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「师妹……师妹……」
刘婕杼脸失血色，盯在木婉清牌位，这回真切听出是木婉清的声音。
「啊？师……师姐……不不……是谁？谁吓我？」
「师妹……还我孩儿……你为什么抢我孩儿……」
「我我……我不是成心，你？你不要来吓我……」
刘婕杼退到墙壁，哆哆嗦嗦，惊恐之极，心神全乱，跪下用力磕头。
「是是，师姐，我不对，我错了，可我全是因为他，我到不了宫中，就不能与他相守，我换了你的孩儿，实是无奈，更不是成心吓你，我真是不知……不知你见了死孩儿会那么害怕，好师姐，放过我，不要再吓我……」
虚竹听得一怔，意外又得知木婉清受了惊吓，记起花姐那时说过，木婉清在死前一直惊恐万状地叫「宝玉救我！」
原来真正起因在此，心想：「当时她疯病已然好转，如果没有受到惊吓，也许有了孩子，病就渐渐好了，我回来天天哄她高兴，也许……必定不会是今天这样！」
虚竹想到这，又难过又气愤，从暗处挥出掌风，继续模仿木婉清道：「小贱人，还命来！」
掌风先荡灭了烛火，再从刘婕杼脸上荡过，刘婕杼啊一声瘫倒在地。
虚竹跳出去，按在刘婕杼胸口摸出她心仍在跳，知是吓晕了。于是恢复本声骂句：「小娼妇！」
回头再看木婉清牌位，头皮顿时一麻，见月光照得牌位半明半暗，影影绰绰，好像有双眼睛在看他。虚竹此时已确知这世上还另有一个鬼魂世界，便觉木婉清此时正在这间屋里飘飘荡荡，在一个他看不见的时空注视着他，越想越怕，咚咚咚，向牌位磕了三个响头，然后拔腿逃出屋去。逃出之后，渐渐回复平静，不仅木婉清的死是他的心病，木婉清生下死胎一事更是他心中的一个死结。现在得知那个死胎不是木婉清的，心中死结已开，心病也除了许多，身心为之一畅，再想尤三姐时，不禁生出一个念头，不仅要成全她和柳湘莲，以及与木婉清一样疯疯癫癫的史朝云，自己还要诚心诚意去祝贺一番。
虚竹一边打定了主意，一边躲在黑暗中走着走着，吃惊又见到了写着「贤」字的红灯笼，并且不只一个灯笼，而是整齐排成两行的许多个。
咦？这回该是那个「贤德妃」了吧。
虚竹止步犹豫，心想这皇宫并不是什么善地，又有蛇窝又闹鬼，且若惊动了大内高手，也不易应对，不过既然已到此地，干脆一不做二不休。于是躲过宫女太监的耳目又闯进了眼前这间深宫，其内宫室比刘婕杼的那间小了许多，但灯红锦翠，铺金缀玉，装饰得豪华无比。
一个国色天香、丰韵娉婷的绝代佳人，独自坐在檀木榻上，凝视棋盘，提起一颗子来沉吟一会儿却又放回棋盒，顺手拿起一部书翻了两页，又再放下，沉思一会儿，下榻轻摇金步，到琴案前端坐，拨出三、四声就又停手，显然心神不定，但仪态不露丝毫浮躁，而是绰约多姿，淑逸闲华，一举一动，柔婉如花。
虚竹盯着佳人身影，心中一阵阵作痛，不敢相信的事实终于置在眼前，想她从金陵到京城来，就是为进宫侍驾，好一步登天，现在终于如愿以偿。而她当初春湖放舟，向自己千娇百媚，乃至甘心为妾，竟都是逢场作戏！念及这些，虚竹心头又汩汩泛酸，耳边似乎响起分别时的春语羞喃：「解甲无早晚，竖旗同先后，门户方寸间，不胜君相媾。」
想必这诗她在这金窝里早又娇滴滴吟过，只是「不胜君相媾」的「君」换成了君临天下的「君主」。
虚竹想着再压不住忿恨，他向无大志，甘于偷安，而独不能忍受女子的欺骗和讥讽，怒气冲冲从暗处走出。玉容未近，芳香袭人，佳人惊觉后，二人面对面皆心魂欲飞。薛宝琴此时一身的华美宫装，珠光宝气，雾鬓云鬟，正合银盘玉脸，剪水春瞳，端地是艳若桃李，丽如芙蓉，令怒火中烧的虚竹也一时找不到了自己的魂儿。却是薛宝琴先镇定下来，蓉脸不仅恢复了血色，更变得嫣红，看着虚竹一眼不眨，流露惊喜激动。
虚竹一下失了主意，他原以为薛宝琴一见到他，必定是惊慌羞愧，无颜以对。
