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虚竹见了，心里一寒，忙道：「不妨，不妨。」
扭身进了客店。他已吃惯了阿朱做的饭菜，再吃店内菜肴，便觉入口无味，边吃边想：「阿朱说的不错，这『拆花指』不管用，居然连个蜈蚣也打不到。」
他填饱肚子躺上床，竟想念起蝴蝶谷来，翻来覆去，好半天才睡着。
第二日一早继续赶路，顺着钱塘江边行了半日，肚中饥饿便取出芝麻烧饼，坐在江边吃了起来。
此处地势幽静，半晌无人经过，近处的树丛中传出一阵阵蛙声。
虚竹起初没在意，后来听那蛙声甚是奇怪，叫一阵停一刻，每次都是五声，声音从低到高，再从高到低，非常齐整。他不禁好奇寻过去。
见一人坐在地上，秃头无须，暴眼塌鼻，嘴巴异常肥厚，唇角几乎咧到了耳垂，脸上尽是半个铜钱大小的红疙瘩，鼻头冒着脓泡，令人望之欲呕，而他身上穿的绿绸衣服却十分鲜亮华丽，更奇怪的是那一声声蛙叫竟是从这人的肚中传出来的。
虚竹惊讶心道：「莫非这人在肚中养了只江蛙吗？还是我遇上了一只蛤蟆精？」
他心里惊疑，不敢再瞧，扭身便走，身后传来极难听的沙哑声：「我等了你半日，你怎么说走就走？」
虚竹吃惊回头，见一个肥硕身形皮球似得弹了过来，适才一见此人诡异，他心里已存了戒意，当下不假思索，双掌迎上，扑得一声，虚竹退了好几步。那人接着又飞了过来，虚竹运足内力推出，这回又退了一大步。
那人咕噜噜滚回原处，伏在地上蜷曲双腿，仰头咕咕鸣叫，脖子和下巴都高高鼓了起来，活生生一个癞蛤蟆趴在地上，突然跳了过来，张口「哇…！」
吐出一大团白蒙蒙雾气。
虚竹嗅到一股极烈的腥臭，立时觉得头晕，慌张后退，趔趄间小腿一疼，似被什么东西咬了一下，低头一瞧，一个通红的小蜈蚣从脚边飞快逃开，不远处站着昨日那个耍蛇乞丐。
虚竹心里惊呼：「哎呦！他们是一伙的。」
须臾间四肢麻木，扑通坐倒。
那乞丐过来点了虚竹几处穴道，又折断几根柳枝，把虚竹手脚绑住，像背包袱一样吊在肩上，叫道：「癞蛤蟆，咱们往哪里去？」
绿衣人道：「先找个地方落脚。」
乞丐背着虚竹走了几步，又叫：「我说癞蛤蟆，何苦带这累赘，干脆拷问出秘密所在，然后宰了岂不利落？」
虚竹惊慌大叫：「什么秘密？我不知道，你们找错人了。」
乞丐把虚竹放下，纳闷道：「怎么开口说话了？」
说完撸开虚竹裤腿，见他伤口虽然红肿，但肌肤没有任何异常。乞丐惊道：「怪事，怪事！果然有点意思，难怪黑寡妇要我们亲自出马。」
绿衣人和乞丐擒着虚竹继续沿江边走，见溯江而上半里处隐约有几间屋子，于是向西北进了山坳，坳口竖着一块石碑，上面刻着「杨家村」。
行到近处，眼前黑沉沉的一大片屋子，空中突然飘下黄豆般的雨点，随即黑云盖地，倾盆大雨呼啸而至。
林中传来马嘶声，出来十几个乘马汉子，他们匆忙避雨，并不理会绿衣人和乞丐，径直来到门前下马，大声叫嚷敲门，屋内半点动静也无。
一人道：「没人住的！」
另一人道：「雨下得这样大，就是间鬼屋也不管了！」
两人跳进墙去，从里打开门，众人一涌而进。
绿衣人道：「臭蜈蚣，咱们也躲躲雨再走。」
乞丐应一声，拎着虚竹进得门内。
大门里是阴森的天井，迎面一座大厅，触鼻尽是霉气。有人取出火刀火石，点燃了桌上蜡烛。众人眼前突现光亮，都是一阵喜慰，见厅中陈设着紫檀木的桌椅花几，竟是大户人家气派。
那群人纷纷脱去湿漉漉的外衣，里面穿的一色是白衣劲装，胸腹处都印着一个燃烧的火苗。一名汉子道：「到处干干净净，这屋里有人住的。」
另一人大声嚷道：「喂，喂，屋里有人吗？屋里有人么？」
大厅又高又大，隐隐竟有回声。待回声一止，四下除了大雨之声，竟无其他声息。众人面面相觑，都觉有些古怪。
一位老者坐在椅上，吩咐道：「你们到后面瞧瞧去！」
两名汉子拔出兵刃在手，向后走去，微微弓腰，神情颇为戒惧。厅内人只听得踢门声、喝问声不断传来，越去越远，好似屋子极大。
