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传达小姐之意。张养娘道：“小姐前日已教妈妈面试过梁官人了，如何今日又要做起诗来？难道前日做来的还不中小姐意么？”钱妪笑道：“前日做来的，小姐见了，已极其赞欢，不知今日怎生又要做什么诗？他说，这诗中藏着甚意思，如今你只把去与梁官人看，便知分晓。大约正考既已取中，覆试自然停当的，不须疑虑。”张养娘听说，只得拿了诗笺，回见梁生，细述其事，把诗呈上。梁生展开看时，其诗曰：
千诗织就回文锦，如此阳台暮雨何？
亦有英灵苏蕙子，曾无悔过窦连波。
桑梦兰索和
梁生看了笑道：“我知小姐之意矣，他自比能织锦的苏蕙，却怕我不是能悔过的窦滔，只疑文人无行，故把这诗来试我。待我即依韵和他一首，以释其疑。说罢，便也取花笺一幅，题诗一绝道：
佳人绝世岂容多，更觅阳台意若何？
伉俪得逢苏蕙子，敢需后悔似连波？
梁栋材敬和
题毕，把来付张养娘，教即刻便送去。张养娘领命再到桑家寓所，将诗笺奉与小姐，笑说道：“梁官人的覆试文章在此。”梦兰接来，展看了一遍，微微含笑，想道：“他诗中之意，明明说有了苏蕙，不敢更觅阳台，若得苏蕙为配，必不像窦滔有过而后悔。只这一首诗，分明设下一个大誓了。”便对乳娘说：“允了他的聘期。”张养娘欣然回报梁生知道。梁生大喜，到得吉期，梁生把前半锦作聘礼送与桑小姐，梦兰亦将后半锦作回聘，送与梁秀才。其两人所绎诗句，与题和诗词向已互相换看，今便大家留着，待成亲之后，人锦皆圆，彼此诗词，方可合为一集。此时，梁生禅服已终，梦兰却还在父丧三年之内。梁生一候小姐服满，便要迎娶成亲。看官，听说这一场好事，全亏张养娘之力，他是被逐去的人，难得他不忘旧主，特来报信。梁生也倾心相托，竟把半锦交付与他，他又并无差误，往来说合，玉成了佳人才子的百年姻眷。梁生深感其义，把些银两赏了他。自此，仍旧收他住在家里，与梁忠夫妇一同看管家事。正是：
只为昔年投靠，不忘犬马之报。
当年做马风流，今日做犬正道。
话分两头，不说梁生定了姻事，十分欢喜，且说栾云与桑家说亲不就，要买梁生的锦又买不成，心中正自气闷。却闻桑小姐到受了梁生的聘，一发恼怒，想道：“我便借屋与你居住，你却不肯与我联姻，到把姻事作成别人，这口气如何消得！”便请赖本初来商议。本初自那日被梁生抢白出门之后，又羞又恼，正没出气处，今见来云与他商议此事，便撺唆道：“桑小姐白住了兄的屋，却偏与兄相拗，极其无礼。兄如今竟催逼他出屋便了。”栾云依言，随即差家人去说：“这屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作速迁开会罢。”梦兰闻知此言，使钱乳娘宛转回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不尽。今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交还，不烦催促。”栾家从人把这话禀复栾云。赖本初在旁听了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成亲了，却不便宜了他？”栾云道：“便是他既不允我姻事，却偏要在我屋里出嫁，这不是明明奚落我？”本初道：“专怪他没礼，可连夜逐他起身。”栾云沉吟道：“逐他去固好，但他原是个地方官的宅眷，怎好便把没体面待他？日后倘有与桑家相知的来替他修怨，却是不便。”本初道：“我一向也只道桑公虽死，不无门生故吏，身后之事决不寂寞。不想他是得罪杨内相之人，没人敢照顾他，眼见得这茕茕孤女是没倚靠的了。现今他原随来的许多家人仆妇都已散去，只有一个乳娘伴着小姐。不是我取笑说，就使黑夜里劫了他来，也急切没人来寻缉。吾兄如今只顾差人去赶逐他，他迅雷不及掩耳，必将仓皇奔窜，那时迹其所行，便可别有妙计。”栾云听说大喜，即分付家人络绎不绝的去催赶桑小姐出屋。催了一日，到得晚间，探门的探门，发瓦的发瓦，十分啰唣。梦兰当不起这般光景，家中又没有童仆护卫，只钱乳娘一个，那里禁得住这班家奴？一时无奈，只得收拾随身行李，连夜雇小缸一只，同着钱乳娘踉跄下船。栾家众仆见桑小姐已出了屋，便封闭了宅门，一哄的进城回覆家主去了。
