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今天过来，他本就打算对薛笠道明自己心思的。现在见他态度与前日不大相同，他也是极聪明的人，自然猜到其中有变，略一沉吟，道：“恩师担忧令嫒，也是人之常情。只不知道她好些了没？若还不妥，可请太医诊治。”
薛笠叹道：“多谢殿下关心。太医院张院使与我向来交好，两家来往多年。已经去看过了。说休养几日便好。只是我心中实在还有另件事，比这更叫我愁烦。”
霍世瑜道：“恩师尽管道来。若我能帮，必定不会推辞。”
薛笠看他一眼，道：“实在是一言难尽。本不该在殿下面前提的。殿下既问起，我便倚老卖老说几句，还望殿下勿要笑话。说来也惭愧，不过是被儿女婚事烦扰而已。我与张青素来交好，两家早也有意愿结成亲家。只是秀选事大，不敢违抗，自然要先由了这头。好在我女儿资质平庸，想来也不会入贵人之眼。如今只等着秀选过去，才好议定婚事。”
霍世瑜脸色微变。
他早听出了自己这位恩师的言下之意。就是委婉地告诉他，他的女儿已经有了良配，请他不要再打主意。
他记得就在数日之前，自己上门拜访之时，这位恩师还毫无察觉，与自己相谈甚欢。不过短短几天，态度立刻大变。是他自己转过了弯，还是被人提醒？
他立刻又忆起那日自己与她对视时的那种感觉。
人在平时可以伪装，但遇到突然意外之时，表现出来的体态与眼神，却是最真实的反应。他相信这一点。
他觉得自己恩师这态度的突然变化，十有八…九应该和她脱不了干系。
他身份高贵，美人在他面前如过江之鲫，什么样的没见过？对方既无意，他本该一笑放手。但真遭到心仪女子这样的婉拒，心里反而生出了不甘和不服，竟越不想罢手。
他一直便是这样的性子。自小到大，从未改变。
“恩师的意思，我明白了。”霍世瑜脸微微涨红，道：“在恩师面前，我便也不隐瞒心思。我对令嫒确实心慕。恩师既这样说了，我便该放开。只是有一事，恐怕恩师你还不晓得……”见薛笠望着自己，道，“我刚听说了件事。不止是我，钟颐对令爱也是青眼有加。他已经去向我母后求告，求下月秀选之时，将令爱许配于他。”
薛笠大吃一惊。听他继续说道：“钟颐论辈分，是我母系长辈，自然也是极好的夫婿人选。只是令爱若能入我之门，我从此必定护若珍宝。退一万步说，即便我听了恩师的意思退让，他却未必会放。恩师想与张家结成亲眷，只怕也难如意。”
薛笠已经目瞪口呆了。皱眉片刻，终于道：“我晓得了。容我回去想想。”
霍世瑜站了起来，脸庞上刚才的红潮还未褪尽，望着薛笠道：“恩师是我小时的授业之师，我是什么人，恩师应该也知道。我对令爱全是出于赤诚。只要恩师首肯，我便去求父皇，恳请父皇将令爱指给我为王妃，绝不委屈了她。还往恩师再考虑一二。”说罢恭敬行了个学生之礼，转身大步而去。
这一场师生会的结果，不但没有达到起先的目的，反而带来了个更坏的消息。现在连文氏也瞒不下去了。除了薛英傻乐被薛笠骂了一顿，剩下几人都是愁眉不展。
善水万没想到钟颐竟已经去皇后面前求话了。
一夜之间，自己忽然桃花大开成了抢手货。
无论是霍世瑜，还是钟颐，她都惹不起。
惹不起，就只能躲。
三天之后，德宗收到天章阁大学士薛笠的告罪函，说女儿突染恶疾，恐传于人，宜送往城外静养。下月秀选，怕要耽误无疑，伏乞请罪，边上另附太医院首官张青的录证，证实薛女周身长出红疮，短期内怕难痊愈，不宜近人。
德宗并未多想，当时便朱批许可，令从名册中销去薛女之名。
当日，一辆马车驶出城北的光化门，往几十里外的华亭山普修寺而去。
第5章
善水天生对瑞香过敏。
瑞香是老种的名花，春夏开放。因为寓意花中祥瑞，花香浓烈，所以京中很多大户人家的庭院之中都有栽种，更有一种名“金边”的瑞香，被时人认为利于睡眠，放置在卧室之中。