虚竹被乞丐放在墙角，突听那两人怪声大叫。那老者一跃而起，正要抢去后面接应，那两人已奔入厅来，手中火把熄灭，叫道：「坛主，坛主，死人，死人真多！」
脸上尽是惊惶之色。
老者沉脸叱道：「大惊小怪，没见过死人么？」
一名汉子道：「不是可怕，是……是希奇古怪，一间屋子里……都是死人灵堂，也不知共有多少。」
另一汉子接道：「最奇怪的是，灵堂前都点了蜡烛，但我们先前进去时，蜡烛明明没点着。」
那老者惊讶道：「你们没记错？」
两名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都摇了摇头。
雨声之中，东边屋子里忽然传来几下女子啼哭，声音甚是凄切。虚竹吓得张口缩舌，脸色大变。
过了片刻，西边屋中又传出女子悲泣之声。白衣众人面面相觑，都有些毛骨悚然。
那叫作臭蜈蚣的乞丐听得好不耐烦，大声叫道：「什么人装神弄鬼，够胆出来相见，否则爷爷把你这鬼屋一把火烧了。」
这番话中气充沛，远远送了出去。
白衣众人见他显出深厚内力，都是悚然一惊，飘忽的哭泣声也随之而止，再无丝毫动静。
那白衣老者瞧瞧臭蜈蚣，肃然拱手：「阁下竟是世外高人，失敬，失敬！」
语气稍停，狐疑瞧瞧绑在地上的虚竹，接着问道：「请问阁下，在道上可曾见到一个姓段的后生？」
虚竹听了心里一凛。
臭蜈蚣神色傲然，冷冷道：「见过怎样？没见过又怎样？」
那老者一怔，忽地立起，指着虚竹问道：「此人是谁？」
其他白衣人纷纷站起。
癞蛤蟆开口道：「臭蜈蚣，大事要紧，少生事端。」
然后向那老者道：「这小子是个太监，会是你们要找的人么？你们若不相信，尽管来摸摸他裤裆。」
那老者知道眼前二人功力深厚，自己这些人多半不敌，听了如此一说，想来不假，因此慢慢坐回椅上。
虚竹听了癞蛤蟆的话，心惊肉跳，心道：「知道我扮过太监的，除了皇上就只有孟老贼，那这两个什么蛤蟆蜈蚣，一定是孟老贼派来的！」
念头接着急转：「那老头打听姓段的后生，多半是问自己，自己落到孟老贼手里只有死路一条，落到那些人手里总不会比这更坏吧！」
他心里想定，开口大叫：「喂！我便是你们要找的人，御封的殿前指挥使，也是什么大夫，身上奉有皇上的亲笔手谕和金牌。」
此言一出，众人皆惊，那老者带领白衣众人站了起来。
虚竹见了更是大叫：「孟老贼阴谋造反，他……他陷害忠良，杀人灭口！我如不死，定叫皇上将他满门抄斩，男的杀了，女的卖到妓院里……」
咣当，咣当，白衣人纷纷抽出兵器围了过来。
突然扑通一声，一个白衣人摔倒，接着又有几人倒地。虚竹嗅到一股腥臭之气，扭头见那癞蛤蟆一动未动，不知他如何使得毒？
那老者脸色发黑，叫道：「不好，有毒！」
虚竹心里叹道：「当然不好，你此时才知道，管个屁用！」
癞蛤蟆突然开口问道：「你们找这小贼何事？难不成也是为了……」
说着声音低了下去，只见他嘴唇上下在动。
虚竹听阿朱说过，江湖中有种传音入密的功夫，但他内力深厚，离癞蛤蟆又近，因此隐约听到了一句天什么地什么的话。
那老者面色大变，似乎十分惊骇。臭蜈蚣见状大笑：「我们知道你们是什么人了，但你可知我们是谁？」
老者似有所悟，神色忽然十分凝重，用尽力气盘腿坐起，双手十指张开，举在胸前，作火焰飞腾之状。其他白衣人也挣扎爬起，各人盘膝而坐，跟着老者一起念道：「焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？喜乐悲愁，皆归尘土！」
厅中声音归于寂静之后，白衣人手臂纷纷坠下，有的倒地，有的垂头，嘴角都流出黑血。
此刻屋内烛光跳动，地上坐着十几具可怖尸体，虚竹顿觉头皮发麻，忍不住叫道：「他们怎么说死就死了？」
癞蛤蟆和臭蜈蚣谁也没吭声，却又传来缥缈的女哭声，虚竹骇然大叫：「鬼，有鬼！」
臭蜈蚣怒道：「屋里到底什么人，他娘的好生心烦，我去把她揪出来。」
说着向里屋走去。