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那人下身盖着一张破烂草席，正是凤姐。
虚竹到凤姐身旁蹲下，顿觉惨然无比，见她蓬头垢面，面如白纸，乌青双眼紧闭着气竭形枯，昔日风采荡然无存，唤她一声，惊呼：“怎会这样？”
一女哭道：“我们都受了鞭刑，独独二奶奶还多受了木驴，她平日多好面子的人儿，受不得这么大屈辱，不进水米，一心寻死，怕要不行了。”
虚竹惊道：“干么寻死？”
慌忙揉了揉凤姐胸口，又掐掐她人中。
凤姐慢慢睁开眼，盯着虚竹，眼光豁然一亮。
虚竹欣喜道：“姐姐醒了，我这就带姐姐出去。”
说着低头查看，却从草席里嗅出浓烈的腐臭味，隐约看出凤姐下身赤裸，吃惊得要揭去草席，手腕突被凤姐抓住，见她努力张了张干裂的嘴唇，忙附耳到她嘴边，听她微弱道：“姐姐好苦……死人儿……答应过……却才来，平儿……和巧姐……躲到了……乡下，去……去……不然……姐姐做鬼……也……也……”
凤姐说到这里，嘎巴着嘴发不出声，眼角滴出两颗混浊泪珠，一双凤眼却越睁越大，露出凌厉目光。
虚竹慌忙道：“姐姐放心，我去找她们，一定安排周全。”
凤姐眼光骤然黯淡，如熄灭了的风烛，面上僵硬着没了丝毫表情。
众女子扑到凤姐身上大哭。
虚竹茫然立起，泪盈满眶，忆起凤姐身上的种种销魂，痛惜不已，想起她方才凌厉的目光，脊背又不寒而栗，偷偷抹了眼泪，出去问贾知府道：“城外附近都有哪个村子？”
贾知府吃惊回道：“大人问孟琏的小妾吧，下官一早审讯刚刚得知，已经派人去了，那村子在城西十里。”
虚竹嗯了一声，回头见凤姐脸上盖了乱草正被草席卷起，心又是一酸，向贾知府道：“这位二奶奶曾对我有恩，看我面上，好好安葬吧。”
贾知府躬道：“大人吩咐，下官自当从命。”
虚竹走出大牢，心里好生沉重，忽听得男女悲号，惊疑面向贾知府。
贾知府道：“衙门大堂正给犯人用刑。”
虚竹循声到了大堂，见堂院门口熙熙攘攘围着许多人，几男几女均裸着下体被刑官毒打，男的受着棍，女的受着鞭，各人的臀股上正凛出一道道触目惊心的血印子，围观男子盯着几个女子的白嫩屁股，眼睛似要冒出火来。
虚竹愕道：“原来……她们受刑……都要脱了裤子！”
贾知府惊讶道：“本朝律例向来如此，大人不知么？”
接着又道：“此刑之罚并非令人肌肤受痛，而意在当众受辱，非如此不能以儆效尤。”
虚竹默然无语，突然在院子里看到一辆奇怪木车，两个轮子，车帮上钉着几条皮带，车中横置一根粗长圆木，木间插一根十几寸长的木褉，上细下粗，粘着一丝干枯血迹，尖细的褉顶更是一圈暗红。
虚竹身子不由一抖，知是凤姐所受的木驴，登时想像她在众目睽睽下，被人扒光衣服按着坐到圆木上，手腕绑上皮带，刑官推动木车，凤姐挺直雪白身子和赤裸胸乳，发出尖利惨叫，随着木轮转动，机关格格拨响，木楔在柔软丰润的蛤户里收缩穿插……
虚竹想着低下头，不觉顿足大叹：“难怪她一心寻死，那腻死人的身子怎受得了这罪，而且她最是好面子，没人的时候，多大屈辱都受得，当众却受不得一点委屈，这木驴相比皇宫里的铜龟，也许远不及其肉体痛苦，但当众所受屈辱却更甚，鞭笞也就罢了，做么还要加此重刑。”
忽然想起牢中女子说过，只有凤姐独独受了木驴，这是为什么？
他看向贾知府，贾知府惶然缩头躲避。
虚竹心里有些明白了，这贾知府平日里不知收了孟家多少好处，他又与孟家是亲戚，当初凤姐不是说过，她们两家打断骨头连着筋么，贾知府必是担心凤姐活着乱说话，才故意往死里折磨。
虚竹盯着忐忑不安的贾知府，心里暗恨，忍了忍没说话，想到他一早已派人去拿平儿，立时惊急，匆匆告辞，慌张回到玉仙楼。
三少奶奶和双儿被他满脸晦气骇了一跳。
三人回到客栈骑上马，飞奔出了西城，寻到村落后，见户户闭门，村人都躲了起来，只有一户院门大开，低矮的土墙里立着几匹官马，一进院中，便听见女子的恸声哭嚎。
