨嵋山月。
转过屏风后，眼前豁然开朗，但见湖光山色，烟雨蒙蒙，楼台亭榭，桃红柳翠，庭院深深不知几许。
虚竹大惊道：「原来还藏着这样一处地方，太师真是……真是……」
说到这里，腹中辞穷，脱口说了句：「真是高深莫测！」
孟珍脸色一变，叹道：「树大招风，我也是身不由己，你为官不久，哪知哥哥的苦处，还望兄弟在皇上面前多多帮衬。」
虚竹至此，心里也明白了，孟珍是在刻意招纳自己。
他却不知：他陪皇上睡觉一事，在昨日夜里便已传遍宫中内外，满朝文武皆知，纷纷暗传他是皇上的男宠。
高太后和孟娘娘死后，孟珍在宫中没了靠山和眼线，不敢轻举妄动，因此需要利用虚竹来稳住刚刚亲政的哲宗。
至于虚竹在孟家山庄的所作所为，相比孟珍暗地筹划已久的大事，份量自然轻得多。
孟珍陪虚竹向庭院深处走去，一路欣赏流水游鱼，假山怪石。
虚竹渐渐发现，这园子其实并不十分大，只是曲折深邃，布置规划的十分精巧。
二人登上聚土而成的小山，眼前一泓碧波，这汪截流积成的湖水便是园子的尽头。
但见水榭中央的亭台上有几个轻纱曼妙的女子，一位女郎坐在石凳上抚琴，此时琴韵正在渐缓，似乎乐音不住远去。
在琴音似止未止之际，一二下极低极细的弦音接着响起来，如珠玉跳跃，声调清丽。琴声渐响，回旋婉转，此伏彼起，如鸣泉飞溅，如群卉争艳。
渐渐百鸟离去，春残花落，但闻雨声萧萧，若有若无，终于万籁俱寂。
虚竹如梦初醒，虽不精通音律，却也不禁心驰神醉，不知不觉走到亭前。
见那抚琴女郎体形微丰，粉腮饱满，眉如秋夜钩月，眼如秋水盈盈，好一派雍容华美的温柔体貌。
其他女子向孟珍躬身行礼，匆匆退走，只余那女郎慌张躲去亭柱旁，秋波暗流，娇腮欲晕。
虚竹只觉耀眼生花，心中迅速将这女郎与平生所见的美丽女子做了个比较，那些女子，或温柔艳丽，或绝尘出俗，或妖媚勾魂，或纯洁如水。
眼前这个女郎却多了几分说不出来的惹人风流，既娇贵清纯，又招摇销魂；既矜持做作，又温柔和顺。顾盼之间让人为之心醉；行动之时引人为之神迷。
孟珍笑道：「琴儿，你的琴艺是越来越脱俗了。」
虚竹盯着那女郎，接着话头赞道：「不错，真是美妙无比！我从来没听过这么好听的琴声。」
孟珍惊讶道：「兄弟平时也好此兴么？」
虚竹醒悟过来，连连摆手：「不敢，不敢，我只会一首的。」
孟珍故作谦逊：「我这外甥女自幼痴迷琴技，兄弟可否赐教一二。」
不料虚竹稍一迟疑，居然应道：「哪敢说赐教，只当献丑了。」
虚竹坐到琴前，深吸一口气，拨了几下琴弦，倒真有几分大家风范，随即手中抚琴，口出箫音，奏出了那首「龙淫凤靡」。
琴声铮铮，箫音绵绵。虽不如那女郎所奏错落有致，声符音繁，但大气磅礴，声势逼人。间或琴箫缠绵，高吟低哼，宛如男欢女爱，荡人心扉，高亢处突地峰回路转，轰然共鸣，余音袅袅，绕梁不绝。
虚竹奏罢，长吁口气，抬头看去，见孟珍目瞪口呆，叫道：「兄弟，不想你精通于斯，琴箫合鸣，神乎其技，真乃绝音矣！」
孟珍这话倒是出自肺腑，他万万想不到，一个妓院里的小混混竟有这般技艺。
虚竹笑道：「我这曲子难登大雅之堂，献丑，献丑了！」
孟珍接着问那女郎道：「琴儿，你觉得如何？」
那女郎粉面含春，神色惊羞，似听出了其中的靡靡之音，低头向虚竹道：「谢公公赐教，小女子佩服之至。」
她声音弱弱的，带着些许喘音，好像一面莺莺说话，一面娇娇轻哼。
虚竹猛地一愣，自学了口技之后，对特殊语声就入耳难忘。
他疑惑得想了想，越想越吃惊，忍不住道：「小姐的声音有些耳熟，我在贵阳见过有人比棋招亲，当时我两次拣到了绣球，那个招亲女子说话……」
他话未说完，女郎已抬起头来，满目惊诧，当他说拣到了绣球，女郎张口一声惊呼。
孟珍笑道：「兄弟必是认错了，琴儿还未许人，何来的招亲之说？」
那女郎躲避着虚竹的目光，低头向孟珍道：「禀姨丈，宝琴在贵阳家中为了给父亲冲喜，确有比棋招亲一事，当时天意不合，不料今日巧遇故人。」
女郎说着不由看了虚竹一眼，心里好生奇怪，当日听说拣到绣球之人是个和尚，如今怎又做了宦官？
虚竹盯着女郎朱口，但见双唇饱满，艳润欲滴，直想去亲一口，心里不住默念着：「宝琴，宝琴……」
霎那间醒悟，莫非她就是薛姨妈的女儿薛宝琴？
孟珍之前未闻比棋招亲之说，大为惊异，奇道：「原来如此，当时天意未合，如今你们再次巧遇，不也正是天意？」
虚竹恍惚间突闻「天意」二字，心里狂喜之极，向孟珍匆匆作揖：「太师作主，大恩大德，必当铭感！」
孟珍尴尬之极，他本无心之言，不料虚竹就坡下驴，竟如此厚颜无耻。
他脸上的鄙夷之色一闪而过，笑道：「我这个外甥女顽皮鲁顿，哪能入得兄弟高楣？哈哈！兄弟说笑了。」
虚竹发觉了自己失态，登时面红耳赤，无地自容。
那女郎羞恼之极，微微顿足，冷笑道：「姨丈，你老人家今日是怎么了，这位公公初次相识，你怎当着外人，尽说些孩儿不懂得疯话。」
说完转身碎步疾走，虽然脚下急促，但目不斜视，体不回翔，端的是温柔娴雅之极。
虚竹痴痴望着薛宝琴背影，垂涎好求之意，一表无遗。
孟珍眼露阴沉，待见虚竹转过身来，展容笑道：「年初新科状元及第，姓秦字少游，在江南小有名气。琴儿向慕其才，老夫顺其意，征得其母同意，已托媒提了