梦兰与钱乳娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待归乡，闻路途兵阻，不能前进；欲待径投梁家，又无此礼。却怎生是好？”商量了一回，梦兰道：“我有母舅刘虚斋，现今侨居华州，我和你不如且到那里安身罢。”钱妪道：“既如此，待我明日进城去，说与梁官人知道了，方可行动。”梦兰道：“不必去说，我们只今夜便好行动，且待到了华州，然后使人来报知梁生未迟。”钱妪道：“何必如此匆匆？”梦兰道：“我料栾云那厮因求婚不遂，心中怀恨，不止赶逐我起身，定然还有狡谋。今众奴回报，彼必将侦探我行踪，于中途作祟，故为今之计，不若乘此时城门已闭，彼无从来侦探，且不料我即刻起程，我却只就今夜便行，声言欲归蜀川，暗自向华州进发，则彼虽有狡谋，无所施矣。”钱妪道：“小姐所言极是。”于是分付舟子连夜赶行。有几个寓所邻近的人来问他将欲何往，钱妪只以归蜀为词，却暗教舟子望华州一路而走。行过水路，舍舟登陆，雇下两乘车子，梦兰村妆打扮，与钱妪各乘一车，直至华州城外。且停顿在一个井亭之内，即令车夫入城寻问刘虚斋家。谁想，虚斋已于两年前死了，房屋已卖与别姓，其家眷都不知迁往何处。车夫打听的实，回报与梦兰知道。梦兰大惊，大哭。车夫不管好歹，逼了雇车钱自去了。梦兰与钱妪弄得走投无路，进退维谷。正是：
乌鹊更无枝可踏，穷鱼安得水来依。
此下，梦兰与钱妪相抱而哭。梦兰哭道：“我本深闺弱质，不幸父母俱丧，飘泊异乡，为强暴所逐，流到此处，却又投奔亲戚不着，如此命蹇，量无道理，不如早早死休。”说罢，便望着井亭中那口大井要投将下去。慌得钱妪和身抱住，两个哭做一团。正苦没人解救，只见远远地一个方面阔服的长须老者走将来。只因遇着这老者，有分教：义女拜新翁，免至花残月缺；师莹敦旧谊，更堪玉涧冰清。未知后事如何，且听下回分解——
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my285。
第06卷 认义女柳太守寄书 被奸谋梁秀才失锦
诗曰：
会合佳人未有期，两相飘泊两相疑。
束书空寄无由达，只为才郎中路迷。
话说梦兰小姐要投井，钱妪哭救不住，正在危难之际，忽见一个老者走来。你道那老者是谁？便是前任襄州太守柳玭。他原是华州人，自从解任之后，告老家居，时常方中便服，携杖出门，或逍遥山水，或散步郊原，潇洒自适。这日，正唤一个小童随着在野外闲行，遥见一个少年女子和一老妇人在井边痛哭，心中疑异，便走近前来问道：“小娘子，谁家宅眷？有甚冤苦，和这老妈妈在此啼哭。”梦兰羞涩哽咽，不能开言。钱妪见柳公气象高古，料是个有来历的人，因即指着梦兰答道：“这位小姐乃已故襄州太守桑老爷的女儿，老身便是他的乳娘。不幸遭强暴欺凌，逃避到此投奔一个亲戚，却又投奔不着。一时进退两难，所以在此啼哭。”柳公闻言，恻然改容道：“不意远扬公的令爱飘流至此！我非别人，即襄州前任的柳太守，你家先老爷与我有僚友之情，其清风劲节，我所素仰。既是他的小姐，何不径来投我？”梦兰听说，方拭了泪，向前深深道个万福，说道：“若蒙恩相见怜，难中垂救，便是重生父母了。”柳公见他仪容秀丽，举止端详，是个大人家儿女，十分怜惜，即唤童子雇一乘小轿，教乳娘伏侍小姐上轿，先送到家里，自己携杖随后慢慢而归。正是：
梁生思有室，桑氏已无家。
幸逢刘孝老，能惜女西华。
原来柳公的夫人亦已物故，且无子无女，家中止有几个侍妾丫鬟。当下，接着梦兰逊到内堂。相见毕，柳公随后回来，梦兰重复拜见了。柳公细叩来因，梦兰把早年丧母，后来随父赴任，父死任所，栾云初时借屋，后因求婚不遂，怀恨赶逐，逃奔到此的缘故，一一说了。柳公道：“这栾云原是膏粱子弟，我在任之时，只因乡绅荐书，面上勉强取他入泮的，如何敢妄求婚姻，肆行无礼！今小姐幸遇老夫，且安心住在此。待老夫替你觅一佳偶便了。”钱妪在旁接口道：“我家小姐已许过人家了。”