不料现下反像他自己做了贼一般，突然看见薛宝琴发鬟两侧各有一只十分醒目的大珍珠，正是凤头珠钗，哼哼冷笑道：「合则吉，分则凶，皇上把两支都给了你，对你果真是皇恩厚重！」
薛宝琴眼中的激动转为了惊讶，脸刷一下失去了颜色。
虚竹继续冷笑问：「你知这对珠钗的来历么？」
他是想叫薛宝琴知道，这对珠钗之前是在刘婕杼头上，以此来讥讽薛宝琴。
薛宝琴藏下脸，娇躯颤动，待再抬起头，神情已平，从云发上分别摘下两支凤头珠钗，轻轻放去梳妆台上，然后凝望红烛，开口道：「古籍所载，大禹治水，长年累月而数经家门不归。潇、湘二妃临江盼候，相思之苦，泪红斑竹。闻大禹死讯，二妃投水，一双香魂化成了一对明珠。世人艳羡其珍，却不知其蕴含二妃血泪。『合则吉，分则凶』，正是寓意柔弱女子思情之苦。世人都感慨二妃忠贞情重，又哪知她们不由自己的无奈，这对明珠融汇了二妃无法言说的哀怨，自是不祥之物。」
薛宝琴慢慢说着，语气平和，似出神吟书，而脸上泪珠却滚滚滴落，虽娴雅端庄，曼妙玉立，却是梨花带雨，望之惊心。
虚竹瞧在眼里，爱恨交织，心为所动：难道她借说这对珠钗，在表明她自己的心意么？不禁也眼泛激泪，问：「我对你不好么？你为何做这贤德妃，我做了什么，叫你弃我而去？」
问完他自己一惊，突然想到：「我偷吃了薛姨妈，莫非她得知了此事，才因此怪罪于我？」
见薛宝琴并未流露气愤，只是低头拭去泪珠，反问他道：「你如何找到这里来？」
虚竹也没回答，见薛宝琴哭泣，他已想得明白，他得罪不起皇上，更不能跟皇上抢女人，眼前这只凤凰，也只有皇家才配得上，曾经在他这个枝头落难停留，已经是他的莫大福分，何必还要多奢求？同时也联想到木婉清，若自己对木婉清早些放手，木婉清也不会那么惨。于是自嘲一叹，勉强道：「没什么，就是想听你一首曲子。」
虚竹说的「曲子」是指「清心普善咒」，每次听薛宝琴奏出这曲，他都变得心静如水，因此决定听了这曲便乖乖接下御赐「帽子」，回家老老实实戴上。
琴声响起，薛宝琴放轻了手指，没有奏得大声，但曲调丝毫不乱。虚竹凝神听来，却不是「清心普善咒」，而是声调轻快，似春光明媚，似群卉盛开，接着回旋婉转，此伏彼起。虚竹心中一动，听出来这正是在太师府初遇薛宝琴时她所弹奏的曲子，当时他听得心醉神驰，现下听来，却是离愁别绪，伤情满怀。
渐渐，琴音低缓，直至若有若无，好似春残花落，时光流逝。
出神酸楚间，余音消尽。虚竹发现自己不知不觉到了薛宝琴身后，手掌不知何时抚在了香肩上，「唉！」
叹声正要离去，手背突被柔滑捉住，掌下柔躯簌簌颤抖起来。薛宝琴被琴曲所感，心中激动竟无法抑止，觉他要走，不由握住他手，情泪落雨。
「琴儿……」
虚竹激动唤了声，心弦砰得被重重拨响，血直冲头顶，扭转娇躯，抱紧吻下，暴雨一般落在涟涟玉脸上。薛宝琴仰脸给他，闭上眼，而酸泪仍从颤动的湿睫中溪水样涌出，终不堪狂暴，呢声「不要……」，却被抱得更紧，四目相对，都是情意荡漾。虚竹察觉出娇躯忽然变得火热，心又猛烈一荡，动情道：「我们离开这里，远走……」
薛宝琴流泪摇头，打断了虚竹的话，神态很是坚决。虚竹心里又甜又苦，呼气也越来越粗，突然又抱起薛宝琴双膝，迈开大步，走向缀满艳缎的香床。
薛宝琴眼色惊惶，张口欲呼，但从虚竹箍紧的手臂、偾张的心跳和凌厉可怕的神情中震惊感受出令她不能抗拒的疯狂，情心一时纠乱无比，被虚竹扑在床上如蝶翅击花一般。薛宝琴柔弱泣求，可不敢大声，又被吻得喘不过气，合身压着思念的健壮，熟悉的体味，还有叫她想起来就脸热心跳的粗鲁抚摸，但觉承受处都变得又酸又软，未及求出完整一句便一丝力气也无。
突然，有人轻轻叩门，来人等了片刻，稍稍叩重一些，仍不见回应，便推门走了进来，是一个太监。这太监将食盒放在桌上，从中拿出一碗羹来，他原以为皇妃已经安睡，现见床幕摇动好像刚刚合上，忙小声道：「禀娘娘，皇太后叫人送来恩赏，一盅梅心莲子