但善水却闻瑞香而变色，再不远远躲开，片刻之后便会浑身发痒，冒出一颗颗的红斑，奇痒无比。
她记得小时候，自己大约一岁的时候，被乳母林氏抱着到了后花园里晒太阳，经过一丛瑞香时，林氏被花香吸引，摘了一朵插在她的冲天小辫上扮美。然后很快她就全身发红长出斑点，整个人跟喝醉了似的，到了夜里又发高烧。请了郎中来看，只说是发惊着凉，喝了不少药，折腾了将近小半个月，身上的皮肤才恢复原状，那些天吓得薛笠和文氏日夜都没合眼。她自己当时也并未意识到是瑞香作怪。且因为去了趟园子便成这样，文氏觉着是冲撞了什么脏东西，自然命林氏不许再带她过去。安然了差不多一年，到了第二年春，她自己早能四处乱跑，有一天去了园子，再经过那从瑞香时，被花香所吸引，闻了几下。没想到片刻后，身上竟又出了红斑。
这一次她终于有些意识到自己这怪病的源头。等文氏又急着去请郎中，命人去园子里烧纸祭神的时候，她便让文氏把家中所有瑞香都铲掉，说自己碰了这花才这样的。文氏爱女心切，自然不惜几株花草，从此薛家再无瑞香，善水偶有去旁人家中，远远闻到瑞香之气，也是立刻躲远，多年来便一直无事。这事情只有她自家人知道，连张青也不晓得。
现在她华盖压顶桃花滚滚而来，抱头冥思数天，终于想到了这茬。从前是避之不及，现在却成了救命稻草。把主意悄悄跟父母一提。薛笠当场便拍板通过。命心腹家人去买了十数丛瑞香回来种于园中。善水到跟前晃几圈，再凑过去使劲闻，恨不得把花都吃下肚子才放心。
托花神的福，虽然结果没小时候那样恐怖，但很快全身发红，冒出一粒粒的疙瘩，手臂大腿处甚至连成一片，痒得她恨不得在墙上蹭滚才好。看着镜中那个连脸上也布了一颗颗恐怖红疙瘩的姑娘，善水这才后悔自己入戏太深。其实先前没必要对自己下手这么狠，稍微意思一下也就差不多了。
不明真相的张青被请来诊看时，吓得不轻。问起缘由，薛家自然一问三不知，只说好端端的变成这样。张青不明所以，只好开了止痒祛湿的方子，留下药膏离去。等薛笠上告罪函时，一来，他晓得自家儿子的心意，这正合两家所愿，二来，善水确实有恙，且瞧着来势汹汹原因不明，并非欺君，自然也痛快署上了名。
……
普修寺是座千年古刹，几经战火。本朝开国之时，太祖下令修缮，百年来香火鼎盛。且贵在并非拒人千里只接豪门贵客，而是附近善男信女朝拜三宝的盛地。尤其是山门前那株不知历过几朝的老榕树，盘根错节，一半毁损于年代久远前的天雷火霹，焦黑枯干，一半却枝发根蔓，郁郁葱葱，绵延覆盖住整座山门，蔚为奇观。寺里的主持因果大师年轻时博览群书游历四方，与薛笠是老友。到此养病，自然是最好的清净之所。
善水被父母陪着送入山门，抱了婥婥同去。因果大师亲自来迎。因善水从前随薛笠来过此地，见到善水如今模样，也是摇头叹息。在后山专供女香客们清修的禅院里让出了几间禅室，文氏陪着女儿住了两日，被善水劝着回了家，她便与乳母林氏和两个丫头住了下来。
四月浴佛刚过，七月盂兰未及，所以现在这寺里还很清净。善水住的禅院三套，就只后面最清净的那里头仿似住了位清修的女客，白日里只见服侍的一个妇人进出，那妇人服色素净沉默寡言，女客却从不露面。过几日，善水听到雨晴嘀咕，说自己今日与那服侍人的妇人对面碰到打招呼，她却仿似未闻，哼也没哼一声便从自己近旁过去，翘嘴道：“不过也是个服侍人，瞧着也不是什么高门大户出来的，我还想着打个招呼往后熟个脸，她却好，送我个冷屁股！”
白筠年纪大些，比善水还大几个月，听到了笑骂道：“你这口无遮拦的东西！什么屁股也好意思说得出口！人家不爱搭理，你往后也只作没看见就是，没得啰啰嗦嗦话这么多，当心惹厌了姑娘打发你走！”
雨晴伸了下舌，不再作声。
善水现在正坐在镜子前照。
她对那未谋面的女客没什么兴趣。现在只关心自己的这张脸。虽说皮囊也是身外物，但毕竟是女人，爱美的老太太五六十岁都收拾得光鲜亮丽，何况她现在还是这样