一男子哼哼着：“这小娘们……又滑又紧……”
另一男声叫道：“是么，你快些，我来尝尝。”
虚竹一脚蹬开屋门，见中央桌上蜷着一丝不挂的平儿，围着几个兵士嘻嘻哈哈狎戏，其中一个驮着平儿双腿，正耳红面涨大动，还有两人高举着阳具，争先恐后往她口里送。
见虚竹闯进来，兵士们一愣，一个叫道：“来的什么东西？”
虚竹怒吼：“都给我滚开！”
这时里面土炕上，一个赤裸男子抬起头，身下压着一个女童。
三少奶奶冲进来，见状呆了一呆，大骂一声：“无耻！”
纵身抢上前，她看去雅静娇弱，功夫却是刚猛路子，乒乒乓乓，几个兵士东倒西歪口鼻溢血，俱都不活了。
平儿从桌上滚落下来，看了看虚竹，好像不认得，傻了一般只是干嚎。
虚竹扶起她唤了几声。
平儿这才好似想起什么，呼了一声巧姐，又呼了一声珠儿，踉跄着疯狂奔去墙边水缸，打开缸盖向里一瞧，便晕了过去。
虚竹上前见缸里一个裹在襁褓里的小孩，孩子泡在水里，脸色铁青。他忙伸臂抱出，轻轻一拍，孩子哇得哭了出来，幸亏缸里水不深，没有被溺死。
而炕上那叫巧姐的女童，昏迷着股间流血不止，三少奶奶骂道：“这些畜生连小孩子也不放过。”
点了巧姐小腹和身下几处穴道，叫双儿来帮忙。双儿已被吓得呆了，闻唤才醒过神来。
三人给巧姐套上衣裤，而平儿的衣服已经碎了，只得用褥子将她裹住。
虚竹临行前，想起尤三姐当日举动，从院子里拿了几堆干草放在门口，三少奶奶明白他的用意，助他点着大火，将草屋付之一炬。
赶回客栈后，三少奶奶给巧姐上药，再给平儿清洗。双儿买来衣服，给平儿和巧姐换上。平儿穿戴整齐后，却要一头撞死，幸得三少奶奶将她拉住。
当夜，三少奶奶陪着平儿，双儿哄着孩子陪着巧姐。
第二日，平儿从虚竹口中得闻凤姐死讯，又是一阵尖嚎，三少奶奶和双儿陪她哭得泪如雨下，却不清楚凤姐是哪个。
虚竹见状郁闷，独自来到玉仙楼，喝了一杯后，见俊雅一人从门口进来东张西望，正是段誉。
虚竹吃惊想道：“莫非他也来夺取宝藏？”
随即想起前几日在许家集中见过石语嫣，便恍然起身招呼。
二人坐下边吃边谈，段誉果然追随石语嫣而来，虚竹上回和他见面，也是在玉仙楼，那时段誉来此也是为了石语嫣，而今痴心不改，不住唉声叹气。虚竹受他感染，愁容满面，二人停箸不食，俱各心事重重。
过不多时，三少奶奶和双儿匆匆赶来，她们担心虚竹独自去孟家涉险，便安抚好平儿，寻到这里来。
虚竹将三少奶奶介绍给段誉。杨家盛名远播，段誉敬赞不绝，提起杨家传奇故事，虚竹来了精神，说得三少奶奶眼圈发红。
段誉突轻叫一声，他从窗口瞥见石语嫣和慕容复正经过楼下，便慌忙告辞。
虚竹拉住段誉道：“我们随你去瞧瞧”虚竹猜想慕容复此行必与孟家有关，果然见他们两个出了城外，却不是走向孟家山庄，而是越走越偏僻，迳直走进阴郁山谷，眼前已经没了路。
段誉没觉什么，他如此尾随石语嫣，已经几个月，远远看着心上人背影便自得其乐。而虚竹越走越迷惑，见慕容复带着石语嫣，顺着山坳越走越低，渐渐到了谷底，四周都是耸立的悬崖峭壁。慕容复跳下一块岩石，石语嫣扶着他肩膀跳下去与他相视一笑。
段誉见了心中泣血，面露凄然。虚竹却看出，石语嫣偎在慕容复身边，小心翼翼不让他触到身上紧要地方，于是向段誉轻声道：“二哥别心急，我看他们关系很是一般，二哥大有机会。”
见段誉不解其意，虚竹笑道：“二哥不信么，一会儿你瞧我。”
待走到那块岩石处，他先自跳下，转身一拉岩上双儿，双儿轻盈地落在他怀里。虚竹搂住双儿臀尖，而双儿并未在意，转身去扶三少奶奶。虚竹放开手时，顺手又在双儿大腿摸了一把，抬头向段誉微笑，而段誉依然不明就里，但宁信虚竹的话，顿喜上眉梢，信心倍增。
众人再走一程，慕容复二人转过一面山崖，虚竹四人随之转过，吃惊见眼前山谷聚了许多人。
段誉